– Куда он делся?
– Он ускользнул от нас так легко, что впору плакать. Вошел в душевую "Подземки" и не вышел оттуда.
– Какой подземки, в Вашингтоне или в Балтиморе?
– Нет, так называется забегаловка, где продают сэндвичи. На сто семьдесят пятой трассе около Форт-Мид. Вошел и так и не вышел обратно. Мы ждали-ждали и наконец решили проверить. Он давно слинял. Его прокатный автомобиль оставался на стоянке, а его самого в помине не было.
– Дерьмо, – повторил Бонсон.
Куда же мог подеваться ковбой? Что ему стало известно?
Соларатов знал одно незыблемое правило, неизменно подтверждавшееся во всех концах мира: чтобы поймать профессионала, найми профессионала.
Следуя этому правилу, он при необходимости работал с преступниками всех видов и мастей, в том числе с воздушными пиратами-моджахедами, парижскими апашами, браконьерами из Анголы и российскими мафиозо. Но никогда еще ему не приходилось иметь дела с семнадцатилетним мальчишкой, чьи длинные сальные волосы прикрывала повернутая козырьком назад бейсболка, одетого в мешковатые брюки, в которые без труда поместились бы еще три или четыре таких же тощих тела, и в футболку, украшенную призывом "Просто сделай это!".
Они встретились в одном из переулков припортовой части Нового Орлеана. Почему Нового Орлеана? А потому, что местом вылета того самого рейса, который был указан на наклейке с чемодана Салли М., был именно этот город.
Парень скользил навстречу Соларатову танцующей походкой, вихляясь всем телом, то ускоряя, то замедляя шаги в такт слышной только ему музыке в стиле "би-боп"; его глаза были скрыты очками с зеркальными стеклами.
– Эй, кореш, ну что, разменял?
– Да, – ответил Соларатов. – Вы можете это сделать?
– Как муха, Джек, – сказал мальчишка, забирая конверт, в котором лежало десять тысяч долларов. – Нам сюда, парень.
Они шли по душным переулкам, смердевшим от давно не вывозившегося мусора: Они шли мимо развалившихся на асфальте людей, даже во сне не выпускавших из рук бутылки; несколько раз по пути попадались кучки опасных с виду юнцов, одетых почти так же, как и проводник Соларатова, но, судя по всему, этого молодого гангстера здесь хорошо знали, так как их никто не задевал. Наконец они свернули в задний двор, вошли в ветхое строение – по виду типичную трущобу, поднялись по вонявшей мочой неосвещенной лестнице и подошли к двери. Она была заперта; ловкие руки мальчишки замелькали по карманам и выудили из одного из них ключ. Замок, щелкнув, открылся. Соларатов проследовал за своим провожатым в обшарпанную комнату, а оттуда через следующую дверь в другое помещение, где мигала и жужжала компьютерная аппаратура, стоившая, вероятно, не менее миллиона долларов.
– Привет, Джимми! – сказал другой мальчишка, следивший за целым комплектом мониторов, контролировавших все подступы к машинному залу. На груди у него висел коротенький автомат "кар-15" с рожком на тридцать патронов и глушителем на стволе.
– Привет, – отозвался Джимми, и охранник отошел в сторону, освобождая место хозяину.
Джимми уселся перед клавиатурой.
– Ладно, – сказал он, – так ты говоришь, М. из Нового Орлеана, к которому поступил телефонный звонок из Айдахо, так, что ли?
– Совершенно верно.
– Путем. Теперь, что мы делаем? Мы забираемся в учетный компьютер телефонной компании. Все, что нужно, это код.
– Я не знаю кода.
– Не трепыхайся. Никаких проблем, – заявил Джимми.
Он вызвал на экран директорию и почти сразу же нашел нужный код.
– Откуда вы это знаете?
– Видишь ли, кореш, мои люди регулярно хакают все полезные корзины. А телефонную компанию мы хакаем трижды в неделю. Не бывает недели, когда бы мы не знали все их коды. Ну вот, теперь просто набираем номер…
Компьютер несколько раз прогудел, имитируя набор цифр, затем появилась надпись "Соединение установлено", и на экране возникла таблица с мигающим курсором; как решил Соларатов, это был указатель к системе счетов.
– Это сервер "Саутерн белл", – объяснил мальчишка. – Влезть в него – плевое дело. Никаких проблем. Дерьмовая штука.
Он набрал компьютеру команду провести поиск звонков, пришедших в течение прошлой недели в большой Новый Орлеан из части штата Айдахо, имеющей код 208. Машине покорно перебрала свои файлы и представила список из нескольких сотен позиций.
