Райли стояла и смотрела через стекло на своего раненного соседа. Она была глубоко благодарна Блейну за то, что он пришёл на помощь Эприл и, возможно, даже спас ей жизнь. Но в то же время её ужасно мучила совесть. Она знала, что пойдёт на всё, чтобы защитить Эприл, рискнёт даже собственной жизнью. Но какое право она имеет рисковать чужими жизнями?
Она напомнила себе слова Билла: «Он сам решил пойти туда и сделал то, что сделал».
От этой мысли ей не стало легче. Почему Блейн должен был так поступать?
«Потому что я его соседка», – подумала Райли.
Это казалось несправедливым. Сейчас ей ничего не казалось справедливым – ни по отношению к Эприл, ни к Габриэлле, ни к Блейну с Кристал, ни даже к самой Райли.
Она села на скамейку рядом с Кристал и обняла её. Она хотела сказать ей, что теперь всё будет хорошо. Но не могла. Ведь она сама не знала, чего теперь ожидать – особенно сейчас, когда новый убийца нацелился на её самых любимых людей.
К тому времени, когда Эприл и Габриэллу выписали и Райли повезла их домой с больницы, солнце уже было высоко. Тем временем Билл и Люси поехали в Квантико, чтобы отчитаться Мередиту. Когда Райли остановилась перед своим домом, она увидела, что около него дежурят местная полиция и агенты ФБР.
Райли, а вслед за ней Эприл и Габриэлла, вошли в дом и обнаружили, что там полный хаос. На полу лежал сломанный торшер, стул из гостиной со сломанными ножками лежал на боку. По всему полу тут и там была разбрызгана кровь – она ещё даже не совсем засохла. Через оторванную панель задней двери в комнату врывался ледяной зимний ветер.
– Ay caramba! – воскликнула Габриэлла. – Я всё приберу.
– Ты не будешь ничего такого делать, – возразила Райли. – Сейчас мы соберём ваши вещи и вы уедете. Ни одна из вас не будет здесь в безопасности.
Габриэлла и Эприл уставились на Райли. Они выглядели измученными и приунывшими. Райли понимала, почему. Они хотели, чтобы всё снова стало нормально. Райли тоже хотела, но для этого понадобится время.
– Но ведь снаружи дежурят копы и агенты, – заскулила Эприл.
– Они не будут дежурить вечно, – отрезала Райли. – Вам нужно поехать в какое-то безопасное место прежде, чем их снимут с дежурства. Габриэлла, ты сможешь поехать к своим родственникам в Теннеси на какое-то время?
– Si. Но на сколько?
– Пока я не поймаю этого ублюдка, – сказала Райли. – Собирай вещи и вызывай такси до вокзала. Поезжай туда на следующем же автобусе.
Габриэлла не выглядела довольной, но она хотя бы не спорила, за что Райли была ей благодарна.
– А я? – спросила Эприл.
– Ты просто собирай вещи, – сказала Райли. – Я сейчас решу, как с тобой быть.
– Могу я сначала принять душ? – спросила Эприл.
– Нет.
Эприл закатила глаза и начала было протестовать, но Райли сказала:
– Прости, но сейчас на это нет времени. Возьми всё, что тебе нужно на пару-тройку дней. А теперь вы обе, пожалуйста, давайте уже собирайтесь!
Райли обняла своих домочадцев, а потом Эприл отправилась наверх, а Габриэлла вниз, чтобы начать собираться. Райли же схватила трубку и набрала номер кабинета Мередита. Шеф команды ответил сразу:
– Агент Пейдж! Я собирался звонить вам. Агенты Джеффрис и Варгас только что прибыли и рассказали, что произошло. Господи! Эприл в порядке?
– Она поправится, – сказала Райли, надеясь, что её слова сбудутся. – Об этом я и хотела с вами поговорить. Агент Мередит, мне нужно…
Но Мередит перебил её.
– Агент Пейдж, я знаю, что вам нужно. Но это не телефонный разговор. Я сейчас же пошлю к вам агента, он всё устроит. А пока нам лучше закончить разговор.
– Понимаю, – сказала Райли.
Они положили трубки. Райли понимала, что Мередит не был груб – он знал, что Райли хочет найти для Эприл безопасное убежище, а об этом, конечно, не стоило говорить по телефону.
Мередит сделал больше, чем от него требовалось. Райли знала, что ему придётся выслушать претензии старших по званию в служебной цепи. То, что он тратит средства и занимает агентов для охраны дочери Райли, скорей всего вызовет неодобрение. Но Мередит взялся за это. Она почувствовала прилив благодарности к своему грубоватому, но справедливому боссу.
Теперь Райли не оставалось ничего иного, как ждать, пока Габриэлла и Эприл упакуют вещи и придёт агент с адресом безопасного дома. Райли села на диван и огляделась. Вид руин после сражения в её доме разбивал ей сердце.
