Он спохватился. Нельзя давать генералу понять, что ему известно больше, чем должно. Тот хочет повести свою игру, которая во многом совпадала с той игрой, которую намеревался вести Егор. А сбей он его, и тот начнет излишне осторожничать, что только затянет дело. Нет, пускай говорит он.
– Относительно, конечно, – добавил Егор.
Чернышов покивал:
– Оказывается, ты у нас феномен. Гений, в некотором смысле.
– Это вы мне и раньше говорили, – заметил Егор.
– Говорил. Но по другому поводу.
– Первый мне нравился больше.
Генерал невесело улыбнулся:
– Понимаю. Но тут уж ничего не попишешь… Прости за каламбур.
Егор пожал плечами.
– Слушай, а как ты это делаешь? – вдруг подался вперед генерал. – Ну, предвидишь? Или как там оно?
– Не знаю, – сказал Егор. – Само получается.
– Врешь, – погрозил пальцем Чернышов. – Я читал твое дело. Эксперимент профессора Никитина! Тогда о нем у нас много шептали. Большие надежды возлагали. Я тогда только пришел в Комитет, но хорошо помню эти слухи. Правда, закончилось все неважно…
– Да, было дело, – пробормотал без охоты Егор. – Я не люблю об этом вспоминать, Аркадий Борисович.
– Понимаю, – кивнул Чернышов. – Извини.
В его глазах застыл вопрос, без труда расшифрованный Егором.
– Если вам хочется меня проверить, – сказал он, – могу сообщить, что через пять минут вам позвонит жена и скажет, что вы стали дедом.
– Шутишь? – не поверил генерал.
– Через пять минут, – повторил Егор.
Чернышов, озадаченный, замолчал, глядя на Егора.
– Черт, ты не шутишь, – сказал он. – Гм, дочка должна рожать, верно. Но через неделю примерно. А ты говоришь, через пять минут… Ладно, проверим.
И вдруг он так и подскочил.
– То есть она, получается, уже? – воскликнул он.
– Уже, – улыбнулся Егор.
– А… как роды?
– Нормально.
– А кто? Мальчик, девочка?
– Мальчик.
– Внук, значит. Угу… Угу…
Генерал нахмурился, точно пытаясь что-то понять и никак не находя, что именно он хочет понять. Он даже начал тереть лоб, словно пытаясь извлечь из него недающуюся мысль. Затем с досадой махнул рукой.
– Слушай, Егор, ну его к бесу! А то мне не по себе. Чувствую себя, как под рентгеном. И потом, что-то я в это не очень… Ты только не обижайся, но все это попахивает телешоу. Тебе не кажется?
Он с надеждой уставился на Егора.
– Я бы очень хотел, чтобы оно так и было, Аркадий Борисович, – ответил Егор. – Но это не шоу.
– Но…
Егор постучал себя по тому месту, где обычно носят наручные часы.
– Ладно, – сдался Чернышов. – Ты прав. Подождем. А пока давай о деле.
– Давайте.
– Перейду сразу к сути. Крепись.
Егор сделал напряженное лицо: именно так он должен реагировать на подобное заявление.
– Они требуют твоей выдачи, – сказал Чернышов, на миг отведя глаза.
Он был хорошим человеком, и ему было неловко говорить это тому, кого он обязался защищать. За эту неловкость Егор мысленно пожал ему руку.
– Кто? – помолчав, упавшим голосом спросил он. – Ожогин?
– Ожогин – фигура значительная, – заговорил Чернышов, невольно косясь на часы. – Но не главная. Над ним стоят такие люди, что их имена произносить вслух не принято. Но именно от них поступила команда выдать тебя Ожогину.
Егор сделал вид, что с трудом удерживает себя в руках.
– Что ж, – сказал он тихо. – Этого следовало ожидать. Там какая-то сложная игра, и я им нужен для того, чтобы эта игра сложилась.
Чернышов покачал головой.
– Не понимаю, – сказал он, – для чего ты понадобился таким людям? Хоть режь меня, не понимаю. С их возможностями – обращаться к обыкновенному человеку…
Вдруг зазвонил его мобильный.
Он посмотрел на дисплей, потом бросил на Егора остолбенелый взгляд.
– Жена… – Поднес телефон к уху. – Да, Наташа… Да ты что?! – Снова посмотрел на Егора – с таким выражением, что тот едва не рассмеялся.
– Мальчик? – спрашивал генерал, не отрывая глаз от Егора. – Вот это радость! Ну, поздравляю, мать. Вернее, бабушка. Ну, привыкай, куда теперь деваться? А как Аня? Хорошо? Ну, слава богу. Поздравь за меня Игоря. Голос странный? Нет, нормальный голос. Просто такая весть, не в себе немного. Ну да, не каждый же день внуки рождаются. Да, вечером заеду, конечно. Все, дела. Пока, родная. Целую…
Генерал положил трубку, по-прежнему глядя на Егора.
– Теперь понимаете? – спросил тот.
