Я обрадовалась.
– С удовольствием.
И сразу услышала мягкий тенор:
– Добрый день, Виола… э… Леопардовна.
– Ленинидовна, – раздался вдалеке голос Зарецкого. – Безобразие, какой ты невнимательный, Андрей, перепутал имя отца нашей великой писательницы!
– Простите, – смутился Платонов.
– Давайте без отчества, – попросила я, – оно у меня сложное, с первого раза не выговорить.
– Отлично, – обрадовался Платонов, – тогда я Андрей. Тут Ваня раскипятился, говорит, что некий Шерлок Холмс, Федор Леонов, пытался взять у вас анализ ДНК?
Мне пришлось объяснять, как обстояло дело.
– Ясно, – хмыкнул Платонов. – Можете описать парня?
Я напрягла память.
– Высокий шатен со спортивной фигурой, глаза то ли серые, то ли голубые, речь грамотная.
– Особых примет не заметили? Вы, похоже, наблюдательный человек. Татуировки, шрамы?
– Ни тату, ни отметин я не заметила, только родинка на странном месте – посередине ладони правой руки. Ни у кого такой не видела.
Андрей молчал.
– Ау, вы где? – спросила я. – У меня связь прервалась?
– Это он? – прозвучал издалека голос Зарецкого.
– Да, – подтвердил Платонов. – Что ему в Павлинове понадобилось?
– Кто он? – задергалась я. – Объясните скорей!
Андрей откашлялся.
– Федор Леонов – частный детектив, этакий благородный рыцарь, помогает униженным, оскорбленным, жертвам полицейского произвола, – был осужден за несовершенное преступление. За работу берет копейки, а часто вообще не требует оплаты. Ухитряется добиваться успеха.
– На какие же доходы он существует, если не требует гонорар? – удивилась я.
Платонов издал звук, похожий на смешок.
– Федя – единственный наследник огромных капиталов, его отец в начале девяностых создал успешный бизнес. Иван прекрасно знал старшего Леонова. Да и вы, небось, о нем слышали. Канцелярские товары «Ферго».
– Пользуюсь их ручками, пластиковыми папками, скрепками, – подтвердила я.
– А еще ластики, карандаши, степлеры и куча всякого барахла, необходимого школьникам, студентам, офисным сотрудникам. Если Федя берется за дело, для него нет преград, – продолжил Андрей. – Вопрос: что ему понадобилось в Павлинове? По какой причине он к вам примотался?
– Что случилось с Ириной? – задала я свой вопрос.
– Дайте мне десять минут, – попросил собеседник.
Платонов оказался на редкость точен – перезвонил именно через десять минут. Ни раньше, ни позже.
– У покойной давно были проблемы со здоровьем. Ей вшили кардиостимулятор, но сегодня у нее случился сердечный приступ.
– А откуда кровь в комнате? – не успокоилась я.
– Ирине Петровне стало плохо в гостиной, она в тот момент находилась неподалеку от окна, падая, ударилась головой о батарею, – просветил меня Платонов.
– Ясно, – вздохнула я. – Вот бедняга! Значит, ничего криминального в происшествии нет.
– Вроде так, – осторожно подтвердил собеседник. – На первый взгляд произошедшее выглядит банально.
– А на второй? – живо поинтересовалась я.
– Виола, я не занимаюсь этим делом, а потому стопроцентно уверенным в том, что смерть Владыкиной не насильственная, быть не могу, – ответил Андрей. – Но считаю, что вам не стоит беспокоиться. Хочу вас предупредить: Леонов не очень хороший человек. Федор считает, что цель оправдывает средства, и готов ради достижения успеха на любые действия. Если вы ему нужны для того, чтобы участвовать в расследовании, парень будет мил, обаятелен, приветлив. Он манипулятор, знает, как понравиться людям, способен любого уговорить плясать под свою дудку. Но, как только необходимость в помощнике отпадет, он тут же его бросит, как яблочный огрызок. Я бы с ним в разведку никогда не пошел.
Поблагодарив Платонова и Ивана Николаевича, я попыталась продолжить работу. Однако писалось со скрипом. На улице неожиданно стало пасмурно, и у меня заболела голова. В девять вечера, с огромным трудом наваяв пять страниц, я решила остановиться, выпила чаю с конфетами, легла в кровать, пощелкала пультом от телевизора и сама не заметила, как заснула.
– Вилка, – прошептал детский голос, – вставай, Ашкин мяч принес.
– Спать хочу, – пробормотала я, – сил нет.
– Мы тебя ждем, – продолжал ребенок, – некому на воротах стоять. Вон, они уже гол забили.
Я села, пошарила рукой вокруг себя, наткнулась на стену, открыла глаза и в первую секунду не поняла, где нахожусь. Куда подевался стул? Он всегда стоит сбоку, на нем висит приготовленная с вечера школьная форма. Отчего моя крохотная комната, в которой помещаются только раскладной диван и шкаф, сейчас вдруг стала просторной?
