– Кому?
– Конечно, Кайлу.
– Кайлу? И о чем с ним говорить?
Уоррен на миг задумался.
– Скажи, что хочешь с ним перепихнуться; что ты готова и не можешь больше ждать.
Лорел не верила своим ушам.
– Скажи, что смотрела порно, но тебе этого мало. Придумай что-нибудь. Уверен: он трахал тебя в нашей постели и наслаждался каждой секундой. Несомненно, еще и из-за того, что ты моя жена.
Уоррен вышел из комнаты, но скоро вернулся с двумя беспроводными телефонами. «Должно быть, он их где-то прятал», – подумала Лорел. Она лежала неподвижно, а Уоррен, отперев замок, немного ослабил петлю и снова его защелкнул, к ужасу Лорел. Оказывается, он и не собирался снимать с нее это орудие пытки.
Она смотрела, как Уоррен набирает номер, а затем подносит трубку к ее лицу. Он придвинулся ближе, так что телефон оказался зажатым между их голов, – чтобы слышать каждое слово Остера.
Другой рукой он приставил револьвер к ребрам Лорел.
Когда зазвонил телефон, Остер подумал, что Вида все-таки решила ответить на его звонок, но на дисплее высветилось имя: Шилдс. Кайл облегченно вздохнул, хотя и сам не понимал, почему от разговора с Уорреном ему должно стать легче. Может, потому, что они в одной лодке, хотя Шилдс не знает, что лодка вот-вот пойдет ко дну.
– Уоррен? – произнес он в трубку. – Дружище, где ты?
– Кайл? – отозвался женский голос. Остер поначалу принял его за голос своей подруги, но потом понял, что ошибся. Голос принадлежал более взрослой женщине.
– Да, это я. А кто говорит?
– Лорел.
«Лорел Шилдс? Какого дьявола она звонит?»
– Лорел? Что случилось?
– Ничего. Просто я думала о тебе.
Кайл поперхнулся от удивления.
– Правда?
– М-м-м…
– А о чем ты думала?
– Не догадываешься? Обо всем, что мы делали вместе.
– Что мы делали?
– Сам знаешь.
– Э-э… я ничего не понимаю, Лорел. Мне нравится твой тон, но лучше объясни, в чем дело.
– Я хочу, чтобы ты приехал и трахнул меня. Прямо сейчас. Дети ушли на день рождения, так что мы будем одни.
Ошеломленный Остер потерял дар речи.
– Я хочу, чтобы все было как в прошлый раз. Ты сможешь?
«Прошлый раз?!»
– Лорел… ты меня разыгрываешь, да? Как в передаче «Скрытая камера»?[11] Или в «Подставе»?[12]
– Кайл, какие могут быть шутки? Ты же меня знаешь.
– Я знаю только то, что бросил ухаживать за тобой пять лет назад, а ты меня и близко к себе не подпускала все годы нашего знакомства. Что изменилось?
Последовала долгая пауза, Остеру показалось, что на другом конце линии телефонную трубку зажали рукой. Он сделал несколько глотков водки, и сквозь алкогольный туман до него вдруг дошло: раз Уоррен не выходил сегодня на работу, может, он дома? Сидит и слушает разговор? Совершенно непонятно, что за игру они с Лорел затеяли.
– Кайл? – позвала Лорел.
– Слушаю.
– Так что ты решил? Разве ты не хочешь, чтобы я у тебя отсосала?
Кайл собирался повесить трубку, как вдруг ему в голову пришла еще одна мысль. Что, если Уоррен изменяет жене? Видит Бог, уже пару месяцев, а то и дольше он ведет себя очень странно. Если он изменяет Лорел, а она об этом узнала, вполне возможно, что ей хочется отомстить. Время, конечно, не самое подходящее – вот-вот должен приехать Биглер, – но ведь он, Остер, так давно на нее заглядывался! В Лорел Шилдс чувствуется порода. По сравнению с ней последняя подружка Кайла выглядит как ломовая лошадь (несмотря на то, что Шэннон на десять лет моложе Лорел!), а Вида Робертс похожа на старую клячу, которой место на живодерне. У Лорел есть класс. Что может быть лучше шикарной женщины, которая готова переспать с кем угодно, лишь бы отомстить?
– Э-э… ну, я бы не отказался от подобного предложения. Что ты предлагаешь?
– Приезжай сюда. Заведешь машину в гараж, а я буду тебя ждать. И не забудь виагру – я настроена очень серьезно.
Упоминание о виагре слегка рассеяло водочный туман. Кайлу показалось, что он услышал еще один голос, едва различимый.
– А как же Уоррен, детка? Где он?
– Разве он не на работе?
– Его не было с самого утра.
– Ну, тогда не знаю. И мне плевать. Ты же понимаешь, что мне надо.
Остер почувствовал, как кровь в жилах потекла быстрее.
– Не беспокойся, – сказала Лорел. – Уоррен никогда не приходит домой днем. Может, в гольф сейчас играет.
