Кейт молча кивнула. Синди Лопес снова вернулась на линию, Кейт выслушала ее и сказала:
– Забудь об этом. Такие вопросы не обсуждают по незащищенному сотовому телефону. Просто скажи мне, где мы можем встретиться с ними в Санта-Барбаре... Ладно, спасибо. – Кейт закончила разговор и сообщила: – Синди передает тебе привет и спрашивает, когда ты собираешься возвращаться в Нью-Йорк.
Я усмехнулся, оценив шутку.
– А что она еще сказала?
– Сотрудники ФБР находятся в мотеле к северу от Санта-Барбары, недалеко от горной дороги, которая ведет на ранчо. Там три человека из Вентуры: Ким, Скотт и Эди. С ними для связи один человек из секретной службы. Мы можем ехать в мотель и рассказать им о твоем телефонном разговоре с Халилом, но на ранчо нам ехать запрещено. Однако мы можем подождать до рассвета в мотеле на случай каких-либо событий. И еще тебе надо будет поговорить с Халилом, если он позвонит или если его поймают. Тогда будешь говорить в тюрьме в наручниках. Халил в наручниках, а не ты.
– Об этом я догадался. Но ты-то понимаешь, что нам надо попасть на ранчо?
– Будем решать этот вопрос в мотеле с парнем из секретной службы.
Мы продолжили наш путь на север, через некоторое время нам начали попадаться признаки цивилизации, а вскоре появился и плакат: «Добро пожаловать в Санта-Барбару».
Приморское шоссе проходило по южной окраине города, затем шло на север, удаляясь от океана. Мы проехали по шоссе 101 еще около двадцати миль на север, а затем дорога свернула к побережью.
– А мы не пропустили мотель? – спросил я.
– Не думаю. Позвони туда.
Подумав несколько секунд, я сказал:
– Считаю, что в целях экономии времени нам следует ехать прямо на ранчо.
– Джон, похоже, ты не понял инструкции.
– Как найти дорогу, которая ведет на ранчо?
– Понятия не имею.
Мы медленно пробирались сквозь туман, я чувствовал слева дыхание океана, но не видел его. А справа от нас начинался подъем, но я не мог видеть и гор. Наверное, в этом месте на шоссе 101 выходит очень мало дорог, но я пока не заметил ни одной.
Наконец слева от нас открылась площадка, и сквозь туман я смог различить огни вывески: «Мотель». Мы въехали на стоянку, и Кейт сказала:
– Комнаты сто шестнадцать и сто семнадцать.
– Давай сначала подъедем к приемной.
– Зачем?
– Закажу нам номер и узнаю, есть ли у них кофе и что-нибудь поесть.
Мы подъехали к центральному входу, Кейт осталась в машине, а я вошел в вестибюль. Там за столом сидел клерк. Я подумал, что, наверное, довольно респектабельно выгляжу в костюме, пусть даже довольно помятом. Подойдя к столу, я предъявил удостоверение.
– У вас остановились наши коллеги, номера сто шестнадцать и сто семнадцать.
– Да, сэр. Хотите, чтобы я позвонил им?
– Нет, я просто хочу оставить им записку.
Клерк протянул мне блокнот с карандашом, и я написал: «Ким, Скотт, Эди, простите, что не зашел к вам. Увидимся утром, Дж. К.».
– Позвоните им около восьми утра, хорошо? – Я дал ему десятидолларовую бумажку и записку и поинтересовался небрежным тоном: – Кстати, как мне найти дорогу на ранчо Рейгана?
– Ее найти не так уж сложно. Проедете на север метров шестьсот, слева увидите заповедник Рефьюджио, а справа будет начало горной дороги, она называется Рефьюджио-роуд. Никакого указателя там нет. Но я бы не советовал ехать по ней ночью.
– Почему?
– Там же ничего не видно. Дорога извилистая, запросто можно свалиться в овраг.
– Подумаешь, машина не моя, а казенная.
Клерк рассмеялся, посмотрел на меня и спросил:
– Значит, старик сейчас на ранчо?
– Да, заехал на несколько дней. А ранчо я найду без труда?
– Конечно. Надо доехать до конца дороги, ранчо Рейгана будет слева, а справа другое. Повернете и увидите железные ворота. Но все же лучше ехать туда днем. – Клерк внимательно посмотрел на меня, наверное для того, чтобы впоследствии мог опознать мое тело и сказать полиции: «Да, это он, я его предупреждал». – В три часа уже начнет светать, а через час после восхода солнца туман в основном исчезнет.
– Спасибо за совет, но у меня в машине скоропортящиеся продукты, которые я должен доставить к завтраку. До свидания.
Я вернулся к машине, распахнул дверцу со стороны водителя и предложил Кейт:
– Выйди, разомнись немного.
Кейт вылезла из машины и потянулась.
