Галина Красина, прикованная наручниками за правую руку к железной спинке кровати, беспрерывно плакала. Дети, Андрюша и Саша, один четырех, другой семи лет, наконец уснули, и она теперь имела возможность дать выход терзавшим душу переживаниям. Жизнь, еще два дня назад казавшаяся легкой, безоблачной, внезапно превратилась в кошмар. Дочка обеспеченных родителей, а впоследствии жена преуспевающего бизнесмена, Галя до сих пор ни разу не сталкивалась с более или менее серьезными житейскими неприятностями. Царящие в стране голод, разруху, безработицу, кровавый разгул преступности и прочие «прелести» смутного времени она воспринимала как нечто отвлеченное, не имеющее к ней ни малейшего отношения.
Самыми серьезными бедами представлялись тонкая талия подружки, бриллиантовое колье, подаренное крокодилу Зинке мужем, более богатым коммерсантом, нежели Юрий Владимирович, ну и так далее, и тому подобное.
Позавчера уютный, безопасный Галин мирок с грохотом рухнул. Иногда женщине чудилось, будто все происходящее – страшный сон. Вот сейчас она проснется в своей просторной, элегантно обставленной квартире, а потом, вместе с подругами, будет, посмеиваясь, вспоминать ночные страхи. Который раз Галя протерла заплаканные глаза, помотала головой и больно ущипнула себя за ногу. Однако все осталось по-прежнему. Тогда Красина зарыдала в полный голос. Заскрипели половицы, и в комнату ввалился широкоплечий бугай с тупой физиономией, один из двух бандитов, оставленных для ее охраны главарем, которого они называли Мироном. Сам главарь с дикими глазами убийцы, в которых временами появлялись огоньки безумия, с вечера куда-то укатил.
Некоторое время мордоворот равнодушно рассматривал бьющуюся в истерике женщину.
– Заткнись, сука, – наконец прорычал он, – закрой пасть или кляпом заткну!
Галя испуганно притихла.
– То-то же, – удовлетворенно усмехнулся бандит. – Будь паинькой, если хочешь жива остаться!
В этот момент на улице послышался шум подъехавшей машины.
– Здорово, Кирилл, – услышала Красина голос другого бандита. – Ты чего среди ночи!
– Где баба с детьми? – не отвечая на вопрос, резко спросил кто-то.
– В доме, но зачем...
– Заглохни, сявка! Веди показывай!
Через несколько секунд отворилась дверь. На пороге в сопровождении второго охранника, надо сказать, изрядно напуганного, появился крепкий зеленоглазый парень в кожаной куртке. Он с сочувствием поглядел на пленницу.
– Снимите наручники! – приказал он бугаям.
– Мирон сказал... – начал было один, но договорить не успел. Зеленоглазый наотмашь ударил его по лицу рукояткой пистолета. Мордоворот пошатнулся, из рассеченной щеки обильно хлынула кровь.
– Делай, что сказали! – яростно прошипел Кирилл. – Рассуждать после будете, а с Мироном я сам разберусь!
Амбалы поспешно выполнили приказ.
– Бери детей и в машину, – обернулся Кирилл к Гале. – Быстрее, не копайся!
– Подожди, – пробасил один из бандитов. – Без разрешения Мирона мы не... А-а-а!!! – Безжалостный удар ногой в пах согнул его пополам.
– Будете вякать, щенки, перестреляю мигом! Вы меня знаете... Пошли, пошли, – поторопил Кирилл ничего не соображающую от страха женщину.
Лишь в машине Галя немного пришла в себя.
– Куда мы едем? – робко спросила она.
– В город, – не поворачиваясь, ответил Кирилл. – Домой тебе возвращаться нельзя. Есть друзья, у которых можно пару недель перекантоваться? Хорошо! Показывай дорогу...
* * *
В этот же день около одиннадцати утра в квартире Кирилла раздался телефонный звонок.
– Это я, Федя, быстрее смывайся из города! – торопливо заговорил в трубку срывающийся от волнения молодой голос. – Мирон приказал тебя убить, но мы с Лехой не желаем в этом участвовать!
– Спасибо, браток, – растроганно ответил Кирилл. – Век не забуду! Хотите со мной?.. Отлично, у меня есть надежное место. Быстрее собирайтесь. Жду через пятнадцать минут напротив универмага!
Торопливо рассовав по карманам все имеющиеся в наличии деньги, он запер квартиру и, перепрыгивая через ступеньки, побежал вниз по лестнице.
«Сволочь ты, Мирон, бешеная собака! – думал он про себя. – Пристрелить бы тебя, да руки марать не хочется! Ладно, отсижусь какое-то время в деревне, в доме, что бабка-покойница по наследству оставила. Денег достаточно. Хватит надолго. А ребята молодцы, не продали!»