Чернышов набрал носом воздух, медленно выдохнул.
– Теперь понимаю. – Он посмотрел на телефон, на часы, на телефон, затем поднялся и снова сел. – Но… как ты это делаешь? Это же непостижимо.
– Непостижимо, – согласился Егор. – И для меня в том числе.
– Понимаю… – протянул генерал.
Он поднялся и прошелся по комнате, заложив руки в карманы брюк. Затем остановился и покачался на носках – жест, свидетельствующий о сомнении. В чем? В себе? Это вряд ли. Более уверенных в себе людей, чем генерал Чернышов, трудно было представить. В Егоре? Ну, тут были некоторые затруднения в привыкании к нему в его новой роли, но это был лишь вопрос времени. Тогда в чем? А скорее всего в том, что генерал намеревался предложить Егору. Он уже обдумывал свой план по дороге сюда, но его смущали мнимые способности Егора, о которых до сего дня он ничего не знал. И вот теперь он получил подтверждение этим способностям и думал, как лучше использовать их в своей игре.
– Получается, – сказал он, не глядя на Егора, – что ты можешь рассказать все о моей дальнейшей жизни?
– Почти все, – поправил Егор.
Чернышов медленно повернулся, оглядел его быстрым взглядом, явно стараясь не встречаться с ним глазами надолго.
– Но это же… – не мог он найти нужных слов, – это же…
– Фантастика, – подсказал Егор.
– Точно! – подхватил Чернышов. – Чистая фантастика.
– Наука, – возразил Егор. – И только.
– Наука?
– Да. Спросите об этом профессора Никитина. Кстати, он сейчас представляет интересы Ожогина.
– Да? – заинтересовался генерал. – Откуда ты об этом знаешь?
– Знаю, – коротко ответил Егор.
– А, ну да, – покивал Чернышов. – Ну да…
Он снова сел за стол, переплел по привычке пальцы.
– Черт, – вдруг рассмеялся он, – я теперь боюсь смотреть тебе в глаза!
– Не бойтесь, – сказал Егор, – я отключился. Сейчас я обычный человек.
– Угу, – пробормотал генерал. – Понятно.
Он посмотрел в глаза Егору, и выражение его лица снова отвердело и обрело свой обычный уверенно-непроницаемый вид.
– Получается, что с твоей помощью можно сделать что угодно? – спросил он.
– Что вы имеете в виду под словом «что угодно»? – улыбнулся Егор.
– Ну, не знаю. Например… э-э… ты можешь узнать курс валют в ближайшем будущем?
– Да.
– А… предсказать чью-нибудь смерть?
– Да.
– А погоду?
– Да.
– А…
Генерал не знал, о чем бы еще спросить, и оторопело уставился на Егора.
– Значит, ты можешь все? – тихо спросил он.
– Могу я немного, – сказал Егор, – ведь я всего лишь человек. Но некоторых тайн для меня не существует, это правда.
– Обалдеть! – только и сказал Чернышов.
Какое-то время он оценивающе смотрел на Егора, как бы прикидывая, стоит или не стоит говорить ему то, что открывало доступ к его уязвимости. Спокойный, несмотря на все вышесказанное, вид Егора, должно быть, успокоил Чернышова, потому что оценивающее выражение постепенно исчезло с лица генерала, и на его место пришел деловитый интерес.
– Значит, так, Егор, – осторожно начал генерал. – Не отдать тебя я не могу. Я человек военный, надо мной начальство, сам понимаешь, и приказ есть приказ. Обязан выполнять.
– Понимаю, Аркадий Борисович, – сказал Егор.
– Но у меня есть к тебе предложение…
«Наконец-то», – подумал Егор.
– Да, я вас слушаю?
Чернышов внезапно остро глянул на него.
– А… ты еще не узнал, какое? Ну, своими этими возможностями?
– Я же сказал, что отключился, – спокойно напомнил Егор.
– Ах да, – кивнул генерал. – Ну, тогда вот что… Но это между нами!
Егор наклонил голову в знак согласия.
– Не нравится мне, Егор, то, что затевает Ожогин, – признался доверительным тоном, в котором сквозила озабоченность государственного мужа, Чернышов. – Я, правда, не знаю, что именно, но нюхом чую – какая-то пакость готовится. Задействованы большие силы, а за ними – большие деньги. Понимаешь, о чем я?
– Примерно, – ответил Егор.
– Вот именно, – сказал Чернышов. – Примерно. А нам, – он сделал ударение на слове «нам», – надо знать точно. Ты как, можешь помочь?
– Каким образом? – сделал непонимающее лицо Егор.
– Прямым, – рубанул генерал. – Я отвезу тебя к Ожогину, и ты станешь работать на него. Деваться-то тебе некуда, защиты нет, стало быть, надо принимать их условия. Но, – тут генерал немного замялся, – попутно будешь передавать информацию мне.
– Это что же, вы из меня своего шпиона делаете, Аркадий Борисович? – усмехнулся Егор.
