– Надеюсь, очень надеюсь. Обещай мне писать и звонить каждый день, – потребовала Карин.
– Обещаю, мам, – она чуть сильнее сжала руку матери.
Они выпили по чашке кофе, а на следующий день Карин проводила дочь в аэропорт, и, как только за ней закрылась автоматическая дверь, женщина упала на колени и горько заплакала. Ее муж, до этого державшийся на безопасном расстоянии, чтобы не помешать, быстро подбежал, за плечи поднял Карин, усадил ее в семейный минивэн, пристегнул ремнем безопасности, как ребенка, и отвез домой. Это был последний раз, когда Карин видела дочь.
Глава 10 – Истинные чувства
Нужно иметь что-то общее, чтобы понимать друг друга,
и чем-то отличаться, чтобы любить друг друга.
П. Жеральди
Идея купить билеты для Ульрики через ее подругу пришла в голову Дэннису случайно. Ему вовсе не хотелось обманывать Ульрику, но с каждым днем он все сильнее и сильнее утопал и растворялся в ней, в ее кротости, нежности и красоте. Когда он нашел Стину в социальных сетях и признался ей в своих чувствах к Ульрике, то просто очаровал ее. Стина с удовольствием согласилась помочь, она сама придумала план про лотерею. Ульрика знала о мечтательности подруги и о том, что та время от времени пытала удачу в разных лотереях и розыгрышах. Подозрений возникнуть не могло, а с учетом того, что деньги достались подруге легко, Ульрике было бы проще их принять. Так и получилось.
Дэннис в предвкушении переминался с ноги на ногу посреди зала прилета с огромным букетом полевых цветов. Маленькой капелькой дегтя в его счастливом ожидании был укол совести за то, что ему пришлось обмануть Ульрику. Дэннис решил, что когда наберется смелости и будет уверен в том, что Ульрику не оттолкнет его правда, то во всем признается. А пока ему не терпелось поскорее сжать ее в объятиях, сотни раз он мечтал об этом дне, и вот он настал. Наконец-то он сможет почувствовать, как любимые духи Ульрики раскрываются на ее нежной коже. Предвкушение пьянило. С самого утра Дэннису не сиделось на месте, он метался по дому, как загнанный зверь. Нэнси несколько раз останавливала его и пыталась отвлечь разговорами, но даже сидя на стуле, Дэннис подергивал ногой. Его нервозность не на шутку взволновала мать, Нэнси еще никогда не видела сына таким. Когда она работала в неотложке, то часто видела молодых людей в подобном состоянии, они были под кайфом. Реши Нэнси, что ее сын наркоман, это бы значило, что она его плохо воспитала, а это невозможно. Вряд ли на весь Портленд найдется хоть одна мать лучше Нэнси.
Когда сидеть на месте стало совершенно невозможно, Дэннис снял с крючка в прихожей брелок от машины, заехал в цветочную лавку, долго выбирал самый лучший букет для Ульрики и все равно приехал в аэропорт за два часа до ее прибытия. Поэтому, когда его взгляд выхватил в толпе пассажиров светлое лицо Ульрики, Дэннис смог вздохнуть с облегчением, но мандраж не прекратился до тех пор, пока она не оказалась в его объятиях. Время остановилось. Дэннис почти до хруста в костях сжал Ульрику, она уткнулась носом в его шею. Ни один из них не смел произнести ни слова, они замерли, боясь, что если один из них откроет рот, то этот момент растворится, как сон. Дэннис почувствовал, что воротник его футболки намок, а потом сквозь шум аэропорта услышал тихий всхлип. Не прерывая молчания, свободной ладонью он принялся гладить Ульрику по голове. Вторая рука, занятая букетом, все еще придерживала девушку за спину.
– Спасибо, – шепотом произнес Дэннис, когда воротник его рубашки высох, а все пассажиры разошлись.
– За что? – Ульрика широко улыбнулась, ее глаза все еще блестели, но она больше не всхлипывала.
– За то, что ты здесь, со мной, – Дэннис положил подбородок девушке на затылок. – Я до последнего сомневался, что ты настоящая.
– Настоящая, – тихо повторила Ульрика.
– Прости, – Дэннис отступил на полшага и протянул Ульрике букет. – Вот, это тебе.
– Спасибо. Они прекрасны! – Ульрика приняла букет из полевых цветов.
