— Когда вы заговорили о ненависти, вы имели в виду, что люди завидовали ей? — спросил Хантер.
— Да. Ее красоте и успехам.
— Но к вам это не относилось? — заинтересовался Гарсия.
Таня покачала головой.
— Посмотрите на меня, — с застенчивой улыбкой сказала она. — Я не мисс Америка и никогда не могла ею стать. Я всегда выглядела именно так. Я знала, что никогда не смогу стать такой, как Менди, что, честно говоря, меня не волновало. У меня никогда не было таких амбиций, как у нее. — Она помолчала и тыльной стороной правой руки вытерла слезы. — Честно говоря, я была счастлива, что она стала моей подругой. В школе у меня было очень мало подруг. Люди обычно посмеивались надо мной, потому что я была полной и не очень симпатичной. Я делала вид, что меня это не волнует, но в глубине души чувствовала я себя ужасно. Я никогда не плакала в школе, но, когда приходила домой, всю ночь обливалась слезами.
Хантер понимающе кивнул и мельком вспомнил, каким тощим и неуклюжим он сам был в школе.
— Я понимала, как Менди чувствовала себя в офисе, когда все глазели на нее и перешептывались у нее за спиной. Я думаю, что, наверно, поэтому мы и стали такими хорошими подругами.
— Какой она была как начальник? — спросил Гарсия, закидывая ногу на ногу.
— Фантастической. Лучшим боссом, который у меня был. Я думаю, из-за того, что ей пришлось пройти, она не терпела грубости. Она ровно относилась ко всем. — Таня потянулась за коробкой с бумажными платками.
— У нее были когда-нибудь проблемы с сотрудниками? — спросил Гарсия. — Ведь ей приходилось иметь дело с большим количеством людей, не так ли?
— Все, кто работали с Менди, любили ее. Она делала все, что могла, чтобы работа компании ладилась, но не все зависело от нее. Ведь рынок недвижимости в Лос-Анджелесе рухнул, и все в бизнесе знали это. Никто не возлагал на нее ответственность.
В дверях кухни показался кот, внимательно рассмотрел обоих детективов и, решив, что не стоит подходить ближе, снова исчез на кухне.
— Вам известно, встречалась ли она с кем-нибудь? — спросил Хантер.
— После развода Менди не особенно интересовалась отношениями с кем-либо. У нее бывали короткие романы, но ничего серьезного.
— В последнее время что-то было? — спросил Гарсия.
— Ничего, о чем бы я знала.
— У нее были свидания с клиентами?
— Нет, никогда! — Таня решительно замотала головой. — Она могла флиртовать кое с кем из них, но это было частью ее работы. Нам приходилось порой очаровывать клиентов, иногда флиртовать — но и все. Насколько я знаю, Менди никогда не нарушала этого правила.
— Насколько я понимаю, в субботу вечером Менди показывала дом в Малибу возможному покупателю, — сказал Хантер, использовав на этот раз уменьшительное имя Аманды, словно они беседовали о старом друге.
Таня промокнула уголки глаз бумажной салфеткой и кивнула.
— Он и был убийцей, да?
Хантер наклонился вперед, выдерживая взгляд Тани, после чего вскинул голову.
— Мы не можем точно утверждать это, но его личность вызывает у нас интерес. Что вы можете рассказать нам о нем?
— Немного, — сдавленным голосом ответила Таня.
— Все, что может нам помочь, — настоятельно потребовал Гарсия.
— Об осмотре он договорился по телефону. Сказал, что его зовут Тернер, мистер Райан Тернер.
Хантер записал имя в свой черный блокнотик.
— Когда это было? Когда он звонил и договаривался об осмотре?
— В пятницу.
— Кто говорил с ним, вы или Менди?
— В первый раз я.
— Был и второй? — настоятельно уточнил Хантер.
— Да. Он позвонил в субботу сказать, что немного запоздает.
В дверях кухни снова появился кот. На этот раз он неторопливо прошел в гостиную и улегся под акриловым столиком.
— Вы помните ваш с ним разговор?
Она кивнула:
— Хотя он был не очень долгим.
— Помните его голос? В нем было что-то особенное? Например, какой-нибудь акцент?
— Да, — покивав, согласилась она. — У него точно был южный акцент, немного гнусавый выговор, словно у человека родом из глуши.
— Чувствовалась ли в его голосе агрессивность… хоть немного? Был ли голос у него высоким… или низким?
Она покачала головой:
— Вообще никакой агрессивности. На самом деле говорил он очень вежливо. Так что в его голосе не было ничего особенного. — Она уставилась в пол. — Простите.
— Все в порядке, Таня, — заверил ее Хантер. — Вы все сделали великолепно. У вас не было впечатления, что он как-то мог знать вас и Менди раньше? Как клиент, который раньше навещал агентство, может быть?
