– Извините, что без приглашения! – этот голос показался Роберту знакомым. Он хотел возразить, призвать незнакомца к совести. Но мужчина только ухмыльнулся и демонстративно снял очки.
– Это вы? – Роберт не поверил своим глазам. В этот момент открылась передняя дверь, и в машину залез еще один тип. Роберт заерзал на месте.
– Может, все-таки поговорим, – сказал мужчина в темных очках.
Роберт стал догадываться, что от него хотят незнакомцы.
– Это вы были у Артура перед самой его смертью, – Роберт первым нарушил молчание. Он откинулся на сиденье и, посмотрев в зеркало, проговорил: – Артур сильно нервничал. Не знаю, что вы хотели от него, но после вашего посещения, одним словом, Артур умер.
– Ну, не стоит драматизировать события! – громко засмеялся мужчина в темных очках. – А вы прекрасно все помните. Кстати, меня зовут Дмитрий, а это мой кореш и по случаю студенческий друг покойного Артура – Михаил.
– Михаил?! – Роберт обернулся.
Дмитрий достал сигарету и закурил. Салон тут же наполнился каким-то едким дымом, и Роберт приоткрыл окно.
– Я не отрицаю, что мы встречались с Артуром перед его смертью! И мы говорили с ним о его долге!
– Вы убили его! – Роберт перебил Дмитрия. – Это вы… вы…
– Договаривайте, господин Кирсанов! Или вам придется обо всем рассказать милиции, – мужчина снял темные очки и выбросил в окно недокуренную сигарету. Потом вдруг достал из кармана флешку и показал ее Роберту.
– Что это?! – Роберт побледнел.
– Миша, разреши воспользоваться твоим плейером?
Михаил улыбнулся и протянул небольшой плейер. Роберт и предположить не мог, что записано там. Но голос Ларисы Мавриной он узнал сразу же. Она говорила об Артуре. А потом…
– Хватит! – закричал Роберт. Он тяжело задышал и, открыв дверцу машины, вышел на дорогу. Мимо пронеслись две иномарки, оставив за собой столб пыли. Роберт тяжело вздохнул и схватился за сердце.
– У вас тоже больное сердце? Или вы вспомнили тот разговор?! Так кто убил Артура? – к нему подошел Дмитрий.
– Подонки! Вы прекрасно знаете, что я не убивал Артура. А этот разговор был лет 15 назад. Значит, вы обо всем знали, значит, вы все записали на пленку. Я догадывался, что Лариса неспроста предложила мне план убийства Артура. Вы хотели меня подставить.
– Почему хотели?! – засмеялся Дмитрий. – И хотим это сделать. Пленка попадет в милицию, если вы не поможете нам!
– Что вы хотите? – Роберт повернулся к нему.
– Всего-навсего шифр. Как подобрать код, который состоит из слова. Я думаю, оно вам теперь известно.
– Значит, мальчишка не умеет читать по-французски, – Роберт нервозно засмеялся, понимая, что допустил большую ошибку, сказав на каком языке, написано слово. – Да откуда ему знать этот язык? А вы не учли этого.
– Не будем учить друг друга, – в разговор вмешался Михаил. – Или ты называешь код, или сегодня же пленка попадет куда надо.
Роберт тяжело вздохнул, а затем промолвил:
– Значит, это правда, что трое друзей пошли к астрологу, чтобы им предсказали судьбу.
Дмитрий насторожился:
– Откуда вам это известно?
– Из записной книжки вашего любимого друга, – Роберт усмехнулся. – Вы даже не знали об этом. Мне кажется, про нее забыл и сам Артур.
Роберт тянул время, надеясь увидеть милицейскую машину. Но поведение Дмитрия настораживало, он становился непредсказуем.
– Все это не имеет никакого отношения к смерти Артура, – вдруг проговорил Дмитрий. – Мы лишь хотим получить свои деньги. И не более.
Роберт посмотрел на него с презрением. Только сейчас ему стало понятно, что, пуская на ветер свое состояние, Артур, таким образом, решил избавиться еще и от непутевых друзей.
– А если там нет денег?! Я не помню, чтобы Артур переводил деньги, – Роберт уставился на Михаила.
– А вы понимаете, что нам нечего терять?! – неожиданно Дмитрий вытащил из кармана пистолет и наставил его прямо в живот Роберту.
– Вы не убьете меня, – Роберт покраснел. – Без меня вы никогда не найдете денег.
– Господин Кирсанов! Мы даем вам последний шанс! – вмешался в разговор Михаил.
Роберт старался успокоиться. «Они не сделают этого! Это просто фарс!». Но, тем не менее, рисковать было опасно.
– Хорошо, я скажу вам это слово, но обещайте, что вы не причините вреда ни мне, ни моей семье, ни вдове Артура, – Роберт достал из кармана смятый листок.
– Что это?! – Михаил выхватил бумагу из его рук.
– То самое слово. Как вы считаете, шифр к тайному счету Артура!
