« Привет, Брат Поль!» Тогда Поль снова раскрыл глаза и, уверенный, что от переутомления у него начало сносить крышу или он поддался действию чар Марго и она свела его с ума при помощи неведомого гипноза, или… или он тоже стал роботом?
Поль не на шутку испугался, и испуг спас его от дальнейшего.
Марго потеряла контакт с Братом Полем и очнулась от того, что Люсьен смотрел на нее, сидя на краю кровати.
«Привет!» — сказал он, не размыкая губ. Сказал в голове у Марго. И то верно — теперь ведь весь мир был в голове Марго.
Она поднялась на кровати и села. Похоже, ничто человеческое Люсьену было не чуждо. Или он так хорошо умел имитировать человеческое? Он делал все так, как нравилось Марго. Он стал дико похож на Чижика. Как он это сумел? Или это…
Нет. Не может быть.
«Конечно! — честно признался Люсьен. — Просто мне совсем не трудно быть таким, как тебе нравится. Ты очень много принесла Когорте, почему бы мне не сделать для тебя такую мелочь? Но нам пора играть!» Они снова оказались за игорным столом около сферы, которая была одновременно и миром и его изнанкой.
«Прошу!» — потирая руки, предложил Люсьен и потянулся к кубикам.
И Марго осенило! Есть только один способ не проигрывать ему — не играть!
«А я — не буду!» — сказала она и отдернула руку.
Но Люсьен расхохотался.
«Хорошо! В другой раз! Сейчас это уже не так важно!»
* * *
На шоссе Марго остановилась и опять, в последний раз, бросила взгляд на замок, притулившийся в излучине реки. Теперь она заметила небольшой клубок пыли. Это, наверное, Ксавье! Наверное, Ксавье оседлал черного скакуна, обнаружив пропажу Марго и запертого в библиотеке резиншнауцера. Марго прижалась к стволу пирамидального тополя и присмотрелась.
Нет. Это маленький фургончик, на котором Ксавье ездил в деревню.
Марго тяжко вздохнула и подумала, что пешком ей никак не уйти от погони.
«Эх, сейчас бы «аненэрбе»!" — подумала она и вспомнила о красной, капсуле подобраной на лестнице у Андрэ.
Не потеряла ли она ее? Марго полезла в карман. Биссеринка была на месте. Марго закинула ее в рот и быстро проглотила. Должна была эта капсула подействовать. Должна была, но кто знает Береженого бог бережет. Марго оглянулась на дорогу — там по-прежнему никого не было. Тогда она скатилась по клубкам прошлогоднего бурьяна в канаву и притаилась под гривой какого-то кутарника. Но, конечно, если Ксавье взял с собой Урфина, то ей это не поможет. Собака почувствует Марго и в канаве, и в пыли.
Зашелестели шины по асфальту, и Марго замерла.
К счастью, красный «аненэрбе» уже начал действовать, и случилось вот что. Фургончик загромыхал и остановился около Марго. Ксавье выпрыгнул на дорогу и, пнув колесо, увидел ослабевший болт. Вытащив домкрат и продолжая насвиствыать, старый хрыч поднял машину и начал затягивать разболтавшееся колесо.
Закончив работу, старик решил отлить, и устроился на обочине прямо рядом с Марго. Сначала посыпалась пыль из-под его ботинок, а потом струя выгнулась параболой в каких-то пятнадцати сантиметрах от лица Марго.
«Сейчас уедет,» — подумала Марго, но фургончик не зарычал, и никуда не поехал. Наоборот насвистывание Ксавье начало удаляться куда-то в сторону. Марго приподнялась и увидела, что старик поплелся к кустам ежевики. Будет проверять, не там ли беглянка — дошло до Марго, и она совершила удивительную вещь. Она, как кошка, выпрыгнула из канавы и, открыв заднюю дверцу фургончика, запрыгнула туда.
Ксавье еще побродил по дороге и опять сел за руль.
— Ну ничего! — пробормотал он, заводя дристопал. — Далеко не уйдешь! А если что, мсье Нуарэ вычислит тебя по чертовому кольцу. Мне, конечно, достанется, но это ничего. Все равно, он меня уже не выгонит. Куда он выгонит меня, старика?
Так старый брехун ехал и трещал без умолку, а Марго тайком вытащила чертово кольцо из кармана и, подозрительно осмотрев его, приоткрыла дверцу и швырнула на дорогу. Если он найдет Марго по кольцу, то и кольцо свое чертово найдет без Марго!
Ветер шумел уже так сильно, что ни стука дверцы, ни шагов Марго по железному днищу услышать было невозможно.
Ксавье довез Марго до небольшого городка. Несколько десятков домов около винных погребов, вырубленных в скале и виноградники через дорогу. Городок стояу почти у самого выезда на автобан, где уже было множество машин и можно было что-то поймать.
