Несколькими часами раньше Клара незаметно скрылась внутрь своего сознания, будто и сама была порождением подобного кошмара. Оставляя после себя лишь мимолетное воспоминание, будто цапля, идущая по болоту, или, наоборот, цепкое, словно обитающие там пиявки.
Так и не сомкнув глаз всю ночь, Марианна изучала досье вместе с Жираром и его группой. Полицейские жаждали понять, каким образом молодая женщина могла бесследно исчезнуть.
Не прошло и двадцати минут с момента тройного убийства, как все дороги уже были блокированы. Принимая во внимание тот факт, что рядом с машиной «Скорой помощи» обнаружено множество следов шин, вполне можно предположить, что Клара сумела каким-то образом заполучить другую машину. Она даже не прихватила с собой оружие, которое позволило бы взять ее водителя в заложники.
– Хоть что-то хорошо в этом деле.
Подняв глаза, Марианна встретила угрюмый взгляд комиссара, пристально глядевшего на нее. Погрузившись в свои мысли, капитан не услышала, как он подошел.
– Если Ройер найдут, вы, конечно, утешитесь. Ее надолго упрячут за решетку. Судья начнет процесс против нее, без вопросов.
– Тем лучше.
Бросив на собеседницу короткий внимательный взгляд, Жирар взял стул и устроился напротив капитана Брюнель, а затем со вздохом произнес:
– Марианна, мне вовсе не доставляет удовольствия это говорить, но сейчас вам самое время вернуться назад. Это дело больше не ваше.
Заметив ее непонимающий взгляд, Жирар поспешил расставить все точки над «i»:
– Я должен послать рапорт. Слова Менара, касающиеся вашего прошлого, будут проверены… И достаточно лишь предположения, чтобы вас отстранили от расследования. Судья против того, чтобы вы продолжали этим заниматься.
Марианна взглянула на Жирара с некоторым презрением:
– Так вот на что вы тратите время, когда виновная в убийстве еще не поймана?
– Теперь оставьте это нам. Вам и так достаточно везло.
Капитан Брюнель стукнула пальцем по столу:
– Но это же я ее схватила, черт побери! Я ее арестовала! А упустили ее именно вы! Это ваш промах!
Жирар, чье самолюбие оказалось сильно задето, резко поднялся. Марианна закусила губу: она зашла слишком далеко. Но со дня смерти Ивана понятие «угрызения совести» стало для нее не более чем пустым звуком. И она давно отказалась от привычки извиняться.
– У вас есть час, чтобы вернуть мне все документы из досье, – произнес Жирар.
Его щеки стали пурпурными.
Несколько секунд комиссар шагал из угла в угол кабинета, чтобы успокоиться, а затем, открыв дверь, снова подошел к Марианне.
– У меня есть и другая новость. Я только что был в госпитале. Состояние Франсуа Менара стабилизировалось. Врачи считают, что он скоро выйдет из комы.
– Я должна с ним поговорить!
Жирар вздохнул со сдержанной яростью:
– Нет. Вы возвращаетесь к себе.
И вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Марианна сжала кулак, будто желая раздавить переполняющее ее чувство несправедливости происходящего.
Но она ничего не могла сделать.
Разве что попрощаться с единственным человеком, которого она была в состоянии спасти.
Выражение лица Менара оставалось спокойным. Серьезным. Как если бы он был погружен в размышления, несмотря на все провода и капельницы, поддерживающие жизнь в его теле. Лечащий врач Франсуа в более мягкой форме повторил Марианне то, что она уже знала от Жирара.
– Он должен выйти из комы, – заверил врач. – Но процесс может занять от двух до трех недель. Не говоря уже о том, что требуется время для восстановления когнитивных и речевых функций. И все-таки допрашивать…
– Я здесь не для того, чтобы допрашивать, – успокоила его Марианна и, заметив скептический взгляд врача, сочла нужным добавить: – Я приехала просто для того, чтобы с ним попрощаться.
Смущенно кивнув, врач сказал, что Брюнель может остаться не дольше, чем на несколько минут, под присмотром медбрата.
Марианна внимательно разглядывала умиротворенное лицо Менара. Идеалист, который верит в любовь и, подобно многим другим, выбрал для нее наихудший из всех возможных вариантов.
Брюнель солгала: на самом деле ей хотелось расспросить Менара. Например, чтобы понять, кто подстроил сбой в системе, поддерживающей Клару в подобии нормального состояния.
