– Как будет угодно! – произнес один из них.
Когда гроб поставили возле вырытой могилы, Кристина попросила ее оставить на минуту одну. Она сняла с лица траурную вуаль и, положив руку на крышку гроба, проговорила:
– Ну, вот и все, Артур, – она смотрела на изголовье, невольно представляя черты его лица. – Всему наступает конец. Ты победил, ты добился своего. Я осталась ни с чем. Без денег, без друзей. Я потеряла Олега. Ты, наверное, сейчас смеешься надо мной. Но не стоит. Тебе не удалось сломать меня. Ты оставил после себя столько тайн, но мне хватило сил их разгадать. А твои письма, они были чудовищны. Это мне смешно, что я выполняла распоряжения человека, которого нет на этом свете. Я прощаюсь с тобой. Я смогу прожить без твоих денег. За эти дни я привыкла к этому, и пусть меня ждет нищенская жизнь в совершенно другом доме. Но там будет покой. Я должна тебе сказать, что уеду из этого города. Я, конечно, попрошу Роберта, чтоб он поставил тебе хороший памятник. Думаю, на это деньги найдутся. Ты знаешь, я, наверное, должна тебя ненавидеть. Но почему-то благодарна тебе. Ты научил меня любить жизнь. Любить этот мир без маски, без красок, таким, каким он есть на самом деле. Уходя, ты забрал многое, но только не этот мир. Не мою любовь. Я смогу еще полюбить… Прости и прощай, Артур.
Кристина гордо подняла голову и, не обронив ни слезинки, отошла от гроба. Следом несколько человек подошли проститься с бывшим шефом, а потом могильщики обвязали гроб длинным полотенцем и осторожно опустили его в могилу. Кристина бросила горсть земли и, отрешенно уставившись вдаль, направилась к выходу. Она не стала ждать, когда зароют могилу.
Она шла по погосту, не о чем не думая. Было так легко на душе. Вдруг разом закаркали вороны, и Кристина подняла голову. На большом дереве сидела стая больших черных птиц. С открытыми клювами они показались такими смешными, что Кристина даже засмеялась. Словно по команде, они резко взметнулись в высь, закрыв своей чернотой почти все небо. А потом вновь этот мир сковала зловещая тишина. И ничто не могло разорвать эту тишину. Ничто – ни прошлое, ни настоящее.
Впервые она почувствовала какое-то облегчение. Ей показалось, что все вокруг расцвело. Ее дом стал совершенно другим. Она включила музыку и стала танцевать. Необычайная легкость жизни наполнила ее душу. Она поверила, что все можно начать с начала. Наконец весь этот кошмар закончился. И больше никогда не придут письма от Артура.
«Письма!». Она остановилась, невольно бросив свой взгляд на пыльный столик, где лежало несколько конвертов. «Нет, вы даже не достойны того, чтобы вас просто хранить!». Она подошла к камину и, не раздумывая, чиркнула спичкой. Пламя огня вмиг уничтожило последние обрывки прошлого.
Она не знала, что будет завтра. Но твердо решила, что уедет отсюда. Уедет навсегда. Она вышла во двор и, сбросив обувь, прошлась босиком по зеленой траве. Потом побежала в сад, сорвала несколько цветов и стала их разбрасывать в разные стороны.
«Все, теперь ты никогда не будешь меня мучить! Никогда!». Вдруг она заметила у ворот какого-то мужчину. Кристина замерла на месте. Вновь тревожно забилось сердце, она пригнулась и, спрятавшись за деревья, осторожно подошла к забору. Мужчина был в большой шляпе и сером длинном плаще. Он настойчиво нажимал на звонок и все время оглядывался по сторонам. Экономка не спешила открывать ворота, но, подойдя поближе, от удивления даже воскликнула.
Кристина схватилась за сердце. Прямо босиком она вышла из-за кустов и направилась к воротам. Она боялась ошибиться в своих предположениях. Она просто не верила своим глазам. Она старалась не смотреть вперед, от волнения затряслись руки, а ноги стали какими-то ватными. «О, господи, что это со мной!». Она подняла глаза лишь тогда, когда до мужчины оставалось всего два метра. В этот момент закружилась голова, и все поплыло перед глазами, она дотронулась рукой до незваного гостя и, прошептав: «Это ты!» – упала ему на руки.
– Кристина! – воскликнул мужчина и прижал к себе женщину. – Я хочу тебе сказать…
– Не надо! Ничего не говори! – прошептала Кристина, придя в чувство. Она вновь ощущала его тепло, она слышала, как бьется его сердце, готовое разорваться от радости. Кристине до сих пор не верилось, что она в объятиях того человека, которого безумно любила.
– Ты вернулся! – прошептала она, обводя рукой его лицо. – Ты вернулся! Давай все забудем, забудем навсегда. Я люблю тебя, Олег!
Этой ночью она сходила с ума от его поцелуев, от той любви, которую мог дать только он. Она тонула в его объятиях, наслаждаясь каждой минутой страсти.
