Алексей Антонов - Ёж

Котенок весело скакал вокруг меня, даже его крошечные лапки оставляли больше следов на земле, чем оставил тот, в кого я стрелял.

– Интересное кино, – я откинулся на рюкзак и посмотрел в глубокое черное небо, вдыхая ароматы летней ночи, – может, он стоял где-то в другом месте? – Я медленно осмотрелся, память не подводила меня, незнакомец стоял именно здесь, я был в этом более чем уверен, за те долгие секунды нашего противостояния я изучил каждую травинку рядом с ним.

Я достал сигарету из пачки и закурил, котенок продолжал весело играть с травой, которая возвышалась над ним, словно лесные исполины надо мной. Я смотрел на него и улыбался, этот маленький зверек всего за несколько часов нашего знакомства стал моим лучшим другом в этом враждебном мире, который я силился понять, но истина все время ускользала от меня, подбрасывая все новые и новые загадки.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь? – Я обратился к нему, как к собеседнику, который мог ответить на все вопросы, но, похоже, моего ушастого друга, кроме травы, в этот момент ничего не волновало. Мне пришло в голову, что тот, кто стрелял в меня, может оказаться поблизости и наблюдать за мной, я знал, что смерть моя ему не нужна, иначе он стрелял бы на поражение или, по крайней мере, добил бы меня, пока я был в беспамятстве. Стрелявший преследовал иные цели. Докуривая сигарету, я незаметно осматривался вокруг, выискивая человекоподобные тени, затаившиеся и наблюдавшие за мной. Но ничего подозрительного не заметил, похоже, вокруг было тихо и безлюдно, как на лунной поверхности. И я был единственным астронавтом в этом мире.

– То ли я схожу с ума, то ли весь мир съехал с катушек.

Котенок внезапно остановился и пристально посмотрел на меня, словно хотел проверить правдивость моих слов. Он будто хотел убедиться в том, что его новый друг вполне нормален. Простоял он так с минуту, буравя меня своим взглядом, потом вновь принялся резвиться в траве.

– Дело все в том, мой друг, что нам с тобой придется здесь задержаться недельки на две, пока я не смогу толком перебирать своими ногами. С таким ранением далеко мы не уйдем, ну, двадцать– тридцать километров, может, и преодолеем. – Я на миг задумался, может, плюнуть на все и отправиться в путь, несмотря на изрыгающую кровь рану? Нет, в таком состоянии мне далеко не уйти, тайга могла стать для меня огромной и приветливой могилой, где мои кости будут разбросаны в радиусе нескольких километров, и лишь в памяти нескольких хищников и падальщиков я отпечатаюсь вкусным и сочным куском мяса.

Недалеко от того места, где я сейчас сидел, был небольшой двор с одноэтажным домиком во главе, я рассчитывал доползти до него и заночевать. Это жилище ничем не отличалось от остальных, единственным его плюсом было ближнее расположение, а значит, ползти пришлось не так уж и долго. Когда я добрался до ворот, оставляя кровавый след на земле, я понял, что в тайге я не дожил бы и до утра в таком состоянии.

Дворик был небольшим и весьма уютным, толчком я запер за собой дверь и направился к невысокому крыльцу дома. Это был весьма старый сруб с окнами бойницами, все ставни были распахнуты, но стекла были целы. Строивший этот дом никогда не задумывался над его архитектурой, похоже, хозяину было достаточно того, что его дом вполне соответствовал пословице: «Мой дом – моя крепость». Входная дверь была не заперта, бродя по Ежу, я уже привык к этому, в редких случаях я натыкался на запертые двери, люди, покидая свои дома, совершенно не заботились об оставленном имуществе, что говорило о том, что они не собирались сюда возвращаться, они бросили все, что связывало их с этим местом, и ушли куда-то в тайгу. Были ли они сейчас живы или давно мертвы, нашли ли они себе новое пристанище или до сих пор скитались по бескрайним таежным просторам? Во всяком случае, я был им благодарен за открытые двери, в нынешнем своем положении я бы вряд ли справился с толстенной дверью, которую сложно было бы взять штурмом и отряду специального назначения, не говоря уже обо мне. За дверью находились небольшие сени, здесь стояла пара внушительного размера валенок, на обычном гвозде висел армейский бушлат и старое ружье, должно быть, еще военного времени. Я задержался здесь лишь на секунду, чувствуя, как силы начинают покидать меня. Ввалившись в дом, не разбирая дороги, двинулся к старой панцирной кровати, каждый новый шаг давался мне с огромным трудом, глаза затянула неприятная пелена, и, наткнувшись на кровать, я просто упал на нее, погружаясь в тяжелый сон без сновидений.

