– Она сейчас будет, – ответил Женя на мой вопрос, глянув на часы. – Итак, что у нас с транспортом? Одна у Костяна, Арч, ты как?
– Я могу кого-то взять с собой, – сказал я, думая, сказать или нет, что у Леры тоже есть свой «железный конь». Наверное, лучше не надо.
– У нас все закуплено, – продолжал Женя. – Нужно только все это отвезти на место.
– А Лера сегодня будет? – осторожно поинтересовался я, чувствуя, как предательски заколотилось сердце.
– Соскучился? – прищурился Костя и многозначительно переглянулся с Женей. Марина с Катей захихикали, и мне почему-то захотелось задушить этих двух куриц.
– Мы ее не видим последнее время, – подал голос Андрей, прыщавый юноша с непослушной шапкой курчавых волос. Из всей нашей компании он был единственным, кто не подкалывал меня.
«Не видите последнее время?» – переспросил я мысленно сам себя. В голову снова полезли мысли о Кирилле, о Живодере, и внутри разлилось ледяное озеро. «Может, с ней что-то случилось?»
– О, а вот и Викуся, – улыбнулся Женя.
Вика села за свободный столик и бросила:
– Всем привет.
Разговор продолжился. К всеобщему удивлению, Вика хмуро молчала, я украдкой наблюдал за ней и видел, что она чем-то взволнована.
– Считаю, нужно ехать минимум на два дня. Заезд 25-го, так сказать, небольшая разминка, 26-го сам праздник, а 27-го утром домой, – говорил тем временем Костя. – Никто не против?
– Утром? – скорчила недовольную мордашку Катя. – Я поспать люблю утром.
– Не волнуйся, никто без тебя не уедет, – подмигнул ей Женя.
– Кстати, говорят, в конце месяца будет сильная жара, – озабоченно сказала Марина.
– Ерунда, там озеро рядом, – авторитетно заявил Женя.
– Ребята... – тихо произнесла Вика.
– А я возьму кое-что с собой, – сказал Костя, с недвусмысленным видом посмотрев на Женю. Все поняли, о чем речь, – иногда у Кости появлялась «волшебная» травка, которую, судя по всему, он намеревался взять с собой. – Не знаю, как озеро, но офигенное настроение я гарантирую.
– Ребята, послушайте, – снова начала Вика, но тут в разговор влез я:
– За твое «кое-что», от которых офигенное настроение, между прочим, могут дать несколько лет. Стоит ли рисковать?
– Не хочешь, не участвуй, – бросил Костя. – Нам больше достанется.
– Я никуда не еду, – вдруг сказала Вика.
Веселый галдеж внезапно прекратился.
– Что-то случилось? – спросил Женя, обняв девушку.
– Я сейчас была у Виктора. Нашли Аню Хотину, помните, которую все искали? Вчера вечером.
– Она жива? Что с ней? А дочка? – забросали ее вопросами Катя с Мариной.
В двух словах Вика пересказала то, что услышала от брата. Теперь пауза затянулась надолго. Катя с Мариной испуганно жались друг к другу, словно каждая искала у подруги поддержки, парни о чем-то перешептывались, а я сидел как чурбан, чувствуя, как у меня внутри все оборвалось.
– Кстати, твоего Кирилла очень усиленно ищут, – сказала Вика, сделав ударение на «твоего». Лицо у нее стало жестким, она словно обвиняла меня в случившемся. Мне стало жарко, и я расстегнул верхние пуговицы рубашки.
– Я не в ответе за своего друга, – сказал я. И ляпнул совсем уж невпопад: – И, кстати, с Аней я был в одном детском саду.
– Очень полезная информация, – насмешливо сказал Костя.
– В ментовке пока только на твоего друга думают, – сказала Вика, непроизвольно отодвигая стул дальше от стола, и от меня в частности. Меня покоробило, что она смотрела на меня как на источник какой-то заразы.
– Он ухлестывал за Аней, грозился увезти ее, выкрасть, как цыган, а потом ее находят мертвой, и ты хочешь сказать, что твой Кирилл не при делах? – спросила Вика.
Я растерянно молчал, не зная, что возразить.
– А ты уверена, что Кирилл сам не стал жертвой? – неожиданно пришел мне на помощь Андрей, но Вика не удостоила его ответом.
– Ладно, проехали, – решил сменить тему Женя. – Девушку, конечно, жаль, но при чем тут выпускной, Викусь?
– Меня не отпустят в «Долину Гномов», – угрюмо произнесла Вика. И снова одарила меня испепеляющим взглядом, словно источником всех ее проблем был я.
– Кажется, твой брат стал слишком мнительным, – сказал Женя. – Нас будет целая толпа, что может случиться?
– Да не знаю я! – визгливо крикнула Вика. – Думаешь, мне эта опека не надоела? Попробовал бы ты с ним поговорить! У него словно в ушах бананы, ни хера ничего слышать не хочет, все время на своей волне!
