- А ничего другого нам и не остается. Только отправиться туда самим, — произнес Джон, покачав головой. Ухмылка растворилась без следа, и Леон судорожно сглотнул. Может, Джон и псих, но он прав, это точно. Они там, где есть, и переживать по этому поводу — бесполезное занятие.
"С другой стороны, попытка не пытка. Боже, хотелось бы мне, чтобы мы не входили в эту штуковину..."
Лифт все продолжал свой бесконечный спуск, и они молча замерли в ожидании. Леон был рад, что Джон оказался не из болтливых; ему нравилось откалывать шуточки, но видно, что боец относится к опасности весьма серьезно. Леон обратил внимание на его размеренное дыхание, на то, как он приподнял ствол М-16, готовясь ко всему, что может случиться. Леон попробовал следовать его примеру, несколько раз вздохнул, попытался занять позицию поудобнее...
...и в этот момент лифт остановился. По воздуху прокатился мелодичный звонок, решетка вновь поползла в сторону, исчезая в специально предназначенных пазах в стене. Лишенная окон внешняя дверь поднялась уже знакомым движением, проливая на них лучи яркого света...
...и там не было никого. Прямо перед ними высилась гладкая цементная стена, упираясь в столь же гладкий цементный пол. Серая пустота.
"Пошел, вперед!"
Чувствуя, как колотится в груди сердце, Леон вскочил на ноги. Опередив его на доли секунды, слева поднялся Джон. Переглянувшись, они выскочили из лифта. Леон поднял свой "VP70" и повернулся направо, готовясь в любой момент открыть огонь, но проход оказался пустым. Снова. Казалось, широкий коридор уходил вперед километра на полтора, в прохладном воздухе ощущался слабый, смешанный привкус пыли и какого-то промышленного дезинфицирующего средства. Прохладно, но отнюдь не холодно; по сравнению с погодкой на поверхности, просто лето. По его прикидкам, холл протянулся метров на сто пятьдесят, может, больше; несколько ответвлений, круглые лампы, висящие по стенам через определенные промежутки, ни указателей, ни признаков жизни.
"Так кто же тогда нас вниз притащил? И зачем, если они не планировали сходу напичкать нас свинцом?"
— Может, они решили в лото поиграть, — спокойно обронил Джон. Леон обернулся и увидел, что перед напарником распростерся точно такой же коридор, разве что проходы по-другому расположены. И опять же, никого.
Они отошли назад к лифту. Джон подошел к панели, нажал на кнопку "Вверх", ничего.
- Что дальше? — спросил Леон.
- Меня не спрашивай, в нашей команде один мегамозг, и это Дэвид, — ответил Джон. — Хотя, с другой стороны, я круче выгляжу.
- Господи, Джон, — рассерженно произнес Леон, — из нас двоих ты главный; хватит уже прикалываться, ладно?
В ответ на это заявление Джон хмыкнул.
— Ну, хорошо. Вот что мне в голову пришло. Быть может, никакая это не ловушка. Быть может… если они хотели нас подловить, подождали бы, пока мы все не окажемся в лифте. К тому же, сейчас мы бы уже вовсю отстреливались.
"И расчет времени. Наверху лифт задержался всего на несколько секунд... будто некто понял, что мы его вызвали…"
- Кто-то попытался сделать так, чтобы внутрь мы не попали, да? — задумчиво произнес Леон, вопрос казался риторическим. — Чтобы мы не могли спуститься.
- Молодец, возьми с полки пирожок, — согласно кивнул Джон. — А если все так оно и есть, значит, они нас боятся. Я к чему веду, охраны же тут нет, верно? Кто бы ни спустил нас сюда, он наверняка со всех ног ломанулся в комнату с весьма надежным засовом. Что же касается того, что делать дальше, — продолжил он, — можешь выдвигать предложения. Самая здравая мысль, конечно, вернуться к ребятам, но если мы не врубимся, как запустить лифт…
Призадумавшись, Леон нахмурился, вспоминая, что перед тем, как его карьера в Раккуне полетела коту под хвост, он все же тренировался на полицейского.
"Используй то, что под рукой..."
— Обезопасим зону, — обстоятельно произнес он. — План тот же, что и раньше, по крайней мере, первая часть. Запрем рабочих, потом позаботимся о лифте. Разборка с Рестоном может и подождать.
Внезапно Джон оборвал его, вскинув руку, наклонив голову в сторону. Леон прислушался, но так ничего и не услышал. Несколько секунд тишины, и Джон опустил ладонь, расслабленно хмыкнув. Впрочем, глаза его выдавали настороженность, а винтовка оставалась наготове.