– Ох, как хорошо! Ты заказал нам номер?
– У них все занято. – Я сел за руль, захлопнул дверцу, опустил стекло и сказал: – Я еду на ранчо. Ты со мной или остаешься?
Кейт хотела что-то сказать, затем испустила вздох отчаяния, обошла машину и уселась на пассажирское сиденье.
– Ты хоть знаешь, куда ехать? – спросила она.
– Конечно. – Я вывел машину на шоссе и повернул на север. – Шестьсот метров, слева будет заповедник, а справа Рефьюджио-роуд. Смотри внимательнее.
Кейт промолчала, и мне показалось, что она злится.
Сначала мы увидели указатель заповедника, а затем я в последнюю секунду заметил поворот и резко свернул вправо. Через несколько минут мы уже поднимались вверх по узкой дороге. А еще некоторое время спустя туман настолько усилился, что ничего не было видно дальше капота.
Мы с Кейт молчали, а машина медленно тащилась по дороге, которая пока была ровной и проходила через ложбину, обрамленную с двух сторон густой растительностью.
Наконец Кейт нарушила молчание:
– Нас все равно туда не пустят.
– Возможно. Но я должен попытаться.
– Понимаю. Все же ты безумец. Нет, ты Дон Кихот, сражающийся с ветряными мельницами.
Дорога постепенно становилась все круче и уже.
– Интересно, как Рон и Нэнси забрались туда? На вертолете?
– Наверняка, – ответила Кейт. – Дорога опасная.
– Дорога отличная, а вот обрывы с двух сторон действительно опасные. Жаль, что у нас не джип «гранд-чероки».
– А еще лучше танк. А ты видишь эти обрывы?
– Нет, слишком густой туман. Ну что, предлагаешь повернуть назад?
– Но ты не сможешь, здесь негде развернуться.
– Точно, придется забираться наверх.
– Выключи дальний свет, включи лучше ближний, – посоветовала Кейт.
Я послушался – если это и помогло, то совсем немного. От тумана я уже начал терять ориентацию, но дорога по крайней мере пока оставалась прямой и не петляла.
– Джон, стой! – вскричала Кейт.
Я, что называется, ударил по тормозам, и машина замерла на месте.
– Что случилось?
Кейт глубоко вздохнула.
– Ты ехал прямо в обрыв.
– Правда? А я и не заметил.
Кейт открыла дверцу, выбралась из машины и прошла вперед, стараясь отыскать дорогу. Я едва видел ее, в тумане она казалась какой-то призрачной. Наконец она исчезла совсем, но через некоторое время вернулась и села в машину.
– Держись пока левее, а потом дорога резко поворачивает направо.
– Спасибо. – Я осторожно повел машину вперед, и мне удалось разглядеть поворот. – А ты хорошо видишь в темноте, – похвалил я Кейт.
По мере того, как мы поднимались в горы, туман начал немного рассеиваться, но дорога стала гораздо хуже. Я снова включил дальний свет. Теперь дорога постоянно петляла, но я уже мог видеть футов на десять перед собой, а поскольку вел машину очень медленно, у меня имелось время, чтобы реагировать на неожиданные зигзаги. А зигзаги меня здорово утомили. Да, городскому парню не следовало забираться сюда.
– Как ты думаешь, здесь есть дикие животные? – поинтересовался я.
– Кроме тебя?
– Да, кроме меня.
– Наверное, есть медведи. Но точно не знаю. Никогда не забиралась так далеко на север. Думаю, здесь могут быть горные львы, – добавила Кейт.
– Ух ты, ну и местечко. И зачем только лидеру свободного мира понадобилось забираться сюда? – И сам же ответил на свой вопрос: – Хотя здесь лучше, чем в Вашингтоне.
– Следи, пожалуйста, за дорогой.
– За какой дорогой?
– Здесь одна дорога.
– Я стараюсь изо всех сил.
Еще через пятнадцать минут такой езды у Кейт появилась свежая мысль.
– Знаешь, я думаю, они не отправят нас назад. Не посмеют. Мы просто не сможем съехать вниз.
– Это точно.
Запиликал сотовый телефон, и Кейт ответила:
– Мэйфилд. – Выслушав собеседника, она сказала: – Том, он не может взять телефон. Он вцепился руками в рулевое колесо, а носом прижался к ветровому стеклу. Совершенно верно, мы едем на ранчо. Хорошо. Да, будем осторожны. Увидимся утром. Спасибо. – Кейт убрала телефон и сообщила: – Том говорит, что ты сумасшедший.
– Это ни для кого не секрет. Что еще?
– Твои особые взаимоотношения с Халилом открывают нам ворота. Том сказал, что сотрудники секретной службы пустят нас на ранчо. Они ожидают нас с рассветом, но Том позвонит им и скажет, что мы уже подъезжаем.
