невнятный шум, мне даже показалось, что я услышал плеск морской волны. И вдруг – голос! Голос, которого я ждал все эти три месяца.
– Максим! Это я, Виктор!
Я онемел от радости.
– Максим! Это я, Виктор! Почему ты молчишь?
– Где ты?
– Я в Стамбуле, живой и невредимый, сижу на берегу Босфора, наслаждаюсь видом на сказочный пролив и пью пиво.
– Черт бы тебя побрал! – в сердцах крикнул я. – Почему ты молчал три месяца? Где ты пропадал?
– Я заключил контракт с кокандским ханом.
Я готов был услышать все что угодно, но только не это.
– Что за чепуху ты несешь? Какой контракт?! Какой кокандский хан? Ты еще скажи, что заключил контракт с Тамерланом! Одно из двух: либо тебя кто-то заставляет это говорить, либо ты напился, как свинья.
– Ни то ни другое, – ответил Виктор. Голос его звучал абсолютно серьезно. – Я живу в шикарном отеле с телохранителями. А в моем кейсе действительно лежит контракт с кокандским ханом.
Неужели Виктор не шутит? Неужели нашелся потомок кокандского хана? Живой! Это было невероятно! Воспоминания детства, проведенного в Коканде, нахлынули на меня. Виктор вернул меня к реальности, рассказав о том, что с ним произошло, когда он прилетел в Бишкек.
Глава 3
Воздушное похищение
Как только Виктор вышел из самолета, к нему подошел офицер и сказал, что встречает его по поручению правительства Кыргызстана и на вертолете доставит его туда, где его ждут, чтобы поблагодарить за выполнение ответственной миссии. Он не удивился такому повороту событий: оперативность была свойственна работе его министерства.
Ми-8 резко взмыл в небо. Мощная машина, рассекая лопастями воздух, понесла Виктора в неведомом ему направлении.
– Куда мы летим? – спросил он офицера. – В президентский дворец?
– Нет, на дачу президента в горах.
И это не удивило Виктора: в воскресенье руководство страны обычно проводит время за городом.
Вот уже два часа в воздухе. Вертолет все дальше и дальше углубляется в горные хребты. Внизу что-то заблестело, это – красавец Иссык-Куль. Вертолет стал уходить от озера в сторону горного ущелья, которое хорошо просматривалось с высоты. Обрывистые скалы надвое рассекал водный поток. Вертолет поднимался виражами. «Опасно, – подумал Виктор. – Не разбиться бы о скалы!» От страха и восторга захватывало дух. И вот наконец посадка на высокогорном плато, так называемом сырте, живописной долине на огромной высоте.
Виктор вышел из вертолета и огляделся.
Метрах в ста он увидел шатер или, иначе говоря, юрту. Вокруг юрты сновали люди, неподалеку паслись лошади, а справа, где обрывалась высокогорная дорога, на площадке стояли машины.
Офицер знаком показал Виктору, чтобы он шел к юрте. Когда до юрты оставалось метров десять, к нему подошли двое. Он понял: охрана. Его попросили вытянуть руки вперед. «Все в порядке, – сказал он себе. – Это просто досмотр, нет ли оружия». В ту же минуту на его запястьях защелкнулись наручники.
– Зачем вы это делаете? – только и спросил Виктор.
– Помолчите, господин Исаев, – последовал ответ. – Теперь вы пленник кокандского хана.
– Какой хан?! – закричал Виктор. Он подумал, что его разыгрывают. – Ведите меня к президенту республики Кыргызстан!
– Не веришь? Сейчас поверишь! – был ответ.
Острая боль обожгла всю спину от плеч до поясницы.
Это был удар камчой.
Его ввели в богато убранную юрту. Посреди на подушках сидел глубокий старик, совсем не похожий на злодея. Он ел мясо, запивая его каким-то напитком.
– Присаживайтесь, – сказал он Виктору и показал рукой на подушки рядом с собой.
Охранники грубо вдавили Виктора в приготовленное для него место. Ему оставалось только подчиниться и ждать. В юрте воцарилось молчание. Хозяин долго ел и в конце трапезы предложил Виктору кусок мяса. Виктор показал на наручники. Старик кивнул охране – и наручники сняли.
– Кушайте, господин Исаев, – сказал старик. – Вы, наверное, проголодались с дороги.
Виктор отказался.
– Кто вы? И почему я здесь?
– Где карта, которую вы увезли в Америку?
– Какая карта? И кто вы?
– Я – потомок кокандского хана Мадали, – последовал спокойный, уверенный ответ. – Вы увезли в Америку карту, принадлежавшую моему прадеду, то есть принадлежащую моему роду. Я требую, чтобы вы ее вернули.
– О чем вы говорите? Я действительно увез в Америку карту. Но это карта, разработанная учеными Кыргызстана, и там указаны месторождения, для добычи которых нужны миллионы и миллионы долларов. Это ж не карта каких-то старинных золотых кладов!
Едва заметная улыбка чуть скривила губы потомка великого хана, и он спокойно сказал:
– Глубоко ошибаетесь, господин Исаев. Совершенно случайно вы увезли в Америку не одну, а две карты. В пакете, который вам дали в Госархиве, к большой карте была по ошибке приколота маленькая схема, на которую вы не обратили внимания. Это тоже карта, но карта не золотых запасов Кыргызстана, а места, где зарыт клад, оставленный моим великим прадедом.
Виктор не верил своим ушам. Сказки какие-то. Как это могло случиться? Его просто обманывают или проверяют. И почему вообще этот тип выдает себя за потомка кокандского хана? Кто он такой? Виктор хотел задать этот вопрос, но не успел. На его руках снова защелкнулись наручники, и его быстро вывели из юрты.
Уже наступила ночь. Ярко светила луна. «Полнолуние, – подумал Виктор. – Какая красота!» Пьянящий воздух высокогорного сырта вливался в его легкие. Но наслаждаться природой пришлось недолго. Его втолкнули в джип и повезли в ночь.
Горы скрывают лунный свет. Потому ночь в горах так черна. Не видно ни зги. Беспроглядная тьма. И только свет фар вырывает кусок дороги. Страшно, очень страшно, тем более если тебя везут неизвестные люди в неизвестном направлении. Холодный страх стал душить Виктора. Ему показалось, что наручники не только на руках, но они сдавливают шею – трудно дышать.
Наконец джип остановился.
– Выходи, – сказал один из охранников. – Здесь ты будешь жить, пока не научишься разговаривать с великим ханом.
«К черту вашего хана! – хотел крикнуть Виктор. – Отпустите меня домой!» Но вовремя сдержался, получив толчок в спину. Это был приказ идти вперед.
Метров через десять его остановили. Впереди зиял черный провал. «Что это? – подумал Виктор. – Похоже на вход в пещеру». Он не ошибся. Из провала показалась фигура человека, его молча передали из рук в руки. Новый провожатый представился:
– Сайд. Я твой новый хозяин. Теперь ты будешь жить у меня. Пошли!
Пещера, в которую ввели Виктора, представляла собой естественные гроты, которые образовывались в горах на протяжении тысячелетий под действием ветра и воды. «Эоловые замки!» – вспомнил Виктор статью в журнале о
