– Ради бога, – фыркнула Вика и уже хотела выйти из-за стола, но ее остановил Алекс:
– Нет уж, думаю, ни для кого тут секретов быть не должно. К тому же, пока мы ехали, я кое-что рассказал Викусику.
Я с изумлением уставился на Алекса, потом перевел взгляд на Вику.
– А что ты вылупился? – насмешливо спросил Алекс. – Ты ведь хотел с нами обсудить эту тему. Вот и обсуждай. Викусик своя в доску, не парься, утечки не будет.
Я почувствовал, как где-то глубоко внутри меня начинает что-то клокотать, как закипающий чайник. Алекс рассказал Вике нашу тайну?!
– Валяй, Арч, – подбодрил меня Гера.
– Я получаю письма, – нехотя произнес я.
– Что за письма? – покосился на меня Алекс.
– Как только у нас в Каменске начались убийства, мне в почтовый ящик стали бросать письма. И каждый раз там одно и то же – копия вырезки из газеты о ... ну, вы сами знаете.
– Машенька Федорова? – уточнила Лариса, и я видел, как дрогнул ее голос.
– Именно. Это происходило после каждого убийства.
– В ментовку не ходил? – спросил Алекс.
– Ты сдурел? – изумился я. – Мне еще жить в этом городе!
– Он прав, – вмешался Гера. – Странно, почему-то мы ничего не получали.
– Ладно, черт с ними, с письмами. То, что Леонидовну убили, вы знали? – задал я вопрос.
– Как убили? – вытаращил глаза Гера.
– Ее нашли мертвой в лесу, кто-то посадил ее на острую деревяшку. Типа «козла», через которого мы на физкультуре прыгали.
– Я слышал, что у вас убили какую-то бабку, но то, что это наша Леонидовна... – потрясенно промолвил Гера.
– Потом убили одного парня, позже я узнал, что это Олег. А недавно убили Аню, – продолжал я. – Неужели вы не знали об этом?!
– Слышали, – мрачно отозвался Алекс. Лариса уставилась на свои ногти, делая вид, что в настоящий момент заусеница на одном из пальцев интересует ее больше всего на свете.
– Все это бредятина, – решительно сказал Алекс. – Прошло почти пятнадцать лет, даже больше. Тогда мы были детьми, и никто не знал, чем все могло закончиться. Она сама виновата, эта Федорова.
Я неожиданно обратил внимание, что Лера почти не слушает нас, хотя для нее наш разговор наверняка был полной неожиданностью.
– Так что все проблемы от башки, господа. Навыдумывали хрен знает что и других из-за этого напрягаете, – выдал свою версию Алекс.
– Но я действительно получаю письма! – чуть не закричал я. – У меня их дома целая пачка, Алекс!
– Дома? – прищурился парень. – Что ж ты с собой не взял? Если звал нас с собой?
«Потому что я не звал вас сюда!» – хотел завопить я, но вовремя прикусил язык – тогда как объяснить странные СМС-сообщения, где я приглашал всех на вечеринку?!
– Короче, кто-то хочет пошутить, – подвел итог Гера. Он накинул на татуированные плечи мотоциклетную куртку. – Пошли покурим, Алекс.
Ребята вышли наружу, я последовал за ними. Внутри остались только Лера с Викой.
Солнце уже ушло за горизонт, и на небе одна за другой вспыхивали льдинки звезд, в прозрачном воздухе чувствовалась приятная прохлада.
– Малышев, может, объяснишь, куда ты нас притащил? – спросила Лариса. От меня не ускользнуло, что ее пальцы тряслись, когда она прикуривала.
– Я ни разу не был в этом месте, – выдавил я из себя. – Сюда ездили мои друзья, они и договаривались о том, чтобы к нашему приезду все было готово.
Гера выпустил изо рта кольцо дыма и сплюнул:
– Фотку видели? Может, кто-то решил поквитаться с нами? Рожи Леонидовны и Ани с Олегом зачеркнуты, их уже нет, получается, очередь за нами? Но кто за этим стоит?
Лариса испуганно прижалась к Гере.
– Кто-то ведь изрезал фотку!
– Ты хочешь сказать, что это кто-то из нас? – медленно спросил Гера. – Чушь собачья!
– Лариса, а это, случаем, не твоя шуточка? – спросил Алекс, выдыхая дым прямо в лицо девушке. – Ведь это ты принесла фотку. Может, по дороге гвоздиком наши морды и расковыряла.
– Ты что, обалдел? – возмутилась Лариса.
– Ты не прав, Алекс, – сказал Гера. – Фильтруй базар.
Алекс нехорошо усмехнулся, но ничего не сказал. Мне стало не по себе.
– Может, вернемся домой? – неуверенно предложила Лариса.
– Куда? Я уже выпил. Да и ноги сейчас переломаем, пока спускаться будем, не видно ни хрена, – категорически отказался Гера.
– Я тоже против, – присоединился Алекс, затаптывая окурок. – Перекантуемся ночь, а утром уедем, и пусть какое-нибудь чмо попытается меня на понты вот этими дешевыми приколами взять. В бараний рог согну.
