Келси задумалась, а затем продолжила:
– А Смоки Моран, который предал лучшего друга ради того, чтобы скостить себе срок, а остаток жизни сеял ничто иное, как разрушение и смерть. Вейлес и Моран были беспринципными монстрами. Шейн Хэтчер монстр другой. Он совсем на них не похож.
Какое-то время Келси молча смотрела на огонь, а затем снова заговорила:
– Только между нами, дорогая, некоторые монстры достойны уважения. Их необязательно любить. И ты должна остановить их, посадить за решётку, убить, если потребуется. Но их всё равно нужно уважать. Только так с ними можно обращаться.
– А Орин Родес из таких монстров? – спросила Райли.
Келси нахмурилась в задумчивости.
– В тот день много лет назад что-то в нём переломилось, – сказала она. – Его жизнь перестала иметь смысл, даже для него самого. Когда он убил брата и отца девочки, которые пытались изнасиловать её, это ещё имело смысл. Потом, когда они вместе с ней убили хозяина и продавца магазина спиртных напитков, для этого была причина. А потом что-то случилось. Они убили двоих людей совершенно безо всякого резона. Почему? Вряд ли они сами это знали.
Келси задумчиво почесала подбородок.
– Шейн Хэтчер сказал, что хочет помочь тебе, хочет с тобой работать. Что ж, Шейн Хэтчер может быть ужасным, но он человек слова. У тебя есть все основания верить ему.
Келси покачала головой.
– Орин Родес не такой. Он уже давно потерял свой путь. И он даже не пытался снова его найти. Ему нравится быть потерянным. Это ему подходит. У него нет компаса, нет ритма, нет причины думать или делать так или иначе. Он вскармливал и взращивал свою злобу и ненависть шестнадцать лет, и никто этого даже не знал. А теперь он свободен и будет делать… Одному Богу известно, что.
Обе женщины какое-то время молча сидели.
– Прямо сейчас Шейн Хэтчер – меньшая из твоих проблем, дорогая, – наконец сказала Келси. – И если в ФБР думают иначе, они ошибаются. А Орин Родес – он меня пугает и пугает тебя не меньше, я думаю.
Райли захлестнули противоречивые чувства. Она была благодарна Келси, она была рада повидаться с ней. Проницательность и мудрость женщины ей очень помогли. И Келси подтвердила то, что Райли говорила её интуиция.
Но в то же время Райли смутилась. Сейчас она на севере штата Нью-Йорк, выполняет приказ поймать или убить Шейна Хэтчера в течение двух дней. А тем временем Орин Родес пробрался к ней в дом в Фредриксбурге. И никто не знает, куда он направился после этого.
«Где он сейчас? – гадала Райли. – Что он собирается делать?»
Орин Родес изучал своё лицо в зеркале. На левом виске, куда девочка ударила его кочергой, зиял глубокий порез. Но ему было всё равно – по этому его не смогут опознать, кроме того, он уехал далеко от Фредриксбурга, чтобы сейчас об этом волноваться.
Ему понравилось лицо, которое он видел в зеркале.
«Больше никаких масок», – думал он, ощупывая его.
Последний раз он видел это лицо шестнадцать лет назад – и все эти шестнадцать лет он не снимал маски.
С кислым отвращением он вспомнил свою одинокую жизнь в заключении. Его бесконечную демонстрацию неискреннего раскаяния. Часы, проведённые им для «саморазвития» на уроках. Молодых заключённых, которых он курировал, наказывая им вести законопослушную жизнь. Он даже организовал собственный небольшой библейский клуб! Даром, что он никогда не верил ни во что в этом мире, не говоря об Иисусе или других высших силах.
За все эти годы он открыл своё истинное лицо только одному человеку – Шейну Хэтчеру. Орин думал, что нашёл родственную душу. Но Хэтчер повернулся к нему спиной и не желал иметь с ним дела.
Это было болезненное разочарование.
А теперь он узнаёт из радио, что Хэтчер бежал. Не то, чтобы это беспокоило Орина. У «Цепного Шейна» свой план, который нисколько его не касается. Их тропы никогда не пересекутся снова, он в этом уверен.
Он улыбнулся лицу, которое видел теперь. Его поразило, насколько молодо он выглядит – как будто этот злосчастный день убийства Хайди и его заключения был только вчера.
Похоже, пришла пора наверстать все эти упущенные годы.
«Лови момент», – подумал он.
Он слишком долго прятался.
Он открыл ящик и достал оттуда пистолет CZ P-09, зарядил туда девятнадцать патронов, накрутил на дуло глушитель. Он дорого заплатил за него и собирался заставить его отработать свою цену.
Он заткнул пистолет за ремень, надел тёплую куртку и вышел из своей снятой хижины. Здесь, в лесу, воздух был холодным и бодрящим. С каждой секундой он чувствовал всё больше энергии.
