– Он ранен, – сказал доктор Мэверик.
Кэт ринулась к Джордану:
– Дядя, в тебя попали! Надо отсюда выбраться.
Кэт, Роберт и Том Мэверик вынесли Джордана Джеймса из самолета.
– Пистолет у меня в сумочке, – сказала Роберту Кэт.
– Я возьму! И захвачу аварийный комплект.
Втроем они уложили Джордана около носа искореженного самолета. Роберт сбегал за сумочкой Кэт и комплектом первой помощи.
Вдруг их слуха достиг клацающий звук взводимого курка. Из-за носа самолета выступил Арлин Шон.
– Брось пистолет, Бронски, – скомандовал он.
Она со вздохом положила оружие на землю.
– Отбрось подальше, – приказал он.
Она подчинилась, а потом указала на Джордана:
– Вы знаете, кто это?
Арлин Шон улыбнулся. Рядом с ним стояли еще двое с оружием на изготовку.
– Наш уважаемый государственный секретарь. Как себя чувствуете, Джордан?
– Что? – лицо Джордана исказила гримаса боли.
– О, не надо, господин госсекретарь! Как один из директоров «Сигнит электросистемс», вы должны меня помнить. В конце концов, мы неоднократно беседовали.
Кэт обескураженно переводила глаза с одного на другого.
– Джордан, ты знаком с этим человеком?
Джордан Джеймс хрипло вздохнул и, не обратив внимания на вопрос, посмотрел на Шона:
– И что вы собираетесь делать? Убить нас всех?
– Конечно, – ответил тот. – А что мне еще остается?
Кэт опустилась на корточки рядом с Джеймсом:
– Дядя Джордан, что все это значит?
– Маккейб, доктор, – ткнул автоматом Шон. – Сядьте за мисс Бронски. Вы, ребята, отлично постарались. Вы думали, мы хотели вас убить, а мы хотели всего лишь получить назад документы по засекреченному проекту, украденные у нас человеком по имени Карнеги, которого, я думаю, вы знали. Если бы Маккейбу в Гонконге не посчастливилось уйти, нам не понадобилось бы сбивать тот самолет.
– То есть вы признаетесь в массовом убийстве? – спросила Кэт.
Не обращая внимания на ее реплику, он продолжал:
– О, я забыл представиться. Я – Арлин Шон, начальник службы безопасности «Сигнит электросистемс». Моя обязанность – хранить секреты, которые нам доверила Америка, от безответственных людей, подобных Карнеги и вам, мистер Маккейб. Позицию агента Бронски я более или менее понимаю. Она считает, что ловит преступников и пресекает расхищение секретных материалов. А у доктора Мэверика слишком длинный язык.
– Дядя, о чем он говорит?
Сердце у нее упало – на глазах у Джордана появились слезы, он смотрел на нее умоляюще:
– Кэт, я пытался его остановить.
Шон повернулся к вооруженным молодчикам:
– Стреляйте. Для исповеди у меня нет настроения.
Он отвернулся и пошел под огромное крыло «альбатроса», изломанное и искореженное.
– Шон, – собрав все свои силы, сказал Джордан. – Я изложил все на бумаге и оставил в надежном месте. Если кто-то из нас погибнет, все откроется.
– Хитрая уловка, Джордан, но я тебя слишком хорошо знаю. Ты служил десяти президентам. Ты скорее умрешь, чем поставишь под угрозу свою репутацию.
– Ты совсем не допускаешь такой возможности, Шон? – спросил Джеймс. – Если я заговорю, ты закончишь газовой камерой, а проект и компания отойдут в область истории. Уже наломано достаточно дров: неудачные испытания, халтурно сделанная пушка, сокрытие того, как был сбит «МД-11»…
– Чушь. Документов нет, потому что ты не ждал такого поворота событий. К тому же мы уже позаботились об остальных четырех свидетелях, несмотря на попытки мисс Бронски спрятать их.
– Если вы убили остальных, – немедленно откликнулась Кэт, – то где они были? Где я их спрятала? Я думаю, вы блефуете.
Не обращая внимания на вопрос Кэт, Арлин Шон снова вернулся под крыло и жестом подозвал к себе своих людей. Когда они подошли, Шон устремил взгляд на Джордана:
– Я думаю, ты лжешь. Так что все вы погибнете в авиакатастрофе в Айдахо и обгорите до полной неузнаваемости. – И он повернулся к своим людям: – Стрелять по моей команде. Приготовились.
– Ты совершаешь фатальную ошибку, Шон, – сказал Джордан.
– Фатальную для тебя? Да, конечно, – ответил Шон. – Цельсь.
Стрелки навели автоматы на Кэт и Джордана. Краем глаза Кэт увидела, что Роберт шевельнул правой рукой.
– Кстати, Бронски, – добавил Шон, – то место называется Стехекин.
