«В указанной вами стране и в указанный вами период госпожа Лили Бертран не погибала, но на день позже умер ее муж. Госпожа Бертран присутствовала на панихиде.
Желаю успехов! Ваш поклонник, профессор Дирюкенов».
Слепцов сунул телеграмму в карман. Он улыбался. Новость его обрадовала. Лиля жива. Все остальное не имеет значения.
Находясь в заключении, он думал только о ней. Она ему снилась. Не потому ли он так рвется в Москву? Где-то на подсознательном уровне он верил, что вновь встретится с ней. И эта встреча возможна, если он останется целым и невредимым. Не она ли является его истинной целью, программой максимум. Не потому ли он, как завороженный, преследовал даму в очках, летающую на красном «Ламборджини» по Москве, пытаясь поймать жар-птицу в небе?
Слепцов зашел в магазин, купил себе бутылку коньяка и вернулся в свою машину. Голубая «Нива» исчезла.
Мелькнули фары встречной машины, и он очнулся. Спидометр показывал сто семьдесят километров. Мало того, что он не чувствовал скорости, он пел. Горланил во всю глотку, подпевая доносившемуся из динамиков голосу Фрэнка Синатры.
Шлягер «Один среди ночи» он помнил наизусть.
Резкий поворот и капкан. Милицейская машина, два гаишника, радар на треноге. Сработала реакция. Он успел увернуться, никто не пострадал, кроме сбитого радара, улетевшего вверх, словно ракета со старта. Ему удалось удержать руль и не улететь в кювет.
Слепцова прошиб холодный пот. Хорошее настроение сменилось паникой. Не снижая скорости, он мчался вперед. Все надежды рухнули в одночасье. Нужен поворот. Любой. Сойти с трассы и где-то отсидеться. Вряд ли они его догонят на «Жигулях», им еще очухаться надо и машину развернуть. Идиоты, нашли место для заработка!
Ни одной здравой идеи не приходило в голову. В лучшем случае они запомнили номера его джипа. Запасных ему не дали. В машине не должно находиться никакого компромата. Что же делать?
Телефон молчал. Спасители его не видели и ситуации не знали.
Въехав на холм, он увидел размытые в дымке очертания города и идущую впереди голубую «Ниву».
Слепцов добавил газа, поравнялся с «Нивой» и посигналил, указывая на обочину.
Обе машины остановились.
— Тебе чего, псих? — крикнул шофер из открытого окошка.
Павел выскочил, и, подбежав к водителю «Нивы», быстро пробормотал:
— Меня преследуют гаишники. Не успел затормозить и сбил радар. Перекройте им дыхалку.
Сидящий рядом с водителем здоровяк хлопнул себя ладонью по коленке.
— Черт! Жми в город. Сумская улица, дом пять. Оставь машину во дворе и не подходи к ней, пока тебе не позвонят.
Слепцов в два прыжка оказался возле джипа, запрыгнул и рванул вперед.
«Нива» осталась стоять на месте.
Он не ошибся. Разгадал своих. Теперь он сможет оторваться. Хороший урок для разгильдяя. Все, что от него требовалось, — внимательность и неторопливость.
Перед въездом в город проверяли машины выборочно. Везение кончилось. Его остановили. Удирать бесполезно, впереди пробка. Пост ГИБДД, десяток гаишников, мотоциклы.
Он ждал. Изображать обаяшку не было сил. Полученный стресс не смывается мокрой губкой. Вряд ли его лицо может внушать доверие в данный момент. Скорее всего, оно перекошено страхом.
К машине подошел лейтенант. Слепцов оставался на месте. Он не мог оторвать руки от рулевого колеса. Заклинило. Судорогой свело.
— У вас правая фара разбита, — начал гаишник не представляясь, будто продолжая разговор.
— Знаю. Потому и еду в город. В сельпо для моей машины ничего не купишь.
— На рынке ищите. Где вас угораздило?
— В ворота не вписался. С сердцем плохо стало.
Лейтенант, осмотрев машину, приблизился к окну и
чуть ли голову не засунул в салон. Принюхивается.
— Что тебе сказали ребята из голубой «Нивы»?
Слепцов вздрогнул.
— Спокойно. Нервишки шалят? О радаре нам уже сообщили. Ты сам попал в сети. Никто за тобой не гнался. Они же не идиоты. Дорога только одна, свернуть некуда. Вот ты и здесь. К чему же погони устраивать? Что они тебе сказали?
— Назвали адрес.
— Какой?
— Сумская, дом пять.
— А потом предложили пойти погулять?
— Что-то в этом роде.
— И остался бы без машины и ее содержимого. Лох ты, братец. Купили за две копейки. Поедешь на Грибоедова, дом три. За домом стоят «ракушки». Твоя пятая.
