не на шутку. Он почувствовал: что-то произошло.
— Кейт, ты в порядке?
Она отрицательно покачала головой, но не проронила ни слова. Потом махнула рукой в сторону катера, пришвартованного рядом.
— Давай просто уедем. Уберемся отсюда к черту!
— Нет, скоро прибудет полиция. Все хорошо.
— Нет, не хорошо! Прошу, давай уедем!
— Это еще что такое? — Джейсон уставился на револьвер в ее руке и гневно произнес: — Где ты, черт возьми, его взяла?
— Нашла.
— Где? Дай сюда.
Джейсон шагнул к ней и протянул руку. Кейт слегка попятилась — невольное движение, но оно разверзло между ними пропасть.
Джейсон нахмурился.
— Отдай оружие. Я, в отличие от тебя, умею им пользоваться. Давай!.. Ты чего, это же я.
На долю секунды Кейт заколебалась, но потом заметила, что у него дрожит рука. И тут до нее дошло: Джейсон тоже боится.
Между тем у него были все основания бояться. Кейт явно за себя не отвечала. Ситуацию следовало взять под контроль. Следовало вернуть Кейт в нормальное состояние. Завоевать ее доверие, уговорить отдать револьвер. Взвесив шансы на успех, Джейсон решил рискнуть.
— Я люблю тебя, — произнес он.
По выражению лица Кейт стало ясно: его трюк не сработал. Она мрачно смотрела на Джейсона. Затем выплюнула:
— Лжец!
Наконец-то долгожданный момент настал. Вера в предлагаемые обстоятельства [35]. Нечто вроде театральной алхимии, если угодно. В сознании Кейт иллюзия стала реальностью. Мысль, что Джейсону нельзя доверять, укоренилась в ее голове. Впервые со дня их знакомства она испугалась Джейсона. И когда тот грубо потребовал, чтобы она вернула оружие, ее страх лишь усилился.
— Кейт, отдай револьвер!
— Нет.
— Кейт…
— Ты ее убил?
— Что?! — вытаращился Джейсон.
— Это ты убил Лану? — Кейт затараторила: — Эллиот сказал, что ты ее убил по ошибке. На самом деле ты хотел убить меня.
— Какого черта! — зарычал Джейсон. — Он больной! Это клевета!
— Неужели?
— Конечно! — Джейсон двинулся к ней. — Дай сюда!
— Нет! — Кейт навела на него револьвер. — Ни с места!
Она держала Джейсона на мушке. Кейт так трясло, что ей пришлось держать револьвер обеими руками.
Джейсон шагнул вперед.
— Кейт, послушай, Эллиот врет. Знаешь, сколько Лана ему оставила? Миллионы! Подумай, кому ты веришь: мне или ему?
Джейсон очень возмущался, он говорил с таким чувством, так искренне… На миг Кейт захотелось ему поверить. Но было слишком поздно. Она ему не доверяла.
— Джейсон, не подходи. Я серьезно. Назад!
— Отдай револьвер. Немедленно!
— Стой! Не подходи!
Джейсон медленно приближался.
— Джейсон, остановись!
Он продолжал двигаться вперед.
— Стой!
Он сделал еще шаг и протянул руку.
— Дай сюда. Это я, черт тебя возьми, Джейсон!
Но это был уже не он. Не Джейсон. Перед Кейт стоял уже не тот мужчина, которого она знала и любила.
Словно в кошмарном сне, он превратился из любимого человека в чудовище. Джейсон резко потянулся к Кейт, и она рефлекторно нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел. Мимо. Джейсон не отступал. И тогда Кейт выстрелила снова. И еще… И еще…
Джейсон упал и покатился по ступенькам вниз. Он лежал на песке без движения, истекая кровью.
■ ■ ■
Хотел бы я завершить историю здесь. Эффектная концовка, да? В ней есть все, что нужно: мужчина и женщина, оружие, пляж и лунный свет. В Голливуде были бы в восторге. Но я не могу вот так оборвать свой рассказ. Почему? К сожалению, это неправда. На самом деле все произошло по-другому. Описанный эпизод — лишь игра моего воображения. Я бы хотел, чтобы так произошло. Это сцена из моей записной книжки, всего лишь художественный вымысел. В реальной жизни все было несколько иначе.
9
Я прятался в темноте за деревьями и смотрел, как Кейт поднимается по ступеням на пристань. И тогда мне в душу впервые закралась неприятная мысль: реальность не укладывалась в мой план.
Неожиданно кто-то грубо ткнул меня в спину. Обернувшись, я увидел Никоса. Он держал ружье, которым снова ткнул меня. На сей раз сильнее.
Увидев Никоса, я больше разозлился, чем испугался.
