— Волк с крыльями… Как в альбоме у Игоря Исаева… — вспомнила Даша.
Вика забрала у Ромы листок и начала читать вслух:
«Сегодня, 22 ноября 1979 года, мы, Пятеро Мстителей, принимаем в свои ряды нового мстителя…»
— Пятеро Мстителей?.. Это, наверное, пропавшие детдомовцы! — догадался Андрей.
— Они подписались? Должны быть те же имена, что мы видели на чердаке! — воскликнула Даша. Но на листе были только отпечатки пальцев.
— «…Новый Мститель торжественно клянется: во-первых, держать в тайне наш штаб. Во-вторых, не выдавать секретные входы в подземелье. В-третьих, никогда не ходить в подземелье по одному. В-четвертых, никому не верить, кроме Мстителей, даже учителям. В-пятых, быть верным своей клятве и не сдаваться до самой смерти».
И шесть отпечатков пальцев, сделанных кровью…
Ничего себе! Ребята взволнованно переглянулись, а Даша воскликнула:
— Стойте! Но ведь погибших детей было пятеро. Значит…
— Значит, один остался в живых, — подхватила Вика.
Ребята склонились над находкой и не заметили, как к ним подошел физрук.
— Ну что, бойцы, не нашли флага? — Ребята испуганно оглянулись — за их спинами стоял Павел. Вика быстро спрятала за спину листок с клятвой мстителей.
— Вижу, что не нашли. А знаете, почему? — насмешливо сказал физрук. — Ходите не там, где надо.
Невдалеке хрустнула ветка, Павел присмотрелся, ребята тоже повернули головы. За деревом стояла Юля.
— Самойлова! — строго крикнул он. Юля нехотя вышла из-за дерева. — Ты же вроде с температурой лежишь?
— Мне стало лучше, — весьма неубедительно соврала Юля. А что она должна была сказать? «Ой, знаете, меня сюда привел призрак вашего друга Темы»?
Да ей и так никто не поверил. Физрук смотрел с сарказмом, ребята — угрюмо. Юля смешалась. Между тем Пал Петрович распорядился: Самойлова идет с ним писать объяснительную, остальные должны сами добраться до школы. Юля не хотела с ним идти, но ее никто не поддержал, ребята отвели взгляды. И Юля, понурившись, отправилась с физруком. Ребята задержались на поляне, жарко обсуждая поведение Юли и Пал Петровича. За кого они?
Друзья добрались до школы совершенно измученные. В дверях их встретил недовольный физрук. Он постучал по циферблату:
— Сорок две минуты! Это очень плохо!
Но их абсолютно не заботил результат. Они и сами не знали, почему до сих пор живы. Действительно ли физрук заставил их играть в «Зарницу» или за всем этим крылись происки Каверина? А когда Вика попросила отдать их телефоны, она не нашла в пакете Ксюшину флешку. Пал Петрович на вопрос о флешке пожал плечами:
— Не знаю… Все было в пакете. У тебя там что-то важное?
— Нет, — испугалась Вика.
— Ну, так я тебе другую дам, на восемь гигов, — пообещал Пал Петрович.
Ребята терялись в догадках и тонули в предположениях: кто же мог украсть флешку? Да кто угодно, и Сам Пал Петрович, и Байрон, и Самойлова, и даже Войтевич.
Ясно одно, за ними явно следили. Враги знали о флешке, знали обо всем. С ними играли, пока только играли.
— Вот поэтому и Мстители спрятали свою клятву на той площадке. Скорее всего, за ними тоже следили, — предположила Даша.
— Мстители… Кому и за что они хотели отомстить? И при чем тут волк с крыльями? — задумчиво произнесла Вика.
— Может, этим, которые их оперировали? — догадался Рома.
А Максим продекламировал:
— Когда над лесом свет взойдет, и боль, и кровь, и смерть придет…
А Роме было досадно:
— Нет бы взять и прямо написать, что у них тут произошло, а то только путают нас.
— Что-то ты не написал на доске: «Каверин — убийца», — съязвила Даша.
— Правильно, что они все держали в тайне, — сказал Андрей.
— А толку-то? Их все равно всех убили, — мрачно добавил Макс.
— Не всех. Кто-то из них остался, — напомнил Андрей.
— Не понимаю… Если их было шестеро, почему на чердаке только пять имен? — задумчиво произнесла Вика.
— Потому что на столбе с именами стоит дата — пятое октября, а шестой пришел к ним двадцать второго ноября. Они просто не успели его вписать, — объяснила Даша.
Интересно, где он сейчас? Шестой Мститель? Если он остался жив, то, возможно, сможет помочь… или он тоже заодно с преступниками? Может, он и сдал своих друзей? Или просто боится? Хорошо бы его найти, но как?