Он протянул ключ от висячего замка.
— А тебе верить можно?
— У тебя есть выбор. Я могу прямо сейчас забрать тебя вместе с машиной. Чего проще. Это приказ Садыка. Если помнишь, тебя предупреждали, чтобы ты ни с кем не вступал в разговоры. Езжай. Пока мы не разберемся в обстановке, из города ни на шаг.
Лейтенант отошел от машины.
Павел включил двигатель и медленно тронул машину вперед. Пробка рассосалась после специального сужения дороги, и он очутился в Оренбурге — городе, о котором ничего не знал.
Слепцов злился. Психолог хренов, физиономист! Инженер человеческих душ. Всех насквозь видит! Полину принял за бедствующую учительницу с ребенком и больной матерью. Нищета выгнала бедняжку на панель. А она оказалась потомственной шлюхой. Морячка лобызал, как вновь обретенного брата, а тот ему чуть череп не раскроил и обобрал до нитки. Кому верить? Куда ехать?
Павел остановился у табачного киоска, купил сигарет и выяснил, как ему проехать на улицу Грибоедова. За дополнительные пятнадцать рублей ему продали карту города и указали направление.
Ему очень не хотелось ставить джип в ракушку. Павел начал петлять. Час мотался по городу, пытаясь обнаружить за собой «хвост», но ничего не заметил.
Остановившись возле пожарной каланчи, он закурил и задумался.
Не случись эта история с радаром, он бы продолжал петь песни и прыгать от восторга. Где-то он напортачил. Есть два адреса. Значит, существуют две группировки, не считая ментов. Те бы с ним не церемонились, зная, что он везет в машине. Впустить в город — значит потерять. Нет, на такой риск сыскари не решатся. Но кто и как мог его вычислить? Плохо конспирируется Садык. Крот сидит у него под носом, и он его не видит. Самый надежный способ избежать ошибки — исчезнуть. Настоящие сопровождающие знают его телефон и позвонят ему. И вообще, нужны ли они ему? Адрес он знает, цель ему известна. Можно обойтись без навязчивой помощи, от которой нет никакого прока. Ребята из голубой «Нивы» могли оказаться обычными автомобильными ворами, а не охотниками за героином. Мол, оставь машину в укромном уголке и сваливай. Отличная идея. Нет, так дело не пойдет!
— Эй, приятель. Здесь стоять нельзя.
У двери стоял прапорщик и показывал на открытые ворота, через которые виднелся ряд пожарных машин.
— Здесь выезд. Проезжай дальше.
— Дальше некуда — тупик! Скажи-ка мне, старшой, могу ли я оставить свою машину в вашем ангаре? До завтра. За постой заплачу.
— Погоди. Дежурного позову.
Минуты через три появился капитан, которому впору быть генералом.
— Гони сотню и загоняй машину. Придешь позже восьми утра, заплатишь еще сотню моему сменщику. За такую колымагу никто на халяву отвечать не будет.
— По рукам. Присмотрите?
— А то как же. Здесь целая рота службу несет. Слепцов заехал в огромный ангар, где стояло не меньше дюжины ярко-красных, надраенных красавцев. Пристроившись в уголке, он достал сумку с вещами, переоделся, напялил на голову бейсболку, на ноги кроссовки, прямо из горлышка выпил бутылку коньяка без закуски. Бомжи не привыкли к сервированным столам.
Идея переночевать в машине как-то улетучилась сама собой. Петь уже не хотелось, а погулять по городу на свежем воздухе с весенним привкусом дело хорошее. Он устал и ни о чем не хотел думать. Нужна разрядка. День выдался нелегким.
Прихватив с собой карту города, Павел отправился изучать местные достопримечательности.
Свобода опьяняла больше коньяка. Ему все нравилось: и дома, и люди, и скверы. Зеленые листики на деревьях шептались между собой, и все-то кругом было хорошо.
8
Ноги сами привели его в какой-то бар, похожий на тот московский, где тусуются шлюхи и сутенеры. Туда его заносило, когда становилось совсем плохо. Роль палочки-выручалочки играла Полина. Обычная московская шлюха, перед которой нет нужды выпендриваться и говорить правду, что Слепцов делать не любил. Не то чтобы он был лжецом, а просто правда не всем нравится. Сейчас в моде лицемерие. Из черного делают розовое, а из розового рождается ярко-красное.
Несколько алкашей били себя в грудь и по столу, другие пили по-тихому и выясняли, кто кого больше уважает. Путаны скучали у стойки, а кто-то спал.
Слепцов пробрался к стойке и попросил у бармена, похожего на бочонок с пивом, коньяка.
Холодный как лед, он спокойно ответил:
— Бутылку возьмете?
— Многовато.
