Они выскочили на небольшой балкон с натянутыми поперек бельевыми веревками. Корбен уже раньше отметил, что он примыкает к такому же балкону соседней квартиры. Их разделяла стенка из непрозрачных стеклянных плиток, доходившая до бетонного парапета с металлическим поручнем.
Он подвел Миа к краю балкона:
— Перелезайте, я дам вам руку.
Казалось, она не очень испугалась того, что ей предстоит.
Он бросил взгляд назад, в кухню. С каждым мощным напором на дверь холодильник сдвигался с места, стул едва цеплялся за радиатор.
— Скорее! Лезьте на другую сторону, не смотрите вниз.
Совет, всегда дававшийся в такой ситуации, но которому, разумеется, никто не следует.
Миа не относилась к тем, кто нарушает традицию, и, перегнувшись через край, посмотрела прямо вниз. Забросанный пустыми коробками и строительными материалами задний двор, находившийся тремя этажами ниже, показался ей настоящей пропастью.
Очередной толчок в дверь убедил ее действовать.
Стиснув зубы, она перекинула ногу через парапет.
Вцепившись в перегородку между балконами, Миа подтянулась и уселась на ограждении, не касаясь пола ногами.
Корбен держал ее за руку, пока она перемещалась по гладкому металлическому поручню, стараясь не смотреть вниз.
— Так, хорошо, молодец, — подбадривал ее Корбен, держа за руку, тогда как она медленно и осторожно, изо всех сил цепляясь в поручень, перемещалась все дальше.
Внезапно раздавшийся громкий стук заставил ее вздрогнуть — в кухне вылетел стул. Рука Миа ослабла, и она качнулась назад. Вскрикнув, она отпустила поручень и попыталась ухватиться за стену, к которой двигалась, но там не за что было уцепиться.
Корбен быстро перегнулся и подхватил ее, потом помог ей сесть прямо и последним толчком буквально выпихнул ее на соседний балкон. Она рухнула на его каменный пол.
Оглянувшись на кухню в последний раз, он перелез через перила и вскарабкался на соседний балкон. К счастью, его дверь была открыта. И тут они с Миа услышали скрип холодильника по полу: его толкали два киллера. Корбен схватил Миа за руку и втащил в маленькую квартирку. Женщины, с которой они столкнулись на лестничной площадке, нигде не было, и Корбен обрадовался. Может быть, она спряталась в ванной или под кроватью, и дай Бог, чтобы она там и оставалась, пока все они не покинут дом.
Он отодвинул щеколду на входной двери и распахнул ее. На площадке никого не было — киллеры еще находились в квартире Эвелин. Он дал Миа знак, и они бросились бежать вниз. Они почти добежали до первого этажа, когда услышали за собой крики и топот бегущих ног. Подчеркивая новую опасность, по лестничным пролетам прокатилось эхо приглушенных выстрелов, пули выбивали из перил искры, отскакивали от каменных ступеней под их ногами.
Промчавшись по лестнице, Корбен с Миа выскочили на улицу. Впереди, недалеко от отеля, стоял джип Корбена. За ним был припаркован «мерседес» киллеров. Корбен сомневался, что они с Миа успеют забраться в машину и уехать до того, как киллеры выбегут на тротуар, но надеялся забрать свое оружие. Они побежали к джипу, как вдруг увидели направляющегося навстречу человека с таким же жестким лицом. Он уже нашаривал под пиджаком пистолет. Значит, киллеры оставили четвертого охранять машину.
Миа тоже его заметила.
— Джим! — предостерегающе крикнула она.
Корбен посмотрел на улицу, прикидывая, куда бежать.
— Сюда!
Схватив ее за руку, он бросился в противоположную сторону, прочь от отеля, джипа и запертого в нем оружия.
Они мчались по узкому тротуару, расталкивая испуганных пешеходов, возмущенно оравших что-то им вслед. Миа увидела, как Корбен на бегу оглянулся, и проследила за его взглядом. В этот момент из дома Эвелин выскочили андроид со своим сообщником, к ним подбежал дежуривший на улице киллер, и все бросились их преследовать. Глаза ее округлились от ужаса, когда она заметила, что андроид смотрит прямо на нее. Его неистовый взгляд ударил ее в грудь будто кулаком.
Она поняла — он узнал в ней женщину, оказавшуюся в том переулке.
Ноги ее сделались ватными, но она собрала все силы и побежала дальше.
Хорошо знакомый с районом центра, Корбен понимал: их шансы скрыться от погони весьма ограничены. Вдоль улицы располагались магазины и жилые дома, укрыться в подъездах которых было невозможно. Киллеры, конечно, не откажутся от преследования и не побоятся застрелить его и схватить Миа среди бела дня. А у него осталось всего два или три патрона. На бегу высматривая какое-нибудь убежище, он заметил понижение тротуара, означавшее въезд в подземный гараж. Они поравнялись с ним как раз тогда, когда оттуда выкатилась машина, повернула и проехала мимо них.
