Мне вспомнились его рассуждения и та агония, с которой он пытался мне объяснить свой смысл жизни. А я никогда не делала того, чего хочу сама. Пожалуй, жизнь прожита зря. Неожиданно яркая вспышка ненависти поразила меня как электрический разряд, пройдя сквозь все тело. Вот только мне никак не удавалось понять, на что она направлена — на сестру, удерживающую меня в плену, или на себя, жалкую девочку, не способную отстоять свои желания.
Комната стала невероятно маленькой для меня, воздух словно покинул ее. Я задыхалась. Мне нужно было уйти, просто оказаться на улице, шаг за шагом отдаляясь от этого кошмара.
Улицы были неспокойны, вряд ли даже в середине дня можно было встретить такое оживление. И почему только людей так привлекает ночь? Вампирам даже не стоит напрягаться, чтобы поужинать, невменяемых людей уже сейчас было полно возле многочисленных баров и небольших подпольных клубов. Только хищники почему-то не торопились за своими жертвами. Довольно показательно. А я все больше сомневалась в их существовании.
Щелчки камеры успокаивали, мне было даже все равно, куда я иду. Все улицы казались похожими друг на друга. Постепенно люди стали встречаться всё реже, но так было даже лучше. Меньше шума и ярких бликов. Чем дальше я уходила, тем темнее и спокойнее становилась ночь.
Телефон завибрировал, и мне пришлось взглянуть на экран. Звонила Ника. Палец замер над кнопкой «ответить», но в последний миг опустился на красную — «отклонить». Мне не хотелось сейчас что-то ей объяснять, я даже не была уверенна что собираюсь вернуться. Без денег, одежды и других жизненно необходимых вещей в незнакомо городе, совсем одна. Глупо. Но сейчас так хотелось побыть собой, той, что никогда не являлась — свободной и независимой.
Мне не понравился шорох за спиной. Походило на звук шагов, совсем близко. Я обернулась и увидела темную фигуру, застывшую неподалеку в тени заброшенной постройки, что, вероятно, раньше служила каким-то складом. Вначале мне показалось, что это Дэн, но незнакомец был ниже ростом, и даже издалека удавалось различить, как густые длинные волосы падают на его плечи. Глупо было бежать, Ника бы так не поступила. А я даже не захватила свой нож, Господи, газовый баллончик и тот остался в деревенском домике. Плохо, очень плохо.
Мы с минуту стояли без движения и смотрели другу на друга, никто не хотел начинать первым. Наконец я сделала шаг назад, парень двинулся на меня ровно на такое же расстояние.
— Что нужно? — Мой голос почти не дрожал, а приобрел необходимые металлические нотки.
— Эээ, закурить не найдется? — Незнакомец стал еще на шаг ближе.
— Нет.
— Ты похоже потерялась?
— Нет.
— А я думаю иначе. — Парень наконец выступил из тени на широкую улицу, щедро освещенную лунным светом. На вид ему было лет двадцать пять. Темные длинные волосы, рваная футболка с цепями, черные, скорее всего кожаные, брюки. Мне попался явно не самый примерный мальчик. Радовало только одно — никакого оружия в его руках не было, а значит, я пока была в плюсе, пусть мне и придется вновь уничтожить очередной фотоаппарат.
— Лучше иди своей дорогой.
— А иначе что? — самодовольно хмыкнул он, приближаясь крадущейся походкой, словно хищник.
— А иначе встретишься с ее сестрой. — Ника возникла за его спиной словно из ниоткуда. Секунда и она приставила к его горлу широкое лезвие. — И поверь, я очень и очень зла.
— Стой, — крикнула я, вскинув руки. — Не убивай, он же ничего не сделал.
— А ты что собираешься подождать, пока он перегрызет твое горло или превратит в безумную?
— Что?
— Это вампир, Вика. Ты что не видишь?
Я присмотрела внимательнее, но видела лишь мрачного парня, до ужаса напуганного появлением охотника. Вампиры были другими — лохмотья вместо одежды, сгорбленная фигура, почти прижатая к земле, дикое рычание, а не человеческая речь, острые зубы и адский блеск в глазах.
— С чего ты взяла? Ник, пойми, он обычный парень, решивший поразвлечься. Избей его, если хочешь, и оставь в покое. У тебя просто паранойя.
Сестра скривилась и одним резким движением перерезала ему горло. Я сдавленно вскрикнула, зажав рот ладонью, и отвернулась. Но в памяти так и застыло выражение лица незнакомца: глаза, закатившиеся так, что видны были лишь одни белки, открытый в ужасе рот, из которого вырвался один единственный всхлип, пока потоком не хлынула кровь. Она убила его.
— Зачем? Зачем? — как безумная повторяла я, боясь обернуться. — Ты спятила. Совсем помешалась на охоте.
