− Ты чиста, − лишь сказал он. – Нет ни воспоминаний, ни темной части твоей души. Ты – переспевший гнилой фрукт.
От ужасных слов я почувствовала, что глаза стали большими, а рот приоткрылся. Щеки пощипывало от слез, морозный воздух пробивался сквозь кожу, оставляя рубцы. Я хотела проснуться и забыть происходящее словно страшный сон, но хуже всего было то, что я знала: это не сон. Адам говорит правду. Я вижу это по его глазам, его поджатым губам.
Белая мгла будто высосала из него все человеческие чувства.
− Из дьявольского яблока удалили гниль, но теперь плод пуст. Он не стал прежним спелым и хорошим фруктом, теперь его нужно просто выкинуть. Яблоко непригодно. А если бы оно осталось нетронуто, то сгнило бы целиком. Конец неминуем, понимаешь? Не имеет значения что случится, ты сгниешь, словно яблоко. Неважно как хорошо Кэмерон, Рэн или Лиам тебя спрячут – конец один. Ты не обычная девушка и Рэн не сможет переписать твою судьбу. Поэтому все случится, Аура. Так или иначе все произойдет.
− Зачем ты… зачем ты говоришь это?
− Ты и представить себе не можешь, скольких людей я совратил, − внезапно сказал он. Внутри меня все похолодело от страха и отвращения, но я не могла заткнуть уши, когда Адам продолжил: − Их было тысячи. Невинных, искалеченных душ, которые хотели прощения.
− Прекрати! – выпалила я разворачиваясь. Я бросилась бежать вниз по дороге, где ранее были трупы людей, где высились многоэтажные здания, где эхом отражалась от стекол белая мгла. – Я не хочу слышать!
− Но я буду говорить, − раздраженно оборвал Адам, преградив мне дорогу. Едва не врезавшись в его тело, затянутое в черные одежды, я замерла как вкопанная, ожидая удара. Адам ударил словами. – Однажды мне попалось кое-что интересное, − он говорил о людях как о вещах. – Молодая девушка, невинная и чистая. Хочешь знать, что я с ней сделал?
− Нет! – Я попыталась шагнуть в сторону, но Адам вновь вырос передо мной.
− Она была бедной, как церковная мышь. Скиталась по улицам, пытаясь выклянчить мелочь у прохожих. Как будто она не знала, что разжалобить людей не так-то просто! – Адам фыркнул, и у меня от лица отхлынула кровь. Это не был издевательский смешок, он был насквозь горьким и болезненным. И я не хотела слушать историю Адама до конца. Я хотела, чтобы в комнату вошел Рэн и разбудил меня.
Никто не будил, а Адам пригвоздил меня к месту мрачным взглядом. Голос снизился на октаву.
− Мне было интересно, как она поступит со своей богатой подругой.
− Прошу, замолчи…
− Было любопытно, на что она способна ради денег.
− РЭН! – завопила я так громко, что пришлось сложиться пополам. Адам подступил на шаг, словно думал, я не слышу его. Сквозь тело прошла дрожь, вниз живота свалился огромный ком льда, который мучительно медленно таял, заставляя гореть кровь.
− Она даже не сопротивлялась, − шепнул Адам, склоняясь ко мне. Я почти не видела ничего перед собой, возможно от слез, возможно из-за тумана. Мое сердцебиение было способно перебить голос парня, но он наклонился еще ниже, и, вдыхая запах моих волос, прошептал: − Я даже не убеждал ее сделать это, а она просто взяла и убила свою лучшую подругу.
Я громко всхлипнула и тут же судорожно втянула воздух. По щекам покатились слезы, но я не пыталась их утереть; меня будто парализовало. Адам добился чего хотел: в моей груди зияла огромная дыра. Он вырвал только что кусочек моей души.
− Здесь больше нет, − со вздохом продолжил Адам, − людей, которые верят в бога и дьявола. Для них главное богатство, власть, жажда. Поэтому… я прихожу к ним и даю то, чего они хотят больше всего. – Вновь вздох. Я боялась оторвать взгляд от туфель Адама и взглянуть на его лицо. Вдруг у него нет лица? Вдруг в глазницах полыхают языки пламени, а вместо красивого лица уродливая маска?
Я вновь сморгнула слезы, недоумевая, откуда они взялись. У меня больше не осталось сил.
− Я не встретил ни одной души, которая сопротивлялась мне. Ни одна душа не колебалась при выборе, когда я предлагал сделку. – Голос Адама перестал быть задумчивым и обрел решительные нотки, когда он обратился непосредственно ко мне: − Давай же, Аура, признай: ты такая же, как они. Хотела убить Рэна. Меня. Разве ты не хочешь убить меня сейчас?
− НЕТ! – вскрикнула я, вскидывая голову. – Да что с тобой такое?! Зачем ты притащил меня сюда?! Зачем рассказал эти ужасы? Хотел напугать? Поздравляю, Адам, у тебя получилось! Я напугана! Я в растерянности! Так зачем ты сделал это?! Зачем ты мучаешь меня?! Зачем заставляешь?!