Юлька проснулась первой, в их маленькой команде она единственная была «жаворонком», остальные, судя по здоровому посапыванию, были все-таки «совами». Она тихо поднялась и огляделась, старое здание навевало какую-то нестерпимую тоску. Старые стулья, разбросанные по всему большому залу, полуразрушенная сцена и жутко пыльный занавес, едва прикрывающий ее. Облезлые стены и скрипучий пол, от всего этого хотелось скорее убежать и оказаться дома, ну или на худой конец снаружи в тайге, где не было такого запустения, где, казалось, за каждым новым деревом могла открыться автомобильная трасса с несущимися по ней автомобилями. И главное – люди, люди, люди, в своих сверкающих и не очень авто, кто едет на дачу, кто в большой город за покупками, у каждого из них есть своя цель, свои мысли, и она хотела ежесекундно окунаться в этот океан. Здесь же, в заброшенном дворце культуры, было что-то угрожающее, несущее забытье. Глядя на эти стены, двери, мусор, она понимала, что люди больше сюда никогда не вернутся, здесь больше никогда не будет жизни, не зазвучит звонко и громко гармонь, не запоют молодые девичьи голоса, здесь все было мертво, и Юля это хорошо чувствовала. Это проникало внутрь, насыщало душу своим черным веществом, оно отравляло саму жизнь. А ей хотелось чувствовать ее, эту самую жизнь. Жить, наслаждаться каждой секундой, видеть и общаться с новыми людьми.

Она улыбнулась, вспоминая, как однажды с Женькой отправилась в двухдневный поход на озера. С самого начала мысль выехать на Челябинские озера в одиночку, без транспорта, ей не очень нравилась. От города автостопом надо было пилить не меньше трех-четырех часов, а то и больше, но Женька настояла, она уверяла ее в романтике такого предприятия, в новых знакомствах с очаровательными водителями «КамАЗов», крутящих папиросу в зубах. Перспектива не из лучших, но как-то ей удалось уговорить подругу. Юля уже и не помнила, как это получилось, но ровно в девять утра пятницы они вдвоем с рюкзаками за плечами стояли у трассы, ловя первую свою машину. Это был отрыв, отрыв от обычной жизни, погружение в дикую природу, окружающую Челябинские озера на целых два дня.

Как это ни странно, ловить машины было достаточно легко, возможно, настроение людей, выезжающих из душного и пыльного города, было хорошим, может, помогали их стройные ножки, ничем не прикрытые, кроме коротких шорт. Конечно, романтики в тех людях, что подвозили их, было немного, была пара забавных водителей, но не более. Один вообще оказался мерзким типом, предложившим им ответить на его услугу своей услугой, после чего был послан в длительную пешую прогулку. Они же с Женькой, в свою очередь, оказались посреди трассы, высаженные раздосадованным извращенцем.

К середине дня они оказались на озерах, быстро выбрали себе место, разбили палатку и рванули смывать с себя дорожную пыль в прохладной воде. Но радости был отведен лишь короткий миг, к концу дня вокруг их палатки уже не было свободных мест, люди все прибывали и прибывали, ставили мангалы, разжигали костры, пели песни под гитары, кто-то врубал музыку, да погромче, заглушая все звуки чистой, нетронутой природы. В субботу стало ясно, что единения с дикой природой не состоится. Берега были забиты людьми, для того, чтобы сходить в туалет, надо было серьезно углубиться в окружающие берег леса, насыщенные теми самыми следами единения человека с природой, и это занимало не меньше получаса в одну сторону быстрой ходьбы.

Юлька опять улыбнулась, вспоминая те времена. И ведь ничто их не заботило в те дни, и даже не омрачало. Они достаточно весело провели время на озерах и столь же весело возвращались назад. Вспомнить только одну дорогу домой, последняя машина, что подвозила их, высадила двух путешественниц километров за двадцать от города. И это было около девяти вечера, конечно, еще было светло и не так страшно, к тому же, трасса была наполнена автомобилями. Но отчего-то никто не хотел их подбирать, машины проносились мимо, скрывая за своими лобовыми стеклами людей, что спешили домой с тех же самых озер, дач, садовых участков. В этих лицах отражалась лишь одно желание – добраться домой и успеть отдохнуть от отдыха перед самой работой, что должна была начаться уже завтра.

Они шли и голосовали, голосовали и шли, но желающих подвезти так и не появилось. Вскоре машин стало значительно меньше, они пролетали мимо, разрывая сгущающуюся темноту светом фар. И подруги уже и не надеялись на то, что кто-то рискнет остановиться и подбросить их до города. Обе были жутко уставшими и злыми, злились на окружающих за их черствость, на себя – за глупость. Ноги уже отказывались передвигаться, оставляя очередной километр позади, рюкзаки за спинами тянули к начинающей остывать земле. Каждая из них гадала, когда же впереди появятся огни города, с надеждой они поднимались на очередной холм, перекрывающий горизонт, но заветного света так и не было.