Алексей Антонов - Ёж

– Похоже, местные-то в курсе, что тут произошло. – Сандаль встал на ноги и потянулся, разминая затекшие конечности. – Может, ночью подежурим, а, Борь?

– Перестраховщики вы, только не там, где надо, дверь подопрем мебелью, да и все, без стука все равно сюда никто не войдет. – Он усмехнулся. – А вот про мужиков этих надо было сразу в рацию вещать, а если бы они вернулись?

– Если бы да кабы, у меня во рту росли грибы, я бы суп не ела… – передразнила его Женька. – Мы все-таки вооружены были и держали травматику при себе, если бы что, пустили бы в ход, – соврала она.

– Ладно, хорошо, что пронесло мимо… – Боря остыл. – Завтра проверяем местный магазин на предмет съестного, пополняем запасы и работаем дальше. Потом, видимо, придется искать иные пути отхода. Тут, конечно, до Инты недалеко, но поговорить бы с этими самыми местными, взялись же они здесь откуда-то. – Он встал и направился к двери, подыскивая на ходу что-нибудь подходящее, для того чтобы ее заблокировать.

– Странно это как-то… – Миша в задумчивости смотрел на пламя костра.

– Да ну! – Миша посмотрел на Юльку.

– Вот-вот, так и было, Женька спала, вы в карты резались, а он мне травил местные истории вперемежку с байками из своей жизни. – Она вкратце пересказала все, о чем ей говорил пилот, опуская подробности его личной жизни.

– Загадочная история, однако… – Сандаль все так же смотрел в пламя костра. – Надо бы поскорее закончить с работой и валить отсюда к чертовой матери.

– Никто и не возражает! – Миллениум забаррикадировал дверь и вернулся к костру. – По ступам, господа, баиньки, завтра рано вставать.

Миша взял ведро и залил костер водой, зал наполнился едким дымом, который быстро поднимался к потолку и покидал его через вентиляционные отверстия. Все-таки раньше умели строить качественно и надолго.

На улице сверкали молнии, озаряя полумрак раннего утра яркими вспышками, гром терялся где-то в облаках, потому казалось, что кто-то мигает прожектором, целясь прямо в окно. Дождь громко бил по железному карнизу, отбивая ведомую только ему мелодию. За всю свою жизнь я ни разу не видел подобной грозы, похоже, молнии сверкали всю ночь, не переставая, будто кто-то там, в небесах, запустил огромную машину, высекающую небесные искры, но забыл отключить ее. В голове, несмотря на недосып, было, на удивление, ясно, мысли пестрыми стайками проносились перед моим мысленным взором, указывая мне, что надо делать. Я открыл глаза и посмотрел на мордочку котенка, который своим носом уткнулся в мой подбородок, это маленькое создание решило заночевать у меня прямо на груди. Я не был ярым поклонником кошачьих, но эта морда была настолько милой со своими диспропорциональными глазами и огромными ушами, что я не смог ему отказать в этом маленьком удовольствии. Котенок не спал, его огромные глаза смотрели, не мигая, прямо в мои, он тихонечко урчал и совсем не шевелился.

– Ну что, глазастик? – Я с трудом извлек руку из спальника и мягко погладил его по голове. – Пора покинуть это странное место, Большая земля ждет не дождется нас. – Я начал выбираться из спального мешка, и котенок, недовольно мяукнув, спрыгнул с меня на пыльный пол. Сегодня я был намерен покинуть этот город со всеми его загадками, неясностями и призрачными тенями. С одной стороны, я, как и всякий сталкер, хотел докопаться до истины, с другой – понимал, что игра зашла слишком далеко. Возможно, по прибытии на Большую землю я расскажу эту историю, прочитаю дневник, что нашел вчера во дворце культуры, и выведу какой-нибудь общий знаменатель.

Я поставил чайник и взял в руки исписанную женским подчерком тетрадь, в том, что это был дневник, я не сомневался, в том, что человек, ведший этот дневник, любил детали, я был уверен. Строки изобиловали мельчайшими подробностями, вплоть до погоды и состава ужина. Речь шла о четырех людях, которые выполняли в этих местах какие-то работы, что-то связанное с геодезией. Похоже, эти ребята были неместными, они забрели в город постольку, поскольку он лежал на их пути.

Я отвлекся от чтива, достал сигарету, обратив внимание на то, что запасы курева иссякают прямо на глазах и в скором времени мне придется курить бамбук, и вновь обратился к дневнику. Записи были мало полезны для меня. Здесь больше говорилось о переживаниях девушки, ведшей этот дневник, о том, как ей надоела тайга, о том, что она устала от тушенки, о том, что она соскучилась по родителям, ну и, наконец, о парне, который ей нравился и с которым она работала бок о бок.

