– Ты подняла занавески, – заметил он.
– Пора вставать! – Сара оглядела комнату, где они жили последние недели. Тут царила чудовищная грязь. – Нужно сменить обстановку.
– Что ты задумала?
– Упакуй сумку на выходные, – повторила она, – и сам все увидишь.
Через полчаса, уже в машине Сары, Ник повернулся, проверяя, не забыл ли бросить на заднее сиденье черный шерстяной свитер. Сара сказала, что они полетят в особняк ее родителей на острове Сан-Хуан в Пьюджет-Саунде.[13] До Рождества оставалось всего две недели, и погода стояла холодная. Сбавив ход, девушка выехала на Пятый хайвэй направляясь в частный аэропорт в Рентоне.
– Мои родители тоже там будут, – мягко сказала Сара.
– Что?!
Девушка взяла его за руку.
– Я хочу, чтобы эти отношения что-то значили.
Она сжала его пальцы.
Ник опешил. Мысль о том, что придется видеться с Джексоном Гэмлином, вызывала панику. Поерзав на сиденье, он вот уже в который раз проверил, взял ли с собой успокоительные. Сейчас его сознание заполнял образ коричневой баночки с белой, подписанной вручную этикеткой. Ник уговаривал себя, что точно упаковал таблетки. Глупо будет проверять… Но все же протянул руку к заднему сиденью и, вытащив из-под свитера небольшую сумку, расстегнул змейку. – Ник?
Он не обращал на нее внимания. Сердце выскакивало из груди: он не мог найти черный пакет, в который положил лекарства, хотя и был уверен, что пакет должен лежать в центральном отделении, поверх кроссовок.
– Я думала, ты обрадуешься, – сказала Сара. – Это помогло бы тебе поближе познакомиться с моими родителями и сделать наши отношения более прочными. Я уверена, что они гоже хотят узнать о тебе побольше.
Ник, стараясь не торопиться, продолжал обыскивать сумку. Он не хотел пугать Сару.
– Ничего, – наконец ответил он. – Я… я рад.
Расстегнув боковое отделение, он вытащил пару упакованных футболок, под которыми и нашел черный пакет. Глубоко вздохнув, он принялся запихивать все обратно. Закрыв и снова открыв глаза, он сосредоточился на ударах сердца, как ему советовал делать доктор Барнс в случае приступа паники.
– Я рад, Сара, – повторил он. – Ты себе не представляешь, как для меня это важно. Ведь ты веришь в меня и хочешь, чтобы я провел время с твоей семьей.
Когда Ник зажмурился, в его сознании внезапно вспыхнул новый образ.
Нож, которым убили его брата, торчал, у Сэма из груди. А пальцы Ника сжимали рукоятку. Из раны сочилась кровь.
Ужаснувшись, Ник открыл глаза. Это была первая галлюцинация за последние несколько дней. Он повернулся к Саре, пытаясь сосредоточиться на ее лице. Девушка беспокоилась из-за него, ее нежность и уверенность придавали ему сил.
– Я просто не хочу опозориться перед ними.
«Ты убил собственного брата».
Ник скрипнул зубами, пытаясь заглушить чужой голос в сознании.
«Нож лежал на земле, когда Фэрри ушел».
– Это важный шаг, а я плохо себя чувствую в последнее время, ты же знаешь. Не уверен, готов ли я к этому.
– Но тебе же намного лучше, – возразила Сара. – Ты справишься, Ник. Я знаю, что справишься.
Ник улыбнулся, глядя на нее. Он понимал, что она права. Если этим отношениям суждено продолжаться, то надо было действовать, сейчас или никогда. Глубоко вздохнув, он повернулся к окну и принялся смотреть на дорогу – Сара как раз свернула к Рентону. Голова у Ника была ясной. Сара права, с ним все будет в порядке.
Через несколько минут они подъехали к небольшому аэропорту на южной стороне озера Вашингтон. На спокойной воде рядом с деревянным пирсом мирно покачивалось несколько гидросамолетов. Ник вышел из машины. Холодный солоноватый воздух освежал, и он пообещал себе оставаться спокойным и сосредоточенным. И ни в коем случае не отвлекаться от реальности.
Влажная ладонь Ника утонула в крепкой хватке огромной ручищи Гэмлина. Он понял, что магнат не ожидал увидеть кого-то с Сарой.
– Рад снова увидеться, – сказал Гэмлин. – Мы встречались на приеме, правда? Вы ведь Николас Уайлдер?
Ник чувствовал его презрение. Гэмлин не позволил бы ему рассказать о встрече в офисе.
– Это Ник, – ответила вместо него Сара.
– Как мило, что вы решили присоединиться к нам, Ник, – улыбнулась Джиллиан.
Собираясь на крошечный остров за сотню миль в заливе, мать Сары надела туфли от Феррагамо и наряд от Шанель, да и макияж ее был идеальным.
– Можете называть меня Джиллиан.
Она протянула Нику руку. Ее пальцы были мягкими и прохладными.
