— Не знаю. Он объявился недавно. Сомневаюсь, что он уже успел здесь побывать.
— Ты, правда, считаешь, что он воскрес?
— Ты запись в архиве видел? — с недоумением посмотрел на него Кравченко. — Видел.
— И у тебя еще есть вопросы?
— Но ты уверен, что он — это именно Житцов?
— Еж, ты меня достал, — заметил спокойно Анатолий. — Здорово достал. Следи лучше за дорогой.
В рации щелкнуло.
— Первый, на связь!
— На связи.
— Одинокий мужчина движется в вашу сторону. По описанию — Житцов.
Анатолий посмотрел на часы — для рапорта. Было восемь ноль девять.
— Наконец-то, — подобрался Еж. — Как действовать будем?
— Двигаемся вдвоем, — повторил Анатолий в сотый раз. — Ты меня прикрываешь, держишься чуть сзади. При малейшем сопротивлении — открываешь огонь по конечностям. Он нам нужен живым. А вообще, давно хотел спросить. Откуда у тебя эта дурацкая привычка постоянно переспрашивать?
Еж не успел ответить. Из тьмы под свет фонарей выступил невысокий мужчина.
— Пошли, — кивнул Кравченко.
2
Все оказалось легко и просто. Житцов совершенно не сопротивлялся.
На просьбу предъявить документы он ответил радостно:
— А я вас знаю! Вы меня летом из отделения забирали!
— Верно, — строго кивнул Анатолий. — Так как насчет документов?
— Нету, — не меняя тона, ответил Житцов. — Сгорели все.
— Пойдем, — мотнул головой в сторону машины Кравченко. — Придется проехать с нами.
— С радостью, — отозвался Житцов и потопал к джипу. — Я люблю кататься.
Анатолий поймал себя на легком «дежавю». Он едва не повторил то, что не успел договорить Ивану еще тогда, летом. Короткое слово: «Вперед».
— Залазь, — Еж открыл заднюю дверь машины.
— Погоди-ка, — остановил его Кравченко. — Иван, руки подними.
Анатолий, памятуя лето, не так обыскивал Житцова, как обнюхивал. На морозном воздухе это было легко. Однако, бензином от Ивана совсем не пахло. От него вообще не пахло, словно на том свете (или где он пропадал?) его научили стирать одежду и мыться каждый день. Житцов больше не выглядел бомжом.
— Ладно, садись, — недовольно кивнул Анатолий. Что-то ему не нравилось. Что-то терзало его изнутри. Ощущение фальшивой легкости? Задержание Житцова, на днях спалившего свою сестру вместе с детьми и мужем, представлялось Кравченко совсем не так.
Только он сел к Ивану, как позади сверкнула фарами вторая машина. Анатолий невольно поморщился, прикрывая глаза. Оттуда вылез Егор Дремов, присланный еще днем Петровским на усиление.
— Ну, чего, он? — облокотившись на открытое окно, довольно спросил Егор у Ежа.
— Сзади сидит, — мотнул головой Еж. — Флегма какая-то. Я так и не понял, зачем столько народа на его поимку согнали.
— Особо опасный тип, — хохотнул Егор и посмотрел на Кравченко. — Так что, мы свободны, Толь?
Анатолий чуть было не ответил утвердительно. Но то сомнение, которое грызло его изнутри, сказало: «Нет».
— До офиса доберемся — тогда свободны, — распорядился Анатолий. — А пока — полное внимание.
— Как скажешь, — разочарованно протянул Дремов. Он пошел к своей машине.
И тут только Кравченко расслышал рядом с собой странное бормотание. Он покосился на Ивана. Губы того шевелились.
— Окно закрой! — приказал Ежу Анатолий.
Тонированное стекло взмыло вверх, отсекая салон от улицы. На мгновение Кравченко показалось, будто бы он оглох. Но бормотание Житцова стало явственнее. Анатолий прислушался.
Иван Житцов с кем-то спорил, словно бы с самим собой. Он быстро говорил себе под нос, потом смолкал, некоторое время молчал, как бы слушая внутреннего собеседника, а потом снова начинал говорить.
— …не хочу я уходить, — тихо бормотал он. — Тут тепло, знакомых старых встретил. Ну, чего ты? Дай покататься…
— Так поедем или как? — спросил Еж.
— Тихо! — прикрикнул Кравченко.
— … и что? Подумаешь, сжег… Машка плохая была…вредная. Ну, прости… я не буду больше. Каких знакомых встретил? Ну, того молодого человека, который меня из отделения забирал летом, я же тебе рассказывал. Откуда? Узнать откуда? Конечно, сейчас…
Житцов вышел из своего транса.
Он вполне вменяемо посмотрел на Анатолия.
— Меня друг мой спрашивает, — сказал он, — вы сами откуда будете? Из милиции или эф-эс-бэ? Или из какой-то «Полночи»?
