Круст — Центру.
Вышел на связь с базой. Начинаю последний этап «Западни».
Утро сразу внесло поправку в первоначальные планы. Встревоженный голос в трубке сбивчиво заговорил:
— Вы помните меня, сэр? Элвис, из университетской лаборатории. У нас тут не все в порядке. И я подумал — вас лучше предупредить.
— Что случилось?
Голос в трубке опять повторил свое имя.
— Да, я помню, — подтвердил лейтенант, — прекрасно помню.
— Лучше бы всего вам приехать, сэр.
Юноша ждал их снаружи, на ступеньках лабораторного корпуса. Лейтенанта охватило предчувствие чего-то не очень доброго.
— Здравствуйте, мэм. Спасибо, что приехали, сэр.
— Все живы? — подозрительно поинтересовался он.
— Думаю, да. Однако мистер Уоррен…
— Что с ним?
— Очень странно, сэр. Он появился с утра, увидел в газете фотографию той девушки, что была задушена… Возможно, это я виноват.
— Элвис, ради Бога, расскажите все толком!
— Пытаюсь, сэр. Это я показал сегодняшнюю газету с сообщением об убийстве. Потому что узнал ту его девушку, Дики. Один раз они встречались здесь после работы. Уоррен вдруг вырвал газету из моих рук и посмотрел так страшно, будто хотел ударить.
— Для него стало неожиданностью, что вы опознали девушку как его знакомую?
— Очень похоже, что именно так, сэр.
— Дальше.
— Дальше велел мне идти в препаратную с каким-то несуразным заданием. Через полчаса я вернулся, сделав, что он хотел. Но его уже не было, а в лаборатории такой беспорядок, будто проводили срочные сборы. И машины уже нет на месте, она с утра стояла вон там.
Лейтенант перекривился от злобы:
— Вчера надо было брать!
Глория тронула его за рукав:
— Далеко не уйдет. Я свяжусь по рации с патрульными службами.
— Да, и не забудьте аэропорт.
— Не уйдет, не волнуйтесь, — торопясь к машине, еще раз успокоила она.
Молодой человек посмотрел на лейтенанта широко открытыми испуганными глазами:
— Значит, и своего дядю, и профессора убил тоже он?.. Сэр, если я вам не нужен, я бы хотел уйти домой. Работы сегодня уже все равно не будет.
Бедный мальчик явно подумал о том, что преступник вдруг может вернуться и прикончить его самого.
— Конечно, идите. Не бойтесь, мы его скоро достанем.
Он на прощание пожал худенькую, влажную от волнения руку и направился к своей машине.
Глория как раз закончила связь.
— На всякий случай я приказала, чтобы наши ребята съездили и к нему домой.
Лейтенант хмуро кивнул и пошел обходить машину, чтобы сесть на свое обычное место.
И уже почти это сделал, когда боковое зрение захватило какой-то предмет, но сознание еще не сказало — что. Только оказавшись в салоне, он произнес про себя: «желтый автомобиль». Мимо них медленно проехал желтый автомобиль.
Сейчас он впереди в тридцати ярдах.
Сержант уже запустила двигатель и тронулась с места.
— Не спешите, Глория, — предупредил лейтенант, еще не вполне сознавая, почему внутри вдруг заговорил охотничий инстинкт.
Та удивленно повернула в его сторону голову…
Теперь он понял. Впереди, чуть дальше желтого автомобиля, по другой стороне улицы шел Элвис. Шел очень быстро, торопясь убраться от опасного места, а «желтый» на малой скорости ехал за ним. Для опытного полицейского здесь не могло быть сомнений: на профессиональном языке это называется «вести объект».
Он только указал на машину пальцем, а потом на Элвиса, и сержант сразу понятливо кивнула.
— Сколько там человек в салоне, Глория?
— По-моему, двое.
Секунд через десять она подтвердила:
— Да, точно двое.
С той стороны дороги обозначился парк.
А через полминуты Элвис развернулся на девяносто градусов и тем же быстрым шагом направился вдоль начинавшейся аллеи.
«Желтый», очень заволновавшись, едва не припарковался на переходной полосе. Потом резко проехал чуть дальше и остановился. Двое крепких мужчин тут же вылезли из него и устремились на другую сторону улицы.
— Что будем делать, сэр?
Лейтенант уже взялся за ручку двери, но передумал.
— Я знаю этот парк. — Он хорошо видел удалявшуюся фигурку Элвиса и двинувшихся за ним по аллее людей. — Едем прямо, потом огибаем парк с левой стороны. Там — поперечные аллеи.
— Поняла, сэр. Будем брать?