– Ребята, давайте не будем ссориться, – примирительно сказал Андрей.
– Может, действительно пойдем в «Альфу»? – нерешительно предложил я. – Какая разница, где квасить?
Костя презрительно хмыкнул:
– В штаны наложил? Валяй, Арч, иди в «Альфу». Только потопаешь один.
Я вздохнул:
– Просто не хочу лишних проблем.
– Проблем нет, – проникновенным голосом проговорил Женя. – Все остается в силе, и мы все вместе едем в «Долину Гномов».
– Но... – попыталась возразить Вика.
– Дай договорю, – продолжал говорить Женя тем же уверенным тоном, не допускающим даже мысли, чтобы кто-то изменил его планы. – Мы всем говорим, что едем отрываться в «Альфе», а сами потихоньку сваливаем в «Долину Гномов», вот и все дела. Если что, скажем, что после «Альфы» поехали к Малышеву, у него все равно родителей нет, никто проверять не станет, ведь так, Арч?
– Браво! – зааплодировала Катя. Я принужденно улыбнулся, с трудом проглотив фразу насчет родителей. По-моему, это было жестоко со стороны Жени, но никто не обратил на эту бестактность внимания.
– Н-да, разумеется, – промямлил я. Хотя, если честно, после рассказа Вики мне уже совершенно не хотелось куда-то ехать. Уж лучше вообще не отмечать этот долбаный выпускной. На крайняк я могу всегда купить бутылку водки и спокойно посидеть дома, никто мне не нужен, мне и моих рыбок хватит для полного счастья.
– Тогда – никому ни слова, – предупредил Костя. – Девчонки, вы как? – он обратился к Марине с Катей. Было видно, что они еще мялись, раздумывая. – Не бойтесь, я с собой отцовское ружье возьму, – выкинул Костя последний козырь. – И ни один маньяк к нам на километр не приблизится.
Он подмигнул мне и прибавил:
– А если ружье не поможет – Арч перднет, а мы зажигалки поднесем и сожжем всех врагов напалмом.
Все засмеялись. Разумеется, кроме меня. Забыл упомянуть, что как-то на одной вечеринке, когда была моя очередь произносить тост, я, переволновавшись, неожиданно пукнул в самый ответственный момент, в ту самую секунду, когда все слова уже произнесены, а бокалы еще не соприкоснулись, и этот ненавистный (во всяком случае, для меня) звук прозвучал громко, как выстрел. Нужно ли говорить, что было дальше? Все ржали как лошади, Костя демонстративно пожимал мне руку и «хвалил» за праздничный салют, Женя, хватаясь за живот, вопил, чтобы я повторил тост на бис, и «помедленнее, я записываю», а девчонки зажимали носы и просили заткнуть мне зад пробкой от шампанского. Я же стоял столбом, покрываясь густой краской стыда. В этот момент я так ненавидел свою задницу, и если бы она была съемной, я бы снял ее и выбросил на свалку. С тех пор никто не упускал возможности лишний раз пустить шпильку по поводу моего «тоста».
– Ну так что? – нажимал на девчонок Женя.
Глупо улыбаясь, Марина с Катей единогласно закивали головами, как одуванчики под порывом ветра.
– Вика? – Женя испытующе смотрел на девушку. Та медлила, нервно хрустя пальцами.
– Я... не знаю. Я очень хочу поехать, но вы знаете Витю. Он словно с цепи сорвался после этого убийства. Все ему маньяки мерещатся, – сказала она.
– Пусть твой Витя с другими ментами работать начнут, – оборвал ее Женя. – А то водку только жрать умеют и ксивами махать.
– Ладно, – сдалась Вика. – А если он решит проверить «Альфу», а нас там нет?
– «Если», «если»... – передразнил Костя. – Делать ему нечего, по кабакам шляться, нас разыскивать. Итак, решено? Единогласно, – резюмировал он.
– Так что насчет Леры? – осмелился поинтересоваться я.
– Я с ней не общаюсь, – презрительно сказал Костя. – Но мы не против, у нас демократия. Хочешь – тащи ее с собой.
Я через силу улыбнулся. Мы стали расходиться.
Погруженный в свои мысли, я незаметно дошел до дома. Несколько секунд я молча взирал на него, и мне стало казаться, что в нем не хватает чего-то очень важного, чувство было настолько острым, что ваш покорный слуга изумленно задавал себе вопрос, почему он не замечал этого раньше.
Не «чего-то», поправил меня внутренний голос. А кого-то. Лера. Вот в чем вопрос. И я с утроенной силой затосковал по ней. Куда же она делась? Сначала Кирилл, теперь Лера...
Вспоминая сегодняшний разговор, я ни на йоту не поверил Вике. Ну не мог Кирилл сотворить такое. Я бы скорее поверил бы, если он посадил бы на кол мужа Ани. Да, он был несдержанным, этакой неразорвавшейся миной, но чтобы хладнокровно пытать любимого человека... нет, это исключено.
