Джеймс Роллинс - Кости волхвов

7 часов 35 минут

Генерал Ренде поднялся по ступеням и вернулся в кухню. После того как внизу взорвалась ослепительным сиянием какая-то непонятная звезда, его позвал по рации один из боевиков. И теперь Ренде хотел посмотреть, что там произошло. Но с безопасного расстояния.

А потом свет погас.

Разочарованный, он повернулся, чтобы уйти, и тут раздался жуткий вопль, как будто кого-то пытали. От этих завываний волосы на шее генерала встали дыбом. Он кинулся к отверстию в полу, но его окликнул вбежавший в кухню боевик в форме французского ажана.

— Первый грузовик прибыл! — торопливо доложил он. Ренде замешкался и, подумав несколько секунд, раздумал лезть в подземелье. В конце концов, у него были дела поважнее.

— Соберите всех, кто не стоит на постах, — приказал он. — Пора приниматься за погрузку.

7 часов 36 минут

Рейчел поняла: они оказались в большой беде. Рауль с рычанием поднялся на ноги и качнулся в сторону Грея.

— Ты знал это!

Грей сделал шаг назад, прижавшись спиной к стене.

— Откуда мне было знать, что его поджарит! — возразил он. Рауль поднял пистолет.

— Пора преподать урок, — угрожающе проговорил он. Но дуло пистолета было направлено не на Грея.

— Нет! — крикнула Рейчел.

Прогрохотал выстрел. Вигор схватился за живот и вскрикнул от боли. У него подогнулись ноги, и он начал падать на пол.

Сейхан чёрной кошкой скользнула к нему и подхватила, не позволив ногам Вигора соприкоснуться со стеклом.

Но Рауль ещё не закончил с ними. Ствол его пистолета качнулся и теперь был направлен на Кэт, стоявшую всего в трех метрах от него. Чёрный зрачок дула смотрел прямо ей в глаза.

— Не надо! — выкрикнул Грей. — Я не знал, что такое произойдёт, но я знаю, какую ошибку сделал Альберто.

Рауль развернулся в сторону Грея. Его трясло от ярости. Но Рейчел знала: его эмоции вызваны вовсе не этой неожиданной и страшной смертью Альберто, а тем, что произошедшее до смерти напугало Рауля. Он не любил, когда его пугали.

— Ну? — прорычал Рауль. Грей указал на лабиринт:

— К замочной скважине нельзя подойти просто так. Нужно следовать по дорожке, ведущей к центру лабиринта.

Глаза Рауля сузились. Ярость в них немного поугасла. На смену страху пришло понимание.

— Звучит логично, — пробормотал он.

Подойдя к трупу Альберто, он нагнулся и стал разгибать обугленные пальцы, продолжавшие сжимать золотой ключ. Вытащив из изуродованной ладони ключ, он сдул с него остатки обгоревшей плоти, а затем взмахом руки подозвал одного из своих людей, протянул ему ключ и приказал:

— Возьми и иди туда!

Молодой боевик задрожал, как овца, к горлу которой поднесли нож. Рауль приставил ствол пистолета к его лбу.

— Либо иди, либо сдохни прямо здесь! Выбирай сам! Парень протянул трясущуюся руку и взял ключ.

— Пошевеливайся! — поторопил его Рауль. — Нас время поджимает.

Боевик приблизился ко входу в лабиринт. Словно купальщик, пробующий воду, он боязливо прикоснулся к ней ногой и тут же отдёрнул её. Ничего не произошло. Немного успокоившись, но все ещё настороже, он поставил ногу на дорожку. И снова — ничего.

Сжав зубы, парень встал на дорожку обеими ногами.

— Не наступай на платиновые края! — крикнул ему Грей.

Солдат кивнул, послав в сторону Грея благодарный взгляд, и сделал ещё один шаг.

Внезапно сразу из двух стеклянных панелей вырвались лучи малинового света. Снова возникла темно-красная лазерная звезда. Возникла и тут же угасла.

Ноги молодого бойца подогнулись, и он стал заваливаться на спину. Когда его тело ударилось об пол, оно развалилось пополам, разрезанное лазером ровно посередине. Из верхней половины туловища вывалился сизый клубок перепутанных кишок.

Рауль отскочил назад, снова вскинув пистолет. Его глаза опять налились ненавистью.

— Ещё какие-нибудь светлые мысли имеются? — прошипел он.

Грея словно парализовало.

— Я… я не знаю, — пробормотал он.

— Может, дело во времени? — предположил Монк. — Может, нужно двигаться не останавливаясь, как в фильме «Скорость»?

Грей посмотрел на своего товарища. Довод Монка явно не убедил его.

— Мне надоело терять людей, — проговорил Рауль, вновь закипая. — И я не собираюсь ждать, пока вы тут соберёте воедино все куски головоломки. Так что поступим иначе: ты сам покажешь нам, как это делается.

И он сделал Грею знак, веля войти в лабиринт.