– Но что это значит? – развернув листок, и увидев иностранные буквы, воскликнул Михаил.
– Это значит, что слово надо перевести… – Роберт уставился в даль. – И здесь я вам ни чем не могу помочь!
Михаил и Дмитрий отошли в сторону и вдруг начали громко спорить друг с другом. Потом они сели в джип, и машина сорвалась с места. Только когда их автомобиль скрылся из вида, Роберт облегченно вздохнул.
– Будь они трижды прокляты, эти деньги!
Он достал из кармана свой сотовый и позвонил Кристине.
– Это я! Они все знают, они угрожали мне. Понимаешь? Но у нас еще есть время.
– Я ухожу от вас, – Костя стоял перед Кристиной, как провинившийся ребенок, с поникшей головой.
– И куда, если не секрет, ты собрался ехать, ведь у тебя, насколько я знаю, никого нет, – Кристина с жалостью посмотрела на садовника.
Утро нового дня вновь началось необычно, и предстоящий день, как это поняла хозяйка, уже не предвещал ничего хорошего.
– Я должен уехать, и прошу, не спрашивайте меня больше ни о чем! Простите, но мне надо идти, я должен собрать свои вещи!
Костя повернулся и хотел уже выйти из гостиной, но Кристина преградила ему дорогу.
– Нет, так просто я тебя не отпущу! Ты должен мне все рассказать! Ты был связан с Артуром?
Костя улыбнулся и неожиданно коснулся рукой ее лица.
– А вы красивая женщина! У вас все будет хорошо!
– Костя! – закричала Кристина.
Парень сначала растерялся, но потом вдруг резко дернулся в сторону и выбежал из дома.
Когда она вошла в его комнату, то там уже никого не было. На столе по-прежнему лежали письма. Она взяла в руки первый попавшийся конверт и, увидев, как ей вновь показалось, знакомый адрес, принялась читать письмо.
«…ты следи за хозяйкой, и постарайся найти записную книжку Артура».
Кристина вздрогнула. «Не может быть?! Дневник взял Костя?! Значит, это он бродил по ночам в доме?!». Дальше читать уже не было сил.
Роберт прошелся по комнате, потом достал из дипломата небольшой блокнот и, открыв первую страничку, прочитал: «Жандерье!».
Именно это слово было вышито на левом внутреннем кармане пиджака Артура. Не раздумывая больше, он набрал номер телефона приятеля, который работал переводчиком. Перекинувшись для приличия несколькими словами о жизни, Роберт попросил о помощи.
– Что?! – Роберт не поверил услышанному. – Ты не ошибся?!
Он присел в кресло, не зная, что теперь и думать.
– Не может быть, это слово означает «садовник»! Костя – его садовник. Но что это значит? Случайность или…
Прежде чем сообщить об этом Кристине, Роберт пригубил немного виски. Потом взял мобильник и набрал ее номер.
– Я так рада, что ты позвонил! – Роберт не ожидал услышать этих слов. Он вновь глотнул виски и прошептал:
– Кристина, я знаю, как переводится это слово! Садовник! Понимаешь, в переводе с французского это значит «садовник». Костя!
– Роберт, перестань, мы не справедливы к мальчишке, к тому же он ушел…
– Как ушел? Задержи его, – закричал в трубку Роберт. – Все крутится вокруг него.
– К сожалению, это невозможно, Роберт, – тяжело вздохнула Кристина. – Он ушел из дома. Забрал свои вещи. Я его остановить не смогла. Роберт, я завтра иду в милицию, прости меня, но больше я так жить не могу.
– Потерпи еще два дня, Кристина. Прошу тебя, не делай этого. Ты же знаешь, что они во всем обвинят меня. Меня!
– А может, так оно и есть, Роберт. Я устала…
У Роберта затряслись руки, и он положил телефон. «Что делать? Сказать ей правду или самому обо всем рассказать милиции?!». Он закурил. «Ведь я прекрасно помню тот день, тех людей…».
Роберт облокотился о спинку кресла и закрыл глаза. Воспоминания нахлынули на него. Перед глазами вновь предстало то ущелье, бурная горная река, огромная скала посредине дороги и нескончаемая вереница машин.
«…– Роберт?! Похоже, мы задержимся здесь на неделю, а мне позарез нужно выбраться отсюда, – Артур приветливо улыбнулся компаньону. – Пойду, посмотрю, может быть можно перейти через завал.
– Поступай, как считаешь нужным. Но слухи ходят, что уже этой ночью откроют трассу. В конце концов, не оставлять же без присмотра взятую в аренду машину, – ответил Роберт и растянулся на заднем сиденье.
Артур ушел на разведку. А Роберт, размышляя о жизни, не заметил, как уснул. Он проснулся от какого-то шума. Кто-то настойчиво стучал по стеклу автомобиля. Роберт не сразу сообразил, что происходит. Возле машины стоял Артур, а рядом с ним какой-то человек в темных очках.
