— И что это значит?
— А то, что этот трюк здорово отвлекает внимание любых электронных систем слежения. Утверждать не стану, но что-то мне подсказывает, что если заняться отслеживанием GPS-координат этих серверов, то выяснится, что вся эта груда компьютерного железа установлена в одном и том же месте, например где-нибудь в пустующей квартире в Праге, а то и вовсе в какой-нибудь лачуге на окраине Бангкока. Основной же принимаемый ими сигнал транслируется из совершенно другого места. Полиции или, например, отряду спецназа «Дельта», выполняющему по заданию ЦРУ особо опасные операции по борьбе с международными террористами, потребуется немало времени, чтобы разобраться в том, откуда на самом деле идет трансляция.
Адриан внимательно выслушал Марка и задумался. Информация, которую он только что получил, натолкнула его на одну мысль… Чтобы удостовериться в своей правоте, он осторожно задал собеседнику вопрос:
— А среди IP-адресов, относящихся к этому сайту, есть хотя бы один, расположенный здесь, в Соединенных Штатах?
Вольф довольно улыбнулся и, подмигнув Адриану Томасу, сказал:
— Ага, это уже кое-что. Профессор начинает постигать новую науку. — Маньяк вновь поколдовал над клавиатурой и сказал: — Так-так… Что мы имеем? Два адреса. Один… — Некоторое время подумав, Вольф продолжил: — Один расположен в Техасе, а именно в Остине. Этот адрес я знаю. Не буду скрывать, что на этом сервере размещены многие порнографические сайты — десятки порталов с веб-камерами и не меньшее количество бесплатных хостингов для желающих разместить в Интернете видео, на котором они занимаются сексом со своими партнерами. Давайте-ка посмотрим, где зарегистрирован второй американский IP-адрес… — Он опять пощелкал клавишами и вдруг неожиданно воскликнул: — Ну ни хрена себе! Кто бы мог подумать!
Адриан внимательно вглядывался в ничего не говорившие ему GPS-координаты, высветившиеся на экране.
— Эта кабельная система, связывающая различные серверы, расположена здесь, в Новой Англии, — сухо сказал Вольф.
Адриан на некоторое время задумался, а затем тихо и осторожно произнес:
— Мистер Вольф, а нельзя ли узнать поточнее? Хотелось бы выяснить, где именно расположены эти серверы.
Клавиши ноутбука пулеметной очередью защелкали под пальцами Марка.
На экране телевизора один набор GPS-координат сменился другим, затем появились еще какие-то цифры и обозначения.
— Итак, вы все же решили выяснить, откуда идет трансляция сайта Whatcomesnext?.com. Что ж, вот вам программа, которая поможет в этом нелегком деле.
Вольф подождал, пока компьютер скачает программу из Интернета, затем запустил ее и вновь застучал по клавишам. На мониторе вновь появились какие-то координаты. Адриан внимательно смотрел на них, стараясь запомнить последовательность цифр. Мысленно он повторял про себя: «Запомни все по порядку. Не вздумай ничего перепутать. Не показывай ему, что тебя это на самом деле интересует».
— Ну что, профессор, заработал я свои двадцать штук? — неожиданно поинтересовался Вольф у Адриана. — По правде говоря, уже поздно, и я хотел бы отдохнуть, причем с чувством выполненного нами обоими долга.
— Даже не знаю, что вам сказать, мистер Вольф, — вновь соврал собеседнику Адриан. — Должен признаться, что процесс поиска меня заинтересовал. Затягивающее это дело, скажу я вам. С другой стороны, вы, конечно, правы. Уже поздно, вы устали, да и я сейчас в нелучшей форме. Будь я чуть помоложе, мы бы с вами еще поспорили, кто кого пересидит у компьютера. Предлагаю поступить вот как: увидимся завтра утром и продолжим поиски.
— Профессор, деньги.
— Мистер Вольф, вы же понимаете, что я должен получить абсолютно точный результат, а не догадки и предположения.
Вольф вновь вывел на экран трансляцию с сайта «Что будет дальше?». За то время, что они были заняты поиском информации, девушка лишь сменила позу: она поджала ноги и еще крепче обхватила себя руками. Ощущение было такое, словно ее знобит.
Вольф явно забеспокоился. Похоже, он не был уверен, что сумеет в равной мере уделять внимание двум важным для него процессам: просмотру столь заинтересовавшего его видео и спору по поводу обещанных ему денег. Адриан понимал, что долго водить собеседника за нос ему не удастся. Марк Вольф, похоже, почувствовал фальшь в его голосе и был начеку.
— Я принесу часть обещанной суммы. Считайте, что это аванс. Впрочем, мистер Вольф, чует мое сердце, всех денег вам не видать: мне не слишком-то верится, что мы найдем ее.
