Но то — ныне! А в средние века пытавшиеся преодолеть перевал люди, особенно недостаточно подготовленные, зачастую оказывались погребенными сходившими с гор снежными лавинами или во время нередких буранов сбивались с пути и не могли выбраться из природного каменно-ледяного лабиринта. А потому христианские подвижники видели свою цель в том, чтобы оказывать помощь попавшим в беду людям. Сколько человеческих жизней на протяжении столетий спасли местные священники, имена которых канули в Лету, никому не ведомо. Вот уж поистине великий подвиг служения Господу и человечеству!.. Действительно, одно дело, когда на глазах у товарищей совершаешь что-то героически-яркое, о чем будут знать и помнить, и совсем иное, когда изо дня в день, из года в год, из века в век оказывать помощь неизвестным людям, с которыми потом вряд ли придется встретиться и которые нередко даже не знают твоего имени, чтобы потом, когда-нибудь, поставить свечку во здравие или за упокой…
Именно тут, в монастыре Святого Бернара, примерно в 1700-м году была выведена ныне всемирно известная порода собак. Спасателям эти огромные, крайне неприхотливые и бесконечно добрые существа были просто необходимы. Они безошибочно находили погребенных под снегом или скрывавшихся от непогоды в пещерах и под каменными козырьками людей… Неслучайно, именно сенбернар стал символом не только перевала и монастыря, но и всей Швейцарии — у Лосницкого в сгоревшем кейсе лежало несколько открыток с изображением добродушного пса с бочонком коньяка на шее.
…Короче говоря, Лосницкий раздумывал недолго. Он пошел за человеком и собакой. Пошел, потому что нужно было за кем-то идти, кто мог его спасти от обрушившихся на него несчастий. Вверх, к дороге, подниматься он боялся, опасаясь вновь увидеть черный зрачок пистолетного дула.
ПОДМОСКОВЬЕ, РУЗСКИЙ РАЙОН, ЛЕСНАЯ ДОРОГА БЛИЗ ОЗЕРНЯНСКОГО ВОДОХРАНИЛИЩА
Машина, в которой ехал Ваха и его личный телохранитель — дальний родственник из родного аула, вырвалась на поляну. На ее противоположной стороне в зарослях мелькнул задний бампер преследуемой белой "вольвочки".
— Теперь догоним!.. — удовлетворенно проговорил водитель.
— Скоро шоссе, Ваха, — негромко сказал телохранитель. — Оторвется…
— Знаю, — отозвался тот. — Сейчас будешь стрелять.
— Хорошо.
Телохранитель сдернул на своем автомате «флажок» предохранителя и приготовился высунуться в окно.
— Так не попадешь, — деловито заметил Султанов.
Телохранитель озадаченно оглянулся на него.
— А как же стрелять?
— Лючок выбивай, — показал на потолок шеф.
Телохранитель понял его сразу. Действительно, так было бы удобнее. Правда, ремонт потом выльется в копеечку… Ну да что ж тут поделаешь — так или иначе приходится исправлять последствия прошлых ошибок. Да и платить будет Ваха…
И чего это Ваха доверился этому русаку?.. Разве можно им, русакам, верить? Предадут при первой возможности!..
Телохранитель приподнял пластмассовую прозрачную пластинку и резко, одним ударом откинутого металлического приклада выбил ее из гнезда. Нависнув над водителем, с трудом, но протиснулся в образовавшееся отверстие. Приладил автомат, дал по машине-беглянке короткую очередь…
Блондинка увидела, что в лобовом стекле вдруг появилась окруженная мелкой сеточкой трещинок дырочка.
— Стреляют! — взвигнула она.
Карина от этого звука вдрогнула, оглянулась на сидевшую за рулем девушку. И увидела страшное! На белом халатике, в который была по-прежнему облачена ее спутница, появилось красное пятно.
— А-а-а! — заверещала блондинка. — В меня попали!
Она выпустила из рук руль, схватилась за простреленное насквозь плечо. Потерявшая управление машина слетела с дороги, вломилась в кусты и неожиданно провалилась в яму. Из руля вспухла и тут же начала со свистом обвисать пробитая пулями подушка безопасности. Блондинка верещала, не переставая.
… - Куда они делись? — с недоумением спросил Ваха.
— Шайтан их знает, — отозвался водитель.
Телохранитель по-прежнему торчал в лючке, всматриваясь вперед. Встречный ветер обдувал его лицо, стягивая назад худые щеки и развевая жесткие волосы.
…Красные пятна на белом халате!.. Увидев их, Карина словно пробудилась от двухсуточной спячки. Взвизгнув, она с неожиданным проворством выскользнула из-под стягивающего тело ремня безопасности, застегнутого Боксером еще в гараже, дернула ручку дверцы, вывалилась из машины и бросилась в густые заросли кустов.