Перед алгеброй Даша случайно подслушала, как Андрей объяснялся в любви Анне. Что-то там у них не ладилось. Анна не хотела с ним больше встречаться. На уроке Андрей выглядел подавленным, и Даша совершенно расстроилась, на него глядя. Теперь она понимала, что все ее усилия тщетны. Андрей любит другую, и эта другая — учительница его сестры Нади.
После занятий опечаленная Даша вернулась к себе в комнату. Ей очень хотелось посоветоваться с Викой, но та была поглощена изучением «Клятвы Мстителей». Что там изучать-то! Этот несчастный листок уже со всех сторон осмотрели, ничего не высмотрели. Даша, конечно, высказала Вике свои соображения по этому поводу, подруги даже повздорили. Во время спора Вика выхватила листок у Даши, и у того чуть надорвался краешек. Девочки сначала испугались, но потом Вика заметила, что листок-то не один! Их два! Просто они очень плотно склеились друг с другом. Чтобы их разъединить, нужно было подержать листки над паром, иначе можно было повредить. Где взять горячую воду? Не на кухню же идти, там их сразу же застукают. Лучше в душевую.
Пока девчонки изучали листок с Клятвой Мстителей, Максим встретился с той, кого Морозов-старший выдал за его настоящую мать.
Увидев эту женщину, входившую в холл вместе с его отцом, а Макс до сих пор не мог называть Морозова по-другому, он разнервничался. Макс все еще не знал, как ему поступить с ней, плюнуть в лицо или попытаться простить. И еще хоть у него и учащенно билось сердце, хоть он и страдал, но все-таки постарался проверить «маму Риту». Он хорошо знал своего приемного отца, тот был способен на разные весьма неприятные сюрпризы и фокусы. Правда, после освобождения из тюрьмы отец изменился. Он изо всех сил старался помириться с Максимом, буквально из кожи вон лез, чтобы заслужить доверие сына. Максим очень хотел помириться с отцом, но в то же время он очень боялся разочароваться. Вот даже сейчас отец совершил такой поступок — привез к Максиму его настоящую мать! Если это действительно она, то поступок отца дорогого стоит. А если нет? Доверяй, но проверяй — решил Максим.
У него был шрам на бедре, приемные родители не знали, откуда он, если Рита его настоящая мать, то наверняка сможет объяснить его происхождение.
Максим спустился по лестнице, подошел и довольно сухо поздоровался с отцом и Ритой.
Он попросил Морозова оставить их наедине и, волнуясь, задал Рите свой вопрос. И она даже не удивилась, а сразу же объяснила, что во время родов он чуть не умер, потому что обмотался пуповиной, врачи думали, задохнулся, но акушерка уронила горячие ножницы, они чуть задели его, и, видимо, от боли он заплакал, задышал.
И тогда Макс поверил и сразу простил. Да разве возможно так врать? Рита гладила его по лицу, плакала и просила прощения. Он тоже плакал и называл ее мамой.
А наверху, на галерее стояла Мария. Слезы беззвучно бежали по ее щекам. Она узнала женщину, представившуюся мамой ее Максима, — она лежала с ней через стенку в психиатрической больнице. Вот этой несчастной Мария и рассказала в подробностях всю свою историю.
А сейчас эта несчастная называла сыном ее мальчика, а подлец Морозов победно ухмылялся, наблюдая за этой душещипательной сценой, за спектаклем, в котором он был режиссером.
Девочки первым делом поделились своим открытием с Андреем и Ромой. В душевую пошли все вместе. Включили горячую воду, но, видимо, она была недостаточно горячая, пар от нее не шел. Друзья долго возились со слипшимися листами, наконец их удалось разъединить. Но каково же было общее разочарование — на втором листе ничего не оказалось. Он был абсолютно чист.
Ребята даже не успели обсудить это, как в душевую вошла Юля. Друзья застыли в напряжении. Отчего это Самойлова повсюду ходит за ними? Следит? Друзья хотели было быстро покинуть душевую, но Юля вдруг понесла совсем уж несусветную чепуху:
— Ребята, послушайте, только не считайте меня сумасшедшей, пожалуйста, — попросила она, — дело в том, что я вижу призрак вашего друга Темы, и этот призрак хочет вам о чем-то рассказать…
Это уже было слишком. Ребята ужасно возмутились, обозвали Юлю чокнутой, посоветовали обратиться к психиатру и потребовали объяснений:
— Ты зачем за ними следишь?! И куда подевала флешку?!
Юля, конечно, ожидала чего-то подобного и предупреждала Тему, что ей не поверят, но та ненависть, с какой друзья набросились на нее, плюс какие-то намеки и беспочвенные подозрения — этого она никак не ожидала и предположить не могла. Под напором обвинений она растерялась и сникла.
