Коридор привел меня в огромный светлый зал с двумя окнами от пола до потолка. Все в стиле Рэна Экейна: это и гостиная, и кабинет, и библиотека, и прихожая. Повсюду были растения в кадках: у кресел, на столе, на подоконниках, на полу и даже на книжных шкафах и полках между книгами.
Этот парень болен. И, возможно, он так же Снежный человек, потому что здесь невозможно жить – я чувствую, что скоро покроюсь коркой льда и начну поскальзываться на полу покрытом изморозью.
Я проверила стоящий у дальней стены холодильник, на котором тоже был горшок с цветком, но он был пуст. Экейн, видимо, ест органы похищенных им людей. Я решила обследовать его комнату, если таковая здесь имеется, на предмет денег и одежды.
Комната Рэна соответствовала ему: темная и мрачная. Свет едва проникал сквозь жалюзи. Два окна расположились над огромной кроватью, застеленной темно-фиолетовым, почти черным покрывалом. Этот социопат, судя по всему, подпитывается светом из прихожей-гостиной-кабинета.
Странно что в комнате не было ни единого растения. Из мебели всего лишь кровать, шкаф и тумбочка с лампой. Здесь была дверь, ведущая в ванную, но там, ясное дело, ничего полезного найти не моглось. И в шкафу тоже не было ничего интересно. Ни женской одежды – ничего подходящего. Но я все равно стянула с себя пижаму, в которую кто-то догадался нарядить меня, и нацепила на себя одну из белоснежных рубашек Экейна.
Штаны я тоже подыскала, но с ними будет сложнее. Все очень сложно.
Застегивая пуговицы на рубашке, я вспомнила слова Кристины о том, что она, как и любая другая девушка, мечтает ранним утром после пробуждения в одной постели с возлюбленным надеть его рубашку и отправиться на кухню готовить легкий завтрак.
Почему эта глупость пришла мне в голову именно сейчас?
Я обернулась и испуганно втянула воздух.
Дверь в комнату была открыта. Мы с Рэном смотрели друг на друга.
Сложно сказать, кто был больше шокирован, я или он. Мы одновременно прошлись друг по другу с ног до головы, оценивая. Я увидела кожаную куртку, черный джемпер, свободно обтекающий торс, и черные штаны. В его руке был пакет с едой из которого торчал салат-латук.
Боюсь представить, что увидел он.
Все это заняло секунду. А потом Рэн моргнул, сжав и без того бледные пальцы на ручке двери, и я очнулась. С колотящимся сердцем я обернулась вокруг своей оси и бросилась бежать в ванную, громко топая по паркету босыми ногами. Я боялась поскользнуться, ведь мне конец, если он меня схватит!
Позади меня раздался стук удара о пол, и я поняла, что Экейн выронил свой пакет.
− Аура, остановись!
Я с воплем вбежала в ванную и едва успела задвинуть щеколду, когда Рэн с другой стороны стал барабанить в дверь:
− Аура, позволь мне все объяснить! Отопри, и я все расскажу, ты все поймешь!
− Отвали от меня! – заорала я на белоснежную дверь. Моя грудь тяжело вздымалась и опускалась, облаченная в рубашку Экейна. Я и подумать не могла, что так сильно перепугаюсь, когда увижу его – чувство было такое, будто моя жизнь вновь висит на волоске. В моем воображении все было иначе: я смеряю его презрительным взглядом, и он умирает в агонии. В реальности я прячусь в его ванной комнате, шокированная, испуганная.
И без штанов.
− Аура, открой дверь, – строго приказал Экейн. Удары прекратились. Я смогла выдохнуть, опуская голову и утыкаясь взглядом в пол. Я поджала пальцы на ногах, испытывая укол смущения от того, что я практически без одежды. Да еще и в его рубашке.
− Аура, открой дверь!
− Заткнись! – вскинулась я. Стыд уступил место страху и ярости. – ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НУЖНО?!
− Прошу, не ругайся, − попросил Рэн. От его голоса что-то защемило в груди, и навернулись слезы. Я судорожно вдохнула, потерла глаза и облокотилась спиной на дверь, прося Господа, чтобы он не позволил разрушить Экейну последнюю границу между мной и ним.
Я распахнула глаза и в шоке замерла. На целую секунду. Или минуту. Или даже час. А затем завопила, и мой испуганный вопль заглушил меня саму. Экейн снова стал стучать в дверь, спрашивая, что я увидела.
В ванной комнате я была не одна; кроме меня здесь была какая-то незнакомая девушка с худым лицом и светлыми растрепанными волосами. Мы смотрели друг на друга во все глаза, и при этом она на меня орала.
− О Боже! – Я с криком вылетела из ванной. – Кто там?! Кто там?! Там кто-то есть!
Я попала прямо в руки Рэна, едва не сбивая его с ног. Он пошатнулся, глядя на меня широко открытыми глазами.