– Мемфис, – сказал Соларатов. – По нашей информации, муж когда-то водил дружбу с федеральным агентом из Нового Орлеана по фамилии Мемфис. Я предполагаю, что Салли М. является женой этого агента и отправилась в Айдахо, чтобы ухаживать за женщиной. Она обязательно должна звонить домой оттуда, где спряталась. Она…
– Эй, парнишка, не надо так много говорить. Не желаю слушать лишнего. Меньше знаешь – лучше спишь. Я просто хочу помочь тебе найти твоего приятеля. Значит, Мемфис?
– Мемфис, – подтвердил Соларатов.
Но парень уже успел найти то, что было нужно. Николае К. Мемфис, 2132 Терри-драйв, Метарай, Луизиана, телефон 504-555-2389.
– А теперь займемся стряпней, – сказал Джимми. – Сейчас я попрошу мистера Сервера посмотреть…
Он повозил по столу мышкой, и на экране появился новый список.
– Вот ваш список счетов и заказов. Посмотрим, посмотрим…
Он посмотрел.
– Да, да, да. Твой друг мистер Мемфис получил входящий звонок из окрестностей Бойсе под вечер четвертого мая…
Именно в этот день Соларатов стрелял в горах.
– Три, четыре звонка из…
– Этот номер мне не нужен. Это номер дома на ранчо.
– Слушай, парень, я тебе уже говорил: я не хочу ничего знать.
– Да, да, продолжайте.
– Потом ничего, ничего, и вдруг трое суток подряд по одному звонку каждую ночь из 208-555-5430.
– Вы можете точно выяснить, откуда сделан звонок?
– Ну, сейчас посмотрим… Мы можем добраться до F-1, который является первичным концентратором, и это оказывается…
Он набрал на клавиатуре команду и немного подождал.
– …Это оказывается подстанция "Белл" в округе Кастер, в центре Айдахо, около города, который называется Маккай.
– Маккай, – повторил Соларатов. – Округ Кастер в центре Айдахо. Там есть адрес?
– Нет, но есть F-2: 459912.
– А это что такое?
– Это вторичный концентратор. Столб.
– Столб?
– Ну да, концентратор – они часто устанавливаются на столбах, – который находится ближе всего к дому, где живут твои друзья. Тот самый столб, от которого идет провод прямо в дом. Он не может находиться дальше чем в тридцати метрах от дома, а скорее всего, ближе. Они пронумеровали все концентраторы. Вот так работает "Мама-Белл".
– Я могу узнать адрес этого концентратора?
– Не здесь. У меня нет отсюда доступа к их компьютеру. Тебе нужно добраться до этой маленькой телефонной подстанции и каким-то образом хакнуть или грабануть ее. Всего-то делов – влезть в их компьютер или в папки у них в шкафу, найти адрес, по которому расположен F-2 номер 459912, и ты на месте. Никаких проблем.
– Я не могу работать с компьютерами. Вы поедете со мной. Вы сделаете это. За большие деньги.
– Ну да, я – в Айдахо, со страхом и сомненьем! Это было бы круто! Послушай, кореш, тамошние белые парни арестуют меня за один только мой вид. Нет, малый, это тебе придется делать самому. Тебе нужен этот адрес – вот и заберись туда, всего-то и делов. Ты запросто можешь выкопать адрес из помойки их сервера или в документации на самой подстанции. Заглянешь в здание, перероешь папки и найдешь список по F-2. Можешь даже найти карту, на которой будет обозначено F-2, врубаешься? Нет, братец, это совсем не великое дело. Я тебе не свищу.
– А может, вы позвоните туда? Напустите им туману и получите информацию?
– Здесь – в легкую. В любом крупном городе Америки – пролетит мухой. Здесь, если владеешь социотехникой*, то можешь запросто вытрясти из этих ребятишек все дерьмо до крошки. А там… Если они услышат голос своего братца из места, где не может быть никаких братьев, то, думаю, могут возникнуть проблемы. Я не хочу рисковать, ввязываясь в твои игрушки, дружище. А то, что я тебе сказал, это самый лучший путь, в натуре. Сам увидишь, это совсем не страшно.
Соларатов мрачно кивнул.
– Малый, ты справишься. Без проблем.
– Без проблем, – согласился Соларатов.
На церемонии, посвященной вручению дипломов Массачусетского технологического института, степени доктора философии* в различных академических и научных специальностях были удостоены 132 человека, и мужчины, и женщины. Но главную награду как институтский стипендиат получил лишь один, так как кроме него к этой категории никто не относился.
Это был высокий молодой человек с преждевременно появившейся лысиной, на удивление серьезный и сосредоточенный. Вручив ему диплом в области квантовой физики (тема диссертации называлась "Некоторые теории солнечного излучения в применении к астронавигации"), декан попросил его сказать несколько слов. Новоиспеченный доктор с готовностью взошел на пьедестал, но его речь оказалась очень короткой:
