Но больше всего удивляло то, что находясь при такой сильной летней жаре, мужчина носил длинный шерстяной осенний плащ чёрного цвета. А также старинную трость, с металлическим основанием и рукоятью из ярко-красного камня. Каждый его шаг глухим стуком отражался от стенок автобуса. Однако, даже окончательно разглядев мужчину… я не могла до конца поверить в то, что это всё взаправду.
— Не… не может… быть… — дрожал мой голос, в то время как само тело на рефлексе отходило назад и вдавливалось спиной в стенку. — Т… т… Тёмный…
— Ах, опять это глупое прозвище, — протянул мужчина, проведя ладонью по седой бороде. — Да, его же выдумала та дряхлая старуха, не так ли? Что ж… Мне, в принципе, всё равно, как ты меня называешь. Главное то, что теперь тебе не скрыться, Роза.
— Нет! — воскликнула я, наконец-то придя в себя. Вернее, сработал инстинкт самосохранения.
Не дожидаясь того, когда мужчина окончательно дойдёт до меня, я ринулась в сторону дверей. И уже практически схватилась за дверную ручку, но… Неожиданно почувствовала, как невидимая сила схватила меня за горло и вернула обратно к стене. При этом не просто прижала к ней, а ещё и подняло вверх, заставив ноги болтаться в воздухе. Дышать стало невозможно.
Зато мужчина улыбался, вытянув перед собой пустующую ладонь.
— Роза… Роза… — усмехался он. — Какая непослушная девочка. Вновь решила убежать от меня? Я ведь могу и наказать тебя за провинность.
В это же мгновение Тёмный принялся сжимать свою ладонь, и я отчётливо почувствовала, как невидимые тиски сдавливают моё горло. Да так сильно, что ещё немного и позвоночник не выдержит. Он будет сломан. От дикой боли я забарабанила ногами, ударяя пятками по стене. Шкурка не стал терпеть подобное ко мне обращение и уже с гневным рыком мчался в сторону мужчины. Пробежался по встроенным верхним полкам, прыгнул и вот он уже с яростным оскалом вцепился в ладонь мужчины, вонзая свои хищные клыки в плоть.
Тёмный закричал от острой боли и потерял бдительность. Моё тело тут же, словно мешок рухнуло на пол. Я кашляла, а перед глазами плясали серебристые звёздочки, но нельзя было медлить. Сорвавшись с места, всё же добралась до двери и буквально кубарем вывалилась на улицу. Но нельзя останавливаться. Шкурка выиграет для меня лишь несколько секунд.
И тому было подтверждение, когда в следующее мгновение прозвучал грохот разбитого стекла. Обернувшись, я увидела, как из окна автобуса, подобно камню, вылетел хорёк, упав на землю и… замерев.
— Шкурка! — с болью в голосе ахнула я, тут же подбегая к любимцу и подбирая его на руки. Зверёк заскулил. Пальцами чувствовала, что у него переломаны рёбра и бог знает что ещё. — Боже… Боже мой…
Так как мой автобус находился на заднем дворе кафе, хотела перебраться через калитку и выбежать на центральную улицу, где больше возможности затеряться в толпе. Хоть сейчас и поздний вечер. Однако я даже до калитки добраться не смогла. Перед глазами что-то промелькнуло и с оглушающим металлическим скрежетом врезалось в здание кафе. Ноги буквально приросли к земле, когда я увидела то, что пролетело только что. Это была легковая машина, скомканная словно консервная банка. Тёмный перекинул её силой мысли, даже не утруждаясь.
— Роза, — спокойным и слегка наигранным тоном произнёс мужчина. — Хватит убегать. Игры в прятки нужно было закончить ещё много лет тому назад. Ты же уже не ребёнок.
Я не смогу убежать. Перед такой мощью я беспомощна. Просто бесполезна и бессильна. О предки… Неужели это мой конец? Нет… Нужно что-то сделать.
— Небесами заклинаю, беги! — зашептала я, обращаясь к Шкурке, который пришёл в себя. — Найди его. Найди Оливера и приведи. Скорее!
После этого, пропихнула хорька в отверстие в заборе, а сама… повернулась в сторону мужчины, который смотрел на мои движения так, словно я глупый нерадивый ребёнок, не имеющая и малейшего понятия, что делаю. Шкурка ещё какое-то время скулил, не хотел меня бросать, но в то же время он понимал, что мы не справимся с этим противником.
— Всё же сдалась, — кивнул мужчина. — Умное решение. Давно пора, Роза.