– Отличный день для полета.
Гэмлин повел их по старому деревянному пирсу, вдоль которого тянулись самолеты типа «Де Хэвиленд».[14]
Вдалеке над водой блестел на солнце Сиэтл, с другой стороны озера вдоль побережья тянулись домики, которые горы оттеснили к воде.
– На небе ни облачка, да и ветра почти нет. Легко долетим, – добавил магнат.
– Мы каждый год летаем туда в это время, – сказала Джиллиан. – За две недели до Рождества, чтобы открыть зимний сезон. Насколько я помню, это первый год, когда стоит такая хорошая погода. Обычно идет дождь. А пару лет назад вообще выпал мокрый снег.
Гэмлин остановился у большого двухмоторного самолета.
– Тут и лететь-то всего полчаса, – заметил он. – Ну, тридцать пять минут. Но полет намного приятнее, когда светит солнце.
– Вы сами управляете самолетом? – поинтересовался Ник.
– Джейсон – хороший пилот, – сказала Сара.
– Я летаю с самого детства, научился еще до того как сел за руль автомобиля.
– Джейсон родом из Ванкувера, – объяснила Джиллиан. – У его семьи был домик на островах, так что летать приходилось постоянно.
– Это у меня в крови. Нет ничего лучше хорошего подъема и приземления на воду.
Пока Гэмлин проверял самолет, Ник отошел, чтобы позвонить. Укрывшись от ветра за металлической стеной какого-то сарая, он набрал номер телефона Дейли.
– Я подумал, что следует сообщить вам… – сказал он. – Я отправляюсь из Сиэтла вместе с Гэмлином.
– Что? – опешила Дейли. – Ты где?
– В аэропорту в Рентоне. Все в порядке, Лора. Я с Сарой. Мы летим вчетвером: я, Сара, Гэмлин и Джиллиан. Направляемся в один из их домов.
– Они пригласили тебя на остров Сан-Хуан?
– Ну да.
– Ты думаешь, что справишься с этим?
Ник покрепче сжал телефон.
– Это была не моя идея, но я в порядке. – Он покосился на Джейсона. – Думаю, раз уж я здесь, возможно, мне удастся что-то выяснить насчет ван Ганди.
– Расслабься, Ник. – Ник почувствовал, что Лора волнуется за него. – Забудь на пару дней о газете. Береги себя.
Через десять минут они устроились в небольшом самолете. Гэмлин с женой сидели впереди, Сара с Ником – сзади. Лопасти начали вращаться, моторы загудели, и они вышли из дока. Несмотря на то что вода была очень спокойная, самолет покачивало, как лодку, когда они поплыли к буйку, отмечавшему начало разгонной прямой. Гэмлин говорил по рации, согласовывая взлет с диспетчером. Ник украдкой оглянулся, чтобы в очередной раз убедиться, что его сумка с таблетками здесь.
– С тобой все в порядке, милый? – шепотом спросила Сара.
– Да, все отлично. – Он хотел подбодрить ее, но, произнося эти слова, понял, что так оно и есть. – Будет весело.
– Я рада, что погода такая хорошая.
Джиллиан повернулась к ним, когда самолет готов был взлететь: Гэмлин как раз настраивал дроссель для подъема.
Ник подумал, что Джиллиан заметила беспокойство в голосе дочери.
– Замечательный будет перелет. Вы уже летали на гидросамолете, Ник?
– Нет, это впервые.
Ник почувствовал, что Сара взяла его за руку.
– Летать в такой день – настоящее удовольствие, – заметила Джиллиан. – Очень красиво. А когда прилетим, то сможем понежиться на солнышке. Вы играете в теннис, Ник?
Они долетели до края полосы, и Гэмлин выпрямил самолет, подняв дроссель. Гул моторов перешел в рев, кабина наполнилась холодным воздухом. Не дожидаясь ответа, Джиллиан отвернулась и выглянула в окно. Ник видел, как пенится вода. Самолет набирал скорость, понтоны оторвались от поверхности озера, и они взлетели.
Показался Сиэтл, и Сара крепче сжала руку Ника. Уже через пару минут они летели на головокружительной высоте над заливами и бухтами, горами и лесами. Внизу зелено-голубым ковром простиралось северо-западное побережье. Гэмлин приспустил заслонку, и моторы стали работать тише. Самолет двигался по прямой на север, и суша сменилась водами и островками Пьюджет-Саунда.
– Передай-ка мне карту, Джиллиан, – попросил Гэмлин, указывая на сиденье.
Отдав мужу карту, Джиллиан снова повернулась к Нику с Сарой.
– Мы никого не ждали. Обычно мы летим только с Сарой. Вы оказались для нас приятным сюрпризом.
– Это небольшой дом, – с ложной приветливостью поддакнул Джейсон, – но комнат там много.
– Как и развлечений, – кивнула Джиллиан. – Уилеры говорят, что в этом году хорошо ловится рыба. Не знаю, любите ли вы рыбачить и охотиться, Ник. Джейсон – знатный охотник.