− Ты кого-то прячешь в ванной?! Ты кого-то похитил?!
− Там никого нет, Аура.
− Нет, она там! Там эта девушка!!! ОТПУСТИ МЕНЯ! ДАЙ МНЕ УЙТИ!
Экейн схватил меня за плечи, встряхивая. Я запуталась в ногах и шлепнулась на паркет, подвернув лодыжку. Я заскулила и Рэн тут же опустился рядом, но я быстро отползла от него игнорируя боль. Ни за что не позволю ему притронуться ко мне. Пытаясь совладать с паникой, я взяла себя за волосы и закрыла лицо руками.
Это какой-то кошмар. Панически проводя руками по волосам, я собралась просить Рэна чтобы он отпустил меня¸ но из моей груди вырвался новый панический хрип:
− ГДЕ МОИ ВОЛОСЫ?!! ГДЕ ОНИ?! ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?!!
− Прекрати орать! – Рэн повысил голос. Он поднялся на ноги, взял с тумбочки зеркало и протянул мне. Я взяла, и не веря своим глазам уставилась на то чудовище, что видела в ванной. Но это было не чудовище. Это я. Это мои бледные губы. Мои тусклые глаза, мое худое лицо. И мои волосы.
Голос охрип, когда я спросила, тщетно пытаясь разглядеть в незнакомке себя:
− Где мои волосы? Что ты со мной сделал?
− Я ничего не делал. – Рэн спокойно опустился рядом со мной на колени, но я была поглощена своим отражением в зеркале, чтобы испугаться его.
− Почему они такого цвета? Я ведь… что случилось…зачем ты это сделал?
Что, если он решил набить на черном рынке за меня цену, если я стану блондинкой?
− Я ничего не делал, – терпеливо повторил Рэн. – Это твой натуральный цвет волос.
Мне показалось, что у меня перед глазами потемнело. В висках усилилась пульсация – наверное все от воплей.
− Это невозможно.
− Ты была в коме год, Аура. Мне жаль.
Я отшатнулась, опустив зеркало.
− Это не может быть правдой.
− Посмотри на себя, – тихо сказал Экейн, наклоняясь ко мне. − Как сильно ты изменилась. Теперь ты совершенно другая девушка. Ты стала старше.
− Ты лжешь. Тебе нельзя доверять, – глухо пробормотала я, но сомнения уже затопили мозг. Мои волосы. Мое тело. Я не выгляжу как прежде. Я выгляжу иначе.
Потому что целый год я провела в коме.
− Я говорю правду. – Экейн взял мое лицо в свои ладони и большим пальцем убрал слезинку со щеки. − Я вытащил тебя из горящей психушки. К счастью ты не успела истечь кровью.
Я захныкала. Воспоминание о том, как Изабелль вогнала в мое тело нож болью отозвалось в сердце. Экейн по-прежнему сжимал мое лицо в своих руках. Его голос был приятным и сосредоточенным.
– Послушай меня, Аура. Я должен сказать тебе кое-что. Ты испугаешься, но я буду рядом, чтобы помочь справиться. Я уберегу тебя.
Я медленно отстранилась, и почувствовала что-то холодное за спиной. Рэн со вздохом потер лицо, будто бы не знал, как объяснить мне происходящее. Или давал шанс вернуться назад, притвориться, будто бы все так, как нужно. Я же не собиралась останавливаться – не могу. Я не позволю вновь решать ему за меня. Не в этот раз. Никогда больше.
− Больше нет смысла оттягивать. – Я вздрогнула, потому что голос Рэна вновь стал жестким и уверенным. Возможно он пытался убедить себя в правильности выбора, а может просто знал, что он прав. Неважно сколько времени я провела в коме, он не изменился. Меняюсь лишь я одна.
− Адам прочно засел в твоей голове и в твоем сердце, отравляя. – Я нахмурилась, с усилием пытаясь понять, какое отношение Адам имеет ко всему происходящему. Он лишь помог мне. Он лишь хотел защитить меня от всех этих людей. – Поверь мне, сильнее всего я хотел уберечь тебя от беды.
Рэн взял мои руки в свои. Он был горячим. Его кожа пылала словно раскаленные угли, и это причиняло неудобство или даже боль. Он поразил меня так сильно, что я не могла пошевелиться. Замерла, пораженная голосом и гипнотическим взглядом Рэна.
− Я каждую секунду своей жизни пытался заботиться о тебе, Аура. Мы с братьями сделали для этого все, но каждый раз, когда мы видели насколько ты чиста и невинна, появлялся он и все портил. И в этот раз он забрался слишком далеко. У тебя действительно связь с ним. Очень сильная.
− О ком ты говоришь? – в моем желудке свернулся клубок неприятного предчувствия, и он сжимался сильнее и сильнее с каждым словом. Ощущение было такое, что меня сейчас стошнит; мозг стал горячим и распух. Я покачала головой: − О чем ты говоришь, Рэн?
