Они летели в ритме вальса: «Раз, два, три, четыре... Раз, два, три, четыре...», подставив ветру немножко побитые («Это я ее ударил... О боже, что за сволочь!»), но – счастливые и улыбающиеся лица.
Двигатель ровно стрекотал на четыре такта, как самый лучший в мире учитель танцев, серый в мелких трещинах асфальт послушно стелился под колесо, и вдруг... Все стихло.
Джордж успел выжать сцепление и выключить передачу, чтобы как можно дольше катиться по инерции, тогда, может быть, им удастся преодолеть последнюю горку, а там, на горке – и деревня.
Он сощурился, разглядывая знак вдали – «Черкасове».
Сейчас дорога шла под уклон, и, наверное, можно было попытаться включить сцепление, глядишь, двигатель, раскрученный колесом, заработал бы, зачихал, вытянул из бака остатки бензина... Но, с другой стороны, это неминуемо замедлило бы мотоцикл, и тогда инерции движения на подъем точно бы, не хватило. А толкать в горку «Урал»... В общем, ради интереса можно попробовать, но вряд ли кто-нибудь осмелится повторить эту попытку. Джордж однажды уже пробовал. Ничего хорошего, кроме паховой грыжи, это не сулило.
Он похолодел. Немой мотоцикл стремительно несся под уклон, и Джордж контролировал его телом: «Нельзя прикасаться к тормозам. Ни в коем случае»
Рита, заметив неладное, что-то прокричала в ухо. Что? Он не расслышал, просто кивнул в ответ, сейчас любой ответ годился
Они миновали распадок, и тяжелый байк начал забираться в горку. Кустики, мелькавшие по обочинам, стали замедляться. Теперь они не пробегали, а проходили мимо... Потом уже проползали... Джордж обернулся и крикнул «Слезай! Прыгай быстрее!»
Рита его поняла. На такой скорости спрыгнуть с мотоцикла оказалось делом нехитрым, он увидел в зеркало, как она коснулась ногами асфальта и, чтобы не упасть, пробежала немного вперед.
«С ней все в порядке», – отметил Джордж и привстал на левой подножке. Так когда-то в детстве он тормозил большой велосипед «Украина». Высокая рама не позволяла быстро спрыгнуть, он перекидывал ногу через седло и некоторое время катился, стоя на левой педали, пока велосипед не останавливался.
Так же и сейчас. До вершины подъема оставалось не так уж много – метров тридцать. Байк еще катился, но уже еле-еле. Джордж спрыгнул и побежал рядом, изо всех сил налегая на руль. Он помогал верному другу преодолеть последний подъем.
Но, как он ни старался, «Урал» все же замедлял ход. «Еще, еще немного...» Он почувствовал, что байк израсходовал всю свою инерцию, теперь он забирался только за счет Джорджа. «Ну, когда-нибудь это должно было произойти, но почему именно сейчас?»
Джордж впечатывал в асфальт подошву левого сапога, мелкий, невидимый песок противно скрипел и скользил под ногой (босая правая стояла устойчиво), но Джордж знал, что главное – это не останавливаться. Если он остановится, то потом сдвинуть байк с места будет значительно труднее.
Он сжал зубы и попер вперед из последних сил. Спина угрожающе захрустела, но до вершины оставались уже считанные метры...
Внезапно он почувствовал, что толкать стало немного легче. Не очень ощутимо, но все же легче. Оглядываться не было ни времени, ни сил, Джордж скосил глаза на зеркальце заднего вида и увидел, что Рита, пригнув голову (прямые крашеные волосы так смешно и трогательно свисали с обеих сторон), уперлась в багажник и старается ему помочь.
Ее помощь была скорее символической, нежели реальной, но в Джордже неожиданно проснулась какая-то сила, он налег, положив тело почти горизонтально, параллельно дороге, и байк медленно, как альпинист, навьюченный огромным рюкзаком, полез на эти последние метры подъема.
Боль в сломанных ребрах, вспыхнувшая было, также быстро и погасла, главное было – дотолкать байк до конца подъема... И им это удалось.
Джордж затормозил и поставил мотоцикл на подножку. Сел на сиденье и похлопал себя по карманам. Да... Он и забыл, что выбросил куртку. Идиот! В куртке остались сигареты, зажигалка, мобильный... Даже деньги – небольшая заначка в двести долларов. И – он похолодел – документы.
Видимо, ему придется вернуться в Гурьево... На обдумывание этой мысли Джордж потратил не более секунды – «Ни за что!» Как-нибудь обойдется без куртки.
Рита подошла и устало села рядом.
– Что будем делать?
– Что? – Джордж пожал плечами. – Дотолкаем его до деревни, – он махнул рукой в сторону близких домов, – попросим немного бензина... Понимаешь, у меня в куртке было все – документы, деньги, телефон... А я ее зачем-то выбросил... Оххх... – Он тяжело вздохнул. – Поступок, совершенный в состоянии аффекта. У меня, видимо, голова в тот момент не работала.