− Потому что я хочу знать, ради чего все это – ради чего Экейн обрек меня на страдания! – заорал Адам в ответ, и мы оба от неожиданности отшатнулись друг от друга. Он был изумлен тем, что показал свои истинные чувства, а я тем, что Адам упомянул Рэна. Он исступленно выдохнул, глядя на меня глазами, полными ужаса и печали, будто бы мысленно он не был со мной, а где-то вдали, в прошлом. – За что он так поступил со мной, Аура? Неужели у меня не было шансов? Неужели я казался ему жалким слабаком, на которого даже не стоит тратить времени?
− Адам…
− Это он сделал меня таким! – отрезал парень, не собираясь позволить вставить хоть слово. Да мне и не нужно было спрашивать, я чувствовала, что сейчас получу ответ на свой вопрос. – Я стал таким из-за него. Я молил его изо дня в день. Просил о помощи каждую минуту своей жизни. И ты знаешь, что он сказал мне? – Я сморгнула слезинку, и Адам тоже; от этого стало больнее вдвойне – мне не хотелось, чтобы Адам плакал. Не он, не сейчас. Разве он не плохой парень? – Он сказал, что еще не время. Вот только подходящего времени так и не наступило.
В моем мозгу вспыхивали воспоминания. Адам уже рассказывал мне что-то… что-то ужасное из своего прошлого, что заставило меня почувствовать жалость и горе. И я обняла его тогда. И сделала это сейчас тоже – не могла стоять на месте, когда его тело буквально разрушалось. Я должна была заключить Адама в своих руках, чтобы он не упал замертво. Он позволил этому произойти, и обнял меня в ответ.
Неважно кто он. Адам мой друг. Друзья не должны страдать в одиночестве. Никто не должен.
Я слышала, как гулко стучит его сердце, чувствовала на своей груди странное влажное пятно, но не придала ему значения. Тем более потому что секунду спустя парень пришел в себя и отодвинулся. Он с безнадежным вздохом осведомился:
– Ты считаешь, что я рассказал тебе все это для того, чтобы вызвать твою жалость? – Я поспешно качнула головой, но Адам уже продолжал: − Я доверился тебе, Аура. И ты должна это сделать. Поверить в себя, доказать, что ты выдержишь все, что преподнесет тебе судьба. Если сдашься, станешь такой же как я и даже хуже. Из этого мира нет выхода. Будешь как гнилое, никому не нужное яблоко.
− Нет… − начала я, поспешно подбирая правильные слова. Возможно Рэн прав, и мы с Адамом связаны, но я знаю лишь одно: я хочу отдать свой свет, если он внутри меня еще остался, этому грустному парню. Он думает, что для него все потеряно, но это не так, ведь Адам просто человек. Он был хорошим парнем, которому никто не помог. Со мной же все кончено. Это мне довелось родиться чудовищем, а не ему.
− Я хочу, − он внезапно схватил меня за руки, и склонился, чтобы наши лица были наравне. В его глазах я увидела проблеск надежды на лучшее, и от нее мне стало спокойнее. – Аура, будь сильнее. Борись до последней капли крови, если понадобится, потому что ты сможешь это вынести. Ты должна, ведь ты все еще человек. Я хочу, чтобы ты была сильнее меня, потому я просто сдался.
Адам внезапно схватил меня за щеки и притянул к себе, пристально всматриваясь в мое лицо, изучая и запоминая каждую черточку.
− Ты так похожа на нее. – Адам вел себя странно, словно безумец; в его взгляде сверкали мириады самоцветов, когда он смотрел на меня и видел то, что хочет. Я положила сверху на его руки свои ладони, но парень не отстранился. – Я не смог ее уберечь, − сбивчиво произнес он, не заботясь о том, чтобы я поняла, о чем речь. – Моя маленькая Надежда просто умерла, а я не смог ее спасти. И тебя не смог. – Адам сморгнул слезинку, которая отравой капнула на мое сердце. Словно серная кислота выжгла отметину. – Почему он выбрал для меня такую судьбу? Очередной план, в который он никого не посвятил.
Я едва слышала слова друга, потому что его тело в моих руках стало подозрительно тяжелым.
− Слишком на нее похожа… − пробормотал он, заваливаясь назад.
− На кого? − прошептала я, следом опускаясь на колени. Я бросила взгляд на его грудь, исследуя тело на предмет ранений, но все равно вслушивалась в каждое слово.
− На Надежду. Она была хорошей. Она не заслужила того, что с ней случилось.
Адам поднял руку, чтобы вытереть свою щеку, и я увидела на его руке кровь. Я схватила его за пальцы.
− Адам, ты ранен?! – Вторую руку я опустила на его грудь, потому что давно почувствовала на его пиджаке подозрительную влажность. Мои пальцы погрузились в ткань. Она была противной на ощупь, потому что пропиталась кровью, а мы даже не заметили этого, потому что орали друг на друга.