— Сюда!
Они побежали к входу в гараж по спуску, топот их ног громко отдавался в бетонном туннеле.
Наконец они влетели на территорию паркинга с колоннами, между которыми в узких промежутках стояли машины. Вокруг они не увидели ни служащего гаража, ни полки с ключами, чтобы ими воспользоваться. Корбен озабоченно нахмурился — они оказались в ловушке.
Неоновое освещение вдруг погасло, и в гараже стало темно. Корбен показал Миа на дальний конец гаража:
— Бегите туда и спрячьтесь под машиной. И сидите тихо, что бы вы ни услышали.
— Что вы хотите делать?
— Я задержу их здесь. Они будут как на ладони, когда окажутся на спуске. И если мне удастся ранить хотя бы одного, остальные уже не решатся сунуть сюда нос. Бегите же!
Он дождался, пока она скрылась в темноте, потом проскользнул между машинами и занял позицию за большим седаном, стоявшим как раз перед въездом. Вытащив пистолет, он сжал его обеими руками и нацелился на ворота, освещенные светом, падавшим с улицы. Он надеялся, что не ошибся в подсчете оставшихся патронов, а если и ошибся, то в свою пользу. Сердце у него колотилось так, как будто хотело вырваться из грудной клетки. Он сделал несколько глубоких вдохов через нос, стараясь не обращать внимания на запах бензина и масла, и приготовился к стрельбе.
И вот по спуску загремели шаги, но сразу стихли. Гараж погрузился в полную тишину. Должно быть, киллеры осторожно подкрадывались к нему. Он разжал пальцы, затем снова стиснул рукоять пистолета и пригнулся.
По стене туннеля скользнула вниз длинная узкая тень, за ней еще две темные призрачные фигуры. Судя по угловатым теням, киллеры приближались, низко пригнувшись. Он напрягся, старательно прицелился и, сняв предохранитель, приготовился к выстрелу. Каждый выстрел должен попасть в цель.
Чувствуя оглушительный стук пульса в ушах, он смотрел, как искаженная тень скользит вниз, и вдруг она замерла. Корбен слегка ослабил пальцы, давая им отдохнуть, затем снова сжал рукоятку оружия. Он пытался распознать звуки, долетающие с улицы, уловить малейший шум, который подсказал бы ему местонахождение убийц, но ничего не слышал. Он прикидывал, что бандиты намерены делать, учитывая их упорное стремление схватить его и Миа. Если убийцы бросятся вперед, ему с ними не справиться, хотя он мог ранить одного или двух. А вдруг проклятый пистолет не был полностью заряжен до начала стрельбы, но об этом лучше не думать… Он отогнал сомнения подальше и сконцентрировал все внимание на неподвижной тени.
Тень не двигалась. Она замерла — зловещая, нависающая, угрожающая.
Внезапно послышался топот бегущих ног. Он напрягся, шаря глазами по широкому въезду, будто радаром, переводя дуло пистолета то влево, то вправо по узкой зоне обстрела — кровь бурлила у него в жилах, подготавливая к решительному моменту, как вдруг тень заскользила по стене вверх, а не вниз. Киллеры в страшной спешке покидали свои позиции. Корбен не показывался из-за укрытия, сохраняя крайнюю осторожность на случай, если они надеются выманить его наружу, и вдруг услышал приближающийся издалека вой сирены.
Поддержка! Значит, они все-таки среагировали.
Он выскочил из-за седана, побежал вверх и выскочил на улицу, когда «мерседес» киллеров отъехал от бровки и стал стремительно удаляться. Из-за него вылетели два «фухуда» и затормозили напротив входа в «Коммодор». Из полицейских джипов выпрыгнули копы с автоматами М-16 и рассыпались по улице, тогда как трое быстро взбежали по небольшой лестнице и скрылись за дверями отеля. Корбен облегченно вздохнул, сунул пистолет за пояс и вернулся в гараж сообщить Миа, что они в безопасности.
Во всяком случае, на данный момент.
Уставшая и испуганная, Миа бесцельно расхаживала по своему номеру в «Коммодоре». Она понимала, что нужно собраться с силами, упаковать вещи и поскорее уйти из отеля. Оставаться здесь было слишком опасно.
Но ей казалось, что теперь она нигде не будет чувствовать себя в полной безопасности. Этим головорезам, которым она уже дважды за сутки встала поперек дороги, ничего не стоит найти нужных им людей, к тому же они не стесняются действовать открыто и свободно разъезжают по всему городу, вооруженные до зубов.