Грей не шевелился, по-видимому пытаясь найти какой-то ответ.

— Я сейчас начну отстреливать твоих друзей, — пригрозил Рауль, вновь направив пистолет на Кэт. — Это, по крайней мере, помогает мне снять стресс.

Грей наконец сдвинулся с места и переступил через разрезанное надвое тело.

— Не забудь про ключ, — издевательским тоном напомнил ему Рауль.

Грей наклонился за ключом.

И тут к Рейчел пришло озарение. Ну конечно!

Грей выпрямился и пошёл к начальной точке дорожки, ведущей к центру лабиринта. Он уже был готов перейти на рысь и бежать без остановки, полагаясь на совет Монка, но в этот момент послышался возглас Рейчел:

— Нет!

Ей была отвратительна сама мысль о том, что она невольно помогает Раулю. Она была готова умереть ради того, чтобы орден дракона никогда не добрался до хранящихся здесь «ключей от мира». Но она не хотела видеть, как Грей погибнет, сожжённый электрическим огнём или разрезанный надвое.

Она вспомнила, как Грей прошептал ей о Минотавре. Он не собирался сдаваться. Пока они живы, жива и надежда. Рейчел верила ему и, что ещё важнее, верила в него.

Грей повернулся к ней, и в его взгляде она прочла такую же веру, какую испытывала сама. Веру в неё.

— В чем дело? — рявкнул Рауль.

— Дело не в скорости, — вздрогнув, заговорила Рейчел. — Время действительно имело большое значение для древних алхимиков. Не зря они оставляли подсказки в виде песочных часов и зеркального отражения циферблата. Но они не стали бы использовать время для того, чтобы убивать.

— Тогда что? — спросил Грей, устремив на неё тяжёлый взгляд.

Но эта тяжесть была для неё не в тягость. Она торопливо заговорила:

— Все эти лабиринты в соборах… Каждый из них олицетворяет собой некое путешествие. Путь из этого мира в потусторонний. Путь, в конце которого находится Высший Свет, духовное прозрение. Но, — она указала на разрезанное пополам тело, — для того чтобы добраться до этого места, пилигримы ползли. Они передвигались на четвереньках.

Грей понимающе кивнул:

— Таким образом мы будем находиться ниже уровня этих зеркал.

Из горла Вигора, привалившегося к стене в нескольких метрах от них, вырвался стон. Между пальцев руки, прижатой к ране, струилась кровь. Рядом с ним сидела Сейхан. Рейчел знала: причиной его крика была не боль от ранения. Она сумела прочитать ответ в его глазах. Её дядя уже разгадал последнюю загадку, но не хотел выдавать секрет врагам. И сейчас, слыша, как Рейчел делает это, он мучился, полагая, что она предаёт будущее, ставит под угрозу весь мир.

Рейчел поймала взгляд Грея. Она сделала свой выбор и не чувствовала разочарования. Слова её звучали настолько убедительно, что им поверил даже Рауль. Махнув рукой Грею, он приказал отдать ему золотой ключ, добавив:

— Эту штучку я буду держать при себе. Но ты пойдёшь первым.

Понимая, что негодяй не поверил до конца в теорию Рейчел, Грей передал ему ключ.

— Кстати, — проговорил великан, направляя пистолет на Рейчел, — коли это твоя идея, почему бы тебе не пойти тоже? Это будет гарантией того, что твой дружок станет играть по моим правилам.

Рейчел шагнула вперёд. Путы на её руках разрезали, и от сильного толчка в спину она упала на колени рядом с Греем. Он ободряюще кивнул ей, словно говоря: «Крепись! Все будет хорошо!»

Рейчел не видела повода для оптимизма, но все же ответила Грею кивком.

— Пошевеливайтесь, — прикрикнул на них Рауль.

Первым двинулся Грей. Он пополз по лабиринту, следуя дорожкой, ведущей к его центру. В душе его не было колебаний — он помнил догадку, выдвинутую Рейчел, и не сомневался в том, что она верна.

После того как он преодолел около двух метров, Рауль повернулся к Рейчел:

— А теперь — ты!

Рейчел последовала за Греем. Её ладони ощущали лёгкую вибрацию. Стеклянный пол не проявлял никаких признаков активности, хотя его поверхность была тёплой. Рейчел ощущала тихое низкое гудение. Оно не было ни механическим, ни электрическим, а скорее напоминало шум находящейся на некотором отдалении человеческой толпы. А может быть, это гудело у неё в ушах от огромного внутреннего напряжения. Позади неё раздался голос Рауля:

— Если кто-то из пленников хотя бы пошевелится, пристрелите как собаку. И за этими двоими приглядывайте! — добавил он, указав на ползущих по лабиринту Рейчел и Грея. — Стреляйте по первому моему знаку.

Итак, если их не убьёт лабиринт, это сделает Рауль. Рейчел продолжала ползти. У неё осталась только одна надежда: на Грея.