– Я не думаю, что в этом районе сейчас есть кто-то из них. Мы просто тратим здесь своё время. Я лишь хочу узнать, что собирается делать Крейтон, даже если мне придётся ехать за ней через всю Южную Каролину. И я собираюсь участвовать во всём этом расследовании, нравится ей это или нет.
Билл покачал головой.
– Из-за тебя нас обоих уволят, – сказал он.
Райли почувствовала укол совести. Билл скорей всего прав. И это несправедливо. Но она уже всё решила для себя.
– Билл, если не хочешь ехать со мной, я пойму. Высажу тебя тут, и ты вернёшься в отделение полиции. И будешь делать то, что сочтёшь нужным.
– Чёрт с ним, – сказал Билл. – Сделаем по-твоему.
Вслед за автомобилем агентов Райли проехала по центру Ворланда и въехала в симпатичный жилой район. Крейтон, которая сидела за рулём, сбросила скорость, по-видимому, в поисках нужного адреса. Райли начала догадываться, куда она может направляться.
«Она совершает большую ошибку», – подумала Райли.
Может быть, Райли сможет её остановить. Если нет, то хотя бы поможет устранить последствия.
В то же время Райли мучило что-то по поводу места преступления. Что-то не имело смысла. Не то, чтобы она ожидала от Орина Родеса какого-то смысла. И всё же, в том, как он всё сделал, было что-то не так.
«Он как будто не закончил», – думала она.
Она никак не могла понять, что именно её тревожит.
Крейтон припарковалась перед красивым старым двухэтажным зданием с отделанными штукатуркой стенами. Райли припарковалась позади неё через несколько машин.
– Можешь подождать меня здесь, Билл, – сказала Райли, давая ему ещё один путь к отступлению.
Билл покачал головой.
– Нет, я прекрасно понимаю, что происходит. Я пойду с тобой.
Когда они вылезли из автомобиля, Эмили Крейтон стояла, опершись на свою машину, в ожидании их. Они не были рады видеть Райли. Крейг Хуанг стоял неподалёку, глядя в противоположном направлении, как будто хотел оказаться в другом месте.
– Вы же не думаете, что я не заметила, как вы меня преследовали, – бросила Крейтон.
– Нет, я лишь подумала, что проеду и взгляну, не надо ли вам помочь, – с улыбкой ответила Райли.
Скрестив на груди руки, Крейтон смотрела на Райли.
– Вы даже не знаете, что мы с Хуангом собираемся здесь делать, – сказала она.
– О, думаю, я знаю, – сказала Райли. – И я объясню, почему это плохая идея…
– Не стоит, агент Пейдж, – сказала Крейтон. – Я знаю, что делаю.
Хуанг бросил на Райли взгляд и с тревогой пожал плечами с далеко не таким же уверенным видом, как у его партнёра. И всё же, он пошёл вслед за Крейтон по тротуару в сторону дома. Райли пошла следом за ними, то же сделал Билл. Райли знала, что Крейтон никак не может им воспрепятствовать, не поставив себя при этом в неловкое положение.
Дверь открыла взволнованная женщина лет сорока.
– Миссис Стэдман? – спросила Крейтон.
– Да, меня зовут Шерил Стэдман, – удивлённо ответила женщина.
– Ваш муж дома?
– Да.
Теперь Райли знала, что интуиция её не подвела. Крейтон пришла поговорить с ближайшими родственниками Кирби Стэдмана. Райли считала, что это совершенно ужасная идея, которая не принесёт никакой пользы. Местная полиция предоставила им запись своего опроса родных жертвы, и Райли была уверена, что между несчастной семьёй и убийцей нет никакой связи.
Крейтон достала значок, то же сделал Хуанг.
– Агент Эмили Крейтон, ФБР. Это мой коллега, агент Крейг Хуанг.
Она намеренно не представила Райли и Билла.
– Можем ли мы войти и поговорить с вами и вашим мужем? – спросила Крейтон.
– Это необходимо? – спросила Шерил Стэдман. – Гилберт тяжело воспринял новость о своём отце, – она тяжело сглотнула и добавила: – Может, как-нибудь в другой раз?
– У нас всего пара вопросов, – сказала Крейтон.
Шерил Стэдман вздохнула и сказала:
– Мы уже ответили на целую кучу.
И всё же она опасливо открыла дверь и пригласила четырёх агентов внутрь. Она провела их в гостиную, где Гилберт Стэдман пустым взглядом смотрел в камин перед собой. Пламя почти потухло, но Стэдман, казалось, нисколько не стремился снова его разжечь.
Райли бросилось в глаза, что то здесь, то там валяются ленты и блёстки – видимо Стэдманы в спешке убирали праздничные украшения.
Как и жене, Стэдману было под сорок. Райли тут же заметила семейное сходство между ним и несчастной жертвой с фотографий с места преступления: оба мужчины были высокими, худыми, мускулистыми.