Кайл закрыл глаза и, сделав усилие, стал думать не только о сиюминутном удовольствии. Биглер летит из Джексона на всех парах, чтобы закрыть их с Шилдсом практику. В любую секунду может вернуться Вида. Конечно, было бы классно оттрахать Лорел, позабыв обо всех проблемах, но ни к чему хорошему это не приведет. Так что в этот раз, решил Остер, он не будет испытывать судьбу и отойдет от игорного стола.
– Я ценю твое предложение, Лорел, но вынужден отказаться, – произнес он. – Слишком многое сейчас происходит, а еще я помню, чему меня в детстве учил отец.
– И чему же?
– Не гадь там, где ешь.
Лорел презрительно фыркнула.
– Ты сам нарушал это правило сотни раз.
– Да, знаю. Но Уоррен – мой партнер. Может, в конечном итоге жизнь меня чему-то научила. Береги себя, милая. Ты слишком хороша, чтобы размениваться по мелочам.
Он бросил трубку, не дожидаясь, пока низменные желания одержат в нем верх.
* * *
Уоррен швырнул телефон об стену. Лорел съежилась от страха, но ситуация перестала казаться безнадежной. Следуя приказу Уоррена, он вела себя весьма откровенно, хотя знала заранее – эта стратегия не сработает. Чем настойчивее будет Лорел, тем в большее замешательство придет Кайл. Правда, она немного побаивалась, что Кайл, игнорируя абсурдность происходящего, ухватится за шанс трахнуть женщину, которая явно не в себе. Он давно ее хотел. Как-то раз, подвыпив на рождественской вечеринке, он признался Лорел, что часто думает о ней, занимаясь сексом с другими женщинами. Она, конечно, послала его подальше – тем дело и кончилось. Доказать, что Кайл ей это говорил, она бы все равно не смогла. Единственный плюс всей неприятной истории в том, что Кайл слишком хорошо знает Лорел, чтобы понять – она никогда не будет за ним бегать, даже если вдруг решит с ним переспать.
– Я же сказала, что тебе морочат голову, – тихо произнесла она. – Кайл ничего не понял. Теперь-то ты мне веришь?
– У вас есть код! – закричал Уоррен. – Ты говоришь какое-то слово, предупреждая Кайла, что я рядом! Или, наоборот, не говоришь! Так ведь?
Кафкианский ужас наполнил душу Лорел.
– Уоррен, подумай о детях. Пожалуйста, тише.
Она глубоко вздохнула, а затем продолжила с неподдельной искренностью:
– Если ты не веришь собственным ушам, даже не знаю, что я еще могу сделать. Моя измена существует только у тебя мозгу.
– А это тоже только у меня в мозгу? – заорал Уоррен, схватив пачку бон на предъявителя.
– Я не знаю, откуда они взялись, – твердо заявила Лорел. – Но у меня никогда ничего не было с Кайлом. Проверь меня на детекторе лжи, если хочешь.
Уоррен, не обращая на нее внимания, уставился на боны.
– Подумай хорошенько, ты же такой умный. Кто еще, кроме человека, который спрятал эти коробки, мог бы сообщить тебе, где их нужно искать?
– А может, все не так? – медленно проговорил Уоррен. – Может, когда Кайл тебя бросил, ты из мести присвоила его денежки? А он теперь хочет с тобой поквитаться.
– Что за бред! – воскликнула она с негодованием, и трос велосипедного замка снова сдавил ее горло. – Зачем ему рисковать? К тому же деньги он бы все равно не вернул.
– Тогда это его жена. Она мне и написала. Уж у нее-то наверняка есть причина для мести!
– Думаешь, Кайл рассказал бы ей, что где-то прячет деньги? Вряд ли.
– Не знаю. Тебе виднее.
– Господи, я же просто делаю предположения! Как и ты. Я беспокоюсь о детях. Скоро они поймут – что-то случилось. А может, уже поняли.
Уоррен посмотрел на нее, странно улыбаясь.
– Ты в них сомневаешься? У них все хорошо. Дети поверят всему, что я скажу. Они мне доверяют, Лорел. Они знают, кто их защищает.
«Они знают, кто о них заботится», – подумала Лорел.
– В одном ты прав. Кто-то действительно хочет тебя подставить. Но я к этому не имею никакого отношения. Вспомни, как повел себя Кайл. Я предложила ему оральный секс, а он отказался. Разве это похоже на Кайла Остера?
Уоррен поднял красный гроссбух. Казалось, он хочет просверлить книгу взглядом.
Лорел продолжила:
– Забудь о том, кто с кем спит, спроси Кайла об этих документах. Пока не произошло что-нибудь действительно страшное.
Сверху послышался глухой удар, затем еще один. Значит, дети по-прежнему на втором этаже.
– Может, я так и сделаю, – сказал Уоррен, глядя на другой телефон. – Может быть.
Кайл отхлебывал водку из бутылки, когда дверь в кабинет отворилась и вошла Вида. Выражение ее лица напомнило Кайлу, что именно так смотрела на него мать, когда он в детстве безобразничал. Вида захлопнула за собой дверь, и под ее взглядом Кайл забыл все заготовленные фразы.
