Когда пес принес палку хозяину четырнадцатый раз, Маркиз взглянул на часы.
Назначенное им время встречи уже давно прошло.
Леня допил кофе и сделал официанту знак принести счет — ждать сверх условленного времени больше пяти минут он считал недопустимым, и сейчас задержался дольше только из-за хорошей погоды и растворенного в воздухе покоя. Семья с ребенком покинула ресторан, и стало совсем тихо. Официант положил на стол чек, вложенный в кожаную папочку, и безмолвно удалился. Леня открыл папку, чтобы вложить в нее купюру. Он бросил взгляд на чек и заметил на нем, поверх отпечатанных цифр, несколько косо написанных от руки строчек.
«Извините, я не смогла прийти, — прочитал он неровные буквы с сильным наклоном. — Это было опасно. Встретимся в субботу в час дня на Серафимов-ском кладбище, возле камина на Тверской дорожке».
— Что за тайны мадридского двора… какой еще камин на кладбище… — недовольно пробормотал Леня и сделал знак официанту.
Тот стремительно приблизился, слегка склонился к клиенту и проговорил:
— Вы чем-нибудь недовольны?
— Я всем доволен, — отмахнулся Леня и сунул в руку официанту крупную купюру. — Я только хочу задать вам вопрос: кто это написал?
Он протянул официанту чек с нацарапанной на нем запиской.
— Это чек, его пробили на кассе… — начал официант, но тут же осекся.
— Я про то, что написано на этом чеке! — Леня пристально взглянул на официанта. — Где эта женщина?
— Не понимаю… — мужчина действительно выглядел растерянным. — Никто, кроме меня…
Вдруг лицо его перекосилось от ужаса.
Он смотрел на то, что происходило за Лениной спиной, и пытался что-то выговорить, но у него ничего не выходило. Маркиз начал поворачиваться, но тут над головой у него раздался громкий треск.
Нависающий над террасой бетонный козырек с треском и скрежетом оторвался от опоры, накренился и начал падать вниз. Все происходило как будто в замедленной съемке. Должно быть, все событие заняло какие-то доли секунды, но эти мгновения удивительным образом растянулись. Леня оттолкнул стол в сторону и вскочил на ноги, при этом он краем сознания успел заметить, как чашка из-под кофе упала на плиточный пол и разлетелась вдребезги. Все Ленины движения были не сознательными, его действиями руководили первобытные инстинкты. Он изо всех сил оттолкнул замешкавшегося официанта, так что тот вылетел с террасы и упал на песок.
Сам Леня немыслимым прыжком вылетел в другую сторону и покатился по склону дюны.
Секундой спустя он поднялся, отряхиваясь от песка и сосновых игл, и повернулся в сторону ресторана. Бетонный козырек обрушился на террасу, расколовшись, на несколько частей, и раздавил столы и легкие плетеные стулья. Над обломками поднималась цементная пыль. Сам ресторан уцелел, из его дверей испуганно выглядывал немногочисленный персонал. Спасенный Леней официант стоял на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону. Со стороны берега огромными прыжками приближался любопытный ретривер.
Леня убедился, что ничего себе не сломал, и подбежал к официанту. Тот продолжал раскачиваться и при этом жалобно подвывал на одной ноте.
Маркиз встряхнул его:
— Все в порядке! Ты жив! Ну-ка, вспомни — кто мог написать записку на чеке?
Но тот только тупо пялился на развалины и бормотал что-то нечленораздельное.
Вдруг Лене показалось, что среди сосен мелькнула стремительно убегающая женская фигура. Он оставил в покое официанта, от которого все равно не было никакого толка, и бросился в сторону сосняка. Однако когда он миновал ресторан и углубился в лесок, беглянки уже не было видно. Тем не менее, Леня пробежал еще немного и вскоре оказался на шоссе.
Возле его машины трудился какой-то малолетний злоумышленник. Пыхтя и надрываясь, он пытался открутить зеркало. Леня коршуном налетел на него и ухватил за ухо.
— Дяденька, не трожь! — захныкал воришка. — Не трожь, тебе говорю, а то я Кольке Рыжему пожалуюсь!
— Неправильный текст! — оборвал его Маркиз. —Ты должен говорить «Дяденька, больше не буду!»
— Чего это? — мальчишка от удивления даже перестал хныкать. — Я лучше Кольке пожалуюсь, а он тебе надает!
— Колька твой далеко, а я здесь! — высказался Маркиз. — Так что давай от угроз перейдем к продуктивному диалогу!
— Чего? — мальчишка разинул рот. — Я никаких твоих продуктов не трогал, на фига они мне нужны, я только зеркало хотел, да и то — не успел, так что это не считается!
— Я к тебе и не в претензии, — успокоил его Леня. —И сейчас я тебя отпущу, да еще и денег дам…
— Сколько? — немедленно заинтересовался мальчишка.
— Ты бы лучше сначала спросил — за что? А то ведь люди разные попадаются!