Кравченко не успел ничего ответить. Вместо него, фыркнув, ответил Еж:
— Конечно, из «Полночи», какое к черту эф-эс-бэ?!
И зимняя ночь превратилась в головокружительный феерический праздник.
3
Последнее, что внятно запомнил Кравченко, были вновь зашевелившиеся губы Житцова.
— Из «Полночи», говорят, — прошептал Иван. — Кому привет?
— Мой друг просит передать привет какому-то Петровскому, — громко произнес Житцов. — Есть у вас такой?
Кравченко все сообразил в доли секунды.
— Еж! — заорал он, распахивая дверь. — Из машины — быстро!
Еж среагировал мгновенно. Анатолий еще кубарем летел в снег, а Еж уже оказался на дороге, морщась и потирая спину.
— Ложись! — крикнул ему Кравченко.
Они едва успели откатиться на несколько десятков метров, как внутри машины что-то ослепительно вспыхнуло. Тяжелый джип подпрыгнул вверх и осел, закачавшись на колесах.
— Что за…? — ошеломленно начал Еж, но не договорил. Анатолий вовремя ткнул его лицом в снег.
Машина взорвалась, разбрасывая шипящие осколки в разные стороны. Над головой засвистело. Между ними пронеслось оторванное колесо с чадящей резиной, а в нескольких метрах впереди упал горящий кусок салонной обшивки.
— А-а! — сдавлено вскрикнул Еж. Кравченко глянул в его сторону. Кривой, издали похожий на ятаган, дымящийся осколок вонзился Ежу прямо в ногу. Он, матерясь от боли, корчась на снегу, обжигая пальцы, пытался его вытащить. Анатолий повернулся к джипу.
Машины больше не было. Вместо нее на снегу лежал, горел, дымился некий бесформенный кусок чего-то металлического. Двери были выворочены наружу, а крыша вообще отсутствовала. Ее начисто срезало взрывом. Зато в салоне, посередине развороченного джипа… Анатолий открыл рот.
В салоне, посередине развороченного джипа, в адском огненном пекле сидел и заживо горел Иван Житцов. Он все так же спокойно шевелил губами. Анатолию была прекрасно видна его заторможенная мимика.
— Не фига себе, — пробормотал рядом Еж, тоже разглядев в центре костра невозмутимого Ивана. — Это как же так?
Он зажимал рукой хлеставшую из ноги кровь.
К ним уже бежали. Дремов и кто-то из его группы, Анатолий не разглядел. Он не мог оторвать взгляда от Житцова.
Иван поднялся.
Он сделал шаг, второй, третий, сошел с постамента из скрученного металла и спустился на черный мокрый асфальт. Он шел и горел. Но не переставал шевелить губами.
Еж выхватил пистолет.
— Сволочь! — закричал он, вздергивая ствол.
Ночь раскололась выстрелами.
Раз, два, три! Пули попадали в Ивана и сбивали с размеренного шага. Житцов замирал на мгновение, когда очередная металлическая оса впивалась в тело, но потом упорно продолжал идти.
— Хватит! — рявкнул Анатолий и треснул Ежа по руке. — Это бессмысленно, не видишь?
— Но как его остановить? — проорал Еж.
— А уже не надо, — сказал Дремов.
Они оглянулись. Иван Житцов исчез. Только что его горящий силуэт вышагивал по заснеженному асфальту, а теперь его не было. Путь испарившегося Ивана чернел на снегу многочисленными проплешинами. Кое-где на них еще горели маленькие островки огня.
Дремов ошеломленно посмотрел на Анатолия. По его испачканному копотью лицу метались огненные отблески.
— Ну, что скажешь, Егор? — с горечью произнес Кравченко. — Как по твоей личной шкале? Действительно опасный тип или не очень?
1
Барс старательно составлял рапорт. Рядом сидел Бузыкин и крутил в руках ручку над листом бумаги с несколькими аккуратными строчками. Он тоже творил.
— Слышь, Моть, — поднял Пашка голову, — как пишется «терминатор» или «терменатор»? Через «и» или «е»?
— А тебе зачем? — поинтересовался Матвей Мохов.
Он сидел за пультом дежурной смены, закинув ноги на ближайшее кресло. Смена выдалась на удивление спокойная. Ни происшествий тебе, ни ЧП. Так, мелкие неприятности. Всего и делов-то осталось — дотянуть до утра.
— Понимаешь, — объяснил Бузыкин, — я вот пишу: «Он проломил стену, как терминатор и вынес Александра Барса, заслуженного охотника за привидениями вместе с двумя килограммами штукатурки прямо на заснеженную улицу». Так как, через «и» или «е»?
Уши Барса покраснели, но головы он не поднял.
— Проверочное слово «терминал», — авторитетно ответил Матвей.
