– Лиль! Нужно бежать за помощью….
– Куда? – слабо улыбнулась Лилька. – Лучше беги ты! А то….
– Я не могу тебя оставить….
– Спасибо! – прошептала она.
Ее губы побелели, было видно, что ей тяжело говорить, от ее губ поднималось белое облачко пара…
– Я пыталась, я хотела все забыть… Но не могла. А когда возник Кирилл, я подумала: почему бы не попытаться жить как все. Как живут большинство пар: без чувств, без любви, просто живут, вместе спят, делают покупки, ходят в магазины, путешествуют. Нормально так. Обычная жизнь. Почему бы не рискнуть! Я же рискованная девушка, правда, Сань? Кирилл меня любил…. Но в остальном все оказалось не так, как я думала… У Кирилла начались перебои с работой, он не мог толком устроиться на хорошие деньги. Мне нужен был солидный достаток, красивая жизнь… – Я сказала об этом матери. А она мне в ответ, как бы в шутку, вот найти бы наше семейное золото. Сказала и пожалела об этом, потому что я пристала к ней как репей. Скажи, да скажи. Она и не выдержала. И рассказала об одной истории. Один из наших родственников был когда-то здесь. Отбывал наказание в Ивдельлаге. Потом – бежал… Ему доверили спрятать золото, которое заключенные намыли тайком. Он спрятал, отметил это место, а потом – забыл… Он еще говорил, что рано или поздно его подельники или их потомки придут за этим золотом. Этот родственник в один прекрасный день явился к моему отцу и все ему рассказал, передал карту, где было отмечено это место. Отмечено приблизительно, он рассказал, по каким приметам можно его найти. И исчез. Больше никто и никогда нашего родственника не видел. Скорее всего, его выследили и убили. А может быть он – скрылся ото всех и где-то живет под другим именем. Эта карта осталась у нас, мой отец сказал об этом твоим родителям. Наверное, хотел, чтобы они помогли найти то место. Ведь они хорошо знали этот край.
Когда они погибли, моя мать сказала, что мой отец обронил: «Неужели из-за того золота их убили?»
Теперь Александра поняла, что означала фамилия Шурманов или Шумаков, которая была в записях ее родителей. Они захотели найти то место со спрятанным золотом зэков, но вызвали ненужное подозрение у людей, которые давно обитают здесь и внимательно наблюдают за всеми чужаками, появляющимися в этих местах. И поэтому – погибли.
– Я загорелась найти это место и разбогатеть. И так оказалась здесь. Говорю же – дура и идиотка полная! Мне все было мало…Я взяла эту карту сюда, с собой… думала изучить под видом похода эти места, познакомиться с ними поближе. Потом я планировала после похода задержаться здесь. Я собиралась искать золото до победного…
– Такая же карта хранилась у нас дома…. – тихо сказала Александра. – Лежала в старой папке на антресолях, куда я даже и не заглядывала… И то место, где предполагается найти золото обведено красным кружком.
– Вот как! – вздохнула Лилька. – Но теперь уже все равно….
Александра снова оглянулась. Тишина. И чувство будто бы они вдвоем в этом безмолвном мире.
– Так мы и оказались здесь. Кирилла я посвятила в эти планы, он не хотел, говорил, что не надо, скоро он найдет себе нормальную работу, но я настояла на своем. Говорю же, дура полная! – Лилька пыталась улыбнуться, но в уголках губ показалась кровь.
– Лиля! – сжала ее руку Александра.
– Но когда я узнала, что ты идешь в этот поход – мне стало не по себе….Почему-то я смутно чувствовала, что будет – опасно. И не хотела, чтобы ты была здесь. Я пыталась тебя отговорить, но это оказалось бесполезным. Я даже прибегла к запрещенным методам, наняла одного мелкого хулигана, чтобы он на тебя напал и маленького постращал. Я не знала, что он перегнет палку. Ты повредила ногу, но тебя это не остановило.
Александра вспомнила, как на нее напали за два дня до отъезда между гаражами. Только подумать, что в этом была замешана Лиля!
– Ты решила не отступать от своего…. И цыганку в аэропорту я выдумала, это был мой последний акт отчаяния, чтобы остановить тебя, развернуть и отправить домой. Все было зря. И вот…. – она замолчала… – Мы здесь. И я….
Вячеслав…. Слава – человек темный, – прохрипела она. – Держись от него подальше….
– Она пыталась приподняться, но кровь хлынула горлом.
– Все. – Она сделала судорожное движение. – Мама…. Ты ей скажи…
– Да-да, Лиль. – Александра с трудом удерживалась от рыданий.
Ты будешь меня вспоминать, Сань? Хоть иногда! Ты была моей единственной подругой, хоть и виделись мы крайне редко. Но мне было легче жить, зная, что ты – есть.