Рита посмотрела на него долгим взглядом, который, наверное, должен был означать: «Да она и до этого не больно-то хорошо варила».
– У меня есть немного денег. – Она похлопала по рюкзачку.
– Никогда не был альфонсом, – уныло сказал Джордж, лишь бы что-нибудь сказать.
– У тебя и не получится, – так же вяло ответила Рита.
– Да? – Он поднял брови, хотя и сам знал, что не получится.
– Даже не пытайся. На бензин я тебе дам. Считай, что это – моя плата за проезд. Хотя... – Она потрогала разбитую губу и ойкнула.
– Ты меня теперь всю оставшуюся жизнь будешь этим попрекать?
– Хотелось бы, чтобы это продлилось как можно дольше.
– Попреки?
– Жизнь.
– А-а-а...
Она поднялась с седла.
– Ну ладно, чего расселся, король автострады? Или думаешь, что тебе привезут бензин прямо сюда?
– Да нет, я так не думаю...-Джордж не хотел говорить, что он... Немного боялся. Опасался. «Мало ли что нас ждет в этой деревне? Может, что-нибудь еще почище того, что уже было?»
Он посмотрел на Риту и понял, что она думает то же самое. Они оба думали об одном и том же, но не решались говорить об этом вслух. Зачем? Ведь это ничего не меняло?
– Пойдем. – Он встал, убрал подножку и снова налег на руль.
«Толкать такой байк – невеселое занятие... Но, по крайней мере, в нем есть один бесспорный плюс – когда пытаешься сдвинуть с места эту махину, обо всем остальном забываешь».
– Ты просто иди рядом, ладно? Иди рядом и смотри вперед. – Зачем – объяснять не требовалось. Она кивнула.
– Я уж как-нибудь сам.
Он навалился всем телом, толкая байк, одинокая подковка на левом сапоге обреченно цокала: «Цок... цок... цок...»
Издалека деревня выглядела вполне мирно. Даже дружелюбно...
«Но и в Гурьеве было точно так же...» Джордж докатил байк до крайнего дома и поставил его там.
– Пойдем? – спросил он Риту.
– Я... боюсь. – Ее глаза стали не просто большими – огромными, носик еще больше заострился, а губы вдруг утратили природную (и – привнесенную) пухлость, сложились в узкую побледневшую полоску.
– Тогда оставайся, я сам... Она перебила его:
– Ну уж нет. Я одна не останусь.
– Тогда... Вперед? – сказал он.
– Похоже, у нас нет другого выхода? – Думаю, нет.
– Зачем тогда спрашиваешь? Куда направимся? Джордж огляделся.
– Смотри! Во-о-он там, через два дома, за оградой... Кажется, там стоит какая-то машина. Давай попробуем туда. Может, нам дадут слить немного бензина?
– Послушай! – Рита ухватила его за рукав. – Ты слышишь?
– Что? – Джордж замер и прислушался. – Здесь такая же тишина... Я хочу сказать – такая же, как...
– Я понял... – Он оглянулся. – По крайней мере, трактора не слышно.
– Это обязательно должен быть трактор?
– Ну-у-у... Наверное, нет... Но трактора не слышно.
– Ты хочешь меня этим обрадовать?
– Стараюсь изо всех сил.
– У тебя получается.
Джордж положил руку ей на плечо и прижал к себе.
– Обещай больше не падать в обморок. Обещаешь? – Он поцеловал ее в щеку, но Рита как-то сморщилась и убрала лицо.
– Я знаю только, что больше никогда не буду визжать, увидев мышь... Насчет всего остального – поручиться не могу.
– Мышь... Это уже неплохо. Ну так пойдем? – Он крепко прижал ее к себе и все же поцеловал. Теперь она не сопротивлялась.
– Да...
Они направились к тому дому, на который показал Джордж. За оградой действительно стояла машина – «Таврия» зеленого цвета.
Они подошли к забору и остановились.
– Эй, хозяева!
Ни звука в ответ. Это походило на дежа вю. «Господи, я это уже видел. Все повторяется, как в прошлый раз...» Джордж оборвал себя.
– Нам придется войти внутрь. Рита кивнула.
– Там... – Джордж не стал уточнять, что «там», он протянул руку за спину и достал из чехла нож.
– Это ведь... не может быть... везде?.. – Рита пыталась донести до него одну простую мысль, но Джордж сильно опасался, что на самом деле она так не думает. Потому что и он так не думал.
– Конечно, не может. Ты все-таки постой здесь, за калиткой, ладно?
– Нет! – Она ухватила его за толстовку на спине. – Я даже на минуту не останусь одна.
– Ого! Это что, любовь? – Шутка звучала вымученно, но... почему-то ничего другого в голову не приходило. На самом деле он даже был рад, что ему не придется идти одному.
