Я выбрался на улицу и признал в мужике, прихватывавшем обойными гвоздями пленку, Прохорова, он – тут же ко мне:
– Видали девку? Втыкнул, а там – хрусть. А на ей еще было, во тута, в области шеи, бусы на конском волосу – в тридцать пять единиц! И серебряная гнутая штука. Гривна такая. Но это все в кремль отнесли сохранять. Ежели Президента на раскопки подманят, наши вручить ему думают, для Алмазного фонда, а только я думаю, – нагнулся ко мне, – по уму-то следует, чтоб он сам отрыл. Дать ему почетную лопатку с бантом, копни на память. Где подведем. Копнет на штык – сундук! Ему приятность, нам почет.
– Не поверит. Уж слишком… Обидится.
– Поверит! Он русскую землю знает, как ближнюю пивную, на ощупь. Знает, земля наша вся – одни клады зарытые. Я лично тут убедился. Каждый божий день копаем не пусто. Уж устаешь.
Я все оборачивался и оглядывался до стыдного часто на палатки – кто приехал? Неужто она? Вдруг смотрит. Если она ко мне? Хотя необязательно; хотя… Но. Не сложишь словами о вечере, как в земле разбухает, встряхивая округу, зерно, чуешь один, ступаешь по землетрясению, удары от земли переламываются в коленях, подкатывая до горла ожидание, подобное тревоге на вкус, присваивающее себе запах и цвет завоеванной земли, комкающее и растягивающее время – обычно сдавленное из мраморной крошки время; я прятался.
По хребтине вала торчали куски стены с поперечной перевязкой, там, где ворота, подновляли основание башни, – я вал перемахнул. Мужики сеяли серую землю сеткой односпальной кровати, вереницей подымали из ямы кирпич-плинфу, осколки белого камня, розовые и голубовато-зеленые плитки – соборное основание; я вынес три кирпича и вынул из ближних рук лопату: отдохни. Куда? Промежду колышков, по чуть-чуть? Лопату качнул назад и – врезал нержавеющей сталью в глину!
Разогнулся. Отдыхающий крякнул:
– Наработалси-ё?
– Топор есть? Тут вроде корень – рубану.
Мужик подпрыгнул:
– Какой-ё тут корень, в такой-ё глуби? Хирологов звать, находка! Бань, ищи Федоровну! Ну, парень, выслужили мы по сту грамм. Уговор, ё-копали вдвоем – ё-двоим наливать. Летят!
Приземлялись кошками, на четыре опоры, насыпалась полна яма ученых, болельщиков, тесно; Елену Федоровну приняли на руки и погрузили в средоточие, Свиридов прометывался поверху:
– Клад? Мощи?! Счастливая рука!
Над загривками взлетела пыль: шустрили метлы, пальцы, совки, всплывала и окуналась дамская шляпа, давясь на всплытии бессвязными видениями:
– Византийская парчовая лента. Погребение на горизонте, на уровне земли. Покойник в долбленой колоде, завернут в бересту. На спине. Кремневые стрелы. Знак колдуна или высокого происхождения.
– Князь? – ахнул Свиридов и ухнул в хриплую толпу, молитвы не сбив.
– Труположение северо-восточной ориентацией. Мужской. Шлем-шишак, по правую руку – меч каролингского типа, лезвие до метра, с ложбиной. Возраст – свыше семидесяти. Удивительная сохранность. Остатки волос в теменной части. В левой кисти – косточка миндаля. Два медных перстня…
Меня с подельником жали в глину почем зря. Я локтем отжимал хребты, а он толкался задом, опираясь мордой в ямную стену, – паскуды!
– Медный витой браслет. Иконка-мощевик. В области живота две половинки медной пуговицы. Товарищи, торговая пломба с клеймом рейнского города! Как в западных памятниках тринадцатого века!
Народ шатнулся, впечатав меня затылком в твердь, только всхлипнул; над затылками, плечами, спинами, ямищей, сапом оказалось белое пламя, платье, невеста, она складывала ладони перед собой – ниже, чем для молитвы, ближе, чем нырять, волосы нарастали на лицо, она клонилась над ладонями, я заметил, она терла ладонь о другую, будто согревая, – но много медленнее, и смотрела вовсе не на ладони. Она смотрела на головы, семечками забившие яму-подсолнух, – она словно шелушила колос и сеяла зерна; наблюдала, как они снежно сыплются – чуть влево, чуть вправо; затем потрясала руками, будто отряхивая налипшее, крошки и шелуху; насели еще, я заизвивался, но поехал-таки прямиком на соседа, он отхаркивал глину и под каждый натиск стонал:
– Ё-о! Ё-о!
– Товарищи, дайте ж мне простору! Важно! У похороненного отсутствует стопа левой конечности. Более того! – она отделена инструментом, а эти отверстия правильной формы и потертости явно указывают: обнаружен самый ранний в истории пример ампутации и протезирования. Что утверждает первенство древнерусских лекарей и медицинских техников!
– Тогда-ё, по бутылке! – вставил подельник и сорвался под ноги, я за ним.
Народ вспрыгивал, подтягивался, вылезал наверх. Опускали канаты подымать гроб; над ямой – чисто.