— Повернись. — Голос сестры приказывал. — Сейчас же. Вика, повернись.
Я нервно сглотнула и выполнила ее приказ. Близняшка стояла прямо передо мной, загораживая тело, так, что были видно только ноги.
— Вика, он — вампир. Тебя не должна обманывать внешность. Это нечто новое, эволюционировавшее, но все также злое существо. Взгляни.
Я проследила взглядом за ее рукой. Меня чуть не стошнило от вида парня и его горла, залитого кровью, но потом в глаза бросился сам разрез — он заживал! Затягивался прямо на глазах! Невозможно.
Сестра не стала дожидаться финальной сцены этой трагедии, а подошла и, занеся лезвие, скорее напоминавшее саблю, в один удар отделила его голову от тела. Мне пришлось снова отвернуться.
— Помоги мне перетащить его с улицы в подворотню, чтобы он рассыпался в прах раньше, чем прохожие обнаружат тело.
— Нет, — отрезала я, вынужденная слушать шорохи, пока сестра заметала следы.
— Да что с тобой? — наконец спросила она, схватив меня за плечо и разворачивая к себе лицом. — Что на тебя нашло?
— Он ничего не сделал. — Голос дрожал, и мне с трудом удавалось сдерживать слезы. Я всегда боялась этого разговора, но когда-нибудь вся боль должна была прорваться наружу. — Ты просто убила его.
— Он — вампир, — практически прорычала в ответ она. — Он бы убил тебя, не окажись я рядом.
— Да посмотри на него. Это не тот вампир, на которых мы охотились все это время. Он другой. Совершенно. Может, они изменились? Нет ни убийств, ни других трагедий. Зачем нарываться?
— Нарываться? Нападение — лучшая защита. Они специально косят под людей, чтобы мы не могли их обнаружить, а потом нанесут свой удар, и мир вздрогнет.
— Откуда ты знаешь? Вы с ними говорили? Может они наконец научились сосуществовать с людьми?
— Сосуществовать? Не строй из себя хиппи. Никакого мира нет, и не будет. Они кровососы и модные шмотки этого не изменят. Единственный путь — их полное уничтожение. Это смысл моей жизни.
— Десять лет и ничего.
— Но сколько жизней мы спасли.
— А здесь? — спросила я. — Ты просто мстишь.
— Так значит это только мое желание, — недовольно протянула сестра, отходя на несколько шагов. — Вспомни, что стало с нашей семьей. Этого мало? Ты готова поручиться за этих кровососов? Поклясться, что никто из людей не умрет и не пострадает?
— Ты просто убиваешь, уже не выясняя, кто здесь враг. Совсем не разобравшись в проблеме.
— Они что-то задумали и это все, что мне нужно знать.
— Иди к черту, сестричка. — Слова вырвались сами собой, и я уже не могла вернуть их обратно. Лицо Ники потемнело от злобы, но она сдержалась, пусть только и на одно мгновение.
— Знаешь что…
Мне было не интересно. Я развернулась и побежала прочь, не важно куда, лишь бы не слышать ее рассуждений. Это стало последней каплей. Мне никогда не нравились убийства, но те чудовища заслуживали смерти. Они убивали, обращали в безумцев, терроризировали целые города, и когда мы их находили, то видели животных, лишенных человеческого сознания. Но не в этот раз. Она убила обычного парня.
В чем-то Ника была права, он мог напасть, и я была рада, что сестра оказалась рядом, но сейчас, когда они обрели разум, разве не стоило узнать их получше? Глубоко в душе мне всегда хотелось мира. Пусть не мира, а я хотя бы финала, какой-то черты. Возможно, это она и была. Наша бессмысленна охота на кровопийц когда-нибудь бы закончилась, оставалось лишь догадываться о проигравших и победителях.
Я проходила мимо оживленного клуба, когда меня кто-то окликнул. Не стоило даже оборачиваться, но это произошло инстинктивно. Взгляд прошелся по толпе, но ничего не заметил. Вдруг кто-то дернул меня за руку. Рядом стоял Дэн.
— Ты что здесь делаешь? — На его лице играла улыбка, словно он действительно был рад меня видеть, как старого друга.
— Просто прогуливаюсь, — как можно счастливее ответила я, хотя в глазах до сих пор стояли слезы.
— Ты чем-то расстроена? Идем.
Дэн взял меня за руку и повел сквозь толпу, куда-то по темным улочкам, пока мы не вышли к городскому парку, освещенному так ярко, словно наступил день. Но он не остановился и здесь, сторонясь влюбленных парочек и пьяных компаний, облюбовавших скамейки под раскидистыми деревьями. Мы прошли в самую глубь, пока совсем не скрылись из виду остальных.