Молодая женщина могла и дальше вести ту счастливую жизнь, которую Франсуа ей дал. Что подтолкнуло ее взяться за Жан-Марка Ройера? В ходе расследования выяснилось, что начальник стройки и в самом деле приходил в университетский гимнастический зал в рамках изучения здания на предмет увеличения его размеров. Может быть, он пытался приставать к Кларе, как это показалось Инесс?
Марианна склонилась над Франсуа:
– Мне очень жаль. Я сделала все, чтобы вас предупредить.
Внутренне она отметила, что шепчет на ухо человеку, который не в состоянии ее слышать, но не могла удержаться.
– Надеюсь, вы выкарабкаетесь…
Почувствовав прикосновение пальца, Брюнель повернула голову и тут же опустила глаза. К ней притронулась рука больного. Мгновением позже ладонь уже снова лежала на кровати.
Марианна изумленно расширила глаза. Она повернулась к санитару, но тот смотрел в окно и не видел, что сейчас произошло. Франсуа снова впал в неподвижность, когда аппараты, к которым он был подключен, принялись попискивать. Санитар поспешил к его изголовью, оттолкнув Марианну. Затем он позвал коллег и велел ей выйти.
Капитан Брюнель в глубоком смущении послушалась. Прежде чем уйти, она дождалась, пока врачи придут к выводу, что сердечный ритм больного нормализовался.
Некоторое время спустя Марианна обнаружила, что едет в своей машине, пристегнутая ремнем безопасности, и уже приближается к автомагистрали.
В проигрыватель был вставлен аудиодиск «Дорз».
There’s a killer on the road,
His brain is squirming
like a toad.
Может, это было тепло, исходящее от руки Франсуа? Или очень старая клятва Марианны не оставлять это дело, пока убийца не окажется за решеткой? Или песня?
Ждет вас киллер у дорог,
Мозг как жаба у него[26].
Вдруг Брюнель резко развернулась и снова направилась в сторону Бордо.
42Выждав, когда сменится дежурный, Марианна вернулась в комиссариат. Ей неплохо удалось провести ночную команду, которая была не в курсе, что капитана Брюнель отстранили от расследования, и проникла в помещение.
Кабинеты были пустынны. Без малейшего колебания Брюнель вошла в кабинет Жирара и уселась перед его компьютером. Она провела здесь достаточно времени, чтобы разгадать и запомнить кодовое слово, которое тот использовал в качестве пароля. Старая привычка, не раз сослужившая ей хорошую службу.
Комиссар оказался аккуратным человеком: он заботливо разложил по папкам все отсканированные документы. Марианна приготовилась, если надо, провести всю ночь, просматривая их.
Чтобы понять, что же все-таки от нее ускользнуло.
Прикончив три или четыре чашки кофе, Брюнель заметила одну подробность, которая сразу ее заинтриговала.
Жан-Марк Ройер обследовал дома, выставленные на продажу. Он консультировал районного агента по недвижимости. Некоего Антуана Риве, приехавшего оценивать дом.
Марианна сразу же узнала имя соседа Клары и Франсуа. Прошлой ночью, сразу же после бегства Клары, она отправилась расспросить его как свидетеля. А еще потому, что мертвая собака, обнаруженная в болотистой местности, могла оказаться той, что недавно пропала у него.
Брюнель разбудила Риве посреди ночи. Он опознал собаку и был потрясен, когда ему сообщили, что та была зарезана. Риве поведал, что купил ее совсем недавно и что собака проявляла странную привязанность к участку Менара.
Лично он ничего не слышал. Назавтра должен был встать очень рано, чтобы отправиться совершать продажу, а это очень далеко. Поэтому он вставил в уши затычки для спокойного сна.
Однако Антуан рассказал, что тем вечером видел Клару, сбежавшую из дома. Он даже попытался предложить ей помощь, но тут вернулся ее муж и принялся угрожать соседу. Следовало бы вызвать полицию, и теперь Риве очень жалеет, что этого не сделал.
Марианна отметила про себя, что этот мужчина с безмятежным взглядом сразу ей не понравился, но подозревать Риве было не в чем. Его машина стояла в гараже, чистая, без малейших следов грязи.
Капитан вспомнила, что у него был когда-то травмирован безымянный палец на левой руке. И, теперь она ясно это видела, он старался это скрыть. Брюнель заметила это, когда мужчина открывал дверь.
А ведь Клара тогда заявила, что серьезно повредила Ликаону именно палец. И эти слова тогда не вызвали у Марианны особого доверия…
Внезапно еще одно воспоминание сверкнуло в голове подобно молнии. Подробность убийства Ивана Ройера. Он заказал оценку дома, так как собирался переехать и создать новую семью: Иван, Клара и… Марианна.
