Пиппа очнулась и села на кровать; старый фермерский дом остался на задворках сознания. Сообщения, рисунки и две мертвые птицы. Могут ли они быть связаны? Могут ли иметь какой-то смысл? И нет ли чего-то еще, на первый взгляд безобидного? Чего-нибудь необычного, но не запомнившегося? Например… то письмо, полученное несколько недель назад. Даже не письмо. Конверт, на лицевой стороне которого корявыми черными буквами было написано «Пиппе Фитц-Амоби». Она еще обратила внимание, что на нем нет ни марок, ни штампов — как будто его просто подсунули под дверь. Когда Пиппа открыла конверт (рядом стоял папа и в шутку спрашивал, нет ли там фотографий голого Рави), внутри оказалось пусто. Пиппа выбросила его в мусорную корзину и начисто забыла до сегодняшнего дня. Таинственный конверт вылетел из памяти, как только пришло другое письмо на ее имя: с требованиями Макса Хастингса. Может ли тот конверт иметь отношение к текущим событиям?
Если подумать, были и другие странности. Например, случай в день похорон Стэнли: когда церемония закончилась, Пиппа подошла к машине и обнаружила маленький букетик роз, засунутый за боковое зеркало. Цветочные головки были оборваны, и красные лепестки валялись на земле. Букетик состоял из одних шипастых стеблей. Пиппа тогда решила, что это кто-то из протестующих, которых пришлось разгонять полиции. Но, вполне возможно, это были не они. Не отец Энта, не Мэри Сайф, не Лесли из магазина. Возможно, это был подарок от человека, который интересовался, кто будет искать ее, когда она исчезнет.
Если так — если эти события связаны, — то началось все много недель назад. Даже месяцев. Просто Пиппа ничего не замечала. А может, и нет никаких странностей. Может, она фантазирует, испугавшись мертвой птицы. Пиппа не знала, что думать, поскольку совершенно себе не доверяла.
Ясно одно: если ей не мерещится и кто-то впрямь подкидывает мертвые цветы и дохлых голубей, то ситуация обостряется. Набирает обороты. Нужно каким-то образом отследить события, собрать данные и посмотреть, есть ли между ними связь: действительно ли ее кто-то преследует, или она окончательно сходит с ума? Например, можно составить таблицу.
Пиппа представила, как ухмыльнулся бы Рави. Но таблица позволит аккуратно разложить все по полочкам, даст возможность разобраться, происходит ли это на самом деле или существует лишь в ее больном воображении, и если оно реально, к чему могут привести эти игры.
Пиппа подошла к столу, переступив через рассыпанное содержимое ящика. Включила ноутбук, дважды щелкнула по значку браузера и открыла пустую вкладку. Ввела «Сталкер» в строку поиска и, нажав «Ввод», прокрутила список результатов. «Сообщить о преследовании на сайте полиции», страница «Википедии», сайт о типах преследователей и о мышлении сталкеров, сайт по психологии и статистике преступности… Пиппа нажала на первую ссылку и принялась читать, делая пометки в блокноте.
В самом верху страницы она написала: «Кто будет искать тебя, когда ты исчезнешь?» Трижды подчеркнула. В безобидном на вид вопросе виделся особый смысл. Иногда Пиппе и впрямь хотелось исчезнуть, убежать от самой себя. Раствориться в собственном сознании в те редкие минуты, когда разум спокоен и мирно плывет по течению, ни о чем не думая. Но что значит «исчезнуть» на самом деле?
Иногда люди после пропажи находятся. Джейми Рейнольдс, например. Или Айла Джордан, женщина, которую Эллиот Уорд пять лет держал на чердаке. Но потом Пиппа вспомнила, с чего все началось: вспомнила про Энди Белл, про Сэла Сингха, жертв Скотта Брансуика, Монстра из Маргита, вспомнила про Джейн Доу и все криминальные подкасты и документалки о преступлениях, какие смотрела и слушала. Почти всегда «исчезнуть» означало «умереть».
— Пиппа, ужин готов!
— Иду!
Имя файла:
Возможные инциденты преследования. xlsx
| Дата | Количество дней с момента последнего инцидента | Тип | Инцидент | Шкала опасности |
| | | | (0–10) |
| 29.04.2018 | н/д | Онлайн | Твит: Кто будет искать тебя, когда ты исчезнешь? | 1 |
| 11.05.2018 | 12 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 20.05.2018 | 9 | Офлайн | Засохшие цветы на машине | 4 |
| 04.06.2018 | 15 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 15.06.2018 | 11 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 25.06.2018 | 10 | Онлайн | Твит: (тот же вопрос) | 1 |
| 06.07.2018 | 11 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 15.07.2018 | 9 | Онлайн | Твит: (тот же вопрос) | 1 |
| 22.07.2018 | 7 | Онлайн | Твит: (тот же вопрос) | 1 |
| 29.07.2018 | 7 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 02.08.2018 | 4 | Офлайн | Пустой конверт, подсунутый под дверь. Адресован мне. | 4 |
| 07.08.2018 | 5 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 12.08.2018 | 5 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 17.08.2018 | 5 | Онлайн | Электронное письмо: (тот же вопрос) | 1 |
| 22.08.2018 | 5 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 27.08.2018 | 5 | Офлайн | Дохлый голубь на дорожке (с головой) | 7 |
| 27.08.2018 | 0 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 3 |
| 31.08.2018 | 4 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) | 2 |
| 02.09.2018 | 2 | Офлайн | 5 рисунков мелом на дорожке (безголовые человечки?) | 5 |
| 04.09.2018 | 2 | Офлайн | 5 рисунков мелом на дорожке, ближе к дому | 6 |
| 04.09.2018 | 0 | Офлайн | Дохлый голубь на дорожке (без головы) | 8 |
| 04.09.2018 | 0 | Онлайн | Электронное письмо и твит: (тот же вопрос) + P. S. Помни: если увлечься, можно потерять голову | 5 |