— Отвали, — отмахнулся я. — И убери от меня свое чертово ружье! Разве Джейсон не велел тебе оставаться в сторожке?
Никос пропустил мои слова мимо ушей.
— Мы искать остальных, — с подозрением глядя на меня, проговорил он. — Иди!
Кивком головы Никос указал на пляж — в направлении пристани, где были Джейсон и Кейт.
— Нет, — быстро сказал я. — Не туда. Плохая идея.
— Иди! — Никос снова ткнул меня ружьем. — Быстро!
— Послушай, сюда едет полиция. Мы должны найти Лео и Агати. — Я заговорил медленно и четко, чтобы Никос смог понять. — Ты и я, мы пойдем обратно в дом. И найдем их. Хорошо?
Я хотел показать нужное направление, но стоило мне шевельнуть рукой, как ружье больно врезалось мне между ребрами. Никос давил так сильно, что я почувствовал, как сердце бьется прямо возле дула.
Он был настроен серьезно.
— Иди. Быстро!
— Ладно-ладно, — ответил я. — Успокойся.
Понимая, что выбора нет, я со вздохом покорился судьбе и нехотя поплелся к пляжу. Пока мы шли по песку, Никос буквально дышал мне в затылок, подталкивая сзади ружьем. Он не доверял мне, что неудивительно. Только круглый идиот мог позволить Никосу обнаружить себя в кустах во время слежки за Джейсоном и Кейт! Выглядело это так себе, и теперь мне предстояло выкручиваться — задача непростая. Я не мастак сочинять на ходу.
«Черт бы побрал этого Никоса! — мысленно ругнулся я. — Он мне сейчас все испортит!»
Мы достигли лестницы, ведущей к пристани. Я остановился, не желая идти дальше, но в спину мне тут же уперлось ружье. Я нехотя преодолел ступеньку за ступенькой, пока не оказался на каменной площадке лицом к лицу с Джейсоном и Кейт.
Она все еще держала в руке револьвер, и Джейсон, как мне показалось, не возражал. В этом я, судя по всему, просчитался. Кейт переводила взгляд с меня на Никоса и обратно. На ее лице читалась смесь удивления и гадливости.
— Он сказал, что Никос мертв, — сообщила Кейт Джейсону. — Якобы ты его убил.
— Что?! — изумился Джейсон.
— Эллиот сказал, что ты убил Никоса. И Лану.
— Какого хрена! — задохнулся от негодования Джейсон.
— Какой же ты гад! — набросилась на меня Кейт. — Мы пригрели змею на груди. Ты, наверное, скоро шипеть начнешь? Ну, давай, не стесняйся! Ш-ш-ш-ш!
— Кейт, пожалуйста, перестань. Я могу объяснить…
Я уже собрался выдумывать всякие небылицы, как вдруг позади Джейсона заметил фигуру на пляже. У меня екнуло сердце. Сюда торопливо шла Агати.
Все кончено. Мой карточный домик скоро рассыплется, и я ничего не могу с этим поделать — остается лишь смириться.
Писатели часто говорят, что персонажи «перестают им подчиняться», обретают волю и «собственную жизнь». Я всегда относился к подобным высказываниям со скепсисом, раздраженно закатывал глаза. Но сейчас, к моему удивлению, испытал это сам. Мне ужасно хотелось прервать разговор Джейсона и Кейт восклицанием: «Нет-нет, вы говорите не то!» Или: «Все идет не по сценарию!» И все же оно шло так, как шло, потому что жизнь — не пьеса. И события развивались совершенно не по плану.
— Он хочет тебя подставить, — заявила Кейт. — Лана оставила ему миллионы фунтов! Ты знал?
— Нет! — Джейсон рассвирепел. — Не знал.
На верхней ступеньке лестницы появилась Агати.
— Что происходит? — испуганно глядя на нас, спросила она.
— Мы знаем, кто убил Лану! — сказала Кейт.
— И кто же? — растерялась Агати.
Кейт указала револьвером на меня.
— Эллиот.
10
Мы все молча уставились друг на друга. Слышался лишь вой ветра и рев прибоя. Я видел, что Агати лихорадочно соображает, продумывает следующий ход.
— А зачем это Эллиоту? — наконец осторожно поинтересовалась она.
— Деньги, — ответила Кейт. — Лана говорила мне, что Эллиот на мели, и она оставила ему целое состояние.
Пожалуй, это был единственный вариант, которого я не предвидел: тот, где главным подозреваемым окажусь сам. Что ж, с чувством юмора у меня всё в порядке. Я взял себя в руки и с серьезным лицом обратился к Кейт:
— Прости, вынужден тебя