Внутри у Кэт похолодело. Она открыла было рот, чтобы протестовать, как вдруг откуда-то со стороны Роберта раздался громкий хлопок ракетницы. Роберт целился в лужицу топлива под крылом – она сразу же вспыхнула.
Между автоматчиками и их жертвами выросла стена пламени. Один из автоматчиков завопил, когда пламя охватило его брюки, ступил на шаг назад, прямо в лужу пылающего бензина, и завопил еще громче.
Роберт поднял Джеймса с земли, позвал Кэт и Тома Мэверика за собой и бросился к опушке леса, под защиту деревьев.
Арлин Шон, не оглядываясь, поспешил к месту, пока еще не охваченному пламенем. Второй автоматчик не отставал от него. Но они так и не дошли до безопасного места – загоревшийся стрелок непроизвольно нажал на спусковой крючок и длинная очередь пробила топливный бак.
Чудовищный взрыв похоронил под собой крыло, фюзеляж, Арлина Шона и горящего автоматчика, беспорядочно палившего во все стороны.
Прошло несколько минут, прежде чем Кэт осмелилась поднять голову. Фюзеляж «альбатроса» превратился в груду горящих обломков. Сквозь огонь и дым она увидела невредимую «сессну», стоявшую у кромки воды.
– Роберт, – сказала она, – что это было?
– Я нашел в комплекте первой помощи ракетницу. Она похожа на авторучку. Больше ничего не смог придумать.
– Это было гениально, – сказала она.
– Агент Бронски! – Том Мэверик выпрямился, осмотрев Джордана Джеймса. – Кровотечение не утихает.
Джордан схватился за грудь и попытался откашляться. Чувствуя полную свою беспомощность, Кэт подалась к нему:
– Дядя Джордан, не надо говорить.
– Нет! Я должен все тебе рассказать. Он мертв? Шон?
Она кивнула.
– Хорошо. Они с Галлахером сошли с ума. Они решили любой ценой спасти проект.
– Проект?
– Да. Проект «Бриллиантовое копье». Лазеры, предназначенные ослеплять и убивать. Кэт, я вложил в «Сигнит электросистемс» сбережения всей своей жизни. Я думал, что это мое последнее назначение. Я думал, это порядочная компания, и тут «Сигнит» получила этот невероятно выгодный контракт. Считалось, что этот «черный проект» – самая большая удача нашей оборонной промышленности.
– Пока не ослеп племянник главы администрации?
Джордан, морщась, закашлялся.
– Я был в совете директоров. Никто мне не говорил, что работы продолжаются, но я это знал. Самонадеянность старого разведчика – мы лучше знаем, что делать, чем этот глупый президент.
– Так значит, оружие все-таки украли?
– Не было никакой кражи. Просто я позволил тебе прийти к такому заключению.
– И утечки из ФБР не было?
Он отрицательно покачал головой.
– Кто такой Галлахер? – спросила Кэт.
– Президент «Сигнит», – ответил он.
– Дядя Джордан, Шон упомянул о какой-то халтурно сделанной пушке. Так что, катастрофа «Сиэр» – это случайность?
– Да, – сказал он. – Они проводили серию секретных испытаний еще более мощной версии и поразили не ту цель.
– Так что военно-воздушные силы…
Он покачал головой:
– Впрямую не замешаны. В нашей власти было приказать не давать всему этому огласки. Все знали о падении «Сиэр», но ни у кого из испытателей не возникло подозрения, что они к нему причастны. Но на самолете-мишени не оказалось следов лазерного поражения, хотя камеры зафиксировали лазерную вспышку. Тогда они увеличили видеозапись того, что поразил лазер, и увидели двух гражданских пилотов в кабине самолета. Это невероятно мощное оружие. Я всегда опасался, что оно попадет не в те руки.
– В руки террористов? – подсказал Роберт.
Он кивнул.
– Но ведь террористической организации нет, не так ли, господин госсекретарь?
– Увы, есть. «Сигнит электросистемс». Мы стали весьма успешными террористами, даже придумали себе название: «Нюрнберг».
– Шонова идея? – спросила Кэт.
Джордан кивнул. Видно было, что это движение стоит ему огромных усилий.
– Под руководством – если можно это так назвать – президента компании Ларри Галлахера.
– Господин госсекретарь, – тихо сказал Роберт, – вы говорите, что Шон сделал все остальное – «Меридиан-5», закрытие аэропортов, катастрофу в Чикаго – только для того, чтобы не вышла наружу та ошибка с «Сиэр»?
Джордан на секунду прикрыл глаза:
– Я не знал, что он делает. Из телефонного разговора с ним я понял только, что готовится какая-то диверсия. Я пытался их остановить. – Он перевел дыхание. – Галлахер меня не слушал. Шон тоже не слушал. Я подозревал, что они что-нибудь устроят – или в Австралии, или в Гонконге, или даже в Токио. Вот почему я вытащил тебя с того рейса, Кэт. К тому времени я уже понял, что они сумасшедшие. Я вообще не хотел, чтобы ты летала самолетами.
