Возвращаясь назад, я продумывал разные ситуации: как и каким способом доставить Спиридона так далеко. Высчитав в уме, что, если идти сюда целенаправленно и по прямой, то весь путь займет не более полутора часов, но, учитывая, что идти придется с поддатым или даже с пьяным мужиком, резко увеличивало это расстояние во временных параметрах. На все про все не должно потратиться больше четырех часов.
Я уже отошел от выбранного места довольно далеко, но тут мне на глаза попался крупный овальный камень, который сразу породил безумную идею – попробовать убить хмыря этим камнем. Мысль показалась интересной, и я перетащил этот камень в овраг, а потом завалил овраг ветками, скрывая его от посторонних глаз и потеряв еще один час.
Домой я уже бежал, потому что слишком много еще предстояло сделать, а время останавливалось только по своему желанию и по особым случаям, а сейчас явно был не тот случай. Домой я добрался к двум часам.
– Как раз к обеду, – сообщила мне мама, наливая полную тарелку щей.
Обедал я намеренно медленно, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что я куда-то тороплюсь. Поблагодарив, я переоделся. Точнее, переодел только кроссовки – всю одежду менять не было смысла: это скорее привлечет ко мне внимание соседей (люди часто замечают, если человек только что проходил в одной одежде, а теперь уже в другой, так могут и запомнить). Этим-то и плоха деревня, слишком все на виду. Нужно действовать аккуратно и четко.
Прихватив оставшуюся бутылку и спрятав ее в кармане, я вышел на главную дорогу. «Только бы он не валялся пьяным, только бы не валялся», – твердил я себе постоянно, иначе это могло испортить мне все планы. Как назло, еще начал накрапывать мелкий дождик. Сейчас он был совсем некстати: на мокрой земле следы могут отпечататься на долгое время.
У магазина Спиридона не было, вдоль дороги никто нигде не валялся. Я развернулся обратно. «Куда же он подевался? Когда не надо, так всегда под ногами крутится, а сейчас нигде нет», – Я уже начинал паниковать. – «Неужели все зазря?»
Спиридона нигде не было видно. «Значит, не судьба», – подумал я и расслабился. – «Есть еще завтрашний день».
До нашего дома оставалось не более двадцати метров, когда краем глаза я заметил тень, следующую сзади неподалеку. Не останавливаясь, я прошел мимо дома и направился к лесу, попутно надевая перчатки.
– Что-то здесь не так, попробую это выяснить.
Я шел, не оглядываясь, минут пять, а потом остановился и медленно оглянулся. Все было тихо. Я прошел еще немного, неожиданно резко остановился и обернулся. Послышался хруст веток, и я увидел Спиридона.
– Заметил, гаденыш, – прошипел он. – Так будет даже лучше.
– Какие-то проблемы? – поинтересовался я.
– У меня нет, и у тебя их скоро не будет. – Спиридон выхватил здоровенный нож из-за голенища сапога и бросился на меня.
Стоило отметить длину этого ножа – меня смогут понять лишь те, кто смотрел «Крокодила Данди». С таким ножом знакомства лучше не иметь, разве что он будет у тебя за поясом.
Я развернулся и бросился бежать.
– Не уйдешь, гаденыш! Я тебя достану – никто не смеет меня бить и оставаться безнаказанным!
Я бежал, сберегая дыхание. Физическая подготовка у меня была получше, чем у этого пропойцы, но им явно двигало серьезное намерение – возможно, даже безумие, потому что сегодня он был трезв (во всяком случае, судя по голосу). Подумать только – а ведь он мог и домой к нам завалиться. Но теперь все будет честно: он вооружен, и он напал первым. По большому счету, на меня нападали в первый раз. Макс не считается – тогда я уже был весь в бою, а сейчас еще не настроен.
Бутылка сильно мешалась, но бросить ее я не мог, потому что это может быть дополнительной уликой, да и вообще дополнительным следом. Между сегодняшним делом и предыдущими была серьезная разница: сегодня все шло не по плану, хотя… Новый план уже обрисовывался у меня в голове. Я направлялся к выбранному месту. Судя по скорости, мы уложимся гораздо раньше намеченного мною срока, я еще успею на ужин. Эта саркастическая мысль подняла мне настроение.