На улицах Н-ска царила пахнущая бензиновым угаром духота. В небе собирались тяжелые свинцовые тучи. Приближалась гроза. Но Кириллу, сидящему с друзьями в раскаленной машине, которая на предельной скорости лавировала в автомобильном потоке, пробираясь к выезду из города, сегодня дышалось на удивление легко.
Пока разворачивались описанные нами события, Матерый тоже не сидел сложа руки. Ох как не хотелось ему вылезать из уютной берлоги, снова пачкать руки в крови, но другого выхода не оставалось. Страшное оскорбление, нанесенное Мироном, взывало к мести. К тому же эта тварь окончательно взбесилась. Ни с того ни с сего развязал кровавую, бессмысленную войну с Южной группировкой, опять на улицах гремят выстрелы, приводящие в бешенство общественность и милицию. Так же, как Маршал, Матерый не собирался резать без разбора ребят из Северной группировки, ему была нужна только голова Мирона. До Волкова доходили слухи, что внутри Мироновой банды далеко не все спокойно. Многие ребята недовольны бессмысленными убийствами, звериной кровожадностью главаря. Пристрелить бешеную собаку, да дело с концом! Однако, в отличие от Маршала, Матерый не стал посылать на дело дилетантов. Если смотреть правде в глаза – Мирон профессиональный убийца, с огромным опытом, великолепной реакцией и звериным чутьем. К такому на кривой козе не подъедешь. Нужен киллер экстракласса. Волков обратился к посреднику. Наемные убийцы высшей квалификации, которых, надо сказать, на зонах терпеть не могут, и уж если они туда попадут – при первом удобном случае отправляют на тот свет, себя не афишируют. Скрываются даже от заказчиков. На связь выходят через цепочку посредников. Начальным звеном ее являлся Леонид Сергеевич Лоскутов, по образованию юрист, по официальной профессии адвокат. Матерый с Лоскутовым были давними знакомыми, обстряпали совместно немало темных дел, поэтому основная подпольная деятельность Леонида Сергеевича не представляла для Волкова секрета. Тот в свою очередь полностью доверял Матерому, знал, что, в отличие от некоторых современных воров, этот никогда не ссучится.
Они встретились в три часа дня в отдельном кабинете фешенебельного ресторана «Стрела» и, как положено солидным людям, о делах заговорили не сразу. Вышколенный официант моментально накрыл на стол, после чего бесшумно испарился. Неторопливо насытившись изысканным обедом, Лоскутов выпил чашку кофе «по-турецки», закурил сигарету и, откинувшись на стуле, вопросительно взглянул на Волкова. Он, впрочем, давно догадался, по какому поводу приглашен, слышал о беспределе Мирона, о его конфликте с Волковым. Оставалось только получить имя объекта непосредственно от клиента, дабы не вышло досадной ошибки, вероятность которой, впрочем, почти исключалась, а также договориться об условиях и оплате.
– Мирон, – в ответ на его невысказанную мысль хрипло сказал Матерый. – Срок неделя!
– Что он из себя представляет? – непринужденно поинтересовался Леонид Сергеевич, который на самом деле все прекрасно знал, но стремился набить цену.
– Профессиональный убийца, чрезвычайно опасен, бывший афганец, – хмуро ответил Волков.
– Ну-ну-ну! – с фальшивым сожалением протянул Лоскутов. – Ты, Андрей, переоцениваешь наши возможности, мы не волшебники!
– Брось дурака валять! – яростно прошипел Волков. – Я тебя не первый год знаю! Говори цену!
– Только ради нашей дружбы, Андрей, – улыбнулся Лоскутов, сообразив, что перегнул палку. – Только ради тебя! Придется сделать невозможное, а цена... – Тут он быстро написал цифру на листе из записной книжки и протянул Матерому. – Меньше никак не получится! Извини!
– Ладно, договорились, – посмотрев на бумажку, отрывисто бросил Волков и тут же сжег ее в пепельнице.
– Половину вперед, – напомнил посредник.
– Хорошо!
* * *
Виктор Горелов действительно являлся киллером высочайшей квалификации. Его услуги стоили той астрономической суммы, которую запросил Лоскутов. Прослужив солидный срок в некоем секретном подразделении Комитета государственной безопасности, Горелов приобрел огромный опыт в моментальном и бесшумном устранении людей. Поэтому, выйдя не по своей воле в отставку, он быстро нашел работу по призванию. Он отличался великолепным хладнокровием, полным отсутствием угрызений совести, не верил в загробную жизнь, а следовательно, и в грядущее возмездие за грехи. Поэтому Виктор имел прекрасный аппетит и никогда не страдал бессоницей. Черти, быстро уяснившие, что их законная добыча никуда не денется, Горелова не трогали, во сне не являлись, кошмарами не мучили и лишь временами любовно поглядывали на страшное местечко, давным-давно приготовленное в преисподней для этого убийцы.
