Джими тщательно убрал визитную карточку в карман и поднял ноги, полностью вытягиваясь на кровати. Предположим, он никогда не вернется домой. Предположим, он умрет здесь.
Родители всегда подчеркивали, что нужно быть признательным каждому дню, проживать его в полную силу, как будто он последний на этой земле. Джими с детства отличался целеустремленностью. Ему хотелось не только мечтать, размышлять о будущем, но и что-то делать. Он надеялся через три года стать младшим редактором «Голден Рачменн», проявить себя, а к тридцати пяти годам уже возглавлять собственное издательство. С появлением электронных книг в этом бизнесе происходили разительные перемены, можно с казать, открывался новый мир. Так что ничего неосуществимого в таких планах не было.
Джими мечтал издавать книги, которые содержали бы мысли, открывали бы дискуссии, делали бы наш мир немножечко лучше. Он хотел оставить свой след.
Но если он умрет прямо сейчас, останется ли что-либо после него? Успел ли он сделать в своей жизни хоть что-нибудь?
К тридцати годам Джими собирался жениться. До тех пор заботы о содержании семьи не должны были его отвлекать. Из-за этого он даже не заводил серьезных романтических отношений и вот сейчас очень сожалел об этом.
Кто будет переживать, если с ним что-нибудь случится? Конечно, родители и друзья. У него отличные друзья.
Все же кто помимо них будет скорбеть о том мире, каким он мог бы быть, если бы ему позволили жить?
Уставившись в потолок, Джими пытался занять себя, мысленно разбирая содержание первой серии книг, которую он собирался написать. Будет ли профессор по-прежнему готов работать с ним? Согласится ли мистер Рачменн выслушать его?
Как правило, подобные отстраненные размышления помогали Джими, однако сегодня он никак не мог сосредоточиться. Его просто выводил из себя постоянный стук по трубам отопления, протянувшимся над головой. Похоже, в систему попал воздух, потому что прежде такого не случалось. Может быть, это был какой-то новый эксперимент, попытка воздействовать на психику… на него и на остальных лабораторных крыс, которых содержали здесь.
Чем больше Джими старался не обращать внимания на стук, тем больше вслушивался в него. Вскоре он понял, что это не обычный шум труб. В стуке присутствовал определенный рисунок. Пузырьки воздуха движутся по случайному закону, они не могут образовывать четкую последовательность. Проследив за трубами под потолком, Джими обнаружил, что они проникали сквозь стену в соседнее помещение и, возможно, шли дальше по всему зданию. Прислушавшись к стуку внимательнее, он стал различать рисунок. Сначала удары были очень быстрыми, в каждой группе на один больше, чем в предыдущей. Один, два, три… и так до десяти. Затем они пошли реже, но в такой же последовательности.
Потом рисунок сменился на сочетание одного медленного удара, за которым следовали быстрые, сначала один, затем два, три, и так до шести. Далее последовала длительная пауза, после чего все началось сначала.
Вдруг стучит тот парень с ребенком на руках, которого он видел в коридоре? Наверное, это какой-то код. Произведя несложный подсчет, Джими обнаружил всего двадцать шесть различных сочетаний. Скорее всего, они обозначали весь алфавит. Азбуку Морзе Джими не знал, но она точно была другой. Быть может, этот код придумал тот парень. Разбирать символы было непросто, особенно если быстрых ударов оказывалось восемь и больше, но все-таки это было уже что-то.
Он услышал еще два повтора полной серии, после чего последовала новая долгая пауза. Следующие стуки отличались от исходного рисунка. Четыре быстрых удара, пауза, один быстрый, пауза, четыре медленных… Джими никак не мог сообразить и хотел бы все записать. Что такое четыре медленных удара, какова четырнадцатая буква латинского алфавита? Пока он считал, звучали все новые стуки.
«Помедленнее!» – подумал Джими.
Если он правильно понял код, первые две буквы – это «d» и «a». Третья будет… «n». «Dan». Парень с малышкой на руках сказал, что его зовут Дэниел. Точно! Но как и чем ответить ему? Схватив ложку, оставшуюся с завтрака, Джими встал на койку и с трудом дотянулся до трубы. Как только удары прекратились, он начал стучать.
Десять быстрых ударов. Пауза. Девять быстрых. Пауза. Три долгих. Пауза. Девять быстрых. Подождав немного, Джими повторил серию и стал ждать. Вскоре пришел ответ, хотя и очень медленно: «П-р-и-в-е-т – пауза – Д-ж-и-м-и».
Юноша сел на койку. Его мир стал больше, осветившись лучом надежды.