За годы службы в Бюро на Райли нападали бесчисленное количество раз, но когда вламывались в её дом, это всегда было гораздо более неприятно. С ней уже было такое, и она знала, что никогда к этому не привыкнет.
Она вспомнила, как они с Эприл и Габриэллой были счастливы, что нашли это место, называли его домом. Они переехали сюда всего полгода назад. Неужели их мечте о безопасном, счастливом доме не суждено сбыться?
«Нет, – с решимостью подумала Райли. – Я этого не позволю».
*
За считанные секунды Райли развернулась и задом поехала по шоссе. Она внимательно наблюдала за транспортом и несколько раз делала крюки.
– Куда мы едем, мама? – спросила Эприл.
Райли понимала смущение дочери. Они ехали по странному маршруту, который, казалось, вёл в никуда.
– Туда, где ты будешь в безопасности, – сказала Райли.
Она не хотела объяснять Эприл, что старается убедиться, что за ними нет слежки. Ей хотелось, чтобы у Эприл было на один повод для беспокойства меньше. Так или иначе, теперь Райли была уверена, что за ней нет «хвоста», и поехала прямо по тому адресу, который ей дали.
Она заехала на парковку перед маленьким мотелем. С виду это был самый обычный мотель, подобных которому в этом слегка грязноватом районе было много – довольно старый и нарочито милый. Райли подъехала к зданию сзади и нашла комнату с нужным номером, там она остановила машину и вместе с Эприл пошла внутрь.
Около двери их ждала девушка-агент. Райли увидела, что она по рации отчиталась в Квантико об их приезде.
– Агент Тара Брикер, – представилась девушка. – Заходите.
Когда они вошли в комнату, Райли поняла, почему Мередит выбрал это место. Обычное на вид старое здание было выстроено из крепкого шлакобетона с толстыми стенами и прочным деревянными дверями. Окна располагались высоко над землей, они были маленькими и покрытыми металлической сеткой. И на двери во внутренний коридор, и на двери на улицу были глазки и камеры слежения.
Пока Райли осматривала комнату, агент Брикер сказала:
– Ответственный специальный агент Брент Мередит просил передать вам, что место совершенно безопасное. Бюро пользуется этим укрытием не в первый раз, владельцу мотеля можно полностью доверять. Кроме того, тут превосходная система безопасности.
Райли видела, что Эприл с отвращением осматривает потрёпанную мебель.
Указав на дверь, которая вела в соседнюю комнату, агент Брикер сказала девочке:
– Я или другая девушка-агент будут всегда за этой дверью. Мы будем приносить тебе еду, когда ты попросишь. Насколько я поняла, ты уже знакома с агентом Люси Варгас, иногда она тоже будет здесь дежурить.
У Эприл широко раскрылись глаза и открылся рот, казалось, она пытается разобраться, что к чему.
– То есть мне даже на улицу нельзя выйти? – спросила она.
– Прости, но нет, – сказала агент Брикер.
Эприл села на край кровати с крайне несчастным видом. Агент Брикер, по-видимому, поняла её настроение.
– Вы тут пока обустраивайтесь, – сказала она Райли и Эприл. Когда девушка ушла в соседнюю комнату, Райли села на кровать рядом с Эприл.
– Мама, но ведь это тюрьма! – пожаловалась Эприл.
Райли не могла даже поспорить с этим, после всего того, что пришлось пережить Эприл, это всё казалось чудовищно несправедливым. Она обняла её одной рукой.
– Я скоро всё исправлю, – сказала она.
– Ты будешь приезжать ко мне?
– Боюсь, что мне будет нельзя. Рано или поздно за мной установят слежку.
Райли поняла, что лучше не затягивать прощание. Она поцеловала Эприл в щёку и встала, чтобы уходить.
– Мама, не уходи, – стала просить Эприл.
– Мне придётся, милая.
– Но почему? Есть ведь много других агентов. Почему ты не можешь просто остаться со мной? Пусть кто-нибудь другой поймает того типа.
Райли почувствовала отчаяние. Она бы очень хотела сделать то, о чём просила её дочь.
– Эприл, это моя работа. Мне нужно идти.
Эприл вскочила с кровати и крепко обвила Райли руками.
– Мне страшно, – сказала Эприл.
– Здесь ты в безопасности, – сказала Райли.
– Я боюсь не за себя. Я боюсь за тебя. Я боюсь, что тебя…
Эприл замолчала, проглотив рыдание.
Райли обняла Эприл в ответ.
– Всё будет хорошо, – сказала она. – Я обещаю. Вот увидишь.
С трудом сдерживаясь, чтобы самой не разрыдаться, Райли высвободилась из объятий дочери и вышла из комнаты. Садясь в машину, она думала о данном только что обещании. Она очень надеялась, что сможет его сдержать.
