Когда несколько лет назад Хозяин с приближенными переехал в этот особняк, он несколько раз проводил репетиции действий по сигналу тревоги. Все про себя чертыхались и поносили Хозяина, буквально помешанного на безопасности. Но зато теперь все точно знали, что делать, у каждого было свое место. По заведенному порядку Яков, Лоб и Лом должны бежать в кабинет Хозяина и потом спуститься вместе с ним в защищенный бункер, оборудованный в подвале.
Но в кабинете Хозяина уже не было. Он вышел через маленькую дверь и спускался по отдельной лестнице, когда Яков догнал его. Вместе они спустились вниз. Яков открыл сначала деревянную дверь, а потом, пройдя внутрь, тяжёлую толстенную стальную. Распахнув обе двери, Яков, предупредительно согнувшись, пропустил внутрь Хозяина.
Тут все было, как в его кабинете наверху, только несколько меньшего размера. Так же стоял большой стол, а шторы слева имитировали окна. Но вместо кресла напротив стола стоял довольно большой пульт с несколькими экранами. Яков включил мониторы и отошел к двери. Хозяин сел за стол и, нажимая на клавиши, навел одну из внешних камер на дом у леса. Дом горел уже вовсю. Хорошо были видны три тела, лежавшие у дома. Тот, кто лежал у крыльца, уже не был виден, все крыльцо охватило пламя. Было совершенно ясно, что никто из тех, кто остался в доме, не спасся.
Яков с отвисшей челюстью, как завороженный, смотрел на экран. В кабинет вошел запыхавшийся Лоб, за ним маячила массивная фигура Толика. Последний аккуратно закрыл дверь кабинета. Теперь все трое стояли у двери, не смея нарушить молчание. Хозяин нажал одну из клавиш, включив внешний микрофон, и из динамиков отчетливо стали слышны гул и треск пожара и резкие, как выстрелы, разрывы. Это стрелял шифер, которым был покрыт горящий дом.
Несколько минут Хозяин молча наблюдал за тем, как горит дом. Потом он отвел глаза от экрана, полуобернулся и тяжелым взглядом посмотрел на Якова, потом на Лба.
— Так. — Хозяин помолчал и дальше говорил очень спокойно, как будто размышляя вслух: — Либо они давно уже следили за нами и прослушивали все разговоры в доме, либо им сообщил кто-то из наших. А скорее всего и то, и другое. Разбираться сейчас я не буду. Сюда они сунуться не решатся. Знают, что система безопасности здесь надежная. Главное сейчас — не высовываться. Никаких резких действий, не согласованных со мной. Ну, за исключением ситуаций, когда все определяется оперативной обстановкой. — Хозяин на некоторое время замолчал. — Никто не высовывает носа без моей команды. Вполне достаточно телекамер. Это понятно?
— Понятно, Аркадий Борисович, — за всех ответил полный служебного рвения лобастый Игорь. — Всё будем в доме.
— И если кто-нибудь попытается… Я понятно сказал? Ну, ладно. Часа через полтора подъедут еще четверо ребят. Я вчера договорился. Они будут под твоим началом. — Хозяин посмотрел на Игоря. — Продумай, как их расставить. Да, и объясни им, на чем мы здесь все сидим и чем все кончится, если сюда кто-нибудь доберётся. Это им будет хорошим стимулом. Да и сами вы об этом не забывайте. — Хозяин замолчал, глядя на экран. — К пяти у нас будет еще десяток бойцов, и тогда уже эту напряженность мы снимем полностью. А до ночи Круглый будет здесь, в этом подвале. Это уж я постараюсь. Ну, все понятно? — Он снова посмотрел на стоявших у двери Якова, Игоря и Толика.
— Так точно, Аркадий Борисович, — теперь уже за всех ответил Яков и подобострастно поклонился. — Все понятно. Разрешите идти?
Хозяин молча кивнул. Когда все вышли из кабинета, он нажатием клавиши заблокировал входную дверь и, достав из стола небольшой пульт, положил его перед собой. Этим пультом приводилась в рабочее состояние система, которая позволяла одним нажатием кнопки поднять на воздух весь особняк.
* * *
Яков вернулся на свое место, достал из шкафа папку с бумагами и, передвинув стул, уселся с бумагами так, чтобы видеть горящий дом. К нему уже подъехала пожарная машина, вокруг на приличном расстоянии толпились любопытные. Было почти полное безветрие. Пламя тянулось к небу, и там клубилось раскаленное черное облако, как будто это был гриб небольшого ядерного взрыва. Это чёрное облако медленно сносило в сторону леса. Даже здесь слышен был равномерный гул пламени и треск взрывающегося шифера.
Яков, временами поглядывая на дом, быстро перебирал бумаги, откладывая часть на край стола, на некоторых делая какие-то пометки. Закончив разбирать папку с бумагами, он встал и снял трубку:
— Паша, зайди. Дело есть.