– Устала? – Дэннис забрал чемодан, которые они едва не забыли в стороне.
– Чуть-чуть, – слукавила Ульрика, но широкий зевок выдал ее, хоть она и успела прикрыть рот рукой.
По приезде домой Дэннис проводил Ульрику в гостевую спальню. В комнате пахло свежевыстиранным бельем и ее любимым парфюмом. Девушка принюхалась и улыбнулась. Свет в комнату почти не проникал, шторы были плотно задернуты. Ульрика подошла к окну и распахнула занавески. От неожиданности она отпрыгнула назад и спиной врезалась в грудь Дэнниса. С улицы прямо на нее смотрела женщина.
– Не бойся, это моя мама – Нэнси. Уверяю тебя, она не подглядывала. Прямо под окном гостевой спальни у нее клумба с розами, – пояснил Дэннис.
– Понятно, – Ульрика облегченно вздохнула, но тревожный голосок все еще звучал внутри.
Нэнси улыбнулась и помахала рукой в желтой резиновой перчатке, перепачканной землей. Дэннис махнул в ответ, а Ульрика уважительно кивнула головой и слабо улыбнулась.
– Ты не против, если я немного помогу ей, заодно и познакомимся? – спросила Ульрика, обернувшись к Дэннису так, что между ними не осталось и пяти сантиметров. Он обреченно вздохнул, но все же кивнул в знак согласия.
– Пойдем, я провожу тебя, – Дэннис вывел Ульрику во двор через заднюю дверь.
Внутренний двор оказался гораздо уютнее подъездной дорожки, по обе стороны от дома под окнами Нэнси развела клумбы с чудесными красными розами. Каменистая дорожка посреди свежевыстреженного газона вела к маленькой беседке с зоной для барбекю. А у самого забора на старой яблоне висели деревянные качели. Ульрика живо представила, как молодая Нэнси качала там своего маленького кудрявого ангелочка Дэнниса и как он, смеясь, кричал ей: “Еще! Еще!” Хотела бы она когда-нибудь оказаться на ее месте и покачать своего малыша, чтобы ветер врывался в его кудряшки, а радостный смех заливал весь двор. Таким Ульрике виделось счастье. Она не просто так связала свою жизнь с детьми.
Ей нравилось проводить с ними время, ее восхищало то, насколько смелы их идеи и богата фантазия. По мере взросления человек теряет всю свою смелость. Появляется слишком много рамок, ограничений, сомнений. Семь раз отмерь и один раз отрежь. У детей все устроено не так. Они экспериментируют, ошибаются и снова экспериментируют. Взять хоть езду на велосипеде: разбил колени, поревел, подобрал велосипед и поехал дальше. Но уже на завтра: “Мам, смотри, я могу без рук!” Снова разбитые колени, рев выше гор эхом разносится по спальному району. А на завтра: “Мам, смотри, я еду стоя!” А взрослые что? Встречают препятствие на своем пути и начинают искать другую дорогу. Это все равно что ребенок слез бы с велосипеда и всю жизнь тащил его на спине, боясь снова ошибиться и разбить колени.
– Вы уже приехали! – радостно воскликнула Нэнси. – Я ждала вас позже, время в саду всегда летит незаметно. Сейчас я переоденусь и угощу вас своим фирменным пирогом, – Нэнси сняла перчатку и протянула руку девушке. – Добро пожаловать в Америку, милочка. Зови меня Нэнси.
– Очень приятно, – Ульрика улыбнулась, ответила на рукопожатие и представилась.
– О, я уже знаю, – Нэнси подмигнула сыну. – Ну что, пошли в дом?
– Вообще-то Ульрика хотела помочь тебе в саду, – гордо сообщил Дэннис. Так же, как когда сообщал о получении медали на математическом конкурсе.
– Это очень мило, – инициатива новой девушки сына одновременно пугала и радовала ее. – Ну что ж, тогда мы еще немного поковыряемся в земле. Дэнни, милый, не мог бы ты съездить в супермаркет за мукой? Я использовала последнюю сегодня утром, – Нэнси нарочно отослала сына, ей хотелось получше узнать Ульрику и понять, чего она хочет от Дэнниса. Как любая хорошая мать, она хотела обезопасить сына от очередных страданий.
– У вас найдется еще одна пара перчаток? – уточнила Ульрика.
– Конечно, милочка. Может, стоит переодеться? – она окинула девушку взглядом.
