Однако последним штрихом, перевесившим чашу весов, стали вещественные доказательства. Аммиак, связанный с волокнами бумаги. Существуют лишь два источника подобного сочетания: старые снимки архитектурных чертежей и подробные планы местности, копируемые с помощью больших аммиачных принтеров. Райм попросил Селитто связаться с центральным управлением полиции и выяснить, не было ли в последнее время проникновения в конторы архитектурных фирм или муниципалитеты. Вскоре пришел ответ, что только что неизвестные ограбили офис мирового судьи. Райм попросил проверить, целы ли листы, относящиеся к району Восточной Тридцать пятой улицы, и изумленные охранники ответили, что похищены именно они.
Но как именно Танцор узнал о том, что Перси и Бритт находятся в охраняемом доме, оставалось загадкой.
Пять минут назад два бойца спецназа обнаружили на первом этаже административного здания разбитое окно. Танцор проигнорировал оставленную открытой входную дверь, но все же решил осуществить нападение на охраняемый дом именно со стороны переулка, как и предсказывал Райм. Однако что-то его спугнуло. Сейчас он затаился внутри здания, и никто не имеет понятия, где именно. Ядовитая змея в темной комнате. Где он, что замыслил?
Слишком много способов умереть...
—Ждать он не станет, — пробормотал Райм. — Это слишком рискованно.
Он уже начинает терять терпение. На связь вышел один из агентов Деллрея.
— На первом этаже никого нет. Продолжаем обход. Прошло еще пять минут. Один за другим агенты доклады вали об отрицательных результатах поисков, но Райм слышал лишь треск статических разрядов в наушниках.
* * *
— Кому не нужны деньги? — ответил Джоди. — Но я не знаю, что мне нужно делать.
— Помоги мне выбраться отсюда.
— А ты что здесь делаешь? Это тебяищут?
Стивен оглядел маленького человечка с ног до головы. Он решил, что в тактическом плане лучше быть откровенным. К тому же, через несколько часов этот человек все равно будет мертв.
— Я здесь для того, чтобы кое-кого убить.
— Ого! Ты что, мафиози, да? И кого ты собираешься убить?
— Джоди, помолчи. Мы с тобой здорово влипли.
— Мы? Яничего такого не делал.
— Да, но только ты оказался не в том месте не в то время, — поправил его Стивен. — Ты в таком же положении, что и я, потому что ищут меня, и никто не поверит, что ты не заодно со мной. Итак, ты поможешь мне? Времени у меня в обрез. Да или нет?
Джоди постарался не выказывать свой страх, но глаза выдали его.
— Да или нет?
— Я не хочу, чтобы мне делали больно.
— Если ты на моей стороне, с тобой ничего не случится. Я всегда слежу за тем, кому делать больно, а кому не делать.
— И ты мне заплатишь? Наличными, не чеком?
Стивен не сдержал улыбки.
— Наличными. Никаких чеков.
В глазах Джоди отразилась напряженная работа мысли.
— И сколько?
Эта мелюзга еще торгуется.
— Пять тысяч.
Страх остался в глазах, но его потеснило изумление.
— Правда? Ты меня не дуришь?
— Нет.
— А что если я помогу тебе смыться, а ты меня прибьешь, чтобы не платить?
Стивен снова рассмеялся.
— Мне самому платят гораздо больше. Пять тысяч для меня ничто. К тому же, если мы отсюда выберемся, мне и дальше пригодится твоя помощь.
— Я...
За дверью послышался шум. Приближающиеся шаги. Коп ищет его. Один, определил Стивен, вслушиваясь в шаги. Это естественно. Все ждут, что он появится в офисе на первом этаже, где Линкольн-Червь оставил открытое окно. Там и ждет в засаде большинство спецназовцев.
Убрав пистолет в портфель, Стивен достал нож.
— Так ты мне поможешь?
Конечно, тут думать нечего. Если Джоди откажется, меньше чем через шестьдесят секунд он будет трупом. И бедняга это прекрасно сознавал.
— Ну хорошо, — протянул он руку.
Не обращая на нее внимания, Стивен спросил:
— И как мы отсюда выберемся?
— Видишь эти шлакоблоки? Их можно вынуть. Смотри. Там начинается старый тоннель. Такие проходят под всем городом. Сейчас о них уже полностью забыли.
— Да? — спросил Стивен, жалея о том, что не знал этого раньше.
— Мы пройдем в метро. Там я и живу. На заброшенной станции.
Прошло уже два года с тех пор, как Стивен в последний раз работал с напарником. Иногда он даже жалел о том, что убил его.
Джоди шагнул к бетонным блокам.
— Подожди, — прошептал Стивен. — Сперва ты должен кое-что сделать. Встань к этой стенке. Вот сюда, — он указал на стену напротив двери.
