— Как вкусно пахнет! Что вы такое варите?
— Зеленый чай на молоке. Алексей Николаевич с Елизаветой Сергеевной в ресторане встречаются, а я вот чай вместо обеда.
— Что ж вы мне не позвонили? Я бы что-нибудь купила, я же недалеко живу.
— А какие у вас новости?
— У Викули температура ночью поднялась. Напоила ее таблетками, вроде к утру прошла. Увела ее в садик, а сама переживаю, как там она.
— Так посидели бы несколько дней дома.
— Мне сейчас некогда. Я работу ищу, вдруг папа не найдется.
— А вы не получали от него сообщение?
— Какое? — она недоуменно посмотрела на меня
— Что он скоро появится. Такие письма пришли Жене и Елизавете Сергеевне.
— Правда?! — Она обрадовалась. — Что же вы молчите?!
— Но возможно эти письма липовые. Надо еще проверить. Чай будете?
— С удовольствием.
Я пошел за кружками в соседнюю комнату, но, вспомнив свои обязанности, резко остановился у порога, потеряв равновесие и ударившись о косяк.
— Вам опять плохо? — заботливо спросила Катя. — Она встала и поддержала меня за плечи. — Вы что опять вчера парились?
Мне стало стыдно за свои подозрения. Какая может быть надежда на продолжение наших отношений, если в них я вношу недоверие? Она демонстрирует свое теплое отношение ко мне, симпатию, а я все рушу собственными руками.
— Нет, просто поскользнулся, — слукавил я. — Мне надо кружки взять.
— А я пока молоко помешаю, чтобы не уплыло. — Она направилась в сторону плиты.
Вскоре пришел довольный Краснощеков, он с любопытством посмотрел на Екатерину.
— Как прошла встреча? — поинтересовался я.
— Замечательно!
— А я успел встретиться с Ксенией. Она полностью преобразилась, ее серости как ни бывало. Шикарное платье с декольте, туфли на высоких каблуках. Совсем другой человек! — Я удовлетворенно заметил, как ревностно на меня посмотрела Катя. — Она пришла сообщить, что поспешила вчера с выводами о прекращении с нами отношений. За что извиняется.
— Это интересно! Похоже ваша теория о волнах стала сбываться. Теперь надо ждать других.
— Причем здесь волны? — заинтересовалась Екатерина.
— Мы предполагаем, что распространение информации по нашему делу напоминает физическое явление в природе, — сообщил я.
— Какое?
Неожиданно дверь отворилась, и влетел недовольный Вальдемар Карлович.
— Мне надо с вами срочно поговорить, — он испепеляюще посмотрел на Катю, — без свидетелей!
Екатерина заметила это и, нехотя попрощавшись, покинула нас под одобрительный взгляд ответственного секретаря.
— Могу предположить, что вы пришли к нам, чтобы изменить свое решение о прекращении дела, — сказал Краснощеков.
— Как раз наоборот! Чтобы вы немедленно прекратили поиски Николая Петровича. До членов общества дошла информация о том, что я обращался к вам. Это недопустимо. Под угрозой находится моя репутация. У нас не принято распространять сведения о Тарабарщине. Сколько вам надо заплатить, чтобы вы закрыли дело?
— Но мы не можем этого сделать, — твердо возразил Краснощеков. — Кроме вас, к нам обратились за помощью друзья и родственники Костромского.
— Кроме того это бессмысленно, — поддержал я Краснощекова, — они могут обратиться в полицию или в любое другое детективное агентство, и поиски продолжатся.
Вальдемар Карлович задумался.
— Что ж, это логично. Хорошо, тогда ответьте, кому вы обо мне рассказали?
— Никому. — Ответил Краснощеков. — Но про вас могли узнать без нашей воли и участия.
— Каким образом?
— В нашем офисе вчера мы обнаружили несколько жучков.
— Что?! Но как такое может быть? Вы же профессионал! — Он вскочил и стал ходитьиз угла в угол по нашему офису. — Неужели вы не сделали никаких выводов после последнего дела, описанного в «Тайне поземной паутины» Владимиром Федоровичем? Вас еще тогда вели и прослушивали все ваши переговоры. Это же элементарно!
— Вы читали мою книгу?! — поразился я.