Новая пауза. Таня уставилась на свои подрагивающие руки, после чего помотала головой:
— Не думаю. В последнее время к нам заходило немного клиентов.
— Пришел ли он в «Рейли» перед тем, как отправляться в тот дом в Малибу, или Менди встретилась с ним там на месте?
Таня снова промокнула глаза бумажной салфеткой.
— Мы придерживаемся политики не давать клиенту адреса нашей недвижимости, пока не встретились с ним. Он пришел в агентство.
— Вы с ним встречались?
— Нет, — убитым голосом сказала Таня. — Он договорился об осмотре на вторую половину дня, но, позвонив, сказал, что будет на час позже. Я спросила Менди, хочет ли она, чтобы я подождала с ней. — По щекам Тани покатился новый поток слез. — Но она сказала, что сама справится, все будет отлично. Она сказала мне ехать домой, потому что начинался уик-энд. — Она сделала глубокий вдох, и голос у нее дрогнул. — Я должна была остаться с ней.
— Вы ничего не могли сделать, Таня, — успокоил ее Хантер.
— Менди просто цепенела перед огнем, — сказала Таня, снова уставившись в пол.
Хантер и Гарсия быстро переглянулись.
— Почему? — спросил Хантер.
Таня помолчала. Нижняя губа у нее дрожала, когда она заговорила:
— Маленькой девочкой она ужасно обгорела.
— Вы знаете, что с ней случилось?
— Не очень подробно. На самом деле Менди никогда не говорила на эту тему. Просто она однажды рассказала мне, что, когда была маленькой, платье у нее загорелось. С тех пор она испытывала ужас перед огнем. Дома у нее не было даже газовой горелки. Все на электричестве. Она нервничала даже при виде свечей. — Она сделала паузу, чтобы набрать в грудь воздуха, и начала всхлипывать. — Зачем?.. Почему кто-то так поступил с Менди? Я не понимаю. Это же надо быть чудовищем, чтобы сжечь кого-то живьем. — Ее дыхание прервалось короткими всхлипами. — Должно быть, она так мучилась. — Закрыв лицо руками, Таня разразилась истерическими рыданиями.
Хантер поднялся с дивана и встал рядом с ней на колени.
— Мы очень сочувствуем вашей потере, Таня, — сказал он, касаясь ее плеча. — Мы знаем, какое у вас сейчас тяжелое время, и искренне благодарны за то, что вы поговорили с нами.
Дверь квартиры отворилась, и вошел мужчина сорока с лишним лет в хорошо сидящем синем пиджаке с белой рубашкой и галстуком консервативной расцветки. Он был ростом с Гарсию и в хорошей физической форме. Он помедлил секунду, быстро рассмотрев представшую перед ним сцену.
— Таня, ты в порядке? — спросил он, бросив свой кожаный портфель и кидаясь к ней.
Таня подняла голову. Глаза у нее покраснели и опухли.
— Я в порядке, Даг.
Хантер поднялся на ноги, уступая дорогу.
— Это мой муж, — сказала Таня Хантеру и Гарсии. Она повернулась к Дагу. — А это детективы из отдела по расследованию убийств, — объяснила она.
Хантер и Гарсия попытались представиться, но Даг не слушал их.
— Какого черта вы, ребята, здесь делаете? — потребовал он ответа. — Вы что, не видите, в каком она состоянии?
— Нам очень жаль, мистер Риггс, — сказал Хантер.
— Все в порядке, Даг, — вмешалась Таня. — Они просто делают свою работу, а я хочу помочь им, если смогу.
— Но ты же ничего не знаешь. Ты сказала, что никогда не видела того человека.
— Нам может помочь любая информация, мистер Риггс, — сказал Хантер, делая шаг назад. — Таня смогла дать нам кое-какие подробности о жизни Аманды Рейли, и они конечно же помогут нам в расследовании.
Даг обнял Таню и стал ее успокаивать.
— Сегодня я должен был остаться. Ты не в том состоянии, чтобы оставаться наедине с собой, и, конечно, не в том состоянии, чтобы тебя допрашивала полиция. — Он яростно посмотрел на Хантера и Гарсию.
— Со мной ничего не произошло, Даг. Я просто расстроена.
— Вы нам очень помогли, Таня, — сказал Хантер и кивнул Гарсии. — Мы уходим. Еще раз примите наши соболезнования вашей потере, но, если будет позволено, еще пара вопросов.
Таня кивнула, не обращая внимания на раздражение Дага.
— Сумочка Менди так и не найдена. Мы хотели бы осмотреть ее дом. Вы не знаете, она держала в офисе запасные ключи?
