– Боже мой! – воскликнула Жанна, схватившись за голову. – Что со мной будет! Что со мной будет! Ведь если я не представлю камею к выставке, мне конец!
– Не теряй голову! – прикрикнула на подругу Ирина. – Когда открывается эта выставка?
– Через неделю! – тоскливо ответила Жанна.
– Ну, значит, у нас есть целая неделя! Куча времени! И не смей падать духом! С кого мы начнем?
– Ну как ты себе это представляешь? Я подойду к человеку и начну его расспрашивать: «А не показалось ли вам странным мое поведение сегодня утром?» Да меня тут же посчитают сумасшедшей! А при моей профессии это – гроб! Кто обратится к нотариусу с провалами памяти? Это тебе, писательнице детективов, всякие слухи и сплетни могут пойти на пользу, твоей репутации ничто не повредит, а нотариус должен быть безупречен!
– Не обижаюсь на тебя только потому, что принимаю во внимание твое тяжелое физическое и моральное состояние! – прервала ее Ирина. – А если ты не можешь разговаривать со свидетелями, это сделаем мы с Катькой! Как ты говоришь, нашей репутации это не повредит!
Жанна с сомнением оглядела подруг, но ничего не ответила.
– Ну вот, Жанночка, – ожила вдруг Катя, – ты по крайней мере пришла в себя, а то, когда мы пришли, вид у тебя был – с пустыни на пирамиду!
Жанна прислушалась к себе и вынуждена была признать, что чувствует себя гораздо лучше.
– Ну, и с кого мы начнем? – деловито проговорила Ирина.
– Со Стасика, охранника, – ответила Жанна не раздумывая, – он сменяется в три часа, а Марина работает до шести. А того отставника из хранилища я не слишком хорошо знаю…
– Ладно, со Стасика так со Стасика, – согласилась Ирина, – до остальных потом тоже доберемся. От тебя требуется только одно – познакомить нас с охранником, остальное мы берем на себя.
– Ну, тогда поехали, – Жанна решительно поднялась и начала одеваться, – а то он сменится и уедет, а нам каждый день дорог.
– Поехали-то поехали, – протянула Ирина, – только вот на чем?
Жанна застыла и оглядела подруг.
– Действительно, – проговорила она задумчиво, – «мерседес» у меня двухместный, втроем мы в него не поместимся, особенно с Катькой…
– Но-но, я попросила бы обойтись без личных выпадов! – немедленно обиделась Катерина.
– Не в этом дело, – Ирина поспешила сгладить зарождающийся конфликт, – просто твой «мерседес» слишком красивый и заметный, на такой машине нельзя ездить в процессе серьезного расследования. Это все равно что повесить на крышу милицейскую мигалку и включить сирену, а нам нужно что-нибудь попроще, не бросающееся в глаза…
Жанна зарделась. Она обожала свой серебристый двухместный «Мерседес SLK» и млела, когда ему говорили комплименты, как любая мать млеет, когда хвалят ее любимого ребенка. Поэтому она мгновенно согласилась с Ириниными аргументами и задумалась.
– У Игоря, соседа, всегда есть какая-нибудь свободная машина, – наконец сообразила она, – он ими то ли торгует, то ли ремонтирует… загляну к нему, я его несколько раз по-соседски бесплатно консультировала, он мне не откажет…
Она оставила подруг и вышла из квартиры. Через несколько минут она вернулась с кислой физиономией.
– Вот уж не ожидала от него… – проговорила она, убирая в сумочку документы, – с виду такой приличный молодой человек…
– Что – он стал к тебе приставать? – ужаснулась Катерина.
– Не дал машину? – одновременно с ней спросила более практичная Ирина.
– Да ну вас, – отмахнулась Жанна, – ерунду какую-то говорите! Конечно, дал, еще бы не дать! Просто это такая машина, что в ней и ездить-то неприлично! Можете себе представить – «девятка»!
– Ты же ездила в «девятке», пока ремонтировала свой «мерседес»! – напомнила подруге Ирина.
– В том-то и дело! – отозвалась Жанна. – До чего же она мне надоела – вы просто не представляете! И теперь по собственной воле снова сесть за руль «девятки»! Это просто ужас какой-то!
– Ничего ужасного! – отрезала Ирина, поднимаясь. – Наоборот, очень хорошо – скромная, незаметная машина, самое то для расследования! И ты, кажется, недавно говорила, что у нас совершенно нет времени!
– Ох, Ирка, испортила тебя детективная литература! – вздохнула Жанна. – Ничего в тебе от женщины не осталось, просто какой-то опер в юбке!