— Оставь меня в покое! — закричала я. — Я больше не ребёнок!
— О нет, ты точно не ребёнок, — усмехнулся Тёмный, делая медленные шаги в мою сторону. — Выросла в такую прекрасную женщину. Это ведь многое меняет, верно? Да ты и сама это знаешь. Но игры закончились. Мы уезжаем.
— Я никуда с тобой не поеду, чудовище… — дрожащим голосом ответила я, стараясь медленно отойти от него, увеличив дистанцию, но мужчина вновь поднял перед собой ладонь, заставив меня снова прижаться спиной к стене, но уже… в стене кафе.
— Ну-ну, не нужно говорить того, о чём в дальнейшем пожалеешь, Роза, — усмехнулся мужчина, после оглянулся в сторону моего автобуса, из которого мы выбрались. — Видно, ты не до конца понимаешь, с чем столкнулась. Что ж… Придётся тебя проучить. Смотри!
Он вытянул свободную руку в сторону моего дома на колёсах, в котором я прожила всё время, пока была в Японии, а после сжал резко кулак. Автобус стало скручивать, сплющивать и вообще превращаться в один мелкий, плотный стальной комок. Окна трескались одним за другим, обрушиваясь осколками в разные стороны. Двигатель не выдержал такого давления и воспламенился, а пламя мигом охватило весь салон, делая из автобуса уже не просто комок, а огромный огненный шар.
— Нет! — ахнула я, отказываясь верить в то, что вижу. — Нет! Нет! НЕТ!!!
Но даже двинуться с места не могла. Просто наблюдала за тем, как целое скопление всех знаний моего народа, мои вещи, зелья, амулеты, талисманы… моя жизнь… превращалась в ничто. Он всё уничтожил, сжигая каждый миллиметр. Рушилась целая история…
— О предки… — шептала я, чувствуя, как по щекам скатываются слёзы отчаяния. Большую часть дневников предыдущих шаманок хранили столетиями, но теперь… всё уничтожено. — Как?! Как ты мог?! Ты монстр! Чудовище!!! Будь ты проклят!!!
— Называй меня, как хочешь, Роза, — отметил мужчина, поворачиваясь в мою сторону и медленно приближаясь. — Но для твоей же пользы, лучше помалкивай. Иначе я отыщу каждого твоего друга, что успела завести в этой стране и… сделаю с ним то же самое, что и с владельцем данного кафе.
— Ч… что?.. Аки?.. Что ты сделал с Аки?! ЧТО?!
— Ты же медиум, ха-ха-ха… — с хрипотцой засмеялся он, смотря мне прямо в глаза. — Так почему бы у него лично не спросить?
— Господи! Нет… — теперь мои слёзы было не остановить. Он… Он убил Аки. Убил его. Простого парня, который только недавно женился на девушке. А ведь он ничего не сделал. Аки был одним из самых добрых людей, которых я знала. — Боже мой… — рыдания уже было невозможно остановить. Я чувствовала свою вину. Вину за то, что вообще остановилась здесь. Знала, что такое может быть, но… — Боже… Прости меня…
— Хм, — фыркнул старик, недовольно скривив губы. — Что ж, повеселились и хватит. Пора и тебе, Роза, немного поспать.
— Что?.. — не понимала я, но тут же увидела ответ. Тёмный достал из кармана небольшой шприц, заполненный полупрозрачной мутной жидкостью, и подошёл ко мне, целясь прямо в шею. — Убирайся! Нет! Прочь! Не хочу! — Игла проткнула кожу. — Нет! Нет! Не надо! — Жидкость с небольшой колющей болью распространилась по артерии. — Нет… — Стало быстро клонить в сон. — Не… надо… Оли… Оли… помоги… ты мне… нужен…
Мир погрузился во тьму.
Я видела Оливера, Лина и Масаоку, которые направлялись в сторону гостиницы. В салоне автомобиля сохранялась тишина. Девушка уже некоторое время дремала на заднем сидении, но что касается парней… Всё не так просто. Лин сидел за рулём, наблюдая за дорогой, а вот Нару… Уже несколько минут беспрерывно хмурился и тяжело вздыхал.
— Что-то не так? — спросил Лин, заметив беспокойство парня.
— Да, — тихо ответил тот. — Мне… неспокойно. Странное чувство…
— Неспокойно? — озадачился китаец. — Поясни.
— Нечто подобное я уже чувствовал… в момент гибели Джина… — И стоило Оливеру это произнести, как он уже уверенным тоном добавил: — Поворачивай.
