— Поэтому, — заговорил Бен, — для нее огонь восстановления — это огонь уничтожения?
Парень попытался глубоко вздохнуть. Отступив на один шаг, он практически рухнул на землю и задумчиво сел в позе лотоса. Он явно не испытывал жалости или ненависти по отношению к самому себе, скорее происходящее просто удивляло его и вызывало даже какое-то человеческое сочувствие по отношению к Блэр.
— Сожалеешь, что убил ее? — вслух спросил Люцифер.
Отведя взгляд куда-то вправо, падший заметил на стене ту самую кровавую запись, из-за которой Бен решился пойти на подобный шаг. В это же время сам парень не двигался, не отвечал и даже будто не слушал — он был полностью погружен в самого себя.
Так и не дождавшись ответа на вопрос, а точнее, не захотев дожидаться, Люцифер добавил:
— Не сожалей о принятом решении. Никогда. Поверь, это лишь принесет тебе страдания.
Вопросы для осознания главы:
1. По какой причине другие грешники могут не стремиться разгуливать по озеру, как это делают основные герои (Банри, Брут, Кассий)?
2. К кому большее была обращена последняя фраза Люцифера? К Бену или скорее к самому себе?
3. Какие физические особенности могут появляться у одержимых?
4. Хочет ли Брут на самом деле выбраться с этажа и почему он не стремится делать это?
9. Нелицеприятная победа
Тишина, уже довольно долгое время висевшая в воздухе, казалась все более напряженной. В молчании проходили минуты, и они же сводили с ума. Люцифер, лежавший на мягкой сумке, снизу-вверх, задумчиво и немного тревожно смотрел прямо в глаза Бена.
Между тем парень в забавном плюшевом костюме панды, сидя прямо на снегу, напряженно смотрел куда-то вниз. Его ноги были скрещены в позе лотоса, руки сцеплены в замок и безвольно опущены. Кулон с изображением креста, свисавший с его шеи, казался совершенно новым. Поблескивая при тусклом свете окружения, он невольно цеплял взгляд и привлекал внимание.
— Эй, — прозвучал тихий зов Люцифера, — ты как?
Услышав этот голос, Бен будто опомнился и пришел в себя. Приподняв руку, он приложил ее к медальону на груди, сжал его и как-то отстраненно ответил:
— Мое время уже вышло.
— И?
На этот недовольный вопросительный тон Бен все же поднял голову. Посмотрев в сторону лежавшей перед ним головы, он уверенно кивнул и ответил:
— Я все еще помню себя.
Люцифер лишь усмехнулся. Все то время, пока они сидели вот так у края ущелья, Бен не проронил и слова. Он молчал и активно обдумывал что-то. На его лице не проявлялись никакие эмоции, и в какой-то момент Люцифер даже начал подозревать, что тот мог расстроиться из-за смерти Блэр. Однако, когда Бен заговорил о собственной памяти, все сразу встало на свои места. Стало понятно, почему он так долго молчал, чего ждал и о чем думал все это время.
— Поздравляю, — со вздохом ответил падший. — Что тебе мешало раньше отобрать оберег у нее?
— Совесть?
— Что? У тебя?
Бен насмешливо улыбнулся. Немного наклонившись вперед, он оперся руками о землю и стал лениво подниматься на ноги.
— Я не помню почему, — отвечал Бен, — но мне кажется, что я не особо стремился к тому, чтобы украсть у нее что-то.
Поднявшись и выпрямившись, парень устало вздохнул. Он опустил голову и посмотрел на Люцифера, но неожиданно ощутил нечто странное. Казалось, будто окружение перед его глазами резко выросло, а сам он стал ниже. Мягкий костюм показался куда свободнее, а тело и вовсе стало ощущать себя более вялым.
Приподняв свои мягкие черно-белые лапы вверх, Бен неосознанно взглянул на них, а затем, схватившись за воротник костюма, с некоторой долей исследовательского интереса заглянул под него. Появление женственных форм, мягкой груди и полное изменение крепкой мускулатуры сразу сообщили о том, что произошло.