— Чему вы удивляетесь? Я человек серьезный. Прежде чем обратиться в ваше агентство, я собрал о вас всю информацию. — Он сделал паузу. — Видимо я переоценил себя. Дело оказалось более серьезным, чем я предполагал. Вмешались те силы, которых я больше всего опасался. И письмо возможно липовое. Надо срочно найти Костромского! Считайте, что договор наш в силе и рассчитывайте на мою поддержку.
Он также стремительно вылетел из офиса, как и ворвался.
Женя так же не заставил себя долго ждать. Он пришел под шафе с легким перегаром и шумно уселся в кресле возле журнального столика.
— Ты же завязал пить? — спросил его я.
— Пить, но не выпивать. Подумаешь, всего две бутылки пива. Батю нашли?
— Пока нет.
— Я что-то подумал, письмо не он написал.
— Почему?
— Зачем ему заморачиваться с курьером, если он мог мне просто позвонить?
— Логично. И что ты предлагаешь?
— Искать! — неожиданно он отрыгнул воздух и по его лицу пробежали конвульсии, предупреждающие о возможном загрязнении нашего линолеума. Я быстро схватил его за руку и отвел в туалет. Через дверь было слышно, как он отчаянно борется с отравлением организма, периодически смывая унитаз и замывая следы проявленной слабости. Разговор на этом закончился. Помятый и истерзанный интоксикацией, он вскоре удалился.
— Кстати, расскажите о встрече с Елизаветой? — попросил я Краснощекова.
— Как я и предполагал, разорвав письмо, она его сохранила, склеила кусочки и носила с собой в сумочке.
— Это похоже на мазохизм. Вы видели его?
— Да. Там был стандартный текст о том, что он скоро вернется, просит передать ключи Свете и убраться в квартире. Письмо написано от руки, но напечатано на цветном лазерном принтере. Это меня заинтересовало. Тщательно проанализировав, я заметил, что окончания некоторых слов были как бы дописаны. С этим согласилась и Елизавета Сергеевна, хотя при первом чтении она не заметила подвоха. Видимо, были взяты отдельные слова из разных текстов, написанных рукой Костромского и сканированы. Там где окончания не подходили, кто-то дописал их и затем, сложив слова в строчки, получил единый текст. Сделано очень профессионально.
— И что говорит Елизавета?
— То, что она поторопилась с выводами и сожалеет, что не смогла нам помочь с газетой.
— А ключи?
— Она намерена опять их забрать. А нас просит продолжить расследование.
— Круг замкнулся, — удовлетворенно отметил я. — Третья волна прошла успешно!
— И что дальше по вашей теории?
— Мы еще получим информационный всплеск, хотя, возможно менее интенсивный, чем первые. Как вы считаете, кто мог изготовить такое письмо?
— Несколько вариантов. Во-первых, — Евгений. Он сам говорил, что хорошо разбирается в электронной технике. Если постарается, то такой документ для него не будет большой проблемой. Во-вторых, Бестужев со своей командой. Ведь нужно было найти рукописи Костромского и самое простое это сделать через Свету. В-третьих, сама Елизавета, но это только теоретически, зачем ей было усложнять свою жизнь? Света, но самостоятельно она бы не стала этого делать, думаю, она далека от того, что происходит вокруг ее шефа, только по чьей-то команде. Вальдемар — очень сомнительно, хотя техническими возможностями он располагает. И Ксения. — Он задумался. — От нее можно чего угодно ожидать: у нее холодный ум и трезвый расчет. Правда она не располагает большим количеством рукописей Костромского, если только она это сделала совместно со Светой по заданию Бестужева или по собственной инициативе.
— Так кто главные подозреваемые: команда Бестужева или сын?
— Или еще кто-то, кто пока остается в тени. Я думаю, нам надо срочно найти газету.
— Завтра с утра этим займусь.
12
Ночью погода резко испортилась. Подул сильный ветер, небо заволокло тучами, и пошел снег. Разыгравшаяся метель за несколько часов покрыла толстым белым покрывалом всю землю, крыши зданий и деревья. Утром ветер утих, но низко над городом нависали темные тучи, готовые в любой момент опорожниться новой порцией осадков. Делать ничего не хотелось, состояние было сонное и подавленное. В голове была полная неразбериха. Микрофонная атака на наш офис, большое количество подозреваемых и ни одной зацепки вызывали ощущение беспомощности. Я едва себя заставил заняться поиском газеты. Утопая в глубоком снеге, который дворники не торопились убирать, я направился в редакции. После полудня мы вновь встретились с Краснощековым у нас в офисе.