Он пошёл по тропинке к озеру, немного отходя от хижины. Когда он увидел озеро, он достал мобильник и установил таймер на 10 минут.
Он действовал по плану, придуманному им уже много лет назад в тюрьме. И план этот заключался в том, что плана никакого не было.
Всё-таки его жизнью правил случай – и короткой жизнью Хайди тоже. Они не планировали того, что с ними произошло. Они не были в этом виноваты. Если бы брат и отец Хайди не стали до неё домогаться, он не убил бы их. Если бы те двое мужчин в магазине не сопротивлялись, им с Хайди не пришлось бы их убивать.
К тому времени, когда они приехали в Дженнингс, они усвоили урок. Они поняли своё предназначение в жизни. А предназначение было простым: разрушать жизнь во всех её проявлениях, без цели, без плана, без ритма и без причин.
Они убили мужчину и девчонку просто потому, что те первые им встретились. Если бы Орин и Хайди не попали в ту перестрелку, они продолжили бы кататься по штату, убивая самым случайным образом, какой только могли бы выдумать, пока их самих не поймали бы или не убили бы. Умрёт тот или иной ничего не подозревающий человек или нет, решала бы монетка.
Но они не уехали. И сука из ФБР застрелила Хайди.
Он не думал, что Райли Пейдж хотела кого-либо убивать. Она просто попала в сеть случайностей, как и он и Хайди. Хотя Райли не знала этого, теперь она безнадёжно запуталась в паутине его ненависти.
А он ненавидел её всеми фибрами своей души – ненавидел лишь за то, что она оказалась в неправильном месте в неправильное время, ненавидел за то, что она была агентом и, убив Хайди, выполнила свою работу. На этом построена вся жизнь.
«Одно цепляется за другое».
Он допустил чудовищную ошибку, напав на дочку женщины. Всё было слишком лично, слишком обдуманно, слишком спланированно. Неудивительно, что план провалился. Он забыл самый важный урок своей жизни: «Случайность решает всё».
Подобно им с Хайди, все в этом мире были жертвами случая. Большинство не знают об этом, но человек с пистолетом и без какой-либо другой цели, кроме как убивать, мог быстро научить их этому.
«И я точно научу Райли Пейдж, – думал он. – Она придёт за мной, неважно, куда или когда».
Он был уже почти в самом конце тропы, которая вела к озеру. Он посмотрел на смартфон. Прошло четыре минуты. Если он увидит кого-нибудь, хоть кого, в следующие шесть минут, он убьёт его. Если нет, он просто подождёт ещё пару часов, а потом снова запустит таймер. Те, кто проходят мимо, когда таймер не тикает, уйдут целыми и невредимыми, не подозревая, как им повезло.
Выйдя из леса на огромную скалу, стоящую на краю озера, он увидел мужчину, который шёл в его сторону по берегу. По его походке Орин определил, что это старик. В его руке была удочка.
Мужчина сел на камень рядом с озером и стал подготавливать удочку.
Орин подошёл к нему, улыбнулся и окликнул его.
– Прохладно для рыбалки, не так ли?
Мужчина в удивлении обернулся и улыбнулся.
– Идеально для краппи, – сказал он.
Он начал собирать удочку.
Орин достал из-за ремня пистолет, поднял его, навёл на мужчину и выстрелил. Глушитель поглотил шум выстрела, который разнёсся бы эхом по всему озеру. Вместо этого пистолет лишь резко щёлкнул, как будто сломалась большая сухая ветка, а потом коротко просвистела пуля.
Орин услышал, как пуля вошла в плечо мужчине, отчего тот согнулся пополам, застонав от боли. Затем он повернулся и посмотрел на Орина.
– Какого чёрта? – закричал он.
Орин лишь стоял и улыбался, не сводя с него прицела. Мужчина вскочил на ноги и поковылял в сторону леса в надежде скрыться. Именно этого Орин и добивался. Он снова выстрелил, попав мужчине в бедро. Он смотрел, как его жертва упала на землю и отчаянно стала ползти к кустам.
«Осталось семнадцать», – напомнил себе Орин, следуя за ним.
Было важно не сбиться со счёта. Он хотел, чтобы мужчина оставался жив, терпя невыносимую боль, пока он не прикончит его самой последней пулей в магазине.
«Хайди это понравилось бы», – подумал Орин, снова стреляя.
Когда Райли въезжала в небольшой городок Дженнингс, на лице её была написана решительность.
– Это плохая идея, – сказал Билл, сидящий рядом с ней.
Райли не знала, как его переубедить. На самом деле, она более, чем наполовину была с ним согласна. Что хорошего в том, чтобы снова ехать в город, где она много лет убила пятнадцатилетнюю девочку? Орина Родеса здесь точно не будет.