Закипел чайник. Я заварил себе покрепче, так как понимал, что следующий мой чай будет крайне нескоро, в промокшем насквозь лесу костры не пожжешь, разогревая себе теплые ужины с чаями. Придется идти всухомятку, пока не закончится этот ливень.

Я вновь открыл дневник и пролистнул несколько страниц вперед, более подробно изучить его я мог уже в лоне цивилизации, сейчас же меня больше интересовало то, что произошло с маленькой группкой в этом странном месте. Чертовски много лишней информации, я перекинул еще пару страниц, потом еще тройку, смысл написанного стал потихоньку ускользать, и я понял, что мне придется читать все, пока я не доберусь до нужного места. Я отложил дневник в сторону и взял кружку горячего чая. За окном сверкала неслышная гроза, я подошел к окну и выглянул на улицу: вода наполняла все вокруг, она бежала по трещинам в асфальте, она миновала забитые водостоки, она струилась по уцелевшему стеклу окна. Даже через запертое окно с улицы тянуло свежестью и сыростью. Похоже, серьезно не похолодало, несмотря на продолжительный ливень, снаружи было градусов пятнадцать-двадцать, это точно. Я смотрел на эти нескончаемые потоки, вспоминая родной дом. Вику, которая так не хотела отпускать меня в это путешествие, но все же не сказала ни слова против. Должно быть, она уже испытывает легкий токсикоз, вынашивая нашего ребенка. Я представил этот маленький животик, который слегка выпячивается вперед, и где-то там, внутри, крохотный человечек. И это мой ребенок. Я невольно улыбнулся. Кто бы мог подумать, в скором времени мне предстояло стать отцом. Кого я больше хотел: мальчика или девочку?

Я отхлебнул горячего чая, продолжая незрячим взглядом смотреть в окно, я все дальше и дальше погружался в мир образов. Меня уже мало заботили проблемы этого брошенного города, я полностью отстранился, представляя себе яркую и радостную встречу с Викой. То, как я прижмусь к ней, покрывая ее губы поцелуями, до этого момента я не понимал, насколько сильно я соскучился по той, «нормальной», жизни. Я знал, что уже больше никогда не вернусь к романтике сталкера.

Рядом громко мяукнул котенок, будто он прочитал мои мысли и одобрял мое решение. Я посмотрел на это ушастое создание и опять улыбнулся, меня переполняли чувства, и мне хотелось побыстрее покинуть Еж, погрузиться в тайгу и раствориться в ее лесах.

– Ну что, глазастый, в путь! – Я быстро допил чай и бросил кружку в рюкзак, смотал спальник и кинул его туда же. Пожитки собрать было делом нехитрым, я особо и не разбрасывался вещами по моему временному убежищу. Через десять минут, облаченный в непромокаемый дождевик, с котенком за пазухой и рюкзаком за плечами я покинул старую «хрущевку», рассчитывая больше никогда сюда не возвращаться.

На улице свирепствовал дождь, неслышные молнии продолжали сверкать высоко в небе, видимость из-за плотных потоков воды была почти на нуле, но я знал, куда мне надо идти, и, не мешкая, отправился в путь. Хмурые пустые улицы смотрели на меня черными глазницами покинутых зданий, я быстро шел мимо, стараясь не задерживаться больше ни на секунду в этом месте.

– А может, и мальчик и девочка, – улыбнулся я, – ведь может статься, у меня будут близнецы. – Я посмотрел на торчащие огромные уши из моей запазухи. Котенок в первые же минуты нашего путешествия, несмотря на дождь и сверкающие молнии, высунул свою маленькую мордочку и теперь смотрел строго вперед, будто он был моим штурманом. – Вряд ли, конечно, близнецы, – я продолжал говорить вслух, – ни у меня, ни у Вики в роду близняшек-двойняшек не было, не то что у вас, кошачьих, вы, что ни помет, то сразу пара, а то и тройка. – Котенок внезапно обернулся, посмотрел на меня и мяукнул, будто он понимал каждое мое слово и поддерживал мой вывод. – Где же твои братья и сестры? Наверняка ты был не единственным. – Он снова посмотрел прямо мне в глаза и мяукнул, то ли он хотел есть, то ли действительно отзывался на мои слова. Странное это было существо, доставленное мне в посылке в абсолютно пустом городе, где жили одни призраки.

Я преодолел центральную улицу, изобилующую быстрыми потоками дождевой воды, иной раз поднимавшейся гораздо выше щиколотки, и вышел на окраину города. Здесь больше преобладали одноэтажные строения, добротно сработанные дома из бруса, с маленькими, похожими на бойницы окнами. Раньше я в эту часть Ежа не заходил, но точно знал, что здесь был наикратчайший путь из города, мало того, мне не придется пересекать разыгравшиеся под дождем воды Ежа.