Периодически я слышал за спиной разные возгласы. Не считая матерщины, там звучало: «стой!», «гаденыш», «убью», «твою мать» и все такое прочее. Иногда мне приходилось сбрасывать скорость, потому что временами я чувствовал, что он отстает. Пару раз даже пришлось споткнуться, чтобы все выглядело правдоподобно. Кстати, второй раз чуть не доигрался – нога на самом деле застряла под выпирающим корнем, из-под которого я еле-еле сумел высвободиться и рвануть дальше. К тому же плохую службу сыграли и кроссовки, которые были велики на два размера. Но самое странное, что я не чувствовал усталости в голосе Спиридона – похоже, ему было на все наплевать, только бы достать меня. С одной стороны, это радовало – теперь дело не сорвется, с другой напрягало – а вдруг ему сегодня повезет больше, чем мне?
Вопросы, на которые я пытался найти ответы во время бега, ответа не получали, потому что тут же возникали новые, перекрывающие предыдущие, и главным из них был: а правильно ли я бегу? Некоторое время мне казалось, что я бегу не туда, но вскоре поваленные деревья убедили меня в обратном. До цели оставалось не так уж далеко; надо продумать, как убивать.
Как же хорошо, что в нашем лесу много безбуреломных мест, поэтому сохраняется вполне удобный ландшафт для бега. Хотя в нескольких местах приходилось продираться через маленькие елочки, так что ориентироваться на нахождение противника можно было только по треску сломанных ветвей.
Но все основные препятствия уже были позади, вот-вот мы добежим до нужного места.
Спиридон скорость бега не сбавлял, но и не прибавлял. Похоже, он вошел в удобный ритм и старался его придерживаться. На тридцатой или сороковой минуте бега он, наконец, понял, что крики только сбивают ему дыхание, поэтому теперь он бежал тихо и целеустремленно, как медведь. Тот, как говорят, может догнать любое живое существо в лесу, потому что у него хорошо развита выносливость. Стоит только жертве подустать и сбавить скорость – и все, можно сказать, что для нее это конец. Трудно было в такое поверить, но теперь я был склонен к тому, что эта теория имеет право на жизнь. А вот тот, кто сейчас воплощает эту теорию в жизнь, имеет право на смерть.
Не могу сказать, что я не устал и был такой же свежий, как и в начале бега. Конечно же, нет, но когда адреналин в огромных количествах поступает в кровь, нервы напряжены до предела, а каждая ошибка – это смерть, то усталость отходит на второй план.
Дождь начинал усиливаться, многие капли еще сдерживались кронами деревьев, но чувствовалось, что это ненадолго. В лесу заметно потемнело. Приближаясь к канаве, я снизил скорость, доставая ножик из рукава. Это оказалось не так-то легко, как я планировал, потому что куртка была другая – лесная. Только подергав нож пару раз, я сообразил расстегнуть пуговицу.
Канава уже была под ногами. Я легко ее перепрыгнул и развернулся, выхватывая наконец-то неподатливый нож из рукава (точно, как фокусник – пронеслось в голове). Приближающаяся тень зарычала. Потемневшее небо сильно ухудшило обзор, но различить все необходимое еще было возможно.
– Попался, гаденыш, – тяжело дыша, пропыхтел Спиридон, он перешел на шаг и медленно приближался ко мне. – Я убью тебя медленно, так что не бойся, ты еще поживешь.
Такая жизнерадостная перспектива меня не устраивала, и я приготовился метать. До последнего момента я старался скрыть оружие в правой руке, держа нож за кончик лезвия. Как назло, бросок ножа снизу я не отрабатывал, все только сверху из-за плеча. Придется экспериментировать. Я медленно отвел руку назад, стараясь, чтобы нож до последнего момента оставался незамеченным. В этом мне помогли тучи, закрывшие солнце. Когда до врага человечества оставалось не более пяти метров, я принял боевую стойку Нео из «Матрицы»: правая рука за головой, левая выставлена вперед ладонью вверх, ноги слегка согнуты. Левой рукой я поманил Спиридона.
– Ах ты…
Я не дал ему закончить фразу. Как только он обратил внимание на мою левую руку, то правой максимально быстрым движением я метнул в него нож, вложив в бросок всю силу, имевшуюся на данный момент. Целился я в сердце, но все та же пресловутая примерная точность немного подвела. Нож воткнулся ему в левое плечо, причем, похоже, по самую рукоять. Его легкая весенняя одежда не сильно спасла от такого броска.
Спиридон взвыл и побежал на меня. Сделав два шага, он рухнул в скрытую ветками канаву, ударившись мордой о противоположный ее край. Воспользовавшись неудачей врага, я, не мудрствуя лукаво, разбил бутылку водки об его затылок.
«Жил ради водки, так водка тебя и убьет», – подумал я, надеясь, что этот удар и вправду окажется смертельным. Я выбил ногой нож из его руки и тут же отпрыгнул, потому что эта рука чуть не схватила меня за ногу. Он откинулся назад.