Соседская «девятка» стояла прямо под окнами и оказалась не так уж плоха. Во всяком случае, завелась с пол-оборота, и через двадцать минут дамы уже подъезжали к банку. Входная дверь была заперта – банк работал с клиентами только до обеда, а в остальное время сотрудники занимались проводками и прочими межбанковскими процедурами. Так что охранник уже освободился и скоро должен был выйти.
– А мы его не пропустили? – озабоченно спросила Ирина.
– Да нет, вот он как раз выходит! – успокоила подругу Жанна, медленно проезжая мимо дверей банка.
Из служебного входа вышел плечистый невысокий парень. Стасик успел переодеться из форменного камуфляжного комбинезона в джинсы и коричневую кожаную куртку. Жанна медленно подъехала и окликнула охранника:
– Стас, тебя подбросить?
Тот удивленно оглянулся:
– О, Жанна Георгиевна? Да вам, наверное, не по пути!
– По пути, по пути, садись!
Стас устроился на заднем сиденье рядом с Катериной.
Как только машина тронулась, Катя с любопытством покосилась на своего соседа и проворковала:
– А вы охранником работаете, да?
Стас солидно кивнул.
– Как интересно! Наверное, очень опасная работа?
– Да не особенно! Это только в кино банки с оружием грабят, а реально – только с компьютерами, эти, как их… хакеры. А так – водителем опаснее работать, можно запросто в аварию попасть!
– Нет, это вы, наверное, просто скромничаете! – продолжала Катерина вести свою партию. – Я первый раз вижу настоящего охранника! Расскажите нам про свои героические будни!
– Катя, ну что ты пристала к человеку? – подала Ирина реплику с переднего сиденья. – Стас после работы, ему не до тебя, дай ему отдохнуть!
– Да нет, что вы! – отозвался вежливый Стасик. – Я нисколько не устал!
– Ой, правда? – не сворачивала Катя с избранного пути. – Может быть, посидим немножко, выпьем по коктейлю? Вы нам что-нибудь расскажете… Вон там какой-то бар…
Стасик не стал упираться. Жанна сказала, что ей нужно срочно ехать к важному клиенту, высадила подруг вместе со Стасиком возле какого-то заведения и уехала.
В баре по дневному времени было малолюдно.
Подруги со своим новым знакомым устроились на высоких табуретах возле стойки. Бармен покосился на Катьку – сегодня на ней, как всегда, были надеты ее любимые бесформенные брюки. Когда-то давно Катерина прочитала в одном журнале, что полнота вовсе не портит женщину, просто ее нужно умело скрывать под свободной одеждой, и с тех пор этому совету Катерина следовала неуклонно. К серо-бежевым брюкам Катерина надела просторную кофту цвета переваренного малинового варенья. Голову она повязала шелковым платком в крупных малиновых цветах, но Жанна, увидев цветы, сделала такие глаза, что Катерина сняла платок и убрала его в сумку.
Впрочем, бармен пялился на Катю недолго – он в своей жизни всяких клиентов повидал. Стас хотел было сам заказать выпивку, но Ирина остановила его, заявив, что они с Катей – современные самостоятельные женщины и сторонницы женского равноправия, и сама заказала три коктейля.
Когда бармен выполнил заказ и отошел к дальнему концу стойки, она пригубила свой бокал и озабоченно проговорила, обращаясь к Кате:
– Беспокоюсь за Жанну: она последние дни очень нервничает. Видимо, переутомилась. Надо ее уговорить поехать куда-нибудь на теплое море…
– Да, – подхватил Стас тему, – точно, Жанна Георгиевна сама не своя, особенно сегодня. Утром припарковаться не могла, даже машину стукнула… жалко, такая игрушка у нее – загляденье! Смотрю, сейчас уже на «девятке», «мерседес», наверное, в ремонт отдала.
Ирина сделала стойку, как охотничья собака при виде дичи.
– Как, – переспросила она, – значит, это она возле банка разбила «мерседес»?
– Да не то чтобы разбила, – поправил ее Стас, – так, немножко правое крыло тюкнула. Издалека незаметно, когда она второй раз приехала, я вообще ничего не увидел! Думал, она уже успела починить… хотя как она могла за час уложиться?
– Ну надо же… – протянула Катерина, – а нам ничего не сказала! Подруга, называется! Я спрашиваю: «Где твой «мерседес»?» А она темнит!
– Расстроилась очень, – продолжил Стас, – когда поставила машину, подошла ко мне, даже не смотрит, лицо отвернула, видно, чтобы не показывать, что переживает… Я ей говорю: «Здрасте, Жанна Георгиевна, может, вам чем помочь с машиной, тут недалеко автосервис есть?» – а она только буркнула что-то непонятное и внутрь проскочила. Видно, от расстройства и забыла что-нибудь, пришлось второй раз приезжать… второй раз уже успокоилась, такая была, как всегда.
– Значит, правое крыло она помяла? – уточнила на всякий случай Ирина.