– Я бы тоже уехал отсюда. Неспроста все это, – попытался я образумить ребят.
– Нас три мужика, Арч, – напомнил Алекс. – Запрем на ночь дверь, и точка. А утром свалим.
Я промолчал, а все пошли обратно в дом. Перед тем, как подняться на ступеньки, я посмотрел на фигуру клоуна. Ветер тихо колыхал его широкий балахон и колпак, в тишине раздавался тоскливый звон колокольчиков. Этот мрачный клоун всколыхнул в моей памяти давно подзабытые воспоминания, в большинстве своем не слишком приятные.
25 июня 2008 года, «Долина Гномов»
– Ого, смотри, сколько уже тут народу собралось! – присвистнул Женя, когда их «Дэу Нексия» выехала на полукруглую поляну, предназначенную для парковки. Машин было уже столько, что Костя едва нашел место, чтобы втиснуть машину.
– А ты думал, только мы одни такие умные? Через два часа тут пукнуть будет негде. Артур не звонил? – спросил Андрей, и Костя покачал головой.
– Он сказал, что эта Лера знает дорогу и чтобы мы ждали их тут, – сказал он, заглушив двигатель. – Может, они уже там. А заодно и Вика.
Он осекся после этой фразы, мельком взглянув на Женю, и тот помрачнел. Втайне он переживал ссору с Викой, но назад пути не было – извиняться первым было не в его правилах.
Молодые люди вытащили из багажника вещи и с колотящимися сердцами стали спускаться в долину. Фейерверки, костры, запах жарящегося шашлыка, музыка, веселый смех и грохот петард – все это заводило, вызывая волнующее возбуждение и наполняя кровь адреналином.
«Долина Гномов» полностью оправдывала свое название – уютное местечко, окруженное со всех сторон исполинскими горами, неподалеку располагалось глубокое озеро с кристально чистой водой. По всему периметру долины виднелись невысокие избушки с высокими треугольными крышами, по внешнему виду действительно напоминавшие жилища гномов. Тут было все, что душа пожелает, – мангалы, барбекю, гамаки, удобные беседки, спортивный инвентарь, у озера всегда были лодки, любители рыбалки могли насладиться ловлей рыбы и так далее. И конечно же, гномы. То здесь то там встречались искусно вырезанные из дерева фигурки умильных бородатых старичков в колпаках.
– Вон наш домик, – указал на какую-то избушку Костя, и ребята заспешили вперед.
– Ты чего такой мрачный? – спросила Катя у Жени, и тот что-то пробурчал.
– Из-за Вики? – догадалась девушка.
– Хорошо, если она приедет с Артуром, – сказал он уныло, хотя про себя подумал, что ничего хорошего в этом, в общем-то, не было. – Сама она сюда не доберется и телефон вообще не берет.
– Ладно, не грузись, Женек, – приободрил друга Костя. – Никуда твоя Вика не денется. Не та она девушка, чтобы жертвовать выпускным вечером из-за какой-то ссоры. Приедет с Артуром и Лерой. Может, они уже нас там ждут.
– И на хрена Артур эту Леру с собой потащил? – удивился Андрей. – И ведь нашел же что-то в ней... Ее и в институте почти никто не видел. Только когда диплом вручали.
– Я, кстати, тогда спросил ее насчет поездки, но она что-то застремалась, покраснела, замяла тему, – сказал Костя. – Я так ничего и не понял.
– Ребята, это дело Артура. Ну, в конце концов, у каждого свой вкус, – присоединилась к разговору Марина. На этом разговор и окончился.
Вопреки предположению Кости в доме никого не оказалось. Стол был идеально сервирован, будто гостей ждали с минуты на минуту, холодильник ломился от выпивки и закуски, но ни Артура, ни Вики с Лерой не было. Уже когда они оказались внутри, в дом вбежал вертлявый паренек субтильного телосложения, которому можно было дать и восемнадцать, и все тридцать лет. Подобострастно улыбнувшись, он сказал, чтобы все чувствовали себя как дома и, если что понадобится, все обращались к нему. На его тощей груди красовался бейджик с надписью «Альберт».
– А это просили передать вам, – он с кокетливым видом вручил Косте конверт.
«Педик», – решил про себя Костя, бросив неприязненный взгляд на парня, и вскрыл конверт.
– Эй, тут письмо от наших! – воскликнул он. – «Будем позже, ждите сюрприз. Вика, Артур, Лера», – прочитал он.
– Значит, она все-таки с этим рохлей, – процедил сквозь зубы Женя. – Донжуан хренов. Мало ему своей уродины, Леры этой.
– Женя, перестань, – возмутилась Марина.
Костя еще раз перечитывал послание. Интересно, о каком сюрпризе идет речь? Артур из той породы людей, которым присуща скучная предсказуемость, Лера тоже производила впечатление «лохушки», значит, идея с сюрпризом, скорее всего, принадлежит Вике.
