Однако, к их удивлению, тетка Луиза не спешила начать «выступление». Девушки без толку мялись у дверей ее квартиры, но никто им не открывал.
– Да что же это такое! – в сердцах воскликнула Леся, кинувшись на дверь всем телом.
При этом она случайно нажала на дверную ручку, которая послушно щелкнула и отперла подругам дверь.
– Э! Да тут открыто!
Леся уже приготовилась шагнуть в квартиру, но Кира ее удержала:
– Постой! Не делай этого.
– Почему не делать?
– Ну, как-то это все странно. Открытая дверь… Тетка Луиза не отвечает ни по телефону, ни на звонок в двери. Что бы это могло значить?
– А что?
– Тебе не кажется, что тетка Луиза – не тот человек, который уходит из дома, позабыв закрыть за собой входную дверь?
Да, это было не похоже на тетку Луизу. Она всегда похвалялась, что крайне аккуратна, ни разу ничего не потеряла. И к тому же всю жизнь жила за счет других, попавшие же ей в руки денежки не тратила. А из тех денег, что ей достались, никто и никогда не увидит ни копеечки. Тетка Луиза была осторожна и бережно относилась к своему добру. Уходя из квартиры, тетка Луиза заперла бы ее на все пять замков, имевшихся в двери.
– А если там грабители?
Леся прислушалась. Никаких подозрительных шумов в квартире не звучало.
– И все-таки надо войти, – решила она. – Вдруг тетка там и… вдруг ей нужна наша помощь!
Последний аргумент показался Кире весомым. В самом деле, если с теткой Луизой приключилась беда, то, возможно, именно в этот момент ей нужна помощь подруг. А они тут мнутся на пороге, пока там человек, может быть, умирает!
– Ладно! Войдем. Только осторожно!
Крадучись и будучи готовыми в любой момент поднять крик или задать стрекача, подруги вошли в квартиру тетки Луизы. В ней была всего одна комната, плюс ванная комната, туалет и кухня, но все они размещались на площади немногим меньше сорока квадратных метров. Так что на осмотр квартиры подругам много времени не потребовалось.
– Ее тут нет.
– Тут никого нету.
С одной стороны, девушки испытали облегчение, но с другой, встревожились еще больше. А внимательный осмотр квартиры заставил их испугаться еще сильнее.
– Сейф взломан!
Действительно, маленький сейф, где тетка Луиза хранила свои драгоценности, был взломан. Кто-то основательно потрудился над «малышом». А тот, даром что маленький, был сделан из очень прочного и толстого металла.
– Против лома нет приема, – прошептала Леся. – Как тут все раскурочено!
Кира пнула ногой тяжелую дверцу и присвистнула:
– Мне ее и не сдвинуть-то особо.
– Мужик орудовал.
– Самой тетке Луизе не под силу так изуродовать сейф.
Да и зачем бы тетке Луизе понадобилось громить собственный сейф, если у нее на этот случай имелся очень надежный ключ?
– Шкатулки с драгоценностями нет!
– И золота нету.
– Сейф пуст!
Ни золота, небрежно сложенного в простой поли-этиленовый пакет, ни красивой шкатулки там не было. Они пропали. Бесследно растворились.
– Ой, не нравится мне все это, – успела прошептать пораженная Кира, прежде чем за их спинами раздалось собачье тявканье.
И грозный голос осведомился у подруг:
– А что это вы тут делаете?
Обернувшись, девушки увидели ту самую крупную даму с пятью собачками, которая столь неохотно впустила их в дом. Теперь она стояла на пороге комнаты тетки Луизы и сверлила пронзительным взором подруг и изуродованный сейф рядом с ними. Затем лицо дамы приняло хоть и мрачное, но в то же время торжествующее выражение.
– Так я и знала! – обличающе протянула она вперед указательный палец. – Воровки!
– Мы не воровки!
– Правильно. Вы – грабительницы!
– И не грабительницы! Мы это… родственницы.
– А в квартиру вы как попали? А, родственницы?
Дама не скрывала своего сарказма и подозрительности. И в какой-то степени подруги ее понимали. Весьма подозрительно они выглядели – одни, в пустой квартире, на фоне взломанного сейфа. Окажись девушки на месте этой дамы, еще неизвестно, что бы они подумали про самих себя.
– Честное слово, дверь в квартиру была открыта!
– Ах, вот как! Открыта! А где же сама хозяйка квартиры?
– Ее нету, – не стали отрицать очевидного подруги.
– Ах, нету?
Сарказм в голосе их собеседницы достиг наивысшей точки. И внезапно она закричала:
– Зоенька! Валентина Владимировна! Выйдите на минуточку. Тут у нас ЧП!