***
26 февраля 2006 года, 10.05
Гостиница «Петра»
Рыбацкий поселок Грикос, остров Петра
Вернувшись на террасу, Джейме смотрела на бухту Грикос, освещенную ярким солнцем. Для нее, родившейся и выросшей в Миссури, вдали от моря, была поразительна сама мысль о том, что кто-то может смотреть на него каждый день своей жизни. Она гадала, как это отражается на взаимоотношениях с окружающим миром.
Девушка, сидевшая за стойкой регистрации в этот безлюдный день мертвого сезона, посчитала просто неприемлемым, что Джейме сидит и ничего не ест, поэтому принесла ей блюдо фруктов и брынзу. Ричардс даже представить себе не могла, что оперативная работа предоставляет столько возможностей поесть. Она получала огромное удовольст вие, наблюдая за местными рыбаками, однако на самом деле ждала Гери.
Та сказала, что должна встретиться с братом Тимофеем в монастыре в половине одиннадцатого. Когда Джейме упомянула о том, что сегодня тоже собирается осмотреть Хору, женщины договорились пойти туда вместе.
Украдкой следя по портативному устройству, Джейме знала, что Гери по-прежнему находится в гостиничном номере, а Константин, он же брат Тимофей, уже прибыл в монастырь.
Все это начинало ей потихоньку надоедать. Возможно ли, что неуловимая Бритта Санмарк находится здесь, на Патмосе? Джейме и Яни установили, что она подала в БПД заявление на выдачу гранта, а штаб-квартира компании располагалась как раз тут, на острове. В одном из кабинетов Яни обнаружил пустую папку с именем Бритты. Мисс Санмарк работала вместе с Йоргеном Эддерсом в течение нескольких лет, предшествовавших его смерти, была назначена душеприказчиком и вскоре после его кончины исчезла, предварительно подав заявку на научно-исследовательский грант.
Молодая медсестра в клинике сказала, что у мисс Санмарк был жених по имени Константин. В базе БПД значились это имя и адрес, здесь, на Патмосе, на который доставлялась почта.
Но все это в конечном счете вело к пятерым похищенным людям, двоим из которых было уже за двадцать, но они все равно оставались еще подростками. Вдруг Йорген Эддерс каким-то образом раскрыл Бритте, кто они такие? По словам Яни, Оперативники переговорили с родителями жертв. Все они были озадачены и расстроены тем, что их группа оказалась скомпрометирована. Выглядело крайне маловероятным, что остальных членов группы выдал кто-либо из родителей. Однако если Эддерс действительно умер от рака мозга, то это означало, что он мог временами терять контроль над тем, что говорил, вследствие физического состояния, а также тех препаратов, которые ему давали для облегчения боли.
Неужели похищенные дети здесь, на Патмосе?
Джейме надеялась, что Яни удастся вытащить больше информации с жестких дисков компьютеров в штаб-квартире БПД. Он умел восстанавливать стертую информацию, которую пользователи считали уничтоженной. Должно же быть что-то более конкретное в плане того, чем занимается мисс Санмарк и где она находится.
Джейме гадала, не поручил ли ей Яни быть нянькой, в то время как сам занялся куда более многообещающим направлением расследования. Конечно, в конспиративном доме в Афинах он произнес речь о том, что полностью доверяет своей напарнице, однако должен был сказать эти слова, так как в противном случае они не смогли бы работать вместе.
Свое истинное лицо Яни продемонстрировал сегодня утром, на яхте. Он сошел на берег, выполнил дело, после чего вернулся и выдал Джейме инструкции, поручил ей задание попроще.
Глядя на портативное устройство, Джейме видела, что ее напарник находится в Скале. Что он там затеял?
Хорошо было то, что все Садовники, которым приходилось возвращаться в земной мир, снабжались постоянными устройствами слежения. Если бы Джейме обладала соответствующей формой допуска и имела необходимое разрешение, она смогла бы установить местонахождение любого из тысяч выходцев из Эдема, разбросанных по всему миру.
Пока у нее был один только Яни. Тоже неплохо.
Джейме знала, что она сама представлена точкой, мигающей на экране его устройства. Ему известно, что она находится здесь, сидит на террасе гостиницы в Грикосе. На самом деле за всю историю их знакомства Яни солгал ей всего один раз, именно из-за «жучка». Впрочем, в тот момент это была даже и не ложь. Вскоре после того, как они впервые встретились в Ираке, он уговорил ее разрешить вживить маячок, обещал, что это будет совершенно безвредно, а устройство слежения в ближайшее время разложится естественным путем. Затем, зная, что Ричардс пригласили в Эдем, понимая, что болезненный процесс по своей воле никто не захочет повторять, Яни на ходу изменил свое решение и сразу же вживил Джейме постоянный маячок, чтобы ей не пришлось еще раз проходить ту же процедуру.