– Гилберт, пришли из ФБР, – окликнула мужа Шерил Стэдман. – Они хотят задать несколько вопросов.
Жестом она пригласила агентов присесть.
– Мы сочувствуем вашей потере, мистер Стэдман, – сказала Крейтон.
Гилберт Стэдман кивнул.
– Что вам удалось найти? – спросил он дрожащим голосом. – В полиции нам почти ничего не рассказали.
– Мы надеемся, что вы сможете нам помочь, мистер Стэдман, – сказала Крейтон, стараясь выглядеть сочувствующей и переживающей. Райли она не показалась убедительной, она была уверена, что Стэдманы считают также.
– Не представляю, как, – сказал Стэдман. – Мне нечего рассказать вам. Отец был вдовцом, ушёл на пенсию с работы директором школы. У него не было ни одного врага. Он любил рыбу, чёрт подери! Именно её он пытался поймать, когда его…
Голос Стэдмана заглох прежде, чем он смог закончить предложение.
Крейтон сказал:
– Мистер Стэдман, мы уверены, что вашего отца убил некий Орин Родес. Это имя вам о чём-нибудь говорит?
Стэдман отрицательно покачал головой.
– А вам? – спросила Крейтон его жену.
– Нет, – ответила Шерил Стэдман.
– Подумайте и постарайтесь вспомнить, – попросила Крейтон. – Орин Родес только что отсидел шестнадцать лет в тюрьме Синг-Синг за убийство шестерых человек. Он проделал сюда путь из Южной Каролины, чтобы убить вашего отца. Для этого должны быть причины. Ваш отец бывал на севере штата Нью-Йорк?
Райли заёрзала, и Билл обеспокоенно посмотрел на неё. Всё было именно так, как они боялись.
Глаза Стэдмана заметались между агентами, он пытался понять, что происходит.
– Нет, – ответил он. – Он родился и вырос здесь, и почти никогда никуда не выезжал. Но к чему вы клоните?
Лицо Крейтон посуровело. Хуанг, который пока ничего не сказал, смутился.
– Мне нужно, чтобы вы – вы оба – вспомнили, – сказала Крейтон. – Он наверняка упоминал об этом.
– Он не упоминал, – сердито бросил Стэдман.
По выражению лица Крейтон Райли видела, что она собирается спросить что-то ещё. Она не могла этого допустить.
Райли твёрдо сказала:
– Мистер и миссис Стэдман, спасибо, что уделили нам время. У нас больше нет вопросов.
Крейтон не могла поверить своим ушам. Хуанг, напротив, смотрел с облегчением. Райли подумала, что он сыт по горло самонадеянностью своего партнёра.
Крейтон начала протестовать:
– Агент Пейдж…
Хуанг перебил её:
– Думаю, мы действительно закончили.
Райли искоса посмотрела на Крейтон и повторила:
– У нас больше нет вопросов.
Крейтон проигнорировала своего партнёра, и уставилась прямо в глаза Райли.
Райли твёрдо сказала:
– Агент Крейтон, могу я перекинуться с вами парой слов на улице?
Хуанг попрощался с семьёй и первый пошёл наружу. Райли и Билл последовали за ним, следом вынеслась Крейтон.
Когда все четверо агентов вышли из дома и пошли в сторону своих машин, Крейтон была в полном бешенстве.
– Какого чёрта вы себе позволяете? – закричала она.
– Я скажу вам, что, – бросила Райли. – Я только что сэкономила вам, тупицам, кучу времени. Вы совершенно бесцельно донимали скорбящего сына и его жену.
– Я знаю, чем я занималась, – парировала Крейтон. – Или тот человек затруднялся вспомнить, или…
– Или что? – спросила Райли. – Хотите сказать, он лгал?
Крейтон медленно кивнула.
– Да, может и так. Это было бы логично, не правда ли? Он пытается выгородить отца. У них в семье есть секрет, который он бы хотел скрыть от всего мира. Он просто не может ничего не знать. Орин Родес не мог просто так приехать сюда и убить именно его. Должна быть причина.
Райли едва сдерживалась, чтобы не закричать.
– Не было никакой причины! Это было совершенно бессмысленно! Так любит действовать Родес – он убивает бессистемно!
Крейтон и Райли несколько секунд стояли и молча смотрели друг на друга. Биллу и Хуангу было крайней неловко, но они сохраняли молчание.
Стараясь успокоиться, Райли сказала:
– Агент Крейтон, если я позволила бы вам надавить на них сильней, могла бы случиться беда. Они бы точно составили жалобу.
Лицо Крейтон было красным и тряслось от ярости.
– О, жалоба будет, не беспокойтесь, – сказала она сквозь зубы.
Крейтон достала свой мобильник и начала набирать номер. Райли прекрасно знала, что она звонит Волдеру, чтобы рассказать, что Райли вмешалась в их расследование. И Волдер, конечно, поверит ей, а не Райли.
