В офисе Дмитрия уже ждали Бершадский и Прядко. Обсудив текущие дела, они, как и планировали, сели в машину и отправились смотреть помещение для нового отделения «Ист-Вест-инвеста», которое находилось в районе Белорусского вокзала.
Вскоре туда же подъехал и дизайнер — молодой человек, собиравшийся, как он без стеснения заметил, создать «новый, более дружелюбный имидж компании». Впрочем, нахальство этого парня и блуждавшая по его губам ироническая улыбка были, скорее, средством самозащиты, чем свидетельством не в меру раздутого самомнения и дурного воспитания.
Арендованное компаньонами помещение оказалось небольшим и крайне запущенным. Везде были видны следы деятельности прежних владельцев, державших здесь магазин спортивной одежды: вдоль одной из стен шла разбитая витрина, а в углу горой свалены поломанные вешалки.
— Может быть, и нам открыть здесь магазин? Или лучше кафе! А? Отличная идея! — весело сказал Бершадский, когда, осмотрев все закоулки, они собрались в самой просторной комнате, ожидая, пока дизайнер развесит на стене привезенные с собой наброски. — Вы же знаете, что когда-то я держал кооперативную шашлычную, так что это дело мне знакомо.
— Биржевой воротила мечтает вернуться в свою юность и жарить шашлыки — это романтично, — обронил Есехин.
Илья совершенно не обиделся.
— А что, замечательное было время, — мечтательно произнес он. — Кооператив я сколотил одним из первых в городе, сразу после того, как в России разрешили частное предпринимательство. С первых же доходов купил себе подержанную «Вольво» и катал девчонок. Клянусь, никогда деньги не приносили мне столько удовольствия, как тогда.
— Кажется, ты рассказывал, что шашлычную у тебя отобрали бандиты. За долги, — сухо заметил рациональный Макс.
— Но это было потом. Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Женщины тоже всегда наставляют нам рога, но это не значит, что нам с ними было плохо.
— Вы не могли бы сразу определиться: что здесь будет? — вмешался дизайнер. — Если шашлычная, то я в этом участвовать не собираюсь.
— Давайте, начинайте, — раздраженно посмотрел на часы Есехин. — Вы сами тянете время.
Молодой человек скептически ухмыльнулся, но промолчал и повернулся к трем листам ватмана, приколотым прямо к стене. На них были изображены варианты оформления будущего отделения «Ист-Вест-инвеста». И, надо сказать, что поработал этот парень совсем неплохо — компаньонам оказалось не так-то просто остановиться на чем-то одном.
Жаркая дискуссия возникла уже вокруг возможного цвета стен. В конце концов дизайнер прочитал небольшую лекцию о влиянии красок на желание людей отдать свои деньги.
Весь красный спектр он назвал отпугивающим. Как жалкий плагиат были заклеймены эксперименты с зеленым цветом, навечно забронированным за американской валютой, а так как пошляки и бездари составляют в этом мире большинство, добавил дизайнер, то многие банки выбирают все оттенки зеленого в качестве своего фирменного. Желтый цвет этому чрезвычайно энергичному молодому человеку казался символом увядания и несбывшихся надежд. И, чтобы не выглядеть в его глазах полными невеждами, компаньонам пришлось согласиться на предложенное сочетание синего, серого и белого цветов.
Обратно в офис Есехин, Бершадский и Прядко также возвращались в одной машине. Дмитрий и Илья продолжали обсуждать сроки и стоимость ремонта арендованных помещений, а Макс смотрел в окно. Но внезапно он спросил:
— С чего это ты вспомнил о шашлычной?
Вопрос был к Бершадскому. Тот наморщил лоб, врубаясь в тему.
— Наверно, нам надо заняться еще чем-то, — довольно туманно сформулировал он свои мысли. — Как говорят, нельзя все яйца класть в одну корзину.
— Подкинь хорошую идею, и мы ее рассмотрим. Кто же против… — повернулся с переднего сидения Дмитрий.
— Идеи пока нет, но меня по-прежнему беспокоит, что мы не подготовились к возможным сюрпризам на фондовом рынке. Отсюда и желание иметь запасной вариант. А то нам и в самом деле придется жарить шашлыки.
Камешек был в огород Есехина. Он обещал вернуться к этой теме через месяц, и назначенный срок уже подходил к концу.
— Хорошо, давайте поговорим о стратегии компании через… неделю, в следующий вторник, — сказал Дмитрий. Он заметил, что по лицу Бершадского мелькнула тень улыбки, и добавил: — Мне надо еще немного подумать…
— Знаешь, в Одессе, в нашем дворе жил один старый, добрый грек по фамилии Попадатос. Прекрасный человек. Но когда я с ним здоровался, он так долго переваривал мои слова и так медленно отвечал: «З-д-р-а-в-с-т-в-у-й, И-ль-я!», что я уже успевал повернуть за угол, а он все еще что-то говорил. Люди, которые плохо знали его, могли и обидеться.