Вольф подался вперед и потянулся, как проснувшаяся кошка. Похоже, ему не было дела до того, правду говорит Адриан или нет. Кредитная карточка, отданная в его распоряжение, открывала ему путь в мир, полный захватывающих путешествий и приключений. Само собой, ему не было никакого дела ни до «малышки Дженнифер», ни до Адриана, ни до каких бы то ни было проблем, не имевших отношения к удовлетворению его интересов и желаний.
— Посмотрим-посмотрим, — не скрывая своего скептического отношения к происходящему, сказал Вольф. — Если эта девчонка и не малышка Дженнифер, сути дела это не меняет. По крайней мере, для вас, профессор. Девчонке, как мы оба понимаем, срочно нужна помощь. Не берусь гадать, что именно с нею сделают дальше, но интуиция подсказывает мне, что ничего хорошего ее не ждет. Достанется ей крепко, уверяю вас, а что будет дальше — не знаю. Въезжаете, профессор? Каламбур рождается не на пустом месте. Не зря этот сайт называется «Что будет дальше?».
Адриан встал с кресла. Он в последний раз посмотрел на девушку с мешком на голове, чувствуя себя перед нею виноватым: оставляя ее образ наедине с маньяком-извращенцем, он словно отдавал ее во власть злых сил. В какой-то момент ему показалось, что девушка словно подалась вперед, к нему, прямо сквозь стекло экрана. Профессор Томас сделал все, чтобы не показать при этом охватившее его волнение. Он не хотел, чтобы Вольф понял, насколько важной стала для него судьба этой несчастной девушки. Чтобы отвлечься, а заодно и потренировать память, он стал повторять про себя GPS-координаты IP-адреса. Делал он это нараспев, словно читая любимые стихи. В то же время откуда-то из подсознания до него по-прежнему доносились распоряжения Брайана, который командовал: сделай то, сделай это, продолжай действовать, не теряй времени… Продолжалось это до тех пор, пока Адриан не услышал голос сына. «Ты все понял. Ты знаешь, что видел», — сказал ему Томми. Эти слова заставили профессора оторвать взгляд от экрана и молча покинуть дом сексуального маньяка.
Майкл сидел на кухне за видавшим виды колченогим столом. Перед ним стоял раскрытый компьютер. Майкл был поглощен составлением весьма пространного и подробного комментария к тому, что он гордо называл «Заметками о последнем этапе игры». Качающийся стол здорово раздражал его. Через какое-то время не выдержав, Майкл отвлекся от работы, чтобы на несколько секунд сосредоточиться на этой маленькой проблеме, не позволявшей ему в полной мере насладиться творческим процессом. Решение пришло быстро: он вытащил из-за пояса пистолет, вынул из магазина один девятимиллиметровый патрон и, примерившись, засунул его под короткую ножку стола, обеспечив столешнице с компьютером необходимую устойчивость.
— Ну просто мастер на все руки. Муж — мечта любой домохозяйки, — прокомментировала Линда, заглянувшая в кухню из соседней комнаты.
Майкл улыбнулся и вновь взялся за работу. Прямо перед ним, буквально в двух шагах, находилась раковина, доверху заполненная грязными тарелками и чашками, а над этим не слишком эстетичным натюрмортом помещалось широкое окно, за которым виднелось безоблачное голубое небо. «Хорошо… — подумал он, — хорошо, что мы затеяли все это в нужное время года. Земля будет еще мягкой после таяния снега и весенних дождей; по-летнему просохнуть она, естественно, не успеет». Дальше на север — там, куда он собирался съездить в ближайшие день-два, — снег таял еще позже, а следовательно, и земля должна была оставаться еще более мягкой. Когда именно состоится поездка, Майкл не знал, но что речь идет не больше чем о ближайших двух сутках, было для него очевидно.
«Стареет наша Номер Четыре, — подумал он, — стареет на глазах».
Он имел в виду, разумеется, не старение в привычном смысле этого слова. Номер Четыре не то чтобы на глазах менялась и превращалась в старуху. Дело было в другом: в интересе, который проявляли к ней зрители. Майкл понимал, что какая-нибудь удачная находка, которая спровоцирует новый поворот сюжета, может подогреть интерес и даже на время заставить бо́льшую часть аудитории забыть о том, что этот роскошный роман уже миновал свою кульминацию и неизбежно подходит к развязке. Тем не менее Майкл знал и другое: нельзя выжимать из публики все соки. Не следует терзать верных зрителей бесконечными сиквелами и продолжениями, откладывая неизбежный финал. Трудность заключалась в том, что публику нужно было удовлетворить в полной мере, но при этом не вытянуть из нее все силы. У зрителя должен был оставаться эмоциональный запал, который подогрел бы его интерес к новой серии трансляций. Финал шоу должен был представлять собой одновременно развязку уже разыгравшейся на глазах у зрителей драмы и в то же время завязку и анонс чего-то нового и еще более интересного.