— Будем. Они наверняка вооружены, но стрельба нам ни в коем случае не нужна.
— Значит, я, невинно прогуливаясь, выйду сбоку?
— А я буду страховать за деревьями.
Их машина уже завернула и пошла на опережение.
— Только, Глория, нужно, чтобы потом было с кем разговаривать.
— Я постараюсь, сэр, — без большой, впрочем, уверенности обещала она.
………………………………………………………………………………
Деревья были старые, раскидистые, с толстыми удобными для прикрытия стволами, и лейтенант, перебегая от одного к другому, не упускал сержанта из виду.
Вот, по аллее проследовал Элвис, и Глория, пропустив его, не торопясь вышла из-за поворота… В просвете, чуть дальше, показались те двое… Расстояние небольшое, он успеет пробежать его за пять секунд. Гуляющий по парку сержант полиции не должен насторожить. Женщина-полицейский — нормальное для такого места явление. Тем более, они и не подозревают, как она будет действовать.
Так, между ними всего десять ярдов!
Лейтенант рванулся вперед.
…………………………………………………………………………
Ну, понятно!..
Глория не изменила тактику: один в нокауте, другой, скрючившись, держится за пах. Его оружие уже у сержанта, а тот, первый, пока без сознания.
Лейтенант задрал куртку лежащего и вытащил из кобуры пистолет.
На аллее было безлюдно. Он посмотрел в тот конец, где должен был находиться Элвис, но никого не увидел.
— Минутки две придется подождать, сэр. Да, не беспокойтесь, очухаются.
Лежавший действительно скоро зашевелился, потом, опираясь о землю, приподнялся и сел. Судя по выражению лица, голова у него еще шла кругом.
— С-сволочи! — прохрипел второй, попытался разогнуться, но снова присел.
— Ну-ну, — ободрил их лейтенант, — не торопитесь, ребята, дышите хорошим воздухом.
— Что это было? — слабым голосом поинтересовался устроившийся на земле.
— Обычное задержание, мальчики, — сообщила Глория. — Под куртки не лезьте, оружия у вас уже нет.
Второй снова попробовал разогнуться. Вышло лучше, хотя еще не до конца. Он длинно сплюнул себе под ноги и с глубоким выдохом произнес:
— Знаете, хоть, кого взяли?
— А вот это нам очень и интересно, — поддержал разговор лейтенант.
Человек еще раз сплюнул и принял, наконец, вертикальное положение.
— Мы — работники ЦРУ.
Оба полицейские в ответ снисходительно улыбнулись.
— Не говори глупостей, — ласково попросил лейтенант, — уже одно, что вы охотились за человеком на идиотской ярко-желтой машине, свидетельствует, что вы простые болваны.
— Наша вышла из строя, — все еще слабым голосом произнес первый, — эта была единственной в ближайшем прокате.
Лейтенант презрительно пожал плечами, но когда перевел взгляд на стоявшего человека, сразу же обомлел. Затем сделал два шага вперед и в упор рассмотрел удостоверение.
— Так… — проговорил он неизвестно кому. И не менее умно добавил: — Вот те, желтый автомобиль!
— Причем здесь автомобиль, копы вы гадкие! Помогите ему подняться!
…………………………………………………………………………………
— Ох, сэр, — стыдливо произнесла Глория, когда они с двух сторон поставили того на ноги. — Дайте, хоть, я вас отряхну…
— Это вы меня так уделали, мэм?
— Виновата, сэр, ох, виновата.
— У меня не разбито лицо?
— Что вы, сэр! Я легонечко так, ладошкой.
Человек неожиданно улыбнулся:
— Неплохо. У меня ведь черный пояс кунфу, а я даже не увидел удара.
Но его напарник был мало склонен к доброжелательному разговору.
— Какого дьявола вы на нас налетели?!
Лейтенант уже пришел в себя после первой растерянности.
— Я все сейчас объясню. Мы расследуем три связанных между собой убийства. Вы следили за важным для нас свидетелем. Ранее на такой же машине следили за одной из жертв. А этот мальчик — всего лишь лаборант из университета.
— Мы знаем, откуда он. Только никакой он не мальчик, ему двадцать четыре года.
— И никакой в действительности не лаборант, — подключился более любезный цэрушник. — Год назад закончил биохимический факультет в одном из арабских университетов. Причем с отличным наградным дипломом. Имя, фамилия, паспорт — все липа. Теперь понимаете?
Лейтенанта как током ударило!
Но тут же, сжав зубы, он начал лихорадочно соображать. И даже поднял в сторону цэрушников открытую ладонь, с просьбой о маленькой паузе…