— Я же тебе сказал, что мы обсудим все через неделю! — уже разозлился Есехин.
В офисе, проходя через приемную в свой кабинет, Дмитрий сухо бросил Лучанской:
— Лариса Михайловна, давайте все, что я должен сегодня подписать. И, пожалуйста, побыстрей! Через сорок… нет, через тридцать минут я уезжаю.
С Варей он должен был встретиться через час. Но ему еще надо было купить букет цветов, и он не хотел это дело никому передоверять, тем более Лучанской, и так знавшей уже очень много.
Не успел он сесть в свое кресло, как секретарша появилась на пороге. Протягивая ему папку с бумагами, она с подчеркнутой деловитостью сказала:
— Дмитрий Юрьевич, в три часа к вам должен приехать финансовый директор кондитерской фабрики.
Есехин тут же вспомнил, что неделю назад он сам назначил эту встречу. Дела на фабрике шли очень успешно, ее хозяева скупили несколько таких же предприятий в других городах России, объединили их в холдинг и теперь вынашивали планы провести перевооружение производства за деньги, полученные за счет дополнительной эмиссии и продажи своих акции. Помочь им в этом как раз и должна была компания «Ист-Вест-инвест».
Перспективы сотрудничества с кондитерами выглядели очень соблазнительно, но у Есехина сейчас просто не было выхода.
— Как же я забыл! — с досадой поморщился он. — Лариса Михайловна, вы должны срочно дозвониться до этого человека и отменить нашу встречу. Но нам ни в коем случае нельзя потерять клиента. Придумайте все, что угодно! Можете даже сказать, что я сломал ногу и лежу в больнице! Перенесите встречу на любой удобный для него день.
— Вам придется пойти на нее на костылях.
— Почему? — сразу не понял он.
— Чтобы он поверил, будто вы сломали ногу.
Язвительная Лучанская явно не одобряла поведения своего шефа и не собиралась отмалчиваться. В этот момент ее материнский инстинкт и желание направить Дмитрия на путь истинный возобладали над страхом потерять работу.
— Только, пожалуйста, не надо читать мне нотаций. В своих делах я разберусь сам, — сухо произнес Есехин, не отрываясь от бумаг, которые подписывал. — Я же не вмешиваюсь в ваши.
Секретарь едва слышно хмыкнула:
— А так иногда хочется, чтобы в мои дела кто-нибудь вмешался. Этого так давно уже не было. Я, конечно, не имею в виду вас, — тут же оговорилась она, но черт тянул ее за язык: — Вы сейчас и так с головой увязли. Не до меня…
На кого намекала Лучанская, было очевидно: Варя появлялась в этом кабинете через день. И Лариса Михайловна общалась с ней подчеркнуто сухо, как вышколенный сторожевой пес, который, будь его воля, разорвал бы в клочья сумасбродных-гостей своего хозяина, но вынужден их терпеть.
Есехин хотел сказать секретарше что-нибудь резкое, поставить ее на место, однако тут же подумал, что по крайней мере сегодня есть достаточно оснований для устроенной ему легкой трепки. Из-за свидания с Варей он вначале отказался забрать Сашу после тренировки, а теперь откладывает встречу с важным клиентом.
— Кстати, — вспомнил он, — Лариса Михайловна, пошлите кого-нибудь в бассейн за моим сыном. Теща в отъезде, а мы с женой заняты и никак не можем его забрать.
— Саша будет в «Олимпийском» и тренировка у него, как всегда, заканчивается в четыре? — скорее констатировала, чем спросила секретарь, разбиравшаяся в семейных делах Есехина лучше него самого. — Не беспокойтесь, Дмитрий Юрьевич, я все сделаю…
Конечно, общаться с Лучанской иногда было очень тяжело, но за ней он был, как за каменной стеной.
Дмитрий договорился встретиться с Варей у входа в «Балчуг» ровно в два, но сам приехал сюда минут за пятнадцать до назначенного времени. Он хотел заранее оплатить забронированный по телефону номер и взять ключ, чтобы потом не тратить время на формальности, необходимые при поселении в гостиницу.
Вышколенный швейцар с широкими лампасами на брюках предупредительно распахнул перед ним тяжелую, полыхнувшую начищенной латунью дверь, и Дмитрий сразу ощутил атмосферу дорогого отеля: ноги утонули в толстом ковре, везде были видны живые цветы, а в глубине уютного холла на мягких диванчиках вальяжно расположились какие-то люди, явно убежденные в том, что любое их желание свято. Словно в подтверждение этому мимо быстро прошел молодой официант с подносом в руках, торопясь принести кому-то чай.