— Ты куда? — завизжала блондинка. — Помоги мне!
Карина, ничего не соображая, ломилась сквозь кусты. Она уже потеряла пиджак Боксера и оставалась почти голая, только в жалких истерзанных лохмотьях, оставшихся от платья. Однако девушка этого не замечала — перед глазами стояло кровавое пятно, расплывающееся по белой материи.
— Помоги-и-и! — неслось сзади.
…Телохранитель втиснулся вниз, в салон.
— Кто-то кричал, — сообщил он.
— Где? — встрепенулся Ваха.
— Сзади.
Султанов выругался. Водитель, услышав его слова, не дожидаясь команды шефа, резко остановился, быстро и умело развернулся на узкой дороге.
Место, где машина с девушками слетела с дороги, увидели сразу. Совсем рядом с дорогой торчал высоко задравшийся зад автомобиля.
— Как мы его сразу не увидели, билят такой… — с досадой проворчал Ваха.
Он достал пистолет, передернул затворную раму.
Машина остановилась. Султанов с подручным бросились в кусты. Обе передние дверцы потерпевшего аварию автомобиля оказались раскрытыми, никого поблизости не было видно.
— Где же эта сучка?
— Кровь, — вместо ответа показал на красные пятна в салоне брошенной машины телохранитель.
— Значит, ты ее подстрелил…
Ваха в первый момент не понял, хорошо это или плохо. Ему надо было передать девушку Аргуну. Он не должен был допустить, чтобы она ушла… Нет, лучше пусть она сдохнет, чем спасется. При таком раскладе с Аргуном еще можно будет как-то объясниться…
Мужчины бросились в погоню, ориентируясь по алым каплям крови, время от времени попадавшимся на зелени кустарника. Через сотню шагов они услышали впереди треск веток. Кто-то пытался убежать.
— Догнали! — ликующе воскликнул Ваха. И заорал: — Стой, билят!
Услышав этот крик, блондинка дико завизжала и постаралась бежать еще быстрее. Однако на первом же шаге она потеряла туфлю, оступилась и тут же упала. Попыталась подняться, однако умудрилась наступить на полу коротенького халатика и упала еще раз. Халатик задрался, обнажив загорелые ягодицы, едва прикрытые узенькой полоской трусиков.
А в следующий миг к ней подбежали преследователи.
— Ты?!
Султанов изумленно смотрел на беглянку. О том, что она пыталась скрыться из особняка, он даже не подозревал.
Услышав этот короткий, как выстрел, возглас, девушка перевернулась на спину, попыталась отползти от своего страшного любовника, отталкиваясь перепачкаными ногами от покрытой прелой прошлогодней листвой земли.
— Где вторая?
Блондинка не понимала, чего от нее хотят.
— Кто вторая? — она с ужасом глядела на Ваху.
— Сука эта, с которой ты бежала!
Ваха понимал, что теряет драгоценное время, а потому рявкнул на нее громко, наклонился, схватил за отворот халата и сильно ее встряхнул.
— Говори, билят!
Девушка не ответила, по-прежнему не понимая что от нее хотят. Она с ужасом переводила взгляд с пистолета в руке Султанова на автомат в руках его подручного.
— Где вторая? — еще раз встряхнул ее Ваха.
— Не знаю! — по грязному лицу, размывая тушь, катились слезы. — Не убивай!..
Султанов отпустил отворот халата, размахнулся и звонко хлестнул ее раскрытой ладонью по лицу.
— Куда она побежала?
— Я не знаю.
Бандит выпрямился, вскинул пистолет.
— Не надо!..
Выстрел прозвучал совсем негромко.
— Ее надо найти! — не глядя на трепещущее, извивающееся на земле уже почти мертвое, но еще не знающее об этом, тело сказал Вахи. — Ее обязательно надо найти!
Султанов вдруг со всей очевидностью осознал, каким трудным будет разговор с Аргуном, если он упустит девчонку. И ему стало очень неуютно.
— Ты понял?.. Найти!
На этот раз телохранитель промолчал. В самом деле, как найти человека в этом лесу, когда они изначально побежали не в ту сторону?.. Если бы сразу, еще хоть какой-то шанс был бы.
Они вдвоем торопливо вернулись к машине, на которой сбежали девушки.
— Будем вытаскивать? — кивнул на нее телохранитель.
— Ты будешь сейчас бегать по лесу как архар, которому в задницу всадили заряд соли! — со злостью ответил Султанов. — Хоть из-под земли, но найди девчонку. Приволоки ее живой, пристрели, что угодно — но найди и приволоки! — и не выдержал, сорвался, заорал: — Бегом!