Какое-то время ничего не происходило. Но затем дверь соседней квартиры открылась, и на площадке появились две женщины – мать и дочь, как без труда догадались подруги. Обе склонные к тучности, с одинаковыми глазами навыкате.
– Что случилось?
– Вот, полюбуйтесь, тут какие-то особы проникли в квартиру Луизы, говорят, что они – ее родственницы.
Соседки скользнули по подругам неприятными вялыми взглядами, словно слизью их обмазали, и разом кивнули:
– Воровки?!
– Думаю, да! – решительно подтвердила дама с собачками. – Ну, что будем делать?
– Вызываем полицию. Самим нам не справиться.
И напрасно подруги им попытались объяснить, что они тут решительно ни при чем. Полицию все равно вызвали. А участие подруг в этом деле было представлено соседками самым негативным образом.
– Незаконно проникли в пустую квартиру в отсутствие хозяйки!
– Взломали сейф!
– Выкрали драгоценности!
К счастью, пришедший по вызову участковый не стал пороть горячку. И сразу же осадил не в меру ретивых дамочек:
– Успокойтесь. Сейчас во всем разберемся. Рассказывайте по порядку. Но для начала – представьтесь.
После чего началась обычная в таких случаях волокита. У подруг потребовали назвать имя, фамилию и место регистрации. После чего тщательным образом сверили показания с данными их паспортов. Затем были записаны имена и фамилии свидетелей, никто не ушел от этой обязанности, включая и даму с пятью собачками. И лишь затем участковый приступил к озна-комлению с сутью самого дела.
– Говорите, пришли в гости к своей родственнице. Кто может подтвердить факт вашего родства? Документы имеются?
– У нас есть свидетели, что тетка Луиза – нам родня. Вся наша семья – человек пятьдесят может это подтвердить.
– Уже хорошо, – повеселел участковый. – И сейф, говорите, вы не взламывали?
– Посмотрите на нас. Разве мы справимся с такой крепкой штукенцией? У нас и инструмента подходящего с собой нету!
– Тут работали сваркой, – заметил участковый. – Сварочного аппарата у вас с собой нет?
– Нет. Да мы и не успели бы. Тут работы не на пять минут. А мы пробыли в квартире тетки Луизы от силы минут десять.
– Кто может это подтвердить?
– Вон она.
– Подтверждаю, – неохотно призналась владелица собак. – Десять минут, не больше. Я встретила их у дома, а потом быстро вернулась назад. Прошло не больше десяти минут.
– Да, за десять минут такую работу не провернуть. Ну а содержимое сейфа где?
– Наверное, у грабителя. Сейф был пуст, когда мы пришли.
К счастью, сегодня обе подруги, не сговариваясь, прихватили совсем небольшие сумочки, с содержимым которых участковый к тому же визуально уже ознакомился, когда подруги доставали свои паспорта. Так что он окончательно поверил в отсутствие злого умысла у подруг и заявил:
– Ну, гражданки, дело ясное, что дело темное. Придется искать хозяйку квартиры. Без ее письменного заявления начать поиски грабителя я не могу.
– Почему это?
– А вдруг сама хозяйка вскрыла сейф?
– Но зачем бы ей это понадобилось? У тетки Луизы был ключ.
– А вдруг она его потеряла?
– Минуточку, – вмешалась в беседу дама с собачками. – Я должна сказать вам, что вчера и даже позавчера у нас в доме отирались какие-то подозрительные личности.
– Что за личности?
– Двое молодых людей, по виду – типичные наркоманы.
– Наркоманов сейчас повсюду полно, – «успокоил» даму участковый. – Не надо по этому поводу волноваться.
– Нет, эти были незнакомые, – упорствовала дама. – Во всяком случае, у нас в подъезде они не живут. И раньше они тут никогда не появлялись. Не может ли быть связано их появление с ограблением квартиры?
– Вы можете описать их?
– Ну, они такие… Один маленький и худой, а другой высокий и… и тоже худой.
– А детали? Во что они были одеты?
– Во что-то темное. А у того, что повыше, была странная привычка дергать головой.
– Дергать головой?
– Да. Может быть, он больной?
– И что, вы думаете, что по этим приметам я смогу вычислить тех парней?
– А разве нет? – простодушно удивилась дама.
– Нет!
И участковый недовольно засопел. Он уткнулся в свои бумаги и принялся сосредоточенно что-то строчить в них. В общем, искать и допрашивать свидетелей или даже подозреваемых участковому ужасно не хотелось. То ли он заранее предвидел, что дело будет непростым. То ли по природной склонности своего характера к лени. Но так или иначе он ограничился минимумом действий. Опечатал дверь. И пообещал, что наведет справки о личности хозяйки.