— А за что?
— За информацию. Сейчас здесь женщина не пробегала?
— Тетка? — уточнил воришка.
— Ну, пусть будет тетка!
— А где деньги?
— Ну, ты в жизни точно не пропадешь! — восхитился Маркиз и, достав из кармана сторублевку, помахал ею перед носом малолетнего правонарушителя.
— Двести! — решительно потребовал тот.
— Так пробегала или нет? А то что я просто так тебе деньги давать буду? За просто так только подзатыльники бывают!
— Пробегала, пробегала! — процедил хитрый мальчишка, следя за Лениным бумажником. — А если триста дашь, скажу, на какой машине она уехала!
— Ну, ты даешь! — восхитился Маркиз и протянул деньги.
— «Ситроен» серебристый, — сообщил тот, пряча заработанное в задний карман широченных штанов. — А вот номер не скажу, номер у нее был грязью замазан. Нарочно, чтоб не прочитать!
— Свободен! — Маркиз отпустил своего информатора и легким пинком придал ему начальное ускорение.
Проводив мальчишку задумчивым взглядом, он полез в карман за ключами от машины.
Ключи были на месте, но бумажник пропал.
Леня бросился было вслед за наглым воришкой, но того уже и след простыл. К счастью,, ключи и документы лежали в другом кармане и остались на месте.
— Но какая талантливая молодежь подрастает! — проговорил Маркиз, устраиваясь на водительском сиденье. — Ведь он только посмотрел на мой бумажник! Что он — взглядом деньги притягивает?
До субботы Лола маялась дурью. Она бесцельно бродила по квартире, глядела в окно, щелкала пультом телевизора, но тут же бросала пульт, так что Леня с трудом его находил. Лола много курила, неопрятно рассыпая пепел вокруг себя, чего раньше за ней никогда не водилось. Вообще, по наблюдению Лени Маркиза, его подруге изменили старые привычки. Она не валялась по полтора часа в ванне с душистой пеной, а принимала душ за пятнадцать минут, как обычный человек. Она не сюсюкала с Пу И, не тискала его и не называла своей единственной радостью, она просто его не замечала. Песик вначале дулся на Лолу и всячески давал ей понять, что он очень на нее сердит. Но Лола не принимала его претензий, поэтому Пу И сперва удивился, а потом обиделся по-настоящему. Попугай отсиживался на верхотуре и оттуда разглядел на плече у Лолы неуклонно лиловеющий синяк, поэтому вел себя тише воды, ниже травы, и на всякий случай даже разучился на некоторое время говорить. Лола и тут никак не реагировала. Когда же она третий раз за один день наступила на хвост коту Аскольду и даже не заметила этого, кот поглядел на нее очень внимательно и на целые сутки удалился в комнату к Маркизу, так что Леня даже забеспокоился, не заболел ли его любимец.
Маркиз конечно не был полным чурбаном и понял, что с его подругой происходит что-то не то. Он попытался подступиться к ней с заботливыми расспросами, но в ответ получил только отрешенный взгляд и неразборчивое бормотание. В конце концов Леня махнул на Лолу рукой и занялся своими Делами, стараясь поменьше бывать дома, тем более, что Лола не готовила никакой еды. Сама она грызла сухари — самые обычные, сливочные с маком, и не-. прерывно пила чай, причем не заваривала его, а пользовалась одноразовыми пакетиками. И это тоже было делом неслыханным — к завариванию чая Лола относилась всегда с большим трепетом, накупила множество красивых чайников на все случаи жизни, придирчиво отбирала заварку, смешивая несколько сортов, настаивала напиток по часам и перед каждым чаепитием заваривала свежий.
Утром в субботу Лола наконец поняла, что с ней происходит: она мучилась совестью. Ведь Алена Милованова не сделала ей ничего плохого, а она послала ее на смерть. То есть, конечно, сделала она это неосознанно, хотела как лучше, а получилось все очень и очень плохо. И теперь ничего уже не изменить. И Лоле суждено жить с этим всю оставшуюся жизнь.
Если бы можно было хотя бы поделиться с кем-нибудь, раскрыть душу!
Роза Тиграновна с негодованием отмахнулась от Лолиных проблем, дала понять, что у нее своих хватает. О том, чтобы рассказать обо всем Лене, нечего и думать — он сначала начнет орать, что она, Лола, вечно вляпывается во всякие неприятности, а после станет насмехаться над ее желанием найти богатого мужа. Лола вовсе не хочет найти богатого, она просто хочет встретить свою настоящую любовь и создать семью. Хотя… муж будет ограничивать ее свободу, требовать завтрак по утрам, и уж кофе в постель подавать точно не станет. Еще он непременно выгонит из их общей постели Пу И, уж это точно, это и к гадалке не ходи! А если еще появится свекровь… А куда она денется? Будет ворчать и учить Лолу, как жарить котлеты и печь пирожки с зеленым луком. Лола ненавидит зеленый лук!