— Неплохая мысль, — сказал он наконец. — Если сможем отыскать этих рабочих. Куда пойдем, направо или налево?
Леон слегка улыбнулся, стоило ему вспомнить, как он в последний раз выбирал направление. В подвалах раккунской лаборатории "Амбреллы" он свернул налево и оказался в тупике; выбираясь оттуда, он чуть было не распрощался с жизнью.
— Я направо, — ответил он. — С левыми коридорами у меня как-то не заладилось.
Джон поднял бровь, но промолчал; по всему было видно, что такое объяснение его вполне удовлетворило.
"Может, потому что он спятил. В любом случае, откалывать шуточки в такой ситуации может только конченный псих".
Осторожно шагая в ногу по длинному, пустому коридору, они повернули направо. Джон прикрывал тылы, Леон проверял каждое ответвление на предмет постороннего движения. Первый боковой проход проходил по левую руку, всего в каких то пяти метрах от лифта.
- Обожди, — сказал Джон, и пригнувшись, устремился туда, быстро подойдя к расположенной в тупичке одинокой двери. Подергав ручку, он торопливо вернулся, качая головой.
- Мне чуток раньше показалось, будто я что-то слышал, — пояснил он, и Леон задумчиво кивнул, представив, как запросто их могут прикончить.
"Спрятаться за закрытой дверью, подождать, пока мы не отойдем подальше, выйти, и чпок..."
Плохая мысль. Леон отмел ее в сторону, и они продолжили свой медленный путь по проходу, шаря по воздуху готовыми к стрельбе стволами. До Леона дошло, что термобелье оказалось палкой о двух концах, по телу начал струиться пот.
"Интересно, — неожиданно подумал он, — как же быстро все может пойти наперекосяк".
В голову Рестона пришла дельная мысль.
После того, как они начали обсуждать вещи, о которых вообще не должны были иметь представления, он почти ударился в панику, укрывшись в комнате контроля с настежь распахнутой дверью. Когда он услышал, как один из них обронил его имя, ужас перехватил горло, как поток желчи, а в голове крутились картинки скорой и жуткой гибели. Потом он закрыл дверь, запер накрепко, привалился к ней спиной и попытался думать, представив возможные варианты.
Когда один из них стал дергать ручку, он почти закричал, но заставил себя застыть без единого звука, пока чужак не отошел от двери. После этого ему понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя, осознать, что он может со всем этим справиться. Странно, но ему помогла мысль о Тренте. Трент не стал бы паниковать. Трент наверняка бы знал, что делать дальше... и уж точно он не побежал бы звать на помощь Джексона.
Несмотря на это, он несколько раз брал в руки телефонную трубку, пока смотрел на мониторах, как двое мужчин терроризируют его подчиненных. Действовали они эффективно, не то, что их бурчащие товарищи, которые до сих пор не придумали, как вернуть лифт на поверхность. Как только они дошли до жилых помещений, им понадобилось каких-то пять минут, чтобы собрать работников в кучу. Незваным гостям повезло; пятеро из них, три строителя и два механика, до сих пор не легли спать и играли в карты, сидя в кафетерии. Пока молодой белый паренек за ними присматривал, второй прошелся по комнатам и пригнал остальных, подгоняя их стволом автоматической винтовки.
Рестон был глубоко разочарован безвольным поведением своих людей, среди которых не нашлось ни одного бойца, и все же был очень напуган. Когда прилетят команды из города, ему будет, чем заняться, но до тех пор всякое может случиться.
"Разборка с Рестоном может и подождать…"
"Что произойдет, когда они поймут, что меня нет среди заложников? Что им нужно? Что им вообще может понадобиться, кроме как потребовать за меня выкуп или убить на месте?"
Он был на грани того, чтобы позвонить Сидни, даже несмотря на то, что Джексон наверняка узнал бы об этом... но он рисковал вызвать недовольство коллеги, рисковал потерять место в узком кругу... Если, конечно, ему удастся пережить это вторжение.
Собственно говоря, он уже тянулся к трубке, когда до него дошло, что кого-то не хватает. Нахмурившись, выбросив телефон из головы, Рестон придвинулся к монитору с картинкой из кафетерия. Четырнадцать человек в центре комнаты; двое с оружием немного поодаль.
"Где еще один? Кто же это?"
Протянув руку, Рестон дотронулся до экрана, отмечая ошеломленные лица заложников. Пять строителей. Два механика. Повар, смотрители за особями, все шестеро...