— Но он же меня увидит! Посветит фонариком и сразу же обнаружит меня!
— Просто стой там с поднятыми руками.
— Он в меня выстрелит! — захныкал Джоди.
— Не выстрелит. Доверься мне.
— Но...
Испуганно взглянув на дверь, Джоди вытер нос.
«Солдат, а если этот слизняк струсит?»
«Определенный риск есть, сэр, однако, взвесив все, я пришел к выводу, что этого не произойдет. Джоди очень нужны деньги».
— Доверься мне.
— Ну хорошо, хорошо, — вздохнул Джоди.
— Не забудь высоко поднять руки, а то он действительно выстрелит.
— Вот так? — вытянул руки вверх Джоди.
— Отступи назад, чтобы твое лицо оставалось в тени. Да, вот так. Я не хочу, чтобы он тебя разглядел... Отлично. То, что надо.
Шаги зазвучали совсем близко. Приглушенные, неуверенные.
Прижав палец к губам, Стивен распластался на полу.
Шаги затихли. Вдруг в дверях появился человек. Он был в бронежилете, поверх которого была надета куртка ФБР.
Войдя в помещение, агент осветил его фонариком, закрепленным на стволе пистолета-пулемета. Как только луч высветил торс Джоди, агент сделал нечто такое, что изумило Стивена.
Он начал нажимать на спусковой крючок.
Движение это было едва заметным. Но Стивен, подстреливший великое множество животных и еще больше людей, узнал то вздутие мышц, ту напряженную позу, что предшествует выстрелу. Стивен действовал молниеносно. Вскочив, он отбил ствол пистолета-пулемета в сторону, ломая закрепленный на стебельке микрофон. После этого он вонзил лезвие из высокопрочной стали под трехглавую мышцу, парализуя правую руку агента. Тот вскрикнул от боли.
Они получили приказ его убить! Никаких трюков со сдачей в плен. Как только его обнаружат, будет открыт огонь на поражение, независимо от того, вооружен он или нет.
— О боже! — воскликнул Джоди, неуверенно шагая вперед с высоко поднятыми руками. — Зрелище комичное.
Ударом ноги Стивен повалил агента на колени, надвигая на глаза каску, а затем заткнул ему рот куском тряпки.
— Господи, ты его зарезал, — пробормотал Джоди, опуская руки и приближаясь к раненому.
— Заткнись, — бросил Стивен. — Займись тем, о чем мы говорили. Уходим.
— Но...
— Живо!
Джоди таращился на окровавленного агента.
— Ну! — рявкнул Стивен.
Джоди бросился к отверстию в стене, а он, подняв агента на ноги, повел его в коридор.
Они получили приказ его убить...
Линкольн-Червь принял решение, что он должен умереть. Стивен был взбешен.
— Жди здесь, — приказал он Джоди.
Вставив наушники в рацию агента, Стивен стал ждать. На канале звучали голоса десятка полицейских, осматривающих здание и перекликавшиеся друг с другом.
Времени у него мало, и все же он должен их как-то задержать.
Стивен провел оглушенного агента по коридору.
И снова достал нож.
Глава двадцатая
Час 23-й из 45
— Проклятие! Проклятие! -выкрикнул Райм, забрызгав себе подбородок слюной.
Том поспешил вытереть его, но криминалист раздраженно тряхнул головой.
— Бoy! — крикнул он в микрофон.
— Валяй, — ответил из штабного фургона Хауманн.
— Я считаю, что Танцор каким-то образом раскусил нас и теперь собирается прорываться с боем. Передай своим агентам, чтобы они объединились в группы и были готовы к любым неожиданностям. Никто не должен действовать в одиночку. Пусть все заходят в здание. Полагаю...
— Подожди... Подожди. Нет, только не это...
— Боу! Сакс! Ответьте хоть кто-нибудь!
Но ему никто не отвечал.
Райм услышал какие-то крики, потом связь прервалась. Вдруг в тишину ворвались обрывочные фразы: "... помощь. Мы обнаружили следы крови... В здании. Да, да... нет... внизу... В подвале. Иннельман не выходит на связь. Он был... в подвале. Всем быстро туда. Ребята, живее!"
Райм нагнулся к микрофону.
— Белл, ты меня слышишь? Удвойте охрану свидетелей. Ни в коем случае, повторяю, ни в коем случае не оставлять их одних. Танцор ускользнул, и мы понятия не имеем, где он сейчас.
В его наушниках послышался спокойный голос Роланда Белла:
— Они у нас под крылышком. Никто посторонний сюда не попадет.
Тревожное ожидание. Невыносимое. Райму хотелось кричать от бессилия.
Где он?
Змея в темной комнате...
Один за другим агенты и бойцы спецназа стали докладывать Деллрею и Хауманну о том, что обследован очередной этаж.