– Лиль! И мне….
– Я не успела сказать, что ты была мне как сестра, и я тебя очень любила…
– Я люблю тебя, Лиля, – она прижала ее к себе как ребенка, пытаясь передать ей свое тепло, свою жизнь…. – слезы текли без остановок. И буду любить тебя всегда…
Глаза Лильки закрывались, руки холодели… И все оборвалось у Александры внутри.
– Прощай, Сань!
Судорога прошла по телу Лильки, и легкий вздох слетел с губ. А глаза уставились в небо.
– Лиля! – осторожно позвала ее Александра, а потом глухо зарыдала, стиснув зубы.
Как сомнамбула, она встала, надела лыжи и сделал шаг вперед, затем – другой. Ноги были тяжелыми, и шла она с трудом. Не зная куда. Ей хотелось крикнуть, позвать кого-то, но она понимала – нельзя.
Голова была пустой и тяжелой, перед глазами все время стояла Лилька, ее глаза, улыбка, в ушах звучал ее звонкий заразительный смех…
И тут же это виденье – сменялось другим, последним: уже затуманившийся взгляд, прерывистое дыханье и печать близкой смерти на лице…
Внезапно Александра остановилась. Перед ней была палатка, в нескольких местах она была разрезана, кусок спального мешка торчал наружу. Похоже, в ней никого не было.
Глава десятая
Час истины и минуты лжи
«Быть героем – значит сражаться против всесильной судьбы»
Стефан Цвейг.
Осторожно, с опаской, Александра приблизилась к палатке и заглянула внутрь. Здесь все было перевернуто вверх дном, вещи – разбросаны, еда распакована и выпотрошена. Поверх распоротых спальных мешков валялись сухие галеты. Ее взгляд наткнулся на Лилькин рюкзак. Он был распорот сверху донизу….
Там была карта, вспомнила Александра. С приблизительно указанным местом, где было спрятано золото бежавших заключенных. У нее карта – более точная. Но «они» могли уже рвануть туда в надежде точнее сориентироваться на месте. И где же Вячеслав?
Она отпрянула назад. Бежать, бежать отсюда подальше – была первая мысль. Но где остальные? Где Кирилл? Татьяна-Светлана, Иннокентий, Петр Васильевич, Игорь, Дмитрий? Где они? Тоже убиты? Или им удалось ускользнуть от убийц?
– эй, – тихо позвала она. – Кто-нибудь… между деревьев вспорхнула птица и снежная пыль полетела с ветки.
– Эй… – она прислонилась к дереву и тут же зажала себе рот рукой. Прямо на нее смотрел Кирилл. Слово смотрел здесь совсем было неподходящим, потому что у него не было глаз! Вместо них – пустые глазницы!
Она зажала рот себе рукой, подалась назад и чуть не упала. Судорожно схватилась за ветки, они хрустнули и Александра, балансируя руками чуть не полетела кубарем вниз. Но в самый последний момент – удержалась. Александра стояла и глотала воздух широко открытым ртом. Еще немного и она задохнется от ужаса, от увиденного, от непоправимого, от того, что хотелось немедленно забыть, вычеркнуть из памяти. Как будто бы этого никогда и не было.
Лилька, а теперь Кирилл! Остальные тоже мертвы? Рассеяны по лесу? И сейчас она будет натыкаться на них, на людей, с кем еще недавно разговаривала, общалась, спорила и возражала. А теперь они убиты?
Она стояла, и не было сил двигаться дальше. Если бы рядом был Вячеслав! Ей было бы легче… она нагнулась, взяла в руки горсть снега и лизнула его. Он был горьким. Или это ее слезы смешались с ним?
Надо идти вперед, вдруг, она кого-то найдет. Может быть, кто-то уцелел и нуждается в ее помощи? Не может же быть так, что все убиты? Кто-то должен остаться в живых. Непременно…
Она прошла вперед несколько метров, внимательно осматриваясь вокруг. Она уже преодолела страх, ей хотелось найти оставшихся в живых и помочь им. Она не верила, что все мертвы. Разум отказывался верить в это. Не может быть, шептала она, не может быть…
Она чутко вслушивалась в тишину, в шорохи снега, скрип лыж, шелест ветвей.
Иногда она поднимала глаза вверх и смотрела на серое небо и почти черные ветки деревьев, расчерчивающие небо. Глаза от напряжения болели, она останавливалась и терла их. Еще она боялась устать, остановиться и упасть от усталости в снег. Упасть и больше не встать….
Когда она в очередной раз подняла глаза к небу, то ей показалось, что что-то темное. Большая птица? Машет ей крылом. Александра остановилась и всмотрелась. Это была не птица, а человек! Ей махали рукой!