Через мгновение стало понятно: мне привиделся сон. Я давно не живу с Раисой в блочной пятиэтажке, а Гена Ашкин никогда уж не позовет меня играть в мяч – он умер, когда я пошла в пятый класс. Мать-пьяница не повезла сына в больницу, когда тот стал жаловаться на боль в животе, и мальчик погиб от банального аппендицита.
Я слезла с кровати, накинула халат и пошла на первый этаж за водой. Обычно я ставлю на тумбочку у кровати бутылку, но вчера забыла, и, как назло, сейчас мне захотелось пить. Свет на лестнице я не зажгла, в гостиной тоже. Дождь прекратился, в эркер смотрела луна, но в комнате было темно. Я миновала диван, кресла, хотела войти в кухню и тут услышала тихий скрип.
– Кто здесь? – стараясь казаться спокойной, поинтересовалась я.
Звук, шедший от эркера, повторился.
– Сейчас в полицию позвоню, – пригрозила я и стала медленно продвигаться к выключателю на стене.
Теперь раздался стук. Похолодев от страха, я зажгла свет и увидела, что левое окошко эркера открыто.
– Светлана! – вырвался из моей груди вопль. – Сюда! Проснитесь!
– Господи, боже мой… – захныкала появившаяся домработница. – Что же это творится в доме? Меня ноги не держат, руки трясутся, плохо очень, я чуть не умерла…
– Вы закрывали на ночь окна? – перебила я ее.
– А как же! Обе двери, и калитку в саду, и сарай проверила, – перечислила почему-то дрожащая помощница.
– Кажется, в доме побывал вор, – пробормотала я, показывая на открытую раму.
– Мамочка… – зашептала домработница. – Тише, умоляю, это Чупа.
– Пожалуйста, прекратите нести чушь! – обозлилась я.
Света принялась креститься.
– Послушайте меня. Я легла около часа, сериал смотрела, приснула чуток. И, как назло, пописать захотела. Пришлось вставать, тащиться в туалет. Иду себе и слышу из гардеробной шорох. Решила, что там мыши орудуют, и испугалась – еще съедят вещи Антонины Тарасовны, мне влетит. Собралась грызунов пугануть. Постучала в дверь, ногами потопала, пригрозила: «Сейчас покажу вам!» Открыла створку, а там…
Света попятилась, бормоча:
– Огромное чудище… волосатое… лохматое… Оно на пороге стояло, в бывшей комнатушке Антонины Тарасовны. Хозяйка на второй этаж вообще не поднималась, говорила, там аура плохая. До вашего приезда наверху никто не спал. И тут Чупа как завоет: «У-у-у…»
– Светлана, – остановила я ее, – похоже, вы просто забыли закрыть окно, не надо рассказывать небылицы.
– Нет, именно Чупа по дому разгуливал, – продолжила нести околесицу прислуга. – Дайте объясню. Антонина Тарасовна лет пять назад из дома съехала, мне велела за порядком смотреть. А я страсть какая аккуратная, внимательная, если чего не так, сразу увижу. Не один год тут все нормально было. Хозяйка в Павлиново никогда не приезжает, но деньги мне каждый месяц передает, я сама за ними в Москву езжу. Потом господин Зарецкий коттедж снял. И вот тогда в доме изменения случились. Антонина Тарасовна жила в самой маленькой комнатенке, а вам спальню устроили на втором этаже. Прежде там кое-какое ненужное шмотье держали. Глупо, конечно, из большой залы чулан устраивать, чтобы ерунду хранить, а спать в крохотной норе, но хозяйке так нравилось. Сейчас же ее старые вещи на первом этаже, в той каморке, где Антонина Тарасовна жила. И туда сегодня ночью Чупа залез! Говорила же вам, что робот ему не понравится, по-моему и вышло. Я, как его вой услышала, на пол села, голову руками закрыла, а он мимо с топотом…
У меня в ушах застучали молоточки. Я вышла из гостиной, повернула налево, остановилась у двери комнаты горничной, потом двинулась в сторону туалета и обрадовалась.
– Вон ваш Чупа!
Света, шедшая за мной, схватилась за стену и, закрыв глаза, начала медленно сползать на пол.
– Успокойтесь, – велела я, – это не монстр, а чья-то шуба.
Домработница, уже сидя на полу, подняла голову.
– Где?
Мне стало жаль Светлану. Согласитесь, если человек идиот, живется ему трудно.
– Смотрите, на стене вешалка, а на ней доха из меха. Кстати, почему она тут болтается? На дворе июль!
Света оперлась ладонью о пол и встала.
– Это шуба Антонины Тарасовны. Она ее сто лет как не носит. Доха в чулане жила. Может, кто-то хотел ее спереть?