Они проснулись, едва солнечные лучи ворвались в комнату.
– Доброе утро, любимый! – проговорила Кристина. – Ты знаешь, я, наверное, самый счастливый человек на Земле.
Они весь день не отходили друг от друга. Кристина старалась ни о чем не спрашивать друга, она верила, что придет время, и он сам все расскажет. Олег понимал, что должен объясниться. Вечером, после ужина, он рассказал Кристине все, что произошло с ним за это время. Из скупых слов мужчины Кристина узнала, что со своей новой девушкой он отправился в Сочи, но любовь длилась недолго. Ровно столько, сколько позволили деньги. А они очень быстро закончились. Когда его новая пассия поняла, что обречена на нищенское существование, то ограбила ловеласа, забрав последнее, и тайно ночью ушла из дома. Олег остался ни с чем. Пришлось немного подзаработать, чтобы купить билет обратно.
– Я думал, что ты меня не простишь! Я ждал от тебя всего, но только не твоих поцелуев, – признался в конце Олег.
– А может, так оно и лучше, что все это произошло именно с нами? Мы, наконец поняли, что не можем друг без друга.
В этот вечер не хотелось говорить о грустном, и Кристина, включив легкую музыку, пригласила Олега на танец.
…Лишь на следующее утро она встревожилась. Вот уже третий день, как не объявляется Роберт. «Может, что-нибудь случилось?!». Она решила не посвящать Олега в свои проблемы. Кристина тихо спустилась в прихожую и позвонила домой Роберту.
То, что ей сообщила супруга Роберта, показалось невероятным. Роберт пропал и не появляется дома вот уже третьи сутки.
– Я обзвонила все больницы и морги, пыталась связаться с тобой, но у тебя все время молчал телефон, – говорила женщина. – Вчера я заявила в милицию.
Кристина с трудом выслушала ее. «Значит, еще не конец этому кошмару!» – положив телефонную трубку, произнесла она. Кристина вздрогнула, почувствовав, как чьи-то руки коснулись ее талии.
– Опять проблемы, Кристи?
Увидев Олега, она неловко улыбнулась, хотела обмануть его, но не стала этого делать. Теперь она доверяла ему, как самой себе.
– Пропал Роберт! – произнесла Кристина.
Роберт первым выбежал из дома. Но, увидев возле ворот Ларису, остановился. Она смотрела на него так, словно просила о помощи.
– Лариса! – крикнул он. Но женщина не ответила ему.
– Она не помнит вас! – раздался голос Михаила. – Она ничего не помнит, может, иногда в ее сознании и всплывают какие-то эпизоды жизни, но не более. Она даже не помнит меня, хотя и приходится мне родной сестрой.
На пороге появился Костя. Мальчишка ехидно улыбнулся и, кивнув Роберту, проговорил: – Вам надо уходить! И как можно быстрее…
Потом он подошел к Роберту и, поправив свои волосы, протянув банковский чек:
– Уходите, они сами во всем разберутся. А это ваше. Пусть свой долг они требуют у другого.
Костя засмеялся. Тут он подошел к Ларисе и обнял ее. Женщина склонила голову, и Роберту показалось, что она даже улыбнулась. Мальчишка поцеловал ее, потом вновь бросил свой загадочный взгляд на Роберта и, не сказав ни слова, направился к лесу.
Роберт хотел идти за ним, но остановился. Он так и не узнал самого главного. Ему показалось, что именно сейчас он сможет узнать всю правду. Всю правду! И даже про то, как умер Артур. Роберт оглянулся.
– Послушайте, Михаил! – крикнул он. – Я готов вам помочь, если вы расскажите мне всю правду. У меня есть прекрасный адвокат, и если вы не виноваты в смерти Артура, то все будет хорошо. Я уверяю вас.
Мужчина лишь усмехнулся:
– Спасибо! Но я хочу лишь об одном, чтоб вы позаботились о моей сестре. О себе, я позабочусь сам.
Они вновь вернулись в дом. Дмитрий со связанными руками неподвижно лежал на полу. Увидев их, он застонал и попытался встать. Но ничего не получилось, и он грохнулся на пол.
– Я расскажу ему все, как было, – проговорил Михаил, глядя в глаза бывшего друга. – Это единственное, что может искупить мою вину.
– Не делай этого! Мы еще не проиграли!
– Проиграли, Дима. Неужели ты этого не понял?
Михаил присел в кресло, достал из кармана завалявшуюся сигарету и, закурив, начал пускать круги дыма вверх.
– Все это началось очень давно. Даже страшно вспомнить…
– Я познакомился с Артуром в институте. С Димой же мы были знакомы еще со школьной скамьи. Артур нам сразу понравился. Он лучше нас учился, помогал нам на экзаменах. И после второго курса мы были уже неразлучными друзьями. Пять лет института пролетели одним мгновением. Позади выпускные экзамены, и мы уже собирались разъехаться – я получил направление в Киев, а Диме и Артуру предложили остаться в городе.