Удивленно приподняв голову, Банри улыбнулась и высоким радостным тоном спросила:
— Так вот как это происходит?
Люцифер при виде всего этого недовольно вздохнул. Банри в его глазах была слишком странным человеком, будто совершенно не от мира сего. Она была умной, но абсолютно несерьезной. Иногда опасной, а иногда такой неловкой и неразумной, что это даже пугало.
— Ладно, — выдохнув, девушка вновь опустила голову и с улыбкой посмотрела на собеседника, — что дальше?
— Нужно одолеть Кассия и забрать все его обереги.
— Ты не знаешь, как выглядит тот оберег, что тебе нужен?
— Откуда? Я в озере все это время жил.
— Понятно.
Банри начала размышлять. Потирая подбородок, она развернулась, оглянулась и замерла. Люцифер, наблюдавший за ней, молчал и ничего не говорил. Ему было даже интересно, что именно могла придумать в этой ситуации девушка.
— Идти в лоб бесполезно, — вслух заговорила Банри. — Нужно подготовить территорию.
— Нужно. — Падший уверенно закивал. — Что ты собираешься делать?
На этот вопрос сложно было дать какой-то простой ответ. Все-таки зародившийся в голове план состоял из отдельных пунктов и задач.
Неподалеку прозвучал тихий, еле слышимый, треск. От этого звука Банри коварно улыбнулась. Приподняв голову, она взглянула вверх, посмотрела в сторону стоявшего напротив ряда хвойных деревьев и уверенно ответила:
— Для начала соберу как можно больше оберегов.
Быстро, будто по приказу, с ветвей начали спрыгивать люди. Срываясь с большой высоты, они приземлялись в кучи снега, по колено проваливались в него и сразу решительно выпрямлялись.
Банри была ничуть не удивлена. Все это время она знала, что кто-то скрывался рядом, и просто дожидалась того момента, когда все эти подозрительные личности появятся. Она не стремилась отходить от ущелья и возвращаться в лес, в частности, потому что там были все эти грешники.
Не теряя спокойствия и даже некоторой доли азарта, девушка слегка наклонилась и побежала в бой. Ее противники в этот момент с громкими криками также бросились на нее.
Окинув взглядом количество недоброжелателей и, насчитав их примерно шесть, Банри подбежала к первому противнику, замахнулась кулаком и со всей силы ударила его по челюсти.
От силы удара голову мужчины свернуло в обратную сторону, его шея неприятно хрустнула, а тело буквально помчалось назад. Банри, не остановившись на этом, повернулась лицом к следующему нападавшему и, слегка отступив, замахнулась ногой. Ее атака попала точно по подбородку противника, вынуждая того запрокинуть голову до предела.
Девушка, сразу же двинувшись к еще одному нападавшему, подскочила к нему вплотную, приподняла правую руку и локтем ударила его прямо в лицо, практически вбивая его нос обратно в черепную коробку.
Скорость ее действий поражала, как и сила каждого удара. Девушка тратила на всякого противника лишь несколько секунд. Она и сама понимала, что двигалась слишком быстро, точнее, она замечала это, когда перемещалась к следующему противнику и видела в его глазах шок.
Схватив за руку очередного нападавшего, Банри резко положила его предплечье на свое плечо, развернулась и, наклонившись вперед, перебросила его через себя. Мужчина от неожиданности взвизгнул, и мгновение спустя уже оказался прибит к земле, словно раздавленное молотком мясо.
Выпрямившись, Банри осмотрелась. К собственной радости, она не заметила ни одного стоявшего на ногах человека. Все шестеро были уже побиты, и все они просто молча лежали на земле, даже без возможности подняться.
Довольно и даже как-то гордо улыбнувшись, девушка выпрямилась и двинулась прямиком к первому телу пораженного мужчины. Причина, по которой она специально не стала избегать боя, заключалась лишь в том, что ее действия могли так или иначе помочь ей.
Взглядом окинув тело мужчины, Банри начала искать среди всех его немногочисленных вещей предметы с изображением креста. Сначала казалось, что на мужчине была исключительно его одежда, но затем на правой руке девушка заметила небольшое металлическое кольцо с узором.