Когда через минуту Пашка, перепрыгивая через несколько ступенек, взлетел к нему наверх, Яков протянул ему пачку бумаг:
— Вот, возьми. Это сжечь надо. На кухне, в печке прямо сейчас сожги. Тут хоть и нет ничего особенного, но лучше сжечь.
Передавая бумаги, Яков глазами показал Пашке на первый лист. На нём в углу было написано: «Тут дело плохо. Тебе надо уходить. В 11.55. Через забор у бани. Прыгай прямо с крыши через забор. Лестница в гараже. Я их отвлеку».
Пашка быстро пробежал глазами текст и посмотрел на Якова. Тот ласково улыбнулся и похлопал Пашку по плечу.
— Иди, иди, действуй. Ты не дрейфь, все будет хорошо. Скоро еще ребята подъедут. Давай. — Яков развернул Пашку лицом по направлению к лестнице и шутливо шлепнул по заду. Пашка медленно прошел несколько шагов, потом обернулся и посмотрел на Якова. Лицо Пашки, обычно улыбающееся, лукавое, сейчас было совсем серьезным. Он сразу как будто стал старше. Яков кивнул ему, и Пашка, криво улыбнувшись, быстро побежал вниз.
* * *
В 11.50 Яков спустился вниз, на первый этаж. В большой комнате, окна которой выходили во двор, сидели Большой Игорь и Толик. У стены был длинный стол, на котором стояло несколько мониторов.
— Ну, что, орлы, как обстановка? — бодро спросил Яков. — Давайте обрешим, как будем дежурить. Надо ведь и пожрать сварганить. Жизнь, она, понимаешь, не останавливается, а?
— Да, — вздохнул Толик, не отрывая глаз от мониторов. — У Красавца-то, вон, остановилась. Вот, блин, живёт человек, всё нормально, в натуре. А потом — раз, и нет его. Жутко становится.
— Работа у нас такая, — усмехнулся Яков. — Повышенного риска. Ты, главное, нервы не распускай. Ну, что, я Пашке скажу, чтоб приготовил что-нибудь. А то я рано сегодня встал, аж животину подвело. Есть пожелания?
— Да пусть приготовит что хочет по-быстрому, — пожал плечами Игорь. — Ты сам, как поешь, приходи, сменишь меня. А уж потом Толик пойдет.
— Ладно, — задумчиво сказал Яков, тоже глядя на мониторы. — Сейчас внимательно надо смотреть. Хозяин, он ведь точняк дело говорил. Купил Круглый кого-то. Ведь точно все знал, гад. Это мне ведь повезло. Задержись я там минут на двадцать — всё. Понял, Толик?
— Точно, — покрутил головой Толик. — Считай, повезло.
Минуты на две все замолчали, глядя на экраны. И вот вдруг на экране, где было изображение двора, произошло какое-то движение. Резко открылась дверь, и Пашка быстро побежал через двор к гаражу.
Лоб и Толик вскочили, как подброшенные пружиной.
— Смотри-ка! — закричал Яков. — Ах ты подонок! Давайте, ребята, быстро! Его взять надо. Уйдет, гад! Я тут буду.
Подбежав к гаражу, Пашка скрылся за маленькой боковой дверью и через несколько мгновений появился снова с небольшой стремянкой в руках. Лестница была совсем коротенькая, ее явно не хватило бы, чтобы перебраться через высоченную каменную стену, по верху которой к тому же была натянута колючая проволока. Но ее было вполне достаточно, чтобы взобраться на баню по довольно низкому скату крыши в сторону двора. У стены скат крыши был выше, как раз вровень с проволокой. И нужно было только прыгнуть с крыши, чтобы оказаться за стеной. Хотя оказаться за стеной вовсе не означало оказаться в безопасности. Все живущие здесь знали, что все пространство за стеной простреливалось. И стрелять можно было, не выходя из дома, используя пульт на первом этаже.
Пашка подбежал к бане, приставил лестницу, ловко вскарабкался на крышу и, согнувшись, помогая себе руками, полез по довольно крутому скату вверх. В этот момент во двор выскочили Игорь и Толик с пистолетами в руках.
— По ногам! — крикнул Лоб, и оба открыли стрельбу по карабкавшемуся вверх Пашке. И как раз когда он уже перемахнул через конек крыши, одна пуля его достала. Она раздробила ему позвоночник чуть ниже пояса. Сразу потерявший сознание от немыслимой боли, мгновенно ударившей снизу в голову, Пашка кулем свалился на противоположный скат крыши и покатился вниз.
— Есть! — с удовлетворением сказал Толик, опуская пистолет. — Щас мы его возьмем.
И тут он вдруг стал странно заваливаться набок и потом упал на спину. Удивленный, приоткрывший рот Игорь увидел, что одного глаза у него нет. Вместо него была пульсирующая темной кровью рана, из которой кровь лилась по щеке на чистую, вымытую утром брусчатку. Зафиксировав все это в долю секунды, Лоб уже напрягся, чтобы сделать мгновенный рывок в сторону двери. Но он опоздал. Пуля попала ему точно в висок. Тихо всхлипнув, Лоб осел и упал прямо на грудь Толика, как будто хотел обнять его.