Старик собрался въехать в городок и притормозил на повороте.
Беглянка воспользовалась удачей и, распахнув дверцу, выскочила из машины и скатившись кубарем в кювет, дождалась там, пока драндулет Ксавье не скроется в переулке. Иглы ежевики больно кололи руки, но зато они помогали Марго собраться, и она специально стискивала их рукой до крови, чтобы не расползаться и не расквашиваться.
Едва затихло ворчание старого моторчика, Марго побежала к автобану.
— Привет, Поль! — сказала Марго, угрюмо вваливаясь в знакомое студио. Ключи так и остались при ней, с тех пор как она исчезла.
— Привет! — как-то примороженно сказал Поль и продолжал стоять на пороге. — Ты… настоящая?
Он неуверенно прикоснулся к голове и поправил очки.
— Настоящая! Хочешь убедиться? — Марго решительно направилась в комнату, подвинув хозяина осторожным, но настойчивым движением.
— Тогда проходи! — сипло сказал Поль. — Куда пропала-то на целую недею? Я уже не знал что и думать. Хорошо мне Андрэ сказал, что ты уехала в Египет. Но что-то ты не очень загорела…
— А ты его видел? — не обращая внимания на причитания Поля спросила Марго и потянулась к телефону.
Нет. Андрэ не должен знать, что она здесь. Она должна застать его врасплох.
— Да. Они заезжали с Максом.
— Дай мне пушку, Поль! — решительно сказала Марго, окидывая студио взглядом и не находя ящичка.
— Так это твоя работа! — возмущенно сказал Поль. — Все-таки я не сошел с ума! Ночью ты приперлась сюда и стала требовать у меня револьвер Лео!
— Все, что ты сказал — полное дерьмо, — устало сказала Марго, — и не имеет никакого значения. Давай пистолет! Мне нужно спасти человечество и вообще весь мир. И у меня нет времени.
— Опять?! — Поль истерически засмеялся.
Марго устало вздохнула.
— Но постой! Тебя не было несколько дней! И я должен просто так дать тебе ствол? Ты не хочешь мне рассказать, где ты была? Что делала? Я все-таки твой друг! Я имею право знать, что происходит? Ты же знаешь, насколько моя жизнь бедна событиями…
— Если не заткнешься, станет богаче!
— Послушай, Марго! — вспылил Поль. — Почему ты так со мной разговариваешь? И с какой стати после этого я тебе должен что-то давать?
— У тебя есть кофе?
— Есть…
— Сделай мне, пожалуйста! — Марго зевнула. — Отрубаюсь на ходу!
— Ну хорошо. Конечно сделаю, — Поль послушно поплелся на кухню, а Марго заметалась по комнате. На полке нет. Под тахтой нет. Стоп! А откуда он ее достал во сне? Наверняка туда же и вернул! Вряд ли у него появилось больше фантазии!
— Послушай, — вернулся возмущенный Поль. — Я не буду делать тебе кофе, пока ты не извинишься. Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь!
— Хорошо. Извини, — сказала Марго, продолжая искать оружие.
— Так ты мне скажешь, в чем дело?
— Черт! Это долгая история, но я вперлась в одно дерьмо и мне надо это исправить. Я выпустила на свободу мировое зло!
— Что?! Доктора Лектора, что ли? — занудно сострил Поль. — Кстати! Не советовал бы тебе никуда ходить! Сегодня обещали ураган.
— Это не ураган, Поль! Это я натворила дел! Ураган — это только начало! Если ты даже представить не сможешь, что случится!
Ветер за окном опять что-то сорвал и с грохотом покатил по дороге.
Поль ушел на кухню и налил для Марго кофе. Он вернулся в комнату с чашечкой.
— Так ты дашь мне пистолет? — Марго схватила кружечку и залпом выхлебала кофе, чувствуя, как трепещет каждая жилка.
— Черт побери тебя, Марго! — застонал высоким голосом Поль. — Не могу я дать сумашедшему человеку оружие! Ты кого-то застрелишь, а меня потом посадят! Посадят Лео, Аурелию. Я не сошел с ума!
— Хорошо, — вздохнула Коша и поискала глазами что-нибудь тяжелое.
— Кстати! — возмутился Поль. — Почему ты в ботинках?
И правда! Марго обрадовалась! Ботинки на ногах — каждый по четыреста грамм. Марго медленно потянулась к шнуркам.
— Да! Конечно, — Марго коротким взглядом оценила расстояние и, один ботинок, потом второй и поднесла его к глазам. — Вот зараза! Совсем задники порвались…
— Да?! — удивился Поль и вытянул шею, желая заглянуть в ботинок, чем Марго и воспользовалась. Со словами «Прости, Поль!» она навернула по лысоватому затылку Поля правым «бульдогом».