Свиридов обнял меня:
– Ты, сынок, почетный гражданин Светлояра, отца Русской земли, – и обернулся – подельник напоминающе теребил прапорщика за брючину. – Я помню!
Стемнело не разом – по ложке подмешивало чернил да тумана. До отбоя радио жевало и не могло глотнуть оперу на белорусском языке о польском студенте, махнувшем в Италию, – на весь лагерь гремело! Я спасался в кремле, свесив ноги в ров: все видать, только комарье, ощупью катал в плоском ящичке бисерные, хрустальные, мозаичные, красные, кольцом – бусинки. Брал бронзовые булавки подобием в березовый лист, застежки плаща – в девичью ладонь; вот из лагеря вытянулся дым, утопло радио, – отбой.
Невеста, медля на каждой ступени, сходила в чрево раскопа, укрывшись в черный балахон, немножко осматривалась, махая ладонью перед лицом – комары. Так не хотелось одной, а никого нет. И дальше решительней прозвучали шаги – на дно.
Меня отыскал Свиридов, шепчущий от измора, но трезвый – оплывшее, невзрослое лицо с выныривающими на выдохе, на слове глазами:
– Пошли до костра. Да и спать уже. День знатный. Ты вон как рванул. Три кургана отрыли. Один, правда, пустой.
– Почему?
– А значит, на стороне сгинул. Солдат, побродяга. Насыпают пустой, чтоб хоть память.
На лестнице я все ж ляпнул:
– Товарищ Свиридов. А когда ж бурить до зерна?
– Федоровна натрепала? – и плюнул. – Черепаха! Да я гнездо под мачту хочу забурить. С мачты троса растянем, по тросам шатер художники размалюют мотивами. Не охватим все, хоть над кремлем. Моя задумка, от всех таю, она в отместку про зерно начудила – фефела! Кгм, хых, а-а, мы… Тут как раз – про вашу маму… Откудова?
Невеста протягивала мне, ему миску, в ней пузырьки, пакеты.
– Лекарства для Ивана Трофимыча обмыла той водой. На что только не надеешься. – И вздрогнула. – Х-холодная вода.
– Эх-хэх-хэх, да-а… Эт, товарищ доктор, бабки говорят, в озере вода святая была. Даже дубов кругом не рубили. И, между прочим, не мылись. Только кто знает: лужа та озерной воды, – Свиридов дошептал, – или мужики нажурчали. А искупаться вон – полон бак, за день нагрелась, так что давайте, народ залег… Помыться или там что простирнуть…
У огня собрались часовые – Свиридов шуганул, и остался только Прохоров, хмельной; он облазил костер, жестами приглашая меня удостовериться: где б ни сел, дым валит прямо в морду; а вот прапорщик наладил его до палатки, и – дым столбом, в струну!
Невеста рассматривала меня над огнем, она освободила платье от балахона, она сушила руки у костра, словно протягивая мне – ладонями вверх, когда я отрывался от ее глаз, ладони сжимались.
Костер, немного поленьев и огня, отнимает все: ничего нет; я вздыхал, но не зевалось. Так днем поспишь – к вечеру башка чумовая.
– Такой смешной, когда стесняетесь.
Свиридов обеими руками заковырялся в ушах.
– Не волнуйтесь так. – Поднялась и подождала, подождала: потянула руки за голову – подбрасывала волосы, а пламя вылизывало в ее платье основную, синеватую, ветвистую, плотную тень, при сильном отблеске становящуюся розовой и золотой.
Она заглянула в палатку и быстро ушла, прижав что-то белое к груди.
Свиридов просипел:
– Эт-та, помыться? Давайте. Мы посторожим. – Утер задымленные глаза. – Мойка наша без запоров. Да хотя все уж спят. Я сейчас проверю. Чтоб спали. И ложусь сам, устал. Посиди с костром. А то и брось, ежели разохотишься пройтись. Гореть тут нечему. Мы каждую ночь так бросаем. – И пропал, прокричав в ночные выси: – Рябошапка! Где у нас дорога? А? Вон туда и смотри, понял?
Требуется вятич с переломанной рукой Время «Ч» минус 10 суток
Утихомирились, словно торопясь, – пламень, ветер из трав, ветер от земли; сушится обувка – табором, ордой, ратными рядами и семьями, влюбленными парами, поругавшимися парами, изношенная; отдыхают лопаты; меня ждет постель меж боками чужих. А, уеду – ничего не будет. Вон как закручивает летучую насекомую шелуху в прозрачном дыму по-над жаром; еще должна луна явиться, какая-нибудь. Яйцом, стружкой, народившаяся, урезанная? А все уже – после лета. Хоть вот оно, еще. Даже земля не остыла. Прибрались, но не съехали.
В морду дым гонит. Поднялся от дыма, получилось, будто собрался… да не смотри ты туда. Глупо говорить себе. Выходит, как вслух, только хуже. Сразу таким дураком. Я беспокоюсь, меня мучает оттого, что я так чувствую себя; иногда мне кажется, что я чувствую сейчас, как давно; казалось, больше не будет так. Потому, что под это дело дана одна попытка. Получается, верней, только раз. А пытаться ходить по воде ты потом-то можешь сколько угодно и выжимать в крапиве свои и чужие трусы, стукать клыками «з-здорово получилось» и получать благодарный шлепок по мокрому заду.